最好和最差的美國總統

特別報導： 從共和國成立之初，一些美國總統就支持政府採取行動來解決國家問題，而另一些總統則讓各州為所欲為，商業大亨為所欲為，羅伯特·帕里說，這種區別可以定義最好和最壞的情況。

羅伯特·帕里

通常情況下，總統日這一周會根據公眾或主流歷史學家的看法列出最好和最糟糕的美國總統名單，但這些排名通常只是衡量受歡迎程度或重複傳統觀點。總統的評級是基於「每個人」的想法，而不是他們的實際影響。

美國官方歷史也被根深蒂固的種族主義系統性地扭曲，這種種族主義最小化了一些早期總統建立意識形態框架的責任，這些框架為非裔美國人的奴役和美洲原住民的種族滅絕合理​​化。只是慢慢地，一些偏見才被擠出，但它仍然普遍存在於典型的教科書中。

而且，共和國早期針對奴隸制的鬥爭的一部分是重新解釋憲法的鬥爭，該憲法是由聯邦黨人起草的，目的是使中央政府凌駕於各州之上，並負責「提供普遍福利」。但許多南方奴隸主認為廣泛的聯邦權力最終對奴隸制構成威脅，因此在未能阻止批准後，他們轉而簡單地重新解釋該文件的明確語言。

因此，「州權」和聯邦權力的「嚴格建構主義」觀點從共和國之初就源自於奴隸制的利益。同樣的觀念後來證明了種族隔離的合理性，並受到自由放任的資本家的擁護，他們不希望聯邦政府限制他們對勞動力的剝削和對環境的掠奪。

這些概念對美國黑人和白人造成了巨大的傷害。除了對黑人的野蠻奴隸制（和吉姆·克勞法）之外，白人工人還遭受低工資和十九世紀、二十世紀甚至二十一世紀不受管制的資本主義繁榮與蕭條的經濟週期的痛苦。

因此，在對最高和最低總統進行評級時，我認為他們在履行或阻礙國家政府「提供普遍福利」的憲法授權方面的作用應該是一個關鍵因素。那些讓美國走上為大多數人民謀取更大福祉的人應該獲得更高的分數，那些造成不必要痛苦和不幸的人應該承擔責任。

我的做法不是倒數最高和最低的數字，而是引用我認為對國家做得最好的五位左右的總統和做得最差的五位總統，並按時間順序列出。

最好的人之一：喬治華盛頓。

儘管華盛頓經常被列入偉大總統的名單，但他作為美國第一任憲法規定的行政長官的實際貢獻卻常常受到微弱的讚揚。這可能反映出人們對聯邦黨人揮之不去的敵意，聯邦黨人主要起草憲法、批准憲法並組成早期政府。

儘管聯邦黨人也犯了一些錯誤，並且可以因精英主義而受到公正的批評，但他們在美國歷史上受到貶低的主要原因之一是他們普遍反對奴隸制（這一點最清楚地反映在財政部長亞歷山大·漢密爾頓的廢奴主義情緒中）以及他們對強大而積極的中央政府的信念。

這使得他們在1790 年代和1800 年代初遭到強烈反對（並且在政治上取得了勝利），他們要求重新定義憲法，偏離其強大聯邦政府的初衷，轉向一個更支持各州權利、因此更寬容的製度。南方的奴隸利益。

儘管喬治華盛頓是維吉尼亞人和奴隸主，但他在擔任大陸軍總司令期間對這個新國家有了一定的認識，大陸軍將跨越地理、文化和種族界限的美國人聚集在一起。華盛頓與大陸軍的其他軍官一樣，成為第一批真正的美國人，將 13 個不同的殖民地/州視為一個國家。

從他的軍事職務中，華盛頓也明白《邦聯條例》是多麼不可行，該條例使13 個州具有「主權」和「獨立」地位，因此無法支持諸如獨立戰爭和在美國建立一個運作良好的共和國等國家努力。衝突結束後的第一年。

這種「州權」概念的失敗導致華盛頓和其他聯邦黨人於1787年在費城召開制憲會議。他們完全廢除了舊制度，代之以一種消除了州主權觀念的結構，並宣布以國家主權為基礎的國家主權。關於「我們美國人民」。

