戰爭和流行病新聞

派崔克·科伯恩寫道，在這兩種情況下，真相很快就會消失。

By 帕特里克·科伯恩
TomDispatch.com

T對抗Covid-19的鬥爭經常被比作一場戰爭。這些言論大部分都是誇誇其談，但對抗病毒和對抗人類敵人之間的相似之處卻是真實存在的。戰爭報道和流行病報道同樣有很多共同點，因為在這兩種情況下，記者都在處理和描述生與死的問題。公眾的興趣因深深的恐懼而加劇，這種恐懼在流行病期間往往更加強烈，因為全體人民都處於危險之中。在戰爭中，除了軍事佔領和區域轟炸之外，最接近戰場的恐怖活動也達到了高峰。

軍事暴力和致命疾病的爆發所帶來的危險的性質可能看起來截然不同。 但從政府的角度來看，它們都構成了生存威脅，因為任何危機的失敗都可能引發某種形式的政權更迭。 人們很少原諒那些讓他們捲入戰爭失敗或未能充分應對冠狀病毒等自然災害的政府。 當權者知道，他們必須為自己的政治生命甚至物質存在而戰，將任何成功視為自己的成功，並盡最大努力逃避對錯誤的指責。

我的第一次大流行

我第一次經歷大流行是在 1956 年夏天，當時我 6 歲，在愛爾蘭科克感染了小兒麻痺症。病毒學家喬納斯·索爾克在美國研發出疫苗後不久，但在歐洲上市之前，那裡的疫情就開始了。小兒麻痺流行在 20 世紀上半葉達到高峰，在許多方面與 Covid-19 的經歷非常相似：許多人感染了這種疾病，但只有少數人因此永久致殘或死亡。然而，與 Covid-19 相比，風險最大的是幼兒，而不是老年人。用小兒麻痺症的全名來說，它所造成的恐怖甚至比當前流行病期間還要嚴重，因為它針對的是非常年幼的人，而且其受害者通常不會消失在墓地裡，而是拄著拐杖、坐在輪椅上，或是俯臥在地上，非常引人注目。鐵肺。

父母們對這種疾病的來源感到困惑，因為這種疾病是由大量不知道自己患有這種疾病的無症狀攜帶者傳播的。最嚴重的疫情發生在波士頓、芝加哥、哥本哈根、墨爾本、紐約和斯德哥爾摩等現代城市的富裕地區。住在那裡的人們享受著良好的清潔水供應和有效的污水處理，但沒有意識到這一切剝奪了他們對脊髓灰質炎病毒的天然免疫力。

科克的情況也是如此：大多數病人來自城市較富裕的地區，而生活在貧民窟的人基本上沒有受到影響。各地都在瘋狂搜尋，​​以查明那些可能導致疾病傳播的人，例如外國移民。 1916年紐約的疫情中，連動物也被懷疑這樣做，72,000隻貓和8,000隻狗被追捕和殺害。

這種疾病永久削弱了我的雙腿，而且我有嚴重的跛行，所以即使在中東的危險情況下報道，我也只能走路，不能跑步。我從一開始就非常意識到自己的殘疾，但直到大約四十年後，我並沒有太多地思考我是如何獲得這些殘疾或流行病本身的。那是 1990 年代，當時我正在伊拉克探訪物資匱乏的醫院，因為該國的衛生系統在聯合國制裁的重壓下正在崩潰。

小時候，我曾經是愛爾蘭一家幾乎同樣嚴峻的醫院的病人，當我看到伊拉克那些處於絕望境地的孩子們時，我突然想到，我應該更多地了解發生在我身上的事情。那時我的無知是驚人的。我甚至不知道愛爾蘭的小兒麻痺疫情是哪一年發生的，也不能說它是由病毒還是細菌引起的。

因此，我在當時的報紙和愛爾蘭衛生部的文件中閱讀了有關疫情的信息，同時採訪了倖存的醫生、護士和患者。聖芬巴爾醫院（St. Finbarr's Hospital）的醫生凱瑟琳·奧卡拉漢（Kathleen O'Callaghan）是聖芬巴爾醫院的一名醫生，我第一次被確診時是從家中被送往醫院的，她說城裡的人們非常害怕，「他們寧願過馬路，也不願走過發燒醫院的圍牆」。 」。

我父親回憶說，警察必須向受感染的家庭運送食物，因為沒有其他人會靠近他們。當時開救護車的紅十字會護士莫琳·奧沙利文告訴我，即使疫情結束後，人們看到她的救護車也會畏縮，聲稱“小兒麻痺症又回來了”，拖著他們的心。孩子們進入自己的房子，或者他們甚至可能跪下來祈禱。

