國稅局“醜聞”造成了什麼

茶黨人士在促使聯邦政府關閉時的憤怒仍然因今年早些時候的國稅局「醜聞」而燃燒，儘管所謂的針對保守派團體的挑釁被證明是一個神話。但麥可溫希普寫道，這種憤怒擾亂了國稅局對政治資金濫用的監管。

麥可·溫希普

幾天前，美國國稅局免稅部門負責人洛伊斯·勒納退休。但她的故事還會繼續下去，因為 政治勞倫·弗倫奇(Lauren French) 寫道，這位擁有30 年公務員經驗的退伍軍人「在她尷尬地承認國稅局多年來錯誤地審查保守派團體幾個月後，國會仍然喜歡敲打政治皮尼亞塔。”

三項國會調查正在進行中，是的，正如已故共和黨總統和保守派偶像羅納德·雷根曾經說過的那樣，確實犯了錯誤。但事實上，這是一個關於官僚主義的笨拙如何被急於想「點石成金」的右翼政客變成醜聞的故事。

他們試圖引起轟動，為盟友贏得分數，改變信仰，抓住公眾的注意力，並在他們這樣做的同時快速獲得一些競選資金。但更糟的是，他們上演的爭議分散了我們對真正的華盛頓醜聞的注意力，我們無法控制富人和有權勢的人使用巨額資金秘密促成選舉和購買我們的政府。

機會目標落在右翼的腿上，包裹著禮物，並繫著蝴蝶結。畢竟，誰不喜歡討厭國稅局呢？沒有人喜歡繳稅，審計就像多根管治療一樣受歡迎。因此，當有機會追究可怕的國稅局幹預政治的責任時，右翼抓住了它。

如果屬實，這將不是美國國稅局第一次被用於政治詐騙。當理查德·尼克森 (Richard Nixon) 入主白宮時，想要追捕他的敵人，例如錢德勒家族 (Chandler family)， 洛杉磯時報 他拿起電話給司法部長約翰·米切爾打了電話。

“我們要追捕錢德勒夫婦，」尼克森宣​​布。 “每個人。個人，集體。他們的所得稅……每個王八蛋都清楚了嗎？”

1972 年尼克森競選連任期間，白宮法律顧問約翰·迪恩(John Dean) 將一份包含約200 名敵人的名單交給了國稅局局長約翰尼·麥克·沃爾特斯(Johnnie Mac Walters)，暗示沃爾特斯應該追究不法行為，甚至將其中一些關進監獄。麥克沃特斯明智地將清單鎖在他的保險箱裡並保存在那裡。

快進 40 年，國稅局再次成為一場政治足球。但真實的故事是什麼？

如果您只是在收聽，請了解一些基礎知識：正如一個世紀前首次通過的稅法中概述的那樣，美國國稅局的其他職責之一是密切關注免稅的非營利組織。它們被稱為 501c's，而我們特別關注的群體被稱為 501c4's。它們被定義為社會福利組織，是追求共同利益的公民團體。但是，這是 501c4 的關鍵捐贈者不必透露他們是誰。

於是最高法院在 2010 年做出了公民聯合裁決，以言論自由的名義釋放了無限的競選捐款。但是，假設您是一家公司或大亨，並且希望對您最喜歡的候選人的選舉所投入的所有現金保密？

美國國稅局 (IRS) 規則規定，501c4 的社會福利團體可以在政治和競選活動上花錢，只要這不是他們的主要活動。然而，即使對美國國稅局來說，這條界線的劃定也有些神秘。到目前為止，一般經驗法則是政治活動必須佔 49c501 活動的 4% 或更少。

在公民聯合組織之後，隨著人們認識到501c4 可能會像推銷員一樣被用來獲取匿名政治資金，2010 年至2012 年期間，向IRS 申請社會福利身份的申請幾乎翻了一番，從1,735 份增加到3,357 份。

截至2012年300月，這些所謂的社會福利組織已為選舉投入了超過84億美元。據調查新聞組織 Pro Publica 稱，其中 XNUMX% 的資金來自卡爾·羅夫 (Karl Rove) 的 Crossroads GPS 和科赫兄弟 (Koch Brothers) 的美國繁榮組織 (Americans for Prosperity) 等保守派團體。

所有 501c4 免稅身分申請均已發送至位於辛辛那提的國稅局辦公室。這項任務艱鉅，不僅因為數量龐大，還因為國稅局的規定如此模糊和矛盾。為了避免走捷徑和繁文縟節，辛辛那提辦公室決定透過針對「愛國者」和「茶黨」等詞進行關鍵字搜尋來確定哪些團體是合法的，哪些團體是政治惡作劇的掩護。一切都崩潰了。

今年五月的一週裡，國稅局和歐巴馬政府似乎犯下了自水門事件和尼克森骯髒伎倆全盛時期以來最惡劣的謀殺案，或至少是最令人髮指的罪行。環城公路媒體陷入瘋狂，懷疑和偏執的餘燼被一位從未遇到過他不喜歡的拍照機會的強大國會議員煽動起來：達雷爾·伊薩，加利福尼亞州共和黨人，國會最富有的議員和眾議院監督委員會主席和政府改革委員會。