本憲法規定政府權力集中 得到了支持者和反對者雙方的認可 當時，並解釋了舊的去中心化體系的捍衛者的強烈反對。儘管憲法隱含地承認奴隸制是引入南方各州的必要妥協，但奴隸制的主要捍衛者警告說，中央集權與北方廢奴主義的結合最終將導致奴隸制的根除，或者正如弗吉尼亞州的帕特里克·亨利（Patrick Henry）所說 多彩地把它，“他們會釋放你們的黑鬼！”

作為第一任憲法規定的美國總統，華盛頓幾乎從頭開始組建新政府，他將大部分責任委託給了他的獨立戰爭助手、被任命為財政部長的亞歷山大·漢密爾頓。由於當時只有三名內閣成員（其他是戰爭部長和國務卿），漢密爾頓幾乎沒有一張白紙來勾勒新政府的結構。

在某些方面，漢密爾頓甚至比華盛頓更像一個典型的新美國人，因為漢密爾頓是一位聰明而雄心勃勃的移民，他在西印度群島的極端貧困中長大，並被看到他潛力的人送到美國。在紐約上大學時，他被美國自由的革命熱情所籠罩，組織了自己的砲兵部隊，他的勇敢給華盛頓留下了深刻的印象，並且由於他精通法語，成為法國盟友的重要中間人。應他的要求，他還在決定性的約克鎮戰役中領導了美軍最後的刺刀衝鋒。

儘管漢密爾頓的家在紐約，但他效忠的是新國家，而不是任何特定的州，這使他成為托馬斯·杰斐遜和其他紮根於自己所在州或“國家”的早期領導人眼中的懷疑根源。 ” ，正如他們所說。

除了他被認為無根的出身和白手起家的貧困之外，漢密爾頓還因為對奴隸制的仇恨而受到蔑視，他之所以鄙視奴隸制，是因為他親眼目睹了西印度群島的奴隸制虐待行為。他拖延了弗吉尼亞奴隸主的要求，要求新政府為釋放他們的許多奴隸而向英國尋求賠償，這冒犯了他們，國務卿傑斐遜極力強調這一問題。

在喬治華盛頓擔任總統期間，漢密爾頓扮演了我們所謂的「華盛頓大腦」的角色，為實施新政府制定了一個又一個計劃，但也做出了許多冒犯聯邦黨政敵的艱難決定。作為華盛頓政府的核心人物，漢密爾頓也成為資金雄厚的政治攻擊的目標，​​其中一些攻擊是由傑斐遜秘密策劃的，傑斐遜成為反聯邦黨聯盟的領導人，該聯盟總部位於南方，但從漢密爾頓在新州的政治對手汲取了力量。約克。

在這些激烈的鬥爭中，華盛頓總體上支持漢密爾頓，但試圖保持在爭論之外。華盛頓身為大陸軍總司令、制憲會議主席和美國第一任總統所展現的行政天才，與其說是他個人的才華，不如說是他選拔有才能的下屬、下放權力和吸納意見的能力。其他人的意見影響他的最終決定。

儘管華盛頓作為「國父」具有重要的歷史意義，但他是一位不讓個人自我主宰自己行為的領導者。儘管傑斐遜和其他對強大中央政府持批評態度的人很快就指責聯邦黨人實行“君主制”，並聲稱他們暗中想任命一位國王，但華盛頓在兩屆任期後離開總統職位，從而製定了限制個人權力的標準。

當華盛頓確實下台時，這個新國家有了一個充滿希望的開端，政府的財政狀況井然有序，並避免了將美國拉入英國或法國一邊以重新開始戰鬥的努力。華盛頓也利用自己的意志解放了奴隸，開創了另一個重要的先例。

最糟糕的人之一：托馬斯·傑斐遜。

要理解為什麼我認為第三任總統、拉什莫爾山上的四張臉之一托馬斯·傑斐遜是最糟糕的總統之一，你首先必須將傑斐遜的言論與他的實際信念和行動分開。

許多美國人和歷史學家都對傑斐遜有好感，因為他是1776 年《獨立宣言》的主要起草者，表達了獨立戰爭中一些最激進和崇高的情感，特別是「人人生而平等，他們被賦予了自己的權利」。創造者擁有某些不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。”

