弗林特毒水之恥

正如瑪莎·科爾曼-阿德巴約(Marsha Coleman-Adebayo) 告訴丹尼斯·J·伯恩斯坦(Dennis J Bernstein) 的那樣，密西根州弗林特及其水源鉛中毒事件暴露了美國的政治恥辱，它對待貧困和少數族裔社區的態度令人震驚，而且對懲罰責任官員毫無興趣。

丹尼斯·J·伯恩斯坦

作為 1970 年代中期的一名教師，我在皇后區法洛克威（紐約市最貧困的社區之一）的中學生正在慶祝五一國際工人假期。五月天秀中的驕傲女王瑪麗蓮身著重新設計的婚紗，班上的女孩們都在欣賞她優雅的裝束。

當五月節慶祝活動開始時，瑪麗蓮起身在五月柱上就座，但她從未完全站立。她感到非常頭暈，跌回椅子上，被送往急診室。然後我了解到，我的學生生活、玩耍和學習的地方都充滿了含鉛產品，儘管我試圖擴展他們的思想，但他們的思想卻變得遲鈍和中毒。

四十年後的今天，密西根州弗林特市的整個城市的供水系統都出現了鉛中毒的情況。全國各地的許多社區和環保人士對弗林特發生的事情以及州和聯邦官員的緩慢反應感到憤怒。弗林特人民越了解他們的政客和官員知道什麼而沒有做什麼，公民就越憤怒。

據疾病管制中心稱，「大量研究表明，鉛是一種神經毒性物質，會影響大腦功能和發育。接觸高濃度鉛的兒童在發育過程中出現認知和行為問題的風險會增加。接觸鉛會對神經心理功能產生多種影響，包括一般智力功能缺陷、對任務持續注意力的能力、思維和行為的組織、言語清晰度、語言理解和產生、學習和記憶效率、精細運動技能、活動量高，解決問題的彈性降低，行為自控能力差。”

瑪莎·科爾曼-阿德巴約 (Marsha Coleman-Adebayo) 是一位環境保護局舉報人，在 EPA 工作了大約 18 年，是《 無懼：舉報人戰勝美國環保署的腐敗和報復行為。 她的訴訟導致了「無恐懼法案」的通過，以保護政府舉報人免受恐嚇和報復。

在最近接受丹尼斯·J·伯恩斯坦採訪時，科爾曼-阿德巴約呼籲進行全面的刑事調查，以查明美國環保局和密西根州最高級別官員在污染弗林特水和人民方面的行為，並在必要時予以懲罰。 。

DB：我希望在訪談中討論的是，首先，環保署是否有資源進行調查和刑事授權（如果你願意的話）。然後我想了解他們是否有意願這樣做。那麼讓我們從可能發生的事情開始吧。您認為美國環保署可以而且應該做什麼？

MC：美國環保署有法定起訴權。事實上，正如你所說，存在犯罪……存在違法行為。 《清潔空氣法》中有規定可進行刑事起訴的條款。 []很多人確實不了解EPA的廣度，以及法律規定EPA必須打擊環保犯罪者。 EPA 擁有 200 名完全授權的聯邦執法人員。這些特工實際上被授權攜帶槍支以履行其職責。

在 EPA，我們擁有大約 70 名法醫科學家和技術人員。我們 EPA 有 45 名律師，他們除了對環境罪犯提起訴訟之外什麼都不做。因此，這不是最廣泛的人員隊伍，但我們當然擁有資源。在密西根州，當然不需要 200 名（環境）執法人員來逮捕一名州長，甚至其他參與這項犯罪行為的人。所以我們有權力。

但你問的第二個問題是，「我們有意願嗎？」[]我認為這確實是斷層線所在。這就是該機構所表明的，它可能有權力，但它肯定沒有意願保護這個國家的人民免受環境犯罪分子的侵害。

DB：我確實希望你能在這一點上多加磨練。這是美國環保署做出的一項機構決定，不對某些社區進行起訴。你想談談所謂的犧牲區嗎？

MC：嗯，犧牲區基本上主要是非洲人[美國人]、西班牙裔社區、低收入白人社區，他們不再具有[經濟]能力來展示自己的力量，在整體環境中，在我們經濟的整體經濟中，我們國家的。

例如，密西根州弗林特曾經是許多非裔美國人[搬到]的地區，他們是為了逃離南方國家支持的暴力、三K黨、白衣騎士以及所有那些組織的暴力。在1920年代初、30年代、40年代致力於殺害黑人。

