如何讓海灣君主製成為全美式的

本·弗里曼 (Ben Freeman)、布萊恩·施泰納 (Brian Steiner) 和萊拉·裡亞齊 (Leila Riazi) 報導了沙烏地阿拉伯遊說團體從 K 街搬到大街的情況。 

By 本弗里曼, 布萊恩·斯坦納   萊拉·裡亞齊
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P沙烏地阿拉伯駐美國大使雷瑪·賓特·班達爾·沙烏地阿拉伯公主陷入了困境。 2020年19月上旬，隨著Covid-XNUMX大流行席捲全球，油價 倒塌 沙烏地阿拉伯與俄羅斯爆發價格戰，讓美國油氣企業深感壓力 疼痛。 隨著油價暴跌，來自產油國的共和黨參議員將怒火直接轉向沙烏地阿拉伯。 忘記也門的內戰吧──國內的化石燃料利潤又如何？

為了解決他們的擔憂，班達爾·沙特大使同意在18 月XNUMX 日的電話會議上與他們中的一些人交談，但她發現自己立即陷入了火線，一位又一位參議員因沙特在削減全球石油價格方面所扮演的角色而譴責她。 「德州瘋了，」參議員特德克魯茲直言不諱 說。 當大使試圖回應時，阿拉斯加州參議員丹·沙利文反駁道：「恕我直言，在你聽到[我們所有人]的聲音之前，我不想听到你的任何談話要點，我認為電話中有11 或12 個人。 」。

華盛頓的沙烏地阿拉伯遊說團體對國會山莊的憤怒反應也同樣激烈。霍金路偉 (Hogan Lovells) 是該國首都最大的遊說公司之一，該公司帶頭做出回應，向 30 多名國會議員辦公室的工作人員發送了電子郵件。它是 信息 再清楚不過了：“沙烏地阿拉伯沒有、也不會故意損害美國頁岩油生產商。”

然而，它的努力顯然被置若罔聞，因為華盛頓一些最受遊說的政策制定者仍然對利雅德大幅削減油價感到憤怒。 根據《外國代理人登記法》(FARA)，即使在 XNUMX 月至 XNUMX 月期間霍金路偉遊說者親自致電四次 備案 由沙利文參議員公司製造 被稱為 川普政府對沙烏地阿拉伯石油進口徵收關稅。其他共和黨參議員先前支持向沙烏地阿拉伯出售數十億美元的武器，現在威脅要顛覆美國與沙烏地阿拉伯的整個聯盟。例如，北達科他州參議員凱文·克萊默（Kevin Cramer） 警告 沙烏地王國「下一步將決定我們的戰略夥伴關係是否可以挽救」。

那場春季石油爭端遠非沙烏地阿拉伯遊說團體近年來在華盛頓遭遇的第一次挫折。 從災難性的沙烏地戰爭開始 也門 對殘酷的謀殺與肢解 “華盛頓郵報” 專欄作家 Jamal Khashoggi 在伊斯坦堡的沙烏地阿拉伯領事館，國會有充分的理由拒絕該國。

那麼，也許並不令人驚訝的是，在眾議院和參議院通過的一系列兩黨法案中，國會試圖結束美國對沙烏地阿拉伯領導的聯軍在中東的殘酷戰爭的參與。 也門 並停止 軍售 到王國。對於沙烏地阿拉伯遊說團體來說幸運的是，它有唐納德·川普總統，長期以來 求愛 由王國王室成員以最個人的方式提出，作為否決這些法案的安全網，並保護他們免受因許多不當行為而受到的懲罰。

然而，到了 2020 年，隨著冠狀病毒大流行席捲美國，人們越來越清楚地看到，川普的連任前景正在變得黯淡，而永久保護的保證也隨之黯淡。

因此，問題出現了：隨著喬·拜登當選總統和民主黨國會的前景上升，一個擁有大量遊說資金但在華盛頓影響力不斷下降的獨裁政府該怎麼辦？ 事實證明，答案是將其影響力行動從環城公路轉移到中心。

沙烏地人轉向美國

自 2019 年 XNUMX 月出任大使以來，班達爾沙烏地阿拉伯公主發現自己與環城公路以外的人相處的時間越來越多，尤其是在那些與沙烏地阿拉伯關係密切的國家。 從緬因州到愛荷華州再到阿拉斯加，沙烏地阿拉伯大使開始了一場討好美國大街的運動.