然而，傑斐遜並不相信這些。他不僅是弗吉尼亞州的一個主要奴隸主，他還對年僅10 歲的奴隸男孩如果工作不夠努力就進行鞭打，並且顯然將自己強加於至少一名甚至可能更多的女奴隸身上。杰斐遜寫道，他認為黑人在某些方面不如白人。猩猩和白人之間。

傑斐遜也是一個偽君子，他向他的美國同胞講授節儉的必要性和債務的罪惡，同時他卻用奢侈品縱容自己，積累了遠遠超出他承受能力的個人債務，這導致他進一步殘酷地虐待他的奴隸以獲取利潤。

而且，他還是一名“雞鷹”，傲慢地寫下愛國者和暴君的鮮血為自由之樹施肥，但在獨立戰爭期間擔任弗吉尼亞州州長時卻逃離了里士滿和夏洛茨維爾的戰鬥。

然而，毫無疑問，傑佛遜是一位出色的宣傳家，他運用言論來鞏固自​​己的立場，並摧毀敵人的防禦。 1790 年代，他針對聯邦黨人發起了美國歷史上最有效的政治運動之一，當時聯邦黨人正努力根據憲法建立新政府。他秘密資助報紙的惡意攻擊，特別是針對財政部長漢密爾頓和總統約翰亞當斯的攻擊。

然而，傑斐遜最持久、最惡毒的欺騙是他對憲法的重新解釋，他實際上沒有以書面形式提出任何意見，因為 1787 年他作為美國駐法國代表在巴黎。幾乎有一種現代的感覺。傑佛遜並沒有尋求透過修正案程序來改變新的管理文件，而是簡單地斷言這些話的意思並不像他們所說的那樣。

憲法第一條第八節授權聯邦政府“為合眾國的共同防禦和普遍福利提供保障”，並授權國會“制定執行上述權力所必需和適當的所有法律” ”。但傑佛遜宣稱自己的「嚴格建設」原則，宣稱國會只能行使第一條第8款所列的特定權力，例如鑄幣、興建郵局等。

傑斐遜對憲法的曲折解釋以及他對「各州權利」的重申，包括所謂的「廢除」聯邦法律甚至脫離聯邦的權利，讓他在南方的種植園基地感到高興，該基地在奴隸制方面的巨額投資得到了更好的保護。

傑斐遜是弗吉尼亞貴族的養子，實行並捍衛奴隸制，透過巧妙地運用語言，傑斐遜也將自己描繪成美國自由的偉大保護者，同時描繪了約翰·亞當斯和亞歷山大·漢密爾頓，他們都是白手起家的人，出身於白手起家的人。出身卑微，反對奴隸制，是支持君主制的精英分子。

傑佛遜無可否認的政治技巧使他在1800年的選舉中擊敗了亞當斯，依靠的是南方蓄奴州、漢密爾頓在紐約的競爭對手，以及憲法中允許60%的奴隸被算作人民的「五分之三條款」。國會和選舉團中的代表權。

傑斐遜的虛偽性在他擔任總統期間再次浮出水面。雖然口頭上堅持他對憲法的狹隘解釋，但當憲法的廣泛權力服務於他的目的時，例如當他於1803 年從法國購買路易斯安那領土時，他實際上接受了憲法的廣泛權力，儘管第一條第8 款中並沒有闡明這種權力。