因此，許多居住在弗林特的人現在從南方農村遷移到底特律等城市，進入弗林特，試圖逃避國家支持的暴力。他們前往弗林特尋求經濟價值和汽車產業的工作機會。

然後，當然…這是另一種經濟背叛，這些產業基本上透過北美自由貿易協定和其他類型的經濟[激勵措施]而復蘇，然後離開了這些城市。他們去了墨西哥，或其他一些地方，在那裡他們可以向工人支付非常低的工資，幾乎沒有任何福利，使這些社區無法真正從這種經濟破壞中恢復過來。

我們稱那些在支持人類活動方面幾乎不存在經濟的社區，你知道，好的學校，當然，現在，甚至連水，我們似乎也稱這類社區為犧牲區。這些社區不再有能力要求政治體制將他們視為這個國家的平等公民。

DB：這裡經常出現的另一件事是，有多種方式可以指責受害者中毒。你已經開始聽到這樣的聲音迴響：“好吧，這些人太窮了，太愚蠢了，不知道發生在他們身上的事情。”你想談談這個嗎？

MC：當然，我的意思是，老實說，這是一個非常可悲的爭論。這個社區大約兩年前開始抱怨水變成了各種顏色：灰色、棕色。他們的水龍頭散發出一股臭味。州長，以及所有其他城市官員，還有環保局，基本上忽視了他們，取笑他們，基本上告訴他們，[這種]棕色的水沒有問題。

事實上，有一個非常有趣的採訪，密西根州的一些政府官員實際上被展示在飲用據說來自弗林特的水。但現實是，有很多人確實知道出了嚴重的問題。事實上，福特汽車公司（Ford Motor Company）意識到出了問題，因為他們拒絕使用這些水，因為水正在腐蝕他們正在製造的各種零件。他們還得到了一些特殊的補償，這樣他們就可以為他們正在建造的各個部分帶來水。

所以他們有足夠的理智來確保他們用來製造汽車的水沒有被污染。但事實上，他們允許弗林特的兒童和男女在水中洗澡、飲用水。這是一種規模如此令人難以置信的犯罪行為。事實上，目前還沒有人被指控犯罪，這一事實絕對令人震驚。

DB：確實如此，我花了大約 12 或 14 年的時間在紐約市非常貧困的社區的各個地區任教。我親眼目睹了孩子接觸鉛時所產生的影響和後果。令人無法接受或理解的是，這種行為會這樣展開，這些孩子和這個社區將被毒害。

令我困擾的是，事實上，就該做什麼、如何處理以及接下來會發生什麼而言，甚至沒有一個明確且廣泛的教育計劃。很多人仍然不知道所有的危險，或什麼是壞的，什麼是好的。這令人不安，因為就密西根州而言，各級政府都存在大量虛假資訊。

MC：不僅如此，鉛是不可逆轉的。中毒是不可逆的。這是一種世代中毒。因此，在母親子宮內中毒的胎兒的孩子、他們的孫子很可能會鉛中毒。所以這是一種世代中毒。

由於這次鉛中毒，這些孩子在很大程度上永遠不會看到上帝賦予他們的潛力。總統甚至沒有去弗林特，親吻這些嬰兒或握住他們的手，或者只是向弗林特造成的令人難以置信的災難低頭。因此，我在關於這個問題的第一篇《衛報》文章中提出的問題之一是，例如，如果我們可以想像，如果 ISIS 鉛毒害了一座美國城市，會發生什麼？如果「恐怖分子」毒害了數百名美國兒童和數千名成年人，人們的反應會有什麼不同？遇到這種情況我們會如何處理？

真正令人悲傷的部分之一是，許多對這種中毒負有責任的人卻逍遙法外。他們會逃過懲罰的。我們已經看到一隻被推到巴士下的犧牲品，那就是蘇珊·海德曼（Susan Hedman），她是美國環保署（EPA）第 5 區的管理員。

DB：我相信她在 2015 年 XNUMX 月曾試圖舉報。

MC：不，她沒有。 EPA 舉報人名叫米格爾·德爾·托拉爾 (Miguel Del Toral)，他在四月試圖舉報。在環保署的文化中，如果你試圖舉報，他們做的第一件事就是貶低你。他們開始散播謠言，說你患有精神疾病，或者你沒有達到環保署的標準。

他們貶低了他的工作，抹黑了他試圖做的事情。這個人的真正神奇之處在於，他只是拒絕讓弗林特的人民在他的監督下被毒害，而不發出警報。於是他和維吉尼亞理工大學的一位名叫馬克·愛德華茲的科學家一起，順便說一句，他也是揭露華盛頓特區鉛中毒事件的人，美國環保署和疾病預防控制中心也對這位教授做了同樣的事情。他們還貶低他，試圖抹黑他。他也拒絕被美國環保署和美國疾病管制與預防中心嚇倒。

