我在 AFRICOM 的 10 年報道

十年前，尼克·圖爾斯開始報道美國軍隊在非洲的行動。 

By 尼克·圖爾斯
TomDispatch.com

W美軍在非洲做什麼？這是一個謎，包裹在謎語中，包裹在秘密之中，並被繁文縟節所束縛。或者至少如果由五角大廈決定的話會是這樣。

十年前，我開始尋求回答這個問題 TomDispatch，記錄了美國在該大陸不斷增長的軍事存在、後勤能力和前哨基地的建設，以及在視線之外發生更多事情的可能性。 “密切關注非洲，」我總結道。 “未來幾年，美國軍方將在那裡製造新聞。”

當美國非洲司令部 (AFRICOM) 未能誠實回答基本問題時，我知道我有一個故事。 指揮部對這篇文章的反應告訴我，我也有了新的節奏。

出版後不久，非洲司令部給我的編輯湯姆‧恩格爾哈特寫了一封投訴信，試圖抹黑我的調查。 （我在a中逐條回答 後續作品該司令部聲稱，美國在該大陸幾乎沒有做什麼，只有一個微不足道的基地，而且其行動是透明的。 「我鼓勵您和對我們所做的事情感興趣的人查看我們的網站 www.AFRICOM.mil，以及新的國防部關於美國非洲司令部的特別網絡報告，請訪問此鏈接 http://www.defense.gov/home/features/2012/0712_AFRICOM/”，其公共事務總監湯姆戴維斯上校寫道。

十年後，這種連結就消失了。 戴維斯是一名職員 皮馬社區學院 在亞利桑那州圖森市； 我仍在關注 AFRICOM。

事實上，幾個月前，我透露了非洲司令部一項先前不為人知的調查的存在 尼日利亞遭遇空襲 造成 160 多名平民死亡。 我獲得的一份 2017 年非洲司令部的秘密文件要求對「美國-奈及利亞」行動進行調查，但該文件從未向國會披露過，更不用說向公眾披露了。

此後，非洲司令部堅決拒絕對這次襲擊或隨後的調查發表實質評論，甚至不肯透露是否會向國會議員公佈相關文件。 上個月， 引用我的報道，一群來自新成立的保護衝突中平民核心小組的議員 拜訪 國防部長勞埃德·奧斯汀將移交有關此次襲擊的文件並回答有關襲擊的關鍵問題。 五角大廈迄今一直保持沉默。

那麼非洲司令部是否如戴維斯很久以前所說的那樣是透明的？ 它的網站是了解美國在該大陸軍事任務資訊的首選網站嗎？ 它在那裡的業務仍然很少且無害嗎？ 或者我有什麼想法嗎？

更友善、更溫和的作戰指揮部

根據第一任指揮官的說法，從成立之初， 威廉·沃德將軍非洲司令部的目的是「成為不同類型的司令部」：少一些硬核，多一些和平隊。 「非洲司令部的重點是預防戰爭，」負責非洲事務的副助理國防部長 特里薩·惠蘭 2007年說，“而不是戰爭。”

在2012， 沃德的繼任者卡特·漢姆將軍告訴眾議院軍事委員會，美國人員的「小隊」正在進行「廣泛的活動，以支持美國的安全利益」。

幾年後，退役陸軍準將唐·博爾杜克(Don Bolduc) 對這些「參與」做出了一些澄清。他於2013 年至2015 年在非洲司令部服役，並領導非洲特種作戰司令部直至2017年。他解釋說，2013年至2017年間，美國突擊隊至少在13個非洲國家參與戰鬥：布吉納法索、喀麥隆、中非共和國、查德、剛果民主共和國、肯亞、利比亞、馬利、茅利塔尼亞、尼日、索馬利亞、南蘇丹和突尼斯。他補充說，美軍在其中至少六次行動中死亡或受傷。

2015年至2017年間，有 至少 10 起未報告的攻擊 僅針對駐紮在西非的美國軍隊。 事實上，2017 年 XNUMX 月奈及利亞空襲一個月後，美國海軍陸戰隊 與基地組織武裝分子作戰 非洲司令部仍然不承認一場戰鬥發生在突尼斯。

據報道，那年四月，一名美國突擊隊在聖戰中殺死了軍閥約瑟夫·科尼領導的上帝抵抗軍的一名成員。 中非共和國。 下個月，在一次建議、協助和陪伴任務中，38 歲的 海豹部隊凱爾·米利肯 在對索馬利亞武裝分子營地的襲擊中，一名美國人被殺，另外兩名美國人受傷。