儘管路易斯安那購地案使國家面積翻了一番被認為是傑斐遜作為總統的最大成就，但他也認為這是透過開放新土地來出售非裔美國人來鞏固美國奴隸制的一種方式。

由於禁止進口奴隸，奴隸可以在維吉尼亞州的種植園中繁殖，然後出售到西部的新種植園。這個過程使他的奴隸制盟友變得富有，並為他自己耗盡的淨資產注入了額外的財富。

作為總統，他也制定了政策，如果美洲原住民部落反抗白人統治，則將其驅逐到密西西比河以西，這一做法為「淚水之路」和幾代人的種族滅絕奠定了基礎。

在擔任總統後的幾年裡，傑佛遜更加致力於南方奴隸事業。儘管他會定期表達個人對奴隸制的厭惡，但他會用法律或晦澀的語言來掩蓋支持奴隸制的論點。

例如，當他創辦弗吉尼亞大學來幫助培訓年輕的南方貴族時，他這樣做是為了防止他們因去北方上大學而受到玷污，在那裡他們可能會接觸到反奴隸制的觀點以及聯邦政府在奴隸制中可能發揮的作用。消滅該制度。但他將創辦這所大學的理由稱為“密蘇裡主義”，這是一個令人困惑的術語，他指的是從路易斯安那領土劃分出來的新州有權實行奴隸制。

與華盛頓不同的是，傑斐遜拒絕在遺囑中釋放他的奴隸，儘管他確實讓他著名的奴隸妾莎莉·海明斯的一些孩子逃跑了，其中可能包括他自己的一些後代。但在他死後，其他奴隸被賣掉，以幫助償還他為奢侈的生活方式而積累的巨額債務。

傑佛遜的許多虛偽行為使這個年輕的國家陷入了內戰的衝突。正如傑斐遜學者約翰·切斯特·米勒在他關於傑斐遜對奴隸制態度的里程碑式著作中所觀察到的那樣， 耳邊的狼，「傑斐遜作為弗吉尼亞人開始了他的職業生涯；他成為了美國人；在他晚年的時候，他正在成為一名南方民族主義者。”

[有關傑斐遜的更多信息，請參閱 Consortiumnews.com 的“茶黨和托馬斯·傑斐遜。“]

最好的人之一：亞伯拉罕林肯。

傑斐遜對奴隸制的保護以及他在 1800 年代初期發起的「州權」運動推動美國因奴隸制問題而緊張局勢不斷惡化，並最終導致內戰。它落到了 16 歲的亞伯拉罕·林肯 (Abraham Lincoln) 手中^th 總統，擊敗南方邦聯，統一國家並最終廢除奴隸制。在此過程中，林肯重申了憲法的一個關鍵初衷，即確立美國對各州的至高無上的地位。

儘管林肯並不是一個狂熱的廢奴主義者，但他逐漸明白，內戰的大屠殺表明有必要一勞永逸地消除對非裔美國人的買賣和虐待。因此，他於 1 年 1863 月 15 日發布了《解放奴隸宣言》；創建了由獲得自由的黑人組成的軍團為聯邦而戰；並在 1865 年 XNUMX 月 XNUMX 日被暗殺前不久，通過了結束奴隸制的第十三修正案，以支持他的戰時解放法令。

林肯能否策劃一場更有效的重建是美國歷史上錯失的重大機會之一。激進的共和黨人在林肯去世後的幾年裡堅持自己的立場，他們的努力促成了第十四和第十五修正案的重要頒布，旨在保證法律的平等保護和美國人不分種族的投票權。

但這些公平對待前奴隸的要求遭到另一波白人至上主義宣傳的反擊，這些宣傳將黑人公職人員諷刺為大嘴巴的小丑，並使“carpetbagger”成為一個骯髒的詞。最終，重建失敗了，南方的白人貴族重新奪回了控制權，復興了傑斐遜的「國家權利」概念，並將美國大部分地區推入了一個世紀以來通過私刑和其他恐怖主義行為強制實施的種族隔離制度。

南方邦聯的復興也在不滿聯邦幹預的未重建的南方和反對政府監管商業的北方新實業家之間建立了某種政治聯盟。

儘管林肯的總統任期因刺客的子彈而縮短，但他對國家的貢獻不容小覷。透過內戰的大屠殺，他最終解決了建國罪之一：對非裔美國人的奴役。

在此過程中，他糾正了傑斐遜在國家敘事中插入的一些扭曲。但林肯在第二任期開始時去世，留下了許多未完成的事情，並使各州的權利合理化在種族隔離和鍍金時代重新出現。

最好的人之一：富蘭克林·羅斯福。

傑佛遜對憲法的限制性觀點重新出現所造成的問題，共同服務於南方白人至上主義者和北方富有實業家的利益，導致了 1800 年代末和 1900 年代初美國各地的嚴重不平等。