In 七月 2020 年，她在大得梅因合作夥伴關係、得梅因國際貿易理事會和愛荷華州經濟發展局主辦的虛擬活動上發表演說。出席會議的有許多當地著名的商界領袖，例如愛荷華州農業局的克雷格·希爾和大得梅因合作夥伴關係的首席執行官傑伊·拜爾斯。這場活動還包括一些適度的明星力量，其中包括富蘭克林·羅斯福總統的孫子、美國-沙特商業委員會首席執行官霍爾·德拉諾·羅斯福的演講。 （他不久後發表了 專欄 在緬因州的一份報紙上敦促當地的龍蝦養殖者與王國建立聯繫。）

毫不奇怪，主要 集中 班達爾·沙烏地阿拉伯大使演講的主題是「沙烏地阿拉伯與美國之間 75 年關係的重要性」。 她還強調了她聲稱沙烏地阿拉伯正在發生的重大變化，這要歸功於該國的“視覺2030”，該計劃由王儲穆罕默德·本·薩勒曼（也稱為 MBS）發起，他是薩勒曼·本·阿卜杜勒阿齊茲·阿勒沙特國王的兒子和 王位背後的權力 那裡。 至少在理論上，2030 年願景旨在實現沙烏地阿拉伯石油經濟的現代化和多元化。

大使的這類演講很快就會成為一種模式。 例如，她會提出類似的論點 後來 2020 年，向愛荷華州蘇蘭商會女性指導和網路委員會提出建議。

不僅僅是愛荷華州。 她開始在全國各地發表類似的演講。 七月，她在一次虛擬會議上發表講話 項目 由緬因州世界事務委員會主辦。 緬因州商界的 70 多名成員和前民主黨眾議員邁克·米肖 (Mike Michaud) 將出席會議。 早在 十月再次以虛擬方式，她在懷俄明州全球技術高峰會上向 80 多位商界和政界領導人發表了演講。 其中包括州長馬克·戈登（她甚至贈送給他兩件 藝術）和辛西婭·盧米斯（Cynthia Lummis），後者將在下個月當選為參議院議員。 後來在 十月期間，公主將在阿拉斯加世界事務委員會與 50 多名當地商界領袖發表演說。

沙特班達爾的路演只會在拜登總統當選和就職典禮之後繼續進行。 一月下旬，她將在達拉斯/沃斯堡的世界事務委員會工作，並在 遊行，休士頓世界事務委員會。 像往常一樣，出席會議的將是該地區的商界領袖，其中包括（您不會感到驚訝的）著名的石油高管。 無論她在此類會談中關注什麼當地問題，這位大使始終將主要焦點放在MBS 2030年願景計劃的輝煌以及加强两國之間長達數十年的關係的重要性上。

哦，是的，這些活動都有一個共同點：它們都是由沙烏地阿拉伯註冊的外國代理人組織和推動的。

儘管表面上看，此類事件並不是沙烏地阿拉伯外交官或班達爾·沙烏地阿拉伯本人精心策劃的產物。相反，沙烏地人採取了許多外國政府在這裡所做的事情來傳達他們的訊息。他們聘請了遊說者和公關公司。在這種情況下，一家公司對沙烏地阿拉伯迄今為止在環城公路以外的地區傳播訊息的方式負有主要責任：拉爾森·沙納漢·斯利夫卡集團(Larson Shannahan Slifka Group)。

今天是 2021 年愛荷華州立法會議的第一天！祝福我們的政府事務團隊在新的一年萬事如意！#政府事務 #愛荷華州 #LS2組 pic.twitter.com/J6VF63dtIw

— LS2group (@LS2group) 2021 年 1 月 11 日

也稱為 LS2，拉森·沙納漢·斯利夫卡 (Larson Shannahan Slifka) 介紹 其本身是一家「總部位於愛荷華州得梅因的兩黨公共關係、政府事務、公共事務和行銷公司」。