在我長大的科克這樣的貧窮小城市，地方當局比當今的國家政府更了解恐懼是流行病的主要特徵。然後，他們試圖透過控制疫情的消息來引導公眾輿論介於恐慌和自滿之間。當英國報紙喜歡 時 報導稱，小兒麻痺症在科克猖獗，他們稱這是典型的英國誹謗和誇張。但他們壓制新聞的努力從未達到他們希望的效果。

相反，他們試圖淡化正在發生的事情，從而削弱了自己的可信度。在那個電視時代之前，我家鄉的主要資訊來源是電視 軟木考官1956 年 XNUMX 月初宣布第一例脊髓灰質炎感染後，該報告準確地報告了病例數量，但係統性地低估了其嚴重性。

有關脊髓灰質炎的頭條新聞，如“毫無道理的恐慌反應”和“疫情尚未危險”，經常出現在頭版的首頁下方。 上面是有關蘇伊士運河危機和當年匈牙利起義的尖叫聲。 最終，這種處理只是在科克引起了恐慌，許多人相信死亡人數比官方公佈的要高得多，而且屍體在夜間被秘密運出醫院。

我父親說，最後，一個由當地商人組成的代表團，也就是最大商店的老闆，找到了這家商店的老闆。 軟木考官，威脅稱除非停止報道疫情，否則將撤回廣告。 我對這個故事半信半疑，但多年後當我查看報紙檔案時，我發現他是對的，當生病的孩子湧入聖芬巴爾醫院時，報紙幾乎完全停止了對這一流行病的報道。

戰爭和流行病的誤報

當我開始研究一本關於科克小兒麻痺症流行病的書時，這本書的標題是 破碎的男孩25 年來，我一直在報導戰爭，從 1970 年代的北愛爾蘭麻煩開始，然後是黎巴嫩內戰、伊拉克入侵科威特、華盛頓在 9/11 事件後接管阿富汗之後的戰爭，以及美國——2003年領導入侵伊拉克。

這本書出版後，我繼續為英國《報》報道這些無休無止的衝突。 獨立 以及2011年阿拉伯之春在利比亞、敘利亞和葉門引發的新衝突。

今年一月冠狀病毒大流行開始時，我正在完成一本書（剛出版）， 川普時代的戰爭：伊斯蘭國的失敗、庫德人的垮台、與伊朗的對抗. 我幾乎立刻就注意到了 Covid-19 大流行與 64 年前的小兒麻痺流行之間的強烈相似之處。

普遍的恐懼也許是共同因素，儘管此時各國政府還沒有意識到這一點。我所居住的英國的鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）典型地認為，人們必須受到驚嚇才進入封鎖狀態，而事實上，很多人已經感到害怕，需要安撫。

我還注意到誤報流行病和戰爭的方式之間存在著不祥的相似之處。那些身居要職的人——唐納德·特朗普總統代表了這種情況的極端版本——總是聲稱勝利和成功，即使他們失敗和遭受失敗。我想起了南部邦聯將軍「石牆」傑克森的話。在勘察剛剛成為戰場的地面時，他問一名助手：“先生，您有沒有想過，戰場給了騙子多大的機會？”

戰爭確實如此，但在我看來，流行病也是如此，川普確實很快就證明了這一點（一遍又一遍）。至少現在回想起來，戰爭中的假訊息活動往往會受到負面報道，並成為人們指責的對象。但想想：試圖互相殘殺的人們也會毫不猶豫地對彼此撒謊，這是理所當然的。

雖然油嘴滑舌的說法「真相是戰爭的第一個受害者」常常被證明是一個危險的逃生口，因為報道不力或不假思索地接受了自私自利的戰場現實版本（由當權者用勺子餵給輕信的人）媒體），同樣可以說，真相是流行病的第一個受害者。一種致命疾病的快速蔓延所帶來的不可避免的混亂，以及當權者拼命避免承擔生命損失激增的責任，都朝著同一個方向發展。

當然，當涉及戰爭、流行病或其他任何事情時，壓制真相並不是不可避免的。 記者，無論是個人還是集體，總是會與宣傳人員和公關人員進行鬥爭，其中任何一方的勝利都不可避免。

不幸的是，戰爭和流行病都是戲劇性事件，而戲劇性阻礙了真正的理解。 當涉及德克薩斯州的重症監護室或阿富汗的導彈襲擊時，「如果流血，就會導致領先」這句話確實適用於新聞優先事項。 這些場景令人震驚，但並不能告訴我們到底發生了什麼事。

最近的戰爭報道歷史並不令人鼓舞。 記者總是要與為當權者工作的宣傳人員奮戰。 可悲的是，自從1991年華盛頓針對薩達姆·侯賽因領導的伊拉克發動第一次海灣戰爭以來，我一直有一種令人沮喪的感覺：宣傳人員在新聞戰中越來越贏得勝利，而準確的新聞報道、真實的目擊者報道卻在倒退。