在南方，黑人受到三K黨的壓迫和恐嚇；在全國範圍內，工廠工人和小農都受到強盜貴族的剝削。美國或許曾經是一片充滿機會的土地，但如今，大部分機會最終掌握在越來越少的人手中。

不受監管的資本主義及其所造成的巨大財富差距導致了繁榮與蕭條的循環，對普通美國人造成了進一步的破壞，他們發現自己的小企業被關閉，農場被取消抵押品贖回權，工作經常消失。

一連串的恐慌、衝擊和各種衰退最終在大蕭條中達到頂峰，大蕭條始於 1929 年股市崩盤，並以銀行擠兌、大規模裁員和農場消失的形式波及全國。

民主黨人富蘭克林·羅斯福在 1932 年選舉中取得壓倒性勝利後，將聯邦政府的力量拋在了身後 一系列舉措 讓人們重返工作崗位、投資國家基礎設施並透過銀行監管穩定金融體系。實際上，羅斯福所做的就是最終賦予國家政府「為普遍福祉提供」的憲法授權的意義。

羅斯福的每個想法並非都完美無缺，他可以說過早地取消了政府刺激措施，導致國家在1930 年代末重新陷入衰退，但他的新政，包括透過老年人社會保障，為美國經濟的發展奠定了堅實的基礎。美國大中產階級的誕生，本質上是幾十年來一系列聯邦法律的產物：從工會保護到交通項目，到更安全的銀行業，到最低工資，到《退伍軍人權利法案》 ，到技術研發，到保護和環境保護。

儘管面臨保守派的激烈政治反對，他們仍然推動傑斐遜「嚴格建設」的憲法修正主義，羅斯福最終就聯邦政府激進主義的必要性達成了共識，這一共識一直持續到接下來的七位總統，無論是民主黨還是共和黨。

除了將美國從大蕭條的深淵中拉出來外，羅斯福還帶領美國度過了第二次世界大戰，協調了一個有時難以相處的聯盟，擊敗了歐洲和亞洲的法西斯主義。儘管在戰爭期間做出了拘留許多日裔美國人的可恥決定，羅斯福政府也開始逐步採取行動，讓聯邦政府採取更有利於少數族裔公民權利的支持立場。

其中最好的：約翰·肯尼迪和林登·約翰遜（儘管帶有一個大星號）。

包括哈里·杜魯門和德懷特·艾森豪威爾在內的二戰後總統，以及約翰·甘迺迪和林登·約翰遜，都因冷戰的過度行為而受到損害，儘管他們在羅斯福新政基礎上的發展值得讚揚。

杜魯門、艾森豪威爾、甘迺迪和約翰遜也努力應對奴隸制和種族隔離的可怕遺產。這些總統斷斷續續地推動民權事業，擔心冒犯舊南方和全國各地的許多白人種族主義者帶來的政治後果。

但甘迺迪和約翰遜在這方面的獨特之處在於，他們最終果斷地讓聯邦政府站在了馬丁路德金牧師和結束種族隔離和種族隔離運動的一邊。

具有里程碑意義的民權立法的通過代表了對傑斐遜在憲法中的反聯邦黨/州權利立場的歷史性否定，或者換句話說，民權法遲來地賦予了杰斐遜在《獨立宣言》中關於一切的理想主義（但遭到背叛）的言論的意義。人人生而平等。

甘迺迪也在和平事業中貢獻了他自己的高調言論（最著名的是他10 年1963 月XNUMX 日在美利堅大學的演講），約翰遜擴大了羅斯福的偉大社會新政，推動了老年人醫療保險，向“對世界的戰爭」宣戰。貧窮」並制定環境法。

但甘迺迪和約翰遜對越戰的升級是冷戰時期最嚴重的罪行之一，這將永遠混淆他們的遺產。儘管甘迺迪增加了美國駐越南軍事顧問的數量，但他的支持者指出，他在 1964 年預期連任後表示計劃撤軍。