同年，據報道，一名海豹突擊隊隊員在懸掛伊斯蘭國 (ISIS) 旗幟的院落外開槍打死了一名男子。 喀麥隆。 同年 XNUMX 月，伊斯蘭國武裝分子在尼日伏擊美軍，造成四人死亡、兩人受傷，非洲司令部最終被迫放棄了美軍並未在非洲大陸交戰的假象。 「我們不知道我們在世界上、軍事上到底處於什麼位置，也不知道我們在做什麼，」當時參議院軍事委員會成員的共和黨參議員林賽·格雷厄姆說， 見面後 與五角大廈官員就這起攻擊事件進行了交流。

事實上，在 2010 年代，我會幫助揭示美國至少進行了 36 個命名操作 和在非洲的活動—超過 地球上其他任何地方，包括中東。 其中有八人 127e 程序，以允許特種作戰部隊使用外國軍事單位作為反恐任務代理人的預算當局命名。

最近，我將報告 其中 11 個代理程式 在非洲就業，包括 突尼西亞一處，代號為黑曜石塔，但從未得到五角大廈的承認，還有另一個 臭名昭著的辱罵行為 喀麥隆軍隊與大規模暴行有關。

其中 127 個 2018e 計畫是由美國突擊隊在索馬利亞實施的，為來自衣索比亞、肯亞、索馬利亞和烏幹達的部隊提供訓練、裝備和指揮，作為打擊伊斯蘭激進組織青年黨的一部分。 26 年，陸軍特種部隊 XNUMX 歲的亞歷克斯·康拉德 (Alex Conrad) 殺害 在對索馬利亞的一個小型美軍哨所的襲擊中

長期以來，這類前哨基地一直是 AFRICOM 和我之間爭論的焦點。 「美國在非洲擁有數量驚人的基地，」我在最初的文章中寫道。 TomDispatch 2012 年 XNUMX 月的文章。戴維斯上校否認了這一點。 他聲稱：“除了我們在吉布提萊蒙尼爾營的基地外，我們在非洲沒有軍事基地。” 他堅持說，我已經在 AFRICOM 為我提供更多前哨材料之前提交了那篇文章。 “如果他等一下，我們就會提供所要求的信息，這可能會更好地講述他的故事。” 

我從五月開始索取信息，並在六月和七月提出了更多問題，然後（根據要求）以書面形式提出。 我在9號進行了跟進，提到了迫在眉睫的最後期限，並被告知AFRICOM總部可能會在10號給我一些答案。 那一天來了又走了，11號也是如此。 TomDispatch 最終在12月XNUMX日發表了這篇文章。 我在給戴維斯的信中寫道：“我謹表示，不能將充滿活力的自由媒體當作人質，等待可能永遠不會到來的信息。”

當我後來跟進時，戴維斯實際上正在休假，但AFRICOM 發言人 Eric Elliott 在XNUMX 月發電子郵件說：「讓我看看我能為您提供什麼，以回應您要求的完整設施清單。”

然後，非洲司令部陷入黑暗數週。十月下旬的後續電子郵件沒有得到回應。 16 月初的另一次請求得到了發言人戴夫·赫克特 (Dave Hecht) 的回應，他表示正在處理該請求，並將在本週末之前提供最新情況。我相信當你得知他沒有這樣做時，你不會感到驚訝。於是，我再次跟進。 XNUMX月XNUMX日，他終於回應：「所有問題現在都有答案了。我只要老闆審核一下就可以發文了。我希望在下周中旬之前將它們送給您。”我得到它們了嗎？你怎麼認為？ 

XNUMX 月，赫克特終於回覆：「所有問題都已得到解答，但仍在審核發布中。 希望這週我能把所有東西都寄給你。” 他是嗎？ 哈！

2013年XNUMX月，我收到了一些問題的答案，但沒有任何關於這些基地的資訊。那時，赫克特也消失了，我只剩下與非洲司令部媒體參與主管班傑明‧班森打交道。當被問及我的問題時，他回答說公共事務無法提供答案，我應該提交資訊自由法（FOIA）請求。

回顧一下，六個月後，本森建議我重新開始。 出於善意，我做到了。 三年半後的2016 年，我終於收到了《資訊自由法》請求的部分回應：一頁經過部分編輯的——更不用說無用的——關於（是的！）萊蒙尼爾營的訊息，除此之外沒有其他資訊。

我花了數年時間調查戴維斯聲稱不存在的基地。 利用洩漏的秘密文件，我揭示了一個 非洲無人機基地網絡 美國在非洲大陸的暗殺計畫的一部分，以及國家安全局竊聽前哨基地的秘密網路的存在 埃塞俄比亞.