消失的新聞

就其本質而言，報道戰爭始終是一項困難且危險的工作，但近年來變得更加如此。 華盛頓對阿富汗和伊拉克戰爭的報導往往不夠充分，但並不像最近對飽受戰爭蹂躪的利比亞和敘利亞的報道或對也門災難的幾乎完全缺席的報道那麼糟糕。 即使涉及基本問題時，這種缺乏也會產生誤解，例如誰實際上在與誰戰鬥，出於什麼原因，以及誰是真正的潛在贏家和輸家。

當然，宣傳、控制新聞或散佈「虛假事實」並不是什麼新鮮事。 古埃及法老王在數千年歷史的紀念碑上刻下了他們自誇和虛假的戰鬥記述，其中他們的失敗被稱讚為英雄的勝利。 近幾十年來戰爭報導的新鮮之處在於，政府在新聞報導方面可以部署更複雜的技術和資源。 對於像伊拉克長期統治者薩達姆·侯賽因這樣的對手來說，妖魔化從來都不是一件太困難的任務，因為他是真正的惡魔獨裁者。

然而，關於1990年伊拉克入侵鄰國科威特以及美國領導的反入侵的最有影響力的新聞報導被證明是假的。 這篇報導稱，1990 年 XNUMX 月，入侵的伊拉克士兵將科威特一家醫院的嬰兒從保溫箱中倒出，讓他們死在地板上。 據報道，一名在醫院擔任志工的科威特女孩在美國國會委員會面前發誓，她親眼目睹了那場暴行。 她的故事對於動員國際社會支持喬治·H·W·布希總統及其合作的美國盟友的戰爭努力產生了巨大影響。

事實上，這純粹是虛構的。 這名所謂的醫院志工原來是科威特駐華盛頓大使的女兒。 當時，一些記者和人權專家表達了懷疑，但他們的聲音被這個故事引發的憤怒所淹沒。 這是一次成功宣傳政變的典型例子：立即具有新聞價值，不容易反駁，而且當它發生時——戰後很久——它已經產生了必要的影響，為美國領導的聯軍與伊拉克開戰提供了支持。

以類似的方式，我報道了2001-2002年美國在阿富汗的戰爭，當時國際媒體的報道給人留下的印像是塔利班已被美軍及其阿富汗盟友徹底擊敗。 電視上播放了炸彈和飛彈在塔利班前線爆炸的戲劇性鏡頭，以及北方聯盟反對派部隊毫無抵抗地前進以「解放」阿富汗首都喀布爾。

然而，當我跟隨塔利班向南撤退到坎大哈省時，我清楚地意識到，按照任何正常的定義，他們並不是一支被擊敗的部隊，他們的部隊只是奉命解散並回家。他們的領導人清楚地認識到，他們已經勢不可擋，最好等到情況發生對他們有利的變化，這種情況在 2006 年他們大規模重返戰爭時就已經明顯發生了。

然後他們繼續頑強地戰鬥直到今天。到 2009 年，開車駛過喀布爾最南端的警察局就已經很危險了，因為塔利班巡邏隊可能會在沿路任何地方設立臨時檢查站。

我當時報道的所有戰爭都沒有真正結束。然而，所發生的情況是，它們基本上已經從新聞議程中消失了，甚至消失了。我懷疑，如果沒有在全球範圍內找到並使用成功的 Covid-19 疫苗，那麼冠狀病毒大流行也可能會發生同樣的情況。

鑑於有關它的新聞現在主導甚至壓倒了當前的新聞議程，這似乎不太可能，但有先例。 1918 年，隨著第一次世界大戰的進行，各國政府透過簡單地壓制相關資訊來應對所謂的「西班牙流感」。西班牙作為那場戰爭的非參戰國，沒有以同樣的方式審查疫情爆發的消息，因此這種疾病被最不公平地命名為“西班牙流感”，儘管它可能始於美國。

據推測，科克的小兒麻痺症流行於 1956 年 XNUMX 月中旬突然結束，當時當地媒體停止了報道，但至少在兩週後，許多像我這樣的孩子才感染了這種疾病。 以類似的方式，現在中東和北非的戰爭，例如利比亞和敘利亞持續發生的災難，曾經受到廣泛報道，但現在很少有人提及。

在未來的幾年裡，同樣的事情也可能發生在冠狀病毒身上。

派崔克‧科伯恩 (Patrick Cockburn) 是《中東報》的中東記者。 獨立 倫敦的作家，六本有關中東的書的作者，最新的一本是“川普時代的戰爭：伊斯蘭國的失敗、庫德人的垮台、與伊朗的對抗」（左頁）。

這篇文章來自 TomDispatch.com.

所表達的觀點僅代表作者的觀點，可能反映也可能不反映作者的觀點 財團新聞。

如有需求，歡迎 貢獻 至 財團新聞
成立 25 週年