然而，22 年 1963 月 1964 日甘迺迪遇刺後，約翰遜推翻了這一暫定決定。 XNUMX年取得壓倒性勝利後，強生派遣了XNUMX萬美軍作戰部隊，對北越和南越進行大規模空襲。

林登·約翰遜的支持者聲稱，他之所以升級戰爭，是因為擔心像理查德·尼克松這樣的共和黨人會利用“誰失去了越南”的辯論，就像他們在反共歇斯底里期間進行“誰失去了中國」的爭論一樣。1950年代初的麥卡錫時代。

據推測，約翰遜計算出，推遲共產主義在越南的勝利是他為獲得「偉大社會」計劃的通過而必須付出的代價。相反，戰爭開始蠶食數十年之久的新政共識的基礎。許多美國年輕人對政府越來越懷疑，而本來可以用於解決國內需求的稅金卻被浪費在血腥的僵局上。

如果約翰遜在總統任期結束時能夠成功地進行和平談判，公眾對越南戰爭的嚴厲評價可能會有所減輕，但尼克森和他 1968 年的競選活動在約翰遜背後進行陰謀，說服南越人破壞巴黎和談政府抵制，以換取尼克森承諾為西貢提供更好的協議，這意味著延長甚至擴大戰爭。

儘管林登·約翰遜得知 他稱之為尼克森的“叛國罪” 約翰遜決定在大選前不揭露該計劃，顯然是因為擔心如果尼克森仍然獲勝，國家就會分裂。約翰遜也希望能夠說服獲勝的尼克森讓和談繼續向前推進。然而，獲勝後的尼克森選擇兌現對南越政府的承諾，將戰爭再延長四年。

由於越戰，對甘迺迪和約翰遜給予如此高的評價可能值得懷疑。其他人可能會給甘迺迪通行證，因為他們相信如果甘迺迪還活著，他會撤回美國軍事顧問，但林登·約翰遜不會因為他授權的大屠殺而放棄。

儘管如此，他們在對抗美國種族壓迫的嚴峻記錄方面所發揮的共同作用仍然是美國歷史上偉大的政治成就之一。這也是一個主要政黨將原則置於政治之上的罕見例子。甘迺迪和約翰遜都知道支持金恩博士和民權運動的後果：民主黨將失去南方和北方許多工人階級地區的白人選票。但他們還是這麼做了。

最糟糕的人之一：理查德·尼克森。

理查德·尼克森是現代美國的過渡人物，但不是一個好的過渡人物。他的政治陰謀始於喬·麥卡錫二戰後“紅色恐慌”中的配角，後來參與德懷特·艾森豪威爾總統領導下的中央情報局秘密行動，然後又參與了針對林登·約翰遜和民主黨的國內秘密行動。

除了在 1968 年秋天破壞約翰遜的越南和談外，尼克森還採取了所謂的“南方戰略”，從白人對 1960 年代民權法的不滿中獲取政治利益。這樣做，他背叛了共和黨自豪的結束奴隸制和支持黑人公平待遇的傳統。

這兩項延長越戰和利用白人憤怒的策略深深地刺入了美國民眾的心，有效地將國家分為年輕人和老年人、鷹派和鴿派、白人和黑人、自由派和保守派。

尼克森引發的痛苦和敵意將定義並毒害未來半世紀的美國政治。如果沒有尼克森時代釋放的毒液，今天的福克斯新聞和右翼談話廣播的骯髒程度是很難想像的。

尼克森確實延續了羅斯福時期的一些改革勢頭，特別是尼克森對環境法的支持，他大膽地與共產主義中國建立外交關係，並推動與蘇聯的緩和關係。

但他對越戰抗議者所表現出的「我們反對他們」的卑鄙態度，以及他在創作 一支盜竊隊對敵人進行闖入 代表了對民主進程本身的醜陋攻擊。

最終，尼克森的過激行為導致了他的毀滅，因為水門醜聞使國家陷入了一場持續兩年的激烈危機，最終以尼克森於9 年1974 月XNUMX 日辭職而告終。但尼克森傷感的自憐情緒讓憤怒的共和黨選民更加憤怒，他們將著眼於無休止地與民主黨人和自由主義者報復。