使用以前的秘密文件，我什至透露了 更大的網絡 遍佈非洲的美國基地， 再次   再次。 我用了很少被注意到的 開源資訊 突出這些設施的活動，同時幫助揭露當地部隊在無人機基地進行的謀殺和酷刑 喀麥隆 建成的和 常去 由美國人。

我還重點介紹了一個 價值100億美元的無人機基地 在尼日； 一個先前未報告的前哨基地 馬里 2012 年一名受過美國訓練的軍官發動政變後，該地區顯然已被武裝分子佔領； 的擴展 陰暗的無人機基地 非洲之角的地位及其作用 致命打擊打擊伊拉克和敘利亞的伊斯蘭國； 數百次無人機襲擊 從 利比亞 至 索馬里 和 造成 平民傷亡; 和 揮舞, 錯誤 美國反恐戰爭 遍布 非洲. 

毫不奇怪，AFRICOM 的網站從來沒有太多關於此類報導的內容，您也無法在那裡找到以下文章：

《非洲司令部文件：五角大廈低估並忽視了非洲的軍事性侵犯》

“五角大廈文件顯示，美國在索馬利亞襲擊後了解有關平民傷亡的‘可信’報告”

“新數據顯示美國軍方嚴重低估了索馬利亞平民傷亡人數”

“五角大廈支持喀麥隆——儘管法醫分析顯示喀麥隆士兵處決了婦女和兒童”

“駐非洲美軍可能面臨危險。 為什麼軍方試圖隱藏它？“

當你受到大量攻擊時，你就瞄準了目標

此後的幾年裡，非洲司令部新聞官員來來往往，以當時熟悉的方式回應。 “尼克，我們不會回答你的任何問題，” 安東尼法爾沃中尉其公共事務部門負責人於 2017 年 XNUMX 月告訴我。我問他是否認為 AFRICOM 不需要回答一般媒體的問題，或只需要回答我的問題。 「不，只有你，」他回答。 “我們真的不認為你是一名合法的記者。” 然後他就掛了電話。

同月，我無意中被帶到非洲司令部公共事務辦公室緊閉的大門後。 當我試圖掛斷電話時，一名工作人員不小心將我打開了免持電話，我突然發現自己 聽 進入正在發生的事情，從平庸的玩笑到 尖叫爆發.

而且，相信我，這並不漂亮。雖然該司令部經常聲稱其人員對當地同行給予最大的尊重，但我發現，例如，至少某些新聞官員似乎對一些非洲夥伴的評價非常低。

法爾沃曾一度詢問，2017 年伏擊導致四名美國士兵死亡後，是否有關於尼日爾軍事行動的任何「新情報」。 「你不能把尼日爾人和情報放在同一個句子中，」辦公室裡的某人回答。笑聲隨之而來，我 出版 骯髒的細節。 就在那個月，安東尼法爾沃離開了（實際上最終進入了美國海軍公共事務辦公室 杰拉爾德·福特（Gerald Ford）).

今天，非洲司令部公共事務人員的新小圈子提出了問題，但法爾沃的繼任者、公共事務副主任約翰·曼利（John Manley）是一位真正的專業人士，每當我的問題特別有問題時，他似乎隨時待命。 他發誓這不是真的，但我相信當你得知他回答了我對這篇文章的詢問時，你不會感到驚訝。

後 湯姆·戴維斯上校 ——他離開非洲司令部加入特種作戰司令部（在一封私人電子郵件中，他稱我為“土耳其」）—由於未能回應我的採訪請求，我詢問非洲司令部，他的推遲和拒絕制度是否是向美國公眾通報情況的最佳方式。 「我們不會對十年前的流程和程序發表評論，也不會為當時在辦公室工作的人員提供意見，」曼利說。

「我們的責任是對所有媒體成員提出的問題提供及時、準確和透明的答复，」曼利告訴我。 是的，就是我，這位記者，自 2012 年以來一直在等待這些美國基地的答案。 按照非洲司令部的標準，也許這並沒有那麼長，因為它在平息恐怖主義和促進等地的穩定方面屢屢失敗。 布基納法索, 利比亞和 索馬里.

儘管如此，我還是對曼利給予了極大的信任。 他臉皮並不薄，也不害怕說話，他確實提供了答案，儘管有時這些答案看起來很牽強，我不敢相信他是板著臉說出來的。 儘管他同意進一步討論他的回复，但我懷疑纏著他不會讓我們任何一個人有任何結果，所以我就讓他的最後一個回復作為我與非洲司令部 10 年關係的數字紀念碑。 當我問公共事務辦公室是否一直對我的問題盡可能熱情、直率、樂於助人時，他只說了一個詞：“是的。” ”

尼克·圖爾斯 (Nick Turse) 是《 TomDispatch 還有一個 類型 媒體中心。 他是最近的作者 下次他們會來清點死亡人數：南蘇丹的戰爭與生存 以及最暢銷的 殺死任何移動的東西.

這篇文章來自 TomDispatch.com.

所表達的觀點僅代表作者的觀點，可能反映也可能不反映作者的觀點 財團新聞。