It 擁有 擁有一群令人印象深刻的客戶，包括沃爾瑪和福特汽車公司。 然而，其網站上卻沒有任何跡象表明，自簽署協議以來，該公司為提升沙烏地阿拉伯全國水平所做的大量工作 合同 2019 年 126,500 月與王國的每月價值為 XNUMX 美元。在其 法拉 備案，根據即將發布的關於沙烏地阿拉伯遊說團體的報告，該公司報告代表沙烏地阿拉伯進行了 1,600 多項政治活動，比 2020 年為沙烏地阿拉伯工作的所有其他公司的總和還要多來自 外國影響力透明度倡議 在我們工作的國際政策中心。

再加上一個因素：與其他為沙烏地阿拉伯遊說的公司不同，LS2 的工作幾乎完全在華盛頓特區以外進行。他們代表沙烏地阿拉伯王室接觸到了一系列非常廣泛的州和地方影響者，包括小型企業、當地政客、非營利公司、小鎮媒體、猶太教堂，甚至高中生。

無論這些美國人是否意識到，他們都捲入了一場旨在賦予沙烏地阿拉伯當地全國影響力的運動中，從而為沙烏地阿拉伯在華盛頓特區的公共關係復興運動鋪平道路。

為海灣君主國打造基層

沙烏地阿拉伯遊說團體一直在拉攏各州以吸引華盛頓的方式有著相當簡單的模式。 首先，拉爾森·沙納漢·斯利夫卡(Larson Shannahan Slifka) 發起了一場當地活動，包括給州立法者、商會、大學教授、小企業以及你能想像到的任​​何人或任何人打了數百個電話和電子郵件。 其中一些關係反過來又為有影響力的媒體時刻創造了機會，例如，沙烏地阿拉伯大使館發言人法哈德·納澤爾（Fahad Nazer）——前 FARA——註冊 沙烏地阿拉伯特工－進行了採訪 南達科他州公共廣播電台 最後 十月   密西根州的大秀 Free Introduction  二月.

其他遊說活動導致了重要的沙烏地阿拉伯外展活動，填補了智庫討論、商業論壇甚至宗教間對話的席位（或 Zoom 邀請）。例如，當班達爾·阿勒沙特(Bandar Al-Saud) 在懷俄明州年度全球技術高峰會上發表主題演講“爐邊談話”時，主辦該論壇的商業網絡負責人約翰·特姆特(John Temte) 介紹了公主並主持了問答討論，角色可能安排在LS2的過程中 六 過去兩週打電話和發電子郵件給他。五天后，在蘇蘭商會女性指導和網絡委員會發表講話時，愛荷華州毒物控制中心主任琳達·卡林（Linda Kalin）以及另一位 LS2 的頻繁聯繫人介紹了這位大使。透過這種方式，該公司有效地繼續將當地企業家和公共衛生官員轉變為王國的社區大使。

也要理解這一點：這類活動不僅僅是沙烏地阿拉伯官僚會見當地商界領袖的一種方式。它們也為沙烏地阿拉伯支持的遊說者提供了絕佳的機會，讓他們開始重建因油價下跌、也門毀滅性內戰以及賈邁勒·卡舒吉被殺而受到傷害的華盛頓關係。將此視為沙烏地王國假草根運動的第二部分，為此，沙烏地阿拉伯在華盛頓的主要遊說團體之一霍金·洛弗爾斯 (Hogan Lovells) 接手了這項活動。

它與沙烏地阿拉伯的關係至少可以追溯到 1976 年，當時該公司的前身 Hogan and Hartson 首次簽署了一份 合同 與王國。現在，除了 紡織 該公司一直致力於將 LS2 的州和地方努力轉化為國會的政治資本。 該公司憑藉從緬因州到阿拉斯加的此類對話的一頁摘要，一直在宣傳美國草根支持環城公路內的美國與沙烏地阿拉伯關係的願景。 這 項目 它發送的描述突出顯示了拉爾森·沙納漢·斯利夫卡（Larson Shannahan Slifka）最初聯繫過的許多人。