尼克森觸動和激怒的是南方白人「受害者」的渴望，這種渴望已經蔓延到全國其他地區，尤其是在保守的白人男性中。

最糟糕的人之一：羅納德·雷根。

最善於利用白人怨恨的政治家是前電影演員羅納德·裡根，他擅長將事實扭曲成豐富多彩的軼事，比如“福利女王”用食品券購買伏特加、樹木造成污染，以及代表蘇聯“灘頭陣地」的絕望的拉丁美洲農民。 」並對美國構成致命威脅。

雷根在擔任通用電氣推銷員期間磨練了自己的技能，他幾乎可以推銷任何東西。他的言語和圖像可以將現實變成相反的樣子。

雷根於1980 年發起全國總統競選活動，呼籲密西西比州費城的“州權”，1964 年XNUMX 月，三名民權工作者詹姆斯·錢尼(James Chaney)、安德魯·古德曼(Andrew Goodman) 和邁克爾‧施維爾納(Michael Schwerner) 在此發生了臭名昭著的私刑事件。雷根利用了這一點醜陋的白人怨恨，儘管他那糟糕的風格軟化了粗俗的吸引力。

與1968 年的尼克森一樣，雷根顯然也受益於他的競選活動的秘密策略，目的是削弱現任總統吉米·卡特(Jimmy Carter) 的實力，後者正拼命地試圖通過談判釋放被伊朗扣押的52 名人質。

根據現在壓倒性的證據，雷根的競選團隊背著卡特與伊朗官員聯繫，承諾如果他們在 1980 年大選後或卡特卸任之前扣押人質，他們將得到更好的協議。事實證明，雷根宣誓就職後，伊朗立即釋放了人質。[詳情請參閱羅伯特·帕里 (Robert Parry) 的 美國被盜的敘事 保密與特權.]

成為40後^th 總統先生，雷根立即宣布羅斯福新政的漫長時代和近半個世紀以來建立在他的遺產之上的兩黨共識的結束。雷根在就職演說中宣稱「政府不能解決我們的問題；政府才是問題所在。”

從本質上講，雷根致力於恢復「國家權利」和「自由市場」的原則，復興了從重建結束到大蕭條開始期間統治的白人至上主義者和自由放任資本家的聯盟。

身為宣傳大師，雷根向許多中等收入白人推銷了大規模減稅的必要性，這對富人來說很重要，據說富人可以透過滴入資金來提振經濟，這就是雷根所說的「供給側經濟學」。

這項策略使國家債務出現了一個缺口，並加速了長達三個十年的收入不平等的轉變，這是美國自 1900 年代初鍍金時代以來從未見過的水平。大中產階級開始停滯和萎縮。隨著儲蓄和貸款的崩潰，繁榮與蕭條又回來了，這是未來事情的令人不安的預兆。

在外交政策方面，雷根看不到與蘇聯緩和的兩黨戰略，特別是在軍備控制方面。作為新的赤字預算的一部分，雷根要求大規模軍備建設和 支持殘酷的代理人戰爭 在中美洲和非洲，據說蘇聯的快速崛起是合理的，而實際上共產主義集團正在走向最終的崩潰。

雷根對蘇聯即將崩潰的跡象視而不見，卻向在阿富汗與蘇聯支持的政府作戰的伊斯蘭原教旨主義者投入了大量資金和武器。為了收買巴基斯坦幫助資助阿富汗聖戰者組織，雷根政府也對巴基斯坦秘密研發核彈視而不見。阿富汗的「自由戰士」包括由富有的沙烏地阿拉伯人奧薩馬·本·拉登領導的外國聖戰士。

雷根遺產的另一個主要部分是系統性地用幻想和宣傳來取代事實和理性。右派開始對意識形態媒體和攻擊團體進行大規模投資，以追捕具有獨立思想的記者。其目標是向相當一部分美國人灌輸脫離現實的宣傳「主題」。雷根在這方面的成功令人印象深刻。