他利用這個職位作為政治棍棒，打擊任何可能傷害反對派（從而幫助他的政黨）的事情，或者最重要的是，提高達雷爾·伊薩的知名度。

「我們不知道它有多高，」他向美國有線電視新聞網聲稱。 “據我們所知，這是令人不安的部分，它被發現並停止了，但它仍在繼續。”伊薩在華盛頓脫口秀節目中也提出了類似的指控。

並非巧合的是，《今日美國》報道稱，在此期間，眾議員伊薩度過了他整個政治生涯中籌款最好的一個季度。從740,000月1日到30月XNUMX日，他的競選資金總共投入了近XNUMX萬美元，是他今年前三個月投入資金的兩倍半多。

伊薩對美國國稅局發起了一項調查，並向媒體、專家和狂熱的右派承諾，將會有血案發生。然而，醜聞的故事慢慢地但肯定地開始瓦解。

腐敗和陰謀開始讓位給笨手笨腳的現實：整件事是國稅局員工的一場巨大的官僚主義失誤，事實上，他們對 BOLO 警察談話的單字搜尋是「警惕」包括自由派和保守派。伊薩國會調查一個月後，國稅局培訓資料的曝光凸顯了這一點。

除了保守派團體外，國稅局工作人員還被告知要尋找 ACORN 的繼任者，指的是三年前在國會壓力下倒閉的左翼社區組織團體。

另一個關鍵字是「出現」。作為 紐約時報 據報道，新興內華達州、新興緬因州和新興麻薩諸塞州是為支持民主黨女性候選人而成立的團體。所有人都向 IRS 申請了 501c4 身份，但都被拒絕了，因為他們的主要工作是政治性的。

與此同時，國稅局醜聞的消息雖然不算醜聞，卻從頭條新聞變成了封底。對 IRS 故事的報導 紐約時報, “華盛頓郵報” 政治 當不那麼令人興奮的真相被揭露後，情況急轉直下。右翼媒體大人物也必須換檔，同時仍堅稱衣櫥裡藏著一個怪物。

保守派媒體研究中心的蒂姆·格雷厄姆對媒體報道的消失表示哀悼。他說，國稅局醜聞是真實的，媒體正在掩蓋此事。早在七月底，格雷厄姆就告訴帕特·羅伯遜的基督教廣播網，“我們的新聞媒體和政府一樣腐敗，因為他們對如何報道事情的定義是，總統今天想讓我們做什麼？”

當這個故事第一次爆發時，保守派聲稱美國國稅局對右翼非營利組織的審查會產生寒蟬效應。但如果有什麼不同的話，那就是這起所謂的醜聞給茶黨和其他黨派帶來了新的生命，給了他們一些新鮮的東西，讓他們感到憤怒，並為他們的事業注入了新的活力，見證了目前削減歐巴馬醫改資金的運動。

所謂的國稅局醜聞仍然是右翼人士的重中之重。在準備 2014 年中期選舉以及隨之而來的籌款活動中，美國國稅局 (IRS) 被視為惡魔。

國稅局正在實施改革。據財政部稱，美國國稅局正在製定 501c4 的新準則，包括有關如何衡量政治活動的更清晰資訊。

儘管它可能已經從頭版消失，但故事仍在繼續出現。 今日美國 一直特別努力地獲取國稅局內部文件，包括一份2011 年的名單，該名單“根據其文獻內容對政治團體進行了標記，特別引起了對'反奧巴馬言論'、煽動性語言和非營利組織發表的'情緒化'聲明的擔憂。”免稅地位。”

在所引用的 162 個群體中，超過 80% 的群體被認為是保守派。但事實上，這與保守派 501c4 在 2012 年選舉的貢獻金額大致成正比。

更令人不安的是，目前圍繞國稅局的爭吵可能會讓該機構過於羞於對免稅群體進行適當的監管。 （幾天前，有消息稱，美國國稅局已同意給予「True the Vote」免稅地位，該組織一直在追捕試圖登記少數派選票的團體——儘管是作為 501c3，而不是 c4） 。

更糟的是，這些意外事件將阻礙真正的改革。在急於安撫右派的過程中，迫切需要徹底改革我們的競選財務體系——打擊「黑錢」以及隨之而來的匿名、財力雄厚的權力和控制——將再次被擱置。

然後我們就會看到這一切的真正受害者：日益脆弱的民主所剩下的東西。

麥可‧溫希普 (Michael Winship) 是公共政策與分析組織 Demos 的高級寫作研究員，也是每週公共電視連續劇《莫耶斯公司》(Moyers & Company) 的高級作家。要發表評論或了解更多信息，請訪問 www.BillMoyers.com。蓋爾·阿布洛 (Gail Ablow) 和羅伯特·布斯 (Robert Booth) 為這篇文章提供了主要報導。