它的電子郵件是針對其聯繫的每個國會辦公室量身定制的，提及與目標參議員和眾議院議員相關的問題和當地利益相關者。例如，一個 電子郵件 緬因州共和黨參議員蘇珊·柯林斯(Susan Collins) 向緬因州共和黨參議員蘇珊·柯林斯(Susan Collins) 的工作人員宣傳了班達爾·沙特(Bandar Al-Saud) 在該州世界事務委員會舉辦的XNUMX 月論壇，描述了大使對當地貝茨學院(Bates College) 舉辦的沙特當代藝術展的興趣，並指出前民主黨眾議員邁克·米肖(Mike Michaud) 參加了事件。 今年二月，在班達爾·沙特 (Bandar Al-Saud) 在大休斯頓世界事務委員會發表演講後，霍金路偉 (Hogan Lovells) 電子郵件 共和黨參議員約翰·科寧的辦公室強調了她對美國與沙烏地阿拉伯在其家鄉能源、技術和太空探索方面合作的言論。

而 說明 儘管當地論壇上的觀眾對沙烏地阿拉伯的信息做出了“壓倒性的積極反饋”，但一個關鍵事實總是被忽略：這些事件本身是由沙烏地阿拉伯遊說團體精心策劃的。閱讀他們光鮮亮麗的報道，國會議員及其工作人員通常不知道這些會議——而不僅僅是他們收到的新聞稿——是那個遊說團體的產物。換句話說，透過忽略這些細節，沙烏地阿拉伯遊說團體實際上發起了一場草皮運動，以影響國會未來與沙烏地阿拉伯的關係。

後果

當然，外國僱用的遊說者宣揚與美國的貿易或促進這種關係的任何必然不道德的行為並不是什麼新鮮事。然而，儘管沙烏地阿拉伯遊說團體熱切地兜售有關該國日益多元化的經濟、擴大婦女權利和令人興奮的旅遊機會（儘管處於大流行時期）的玫瑰色故事，但政策制定者和報道這些內容的媒體應該記住，這樣的敘述至少（並且盡可能禮貌地表達這個問題）是不完整的。

然而，在薩勒曼王子的2030 年願景計劃的背景下，向愛荷華州農民、南達科他州製造商和緬因州龍蝦商出售未來的經濟機會，LS2、霍金路偉和其他此類公司卻忽略了美國與沙烏地阿拉伯關係中最關鍵的方面。當前時刻：美國的驚人水平 軍售 到王國， 破壞性的 也門戰爭，薩勒曼王子和船員繼續戰鬥，目標是沙烏地阿拉伯 持不同政見者 和婦女權利團體以及MBS 共謀 卡舒吉被殘酷謀殺（正如拜登政府最近發布的一份情報報告所述）。 這些是夥伴關係在現實世界中產生的後果，這種夥伴關係往往逃脫了嚴格的審查，受到兩黨前任總統的保護，他們更關心保護廉價石油的獲取和打擊他們對恐怖主義的定義。

透過招募美國各地值得信賴的社區成員來幫助兜售沙烏地王國的最佳版本，沙烏地阿拉伯遊說團體為其品牌賦予了本土的、美國蘋果派般的光芒。在拜登政府和國會正在權衡美國與沙烏地阿拉伯夥伴關係的未來之際，這樣的形象的價值不應被低估。隨著立法者更多地關注 懷疑地 聲稱美國和沙烏地阿拉伯的安全利益仍然一致，沙烏地阿拉伯遊說團體承諾分享未來的利潤 事實ets   電子郵件 讚揚密西根州和沙烏地阿拉伯之間歷史悠久的貿易關係，或將沙烏地王國描述為「南達科他州成長最快的出口夥伴」。

然而，事實上，即使兩國之間承諾的未來經濟繁榮得以實現，也很難改善該國的許多負面影響，例如災難性的經濟危機。 飢荒 它繼續在也門煽動其 公然的 侵犯人權。國會議員和當地公務員都應該小心。看似草根階層對王國的支持不斷蔓延，其實可能只是沙漠中另一個海市的蜃樓。

本弗里曼 是該公司的董事 外國影響力透明度倡議 國際政策中心 (CIP) 的研究員，也是有關沙烏地阿拉伯遊說團體的報告的作者，該報告將於 2021 年 XNUMX 月初發布。

布萊恩‧史坦納 (Brian Steiner) 是國際政策中心外國影響力透明度倡議 (FITI) 的研究員。

Leila Riazi 是國際政策中心外國影響力透明度倡議 (FITI) 的研究員。

這篇文章來自 TomDispatch.com.

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