總體而言，雷根所取得的成就是贏得了大多數白人對托馬斯·傑斐遜首先提出的憲法修正主義觀點的支持。一些雷根主義的“知識分子”，例如最高法院法官安東寧·斯卡利亞，甚至擁護這樣一種錯誤觀念，即杰斐遜的“嚴格建構”修正主義是製憲者的“初衷”，而真正的「初衷」是美國的務實民族主義。聯邦黨人。

最糟糕的人之一：喬治·W·布希。

在羅納德·雷根(Ronald Reagan) 和喬治·HW·布希(George HW Bush) 擔任總統之後，隨著1992 年比爾·克林頓(Bill Clinton) 當選總統，美國在急劇衰落的道路上得到了一點喘息。但克林頓只是對這一進程進行了溫和的製止，並且在某些方面讓放鬆管制的浪潮走得更快吧。

儘管如此，柯林頓還是扭轉了雷根和布希的部分減稅政策，並透過平衡預算和讓國家走上償還聯邦債務的道路，使國家的財政秩序恢復了理智。

然後是 2000 年選舉，克林頓的副總統阿爾·戈爾在全國普選和本應決定決定性的佛羅裡達州兩方面均獲勝。但喬治·W·布希最終取得了勝利，這要歸功於他的兄弟傑佈在佛羅裡達州的州政府和他父親在美國最高法院的親信的陰謀，他們阻止了全面重新計票，而這本來可以顯示戈爾以微弱優勢獲勝。 [詳情請參閱 頸深.]

相反，資歷稍淺的喬治·W·布希 (George W. Bush) 成為了第 43 任總統。^rd 總統.布希迅速採取行動，恢復雷根的策略，即削減富人的稅收，並使企業擺脫盡可能多的監管。

布希繼續實施這些破壞預算的政策，儘管他錯過了奧薩馬·本·拉登的基地組織極端分子將憤怒轉向美國併計劃對紐約和華盛頓發動毀滅性的9/11襲擊的警告信號。當布希轉變為「戰爭總統」時，他在沒有提高稅收的情況下攻擊了阿富汗，然後攻擊了伊拉克。他只是在聯邦債務上又增加了大約一兆美元。

在信用卡上發動兩場戰爭的奢侈行為和解放華爾街以將證券化次級貸款作為 AAA 級股票出售的興奮之間，布希政府正一路推向全球災難的陡坡。美國日益分裂成一個極度不平等的社會，一邊是一小群富人，另一邊是大批近乎貧窮的人，這種不穩定狀況變得更加嚴重。

2008 年 XNUMX 月，華爾街崩盤將美國推向另一場大蕭條的懸崖。儘管布希政府動用數萬億美元救助「大而不能倒」的銀行，但這場危機仍迫使數百萬美國人失業，數百萬房屋喪失抵押品贖回權。三十年來一直穩定發展的美國大中產階級的空洞化進程正在加速。

許多美國中產階級和工人階級發現自己面臨深淵。但雷根及其支持者建立的右翼宣傳機器繼續為所發生的事情尋找藉口，將右翼政策和失控的資本主義歸咎於干涉「自由派」和「政府」。薄荷」幹擾。

當布希最終在 20 年 2009 月 XNUMX 日卸任時，他留下的不僅是一片混亂的經濟，還有考慮不周的戰爭遺產、無與倫比的監視國家以及令人震驚的酷刑和其他戰爭罪行記錄。但我們學到的教訓卻很少。

布希的繼任者、民主黨人巴拉克·歐巴馬自願「向前看，而不是向後看」。右翼媒體將最近發生的事件重新表述為，美國需要的是一個更弱的聯邦政府和更多的「州權」。換句話說，托馬斯·傑斐遜和其他反聯邦奴隸主會欣賞主流的敘事。

回顧那些認識到憲法真實資訊的製憲者和總統的實際智慧，解決美國當前困難的真正答案似乎是一個積極的聯邦政府重振遭受重創的中產階級的另一個時代，將富人的稅收提高到解決所得不均問題，讓失業者參與重建國家基礎設施的工作，並加強對華爾街和其他失控企業的監管。

但右翼和許多主流媒體堅持認為，我們要透過一個扭曲的棱鏡來回顧建國時代，這個棱鏡重新排列了英雄和惡棍，其目的是為了混淆視聽，而不是為了提供資訊。

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