還有一位醫生注意到她的許多病人都帶著孩子來看她。當她對它們進行評估並進行測試時，她意識到它們的鉛含量是系統允許含量的 3 到 4 倍。所以這個故事中有一些真正的英雄。一位環保署員工確實受到了重創，但他仍然站著。但從芝加哥第五區一直到華盛頓特區的所有官員，沒有一個官員向密西根州弗林特的人民伸出一根手指。

DB：哇。很有趣的是，當我們看到EPA 管理員的聲明時，我想，讓Susan Hedman 首當其衝並稱她為替罪羊，她說：「Susan 對確保EPA 5 區的重點仍然是唯一的關注有著強烈的興趣”關於恢復弗林特的飲用水。”她要辭職了。

MC：我的意思是你必須嘲笑這些東西。這太愚蠢了。因此，我們向國會提出的問題是，美國環保局長吉娜·麥卡錫（Gina McCarthy）什麼時候知道這場危機的？當她發現這個危機時，她做了什麼？

換句話說，我們需要查看電子郵件流。從 Susan Hedman 到 Gina McCarthy 的電子郵件流量。我們需要找出美國環保署長什麼時候發現美國一座城市中毒了。然後，她對此做了什麼？

如果她不知道蘇珊·赫德曼不合格，應該被解職，那麼環保局長和白宮之間有任何對話嗎？那就是，“我在 5 區有一名員工，他不合格，不應該在那裡。”不管怎樣，在我看來，我們需要真正關注環保署的負責人，而不是她基本上將其推到公共汽車下的所有人員。

DB：您提出了非常強烈的觀點，真正的核心是，這應該是刑事調查。

MC：至少。

DB：至少，不僅是環保署的人員，還包括州長、各官員和任命的行政人員的角色，以及各級所做的決定。我想知道你會如何進行這部分調查，你想問誰什麼問題。

MC：嗯，我認為進行這項調查的責任在於國會。我上週參加了聽證會，這是關於這個問題的第一次聽證會。希望很快就會就此舉行第二次聽證會。但我們需要真正弄清楚到底發生了什麼事。這些人是怎麼中毒的呢？順便說一句，弗林特並不是唯一被毒害的城市。我的意思是，這個國家的一些城市也受到水中鉛的影響。因此，如果人們認為，“這只是弗林特的問題”，我認為他們此時確實處於愚人的天堂。

DB：其他城市的例子？

MC：例如，我今天發現賓州的三個城市的鉛含量也非常高。我們現在正在努力追蹤這一點，也許我們會為《衛報》做另一篇關於這些城市的文章。顯然，人們現在在加州有些城市正在抱怨。

我只想說，公民有權知道自家水龍頭流出的水是否乾淨、是否可以安全飲用。我的意思是，這聽起來像是一個簡單的陳述，但它確實非常強大。因為美國環保署本來可以在弗林特做些什麼呢？

我之所以把指揮棒指向EPA，是因為EPA背後有聯邦政府的權力。即使州官員、州長和密西根州的官員決定向其公民隱瞞這些訊息，美國環保署也有作為聯邦政府的整體責任，告知弗林特公民他們的水不安全。

例如，他們可以給州長十天的時間通知弗林特市民，那裡的水可能不安全。他們可以說：“在我們確認結果之前，我們建議您飲用瓶裝水。”那沒有發生。如果州長決定不通知，那麼環保署就有責任通知弗林特市民…他們的水可能不安全。

美國環保署本來可以下令停止令。他們本來可以告訴國家：「你們無權毒害你們的人民。我們現在將作為聯邦政府介入，並接管這一責任。”美國環保署沒有這麼做。

他們本來可以將州長移交給司法部進行刑事起訴；毒害他的居民。他們沒有這樣做。 EPA 擁有如此多的工具可供使用，可以介入並真正對生命的神聖性做出如此深刻的聲明。不只是地球，還有人類生命的神聖性，EPA都沒有使用。這就是為什麼我真正將接力棒指向美國環保局，因為這是該機構的責任，當各州未能保護其人民時，聯邦政府必須介入並保護人民。

DB：正如我之前提到的，密西根州州長里克·斯奈德拒絕了眾議院就他在弗林特的角色作證的請求。他的發言人安娜伊頓表示，州長不會出席，因為他將在當天在密西根州提交年度預算提案。現在，您是否建議國會傳喚他，而不是給他不出席的可能性？

MC：當然。事實上，這一點在聽證會上多次出現，一些國會民主黨議員強烈敦促委員會主席查菲茨傳喚密西根州州長。迫使他站在國會面前，解釋密西根州發生的事情。因此，我們仍在等待國會採取此類行動。

事實上，還有另外一個人，我認為他是密西根州的一名官員，國會現在已經傳喚了他，主席實際上已經下令美國法警部門追捕他。直接引述，“追捕他”，並將他帶到國會。順便說一句，國會可以對密西根州州長做同樣的事情。他們實際上可以命令美國元帥局向這位州長發出傳票。並命令他站在國會面前。這就是我們目前正在尋找的行動。因為這種犯罪行為值得伸張正義。因此，我們確實必須向國會施加很大的壓力，以履行其監督職責。

DB：所以你會主張…傳喚州長，如果他沒有出現，就追蹤他並帶他進入國會？

MC：當然。這就是法律所規定的。因此我們不能有兩種司法系統。你知道，現在密西根州一名官員已被美國法警下令傳喚並命令出庭出席國會。但州長似乎不能採取這種行動。因此，我們不能讓公民在這個國家受到如此不同的待遇。

我只是認為，在這個國家，有一個兩級司法體系：我們現在有一些年輕人因為擁有一點大麻，幾克大麻而入獄。他們被判處 10 年、20 年監禁。我們有聯邦政府僱員和州僱員，他們毒害了整個城市，但沒有人受到指控。因此，我們不能允許政府以這種兩級司法系統運作。目前這還不是民主國家。我們需要真正關注這一點。還有弗林特的人民，我們需要真正了解聯邦政府將如何幫助這些家庭，並應對他們面臨的重大醫療和教育挑戰。

這些家庭將真正遭受許多痛苦。我的意思是，他們已經在受苦了，因為他們生活在一個經濟大蕭條的社區。但現在他們的孩子會發現學習非常困難。

他們也會因鉛中毒而出現其他健康問題。因此，我們需要嘗試了解政府將如何幫助這些家庭，幫助這些孩子應對眼前的巨大挑戰。

DB：最後，我想問你，我不是在開玩笑，如果你還在 EPA，或者如果不是……如果你在 EPA，並且你試圖直接去，你認為會發生什麼？總統，或者通過可能更親近的人發送一封信。如果他聽到像你這樣的官員擔心這座城市會被毒害，你認為他會怎麼做？有發生過這種事嗎？

MC：嗯，我們環保署的很多人都去了國會，當我們試圖通過官僚管道時，社區正在被毒害……你知道，就我而言，我也報告了一個社區被毒害了。

DB：這為你帶來了什麼？它為你帶來了很多地獄。

優：沒錯。這是地獄，因為你成為目標。 ……我成為目標，死亡威脅和強暴威脅。當然，最終我被解雇了。所以，這是一個過程。但我們不知道總統知道什麼，也不知道他什麼時候發現的。那麼，當我們所有人都發現鉛中毒事件時，總統也發現了這件事嗎？他是在 6 個月前…還是 3 個月前發現鉛中毒的？如果他這樣做了，他又做了什麼？我們還沒有任何答案。

所以現在我們必須依靠國會來幫助我們解決這個難題。這與他們在水門事件中所面臨的難題是一樣的。你知道什麼，什麼時候知道的？我們需要找出答案。然後，一旦我們得到這些答案，官員們就會在六個月、四個月、三個月、一個月或其他什麼時間裡允許密西根州弗林特的居民繼續喝有毒的水，用有毒的水洗澡，給孩子餵飯，讓孩子喝有毒的水。這些官員必須被追究責任。

DB：嗯，如果總統去那裡幾天，開始分發水，並與中毒者對話，他可能會學到更多。可能有很多人投給他了。

MC：當然，真正令人難過的是，這些居民每天只喝幾瓶水。所以這意味著他們必須用那一瓶水洗澡，他們必須用那一瓶水來幫孩子洗澡。 ……我的意思是，談論這件事實在是太悲傷了。然而，我們還沒有看到國民警衛隊出動，搭起帳篷，以及例如人們可以每天去洗澡一次的地方。你知道，當我們發生災難時，紅十字會和其他緊急行動機構會出去，他們會搭起大帳篷，讓人們洗澡，或有地方喝乾淨的水。但我們還沒有在弗林特看到這種情況發生。所以這個故事仍然是一個非常令人心碎和非常悲傷的故事。

Dennis J Bernstein 是 Pacifica 廣播網絡上的“Flashpoints”主持人，也是 特別版：來自隱藏教室的聲音。您可以存取音訊檔案 www.flashpoints.net.