美國無知的原因

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自從六十年代社會動盪以來,美國當權派一直試圖透過各種手段來限制批判性思維,從宣傳到政府保密,再到福克斯新聞著名的無知。但勞倫斯·戴維森指出,還存在著更廣泛的社會壓力。

作者:勞倫斯‧戴維森

2008 年,Rick Shenkman,《 歷史新聞網出版了一本書,題為 我們究竟有多愚蠢?面對美國選民的真相。他在其中證明,除此之外,大多數美國人:(1)對重大國際事件一無所知,(2)對自己的政府如何運作以及由誰來管理知之甚少,(3)儘管如此,仍願意接受政府立場,並且政策,儘管有一定數量的批判性思想表明這些政策對國家不利,並且(4)很容易受到陳規定型觀念、簡單化解決方案、非理性恐懼和公共關係胡言亂語的影響。

Shenkman 使用大量來自信譽良好的來源的民意調查和調查,並用了 256 頁的篇幅記錄了這些說法。事實上,最終我們很難對他的數據提出異議。那麼,對此我們能說什麼呢?

雅克路易大衛 18 世紀的畫作描繪了蘇格拉底之死。

可以說的是,這並不是一種不正常的情況。正如先前的分析所表明的那樣,對非本地事務的無知(常常導致不準確的假設、被動接受權威和不合邏輯的行動)實際上是任何人群的默認立場。

換句話說,大多數人很少或根本不關注似乎不會影響他們的生活或親密夥伴的生活的新聞報導或政府行為。如果發生了非本地的事情,被媒體吸引他們的注意,他們就會被動地接受政府的解釋和簡化的解決方案。

主要問題是“它會影響我的生活嗎?”如果是的話,人們就會注意。如果看起來沒有,他們就不會注意。例如,申克曼的書中有時會對美國人和歐洲人進行不利的比較。人們常說美國人比歐洲人對世界地理更無知。

這可能是,但諷刺的是,這是由於地理上的意外造成的。美國人佔據著被兩大洋隔開的大片次大陸。歐洲人擠滿了毗鄰的小國,直到最近,這些小國仍不斷相互入侵並擁有海外殖民地。

在這種情況下,地理知識以及對邊界另一邊發生的事情的關注,與圖盧茲或阿姆斯特丹的人們的生活比匹茲堡或託皮卡的人們的生活具有更直接的相關性。如果情況相反,歐洲人對地理的了解會更少,而美國人的地理了解會更多。

意識形態與官僚主義

上述的地方主義並不是普遍無知的唯一原因。在官僚環境中對意識形態和工作的強烈堅持也會大大縮小一個人的世界觀並削弱一個人的批判能力。

實際上,一種緊密依附的意識形態成為一種精神上的場所,其界限和邊界就像地理上的界限和邊界一樣真實。事實上,如果我們將民族主義視為一種普遍存在的現代意識形態,那麼頭腦中產生的界限與現實中的界限之間就存在直接的聯繫。

此外,意識形態在政治上是左或右並不重要,也無論是世俗的還是宗教的。一個人的批判能力將被壓制,取而代之的是意識形態提供的標準化、公式化的答案。正是在官僚環境中完成了這樣的工作。

官僚機構將工人安置在受到密切監督的部門中,在這些部門中,成功等同於根據特定規則完成特定工作。在這個有限的世界裡,一個人學會了不要跳出框框思考,因此,除非應用於自己的任務,否則批判性思維會受到阻礙,而一個人的世界觀就會與官僚機構的世界觀保持一致。這就是為什麼官僚經常被稱為機器上的齒輪。

美國人的無知是可以解釋的,但這並沒有減輕其痛苦的程度。至少,這常常會讓少數不無知的人感到尷尬。以以下事實為例 民意調查顯示 超過一半的美國成年人不知道哪個國家在廣島投下了原子彈,或是百分之三十的人不知道大屠殺是什麼。

我們可以將其解釋為錯誤教育的結果;然而,還有其他同樣令人尷尬的時刻涉及受過良好教育的人。以福克斯新聞的員工為例。盧·多布斯(畢業於哈佛大學)是福克斯商業網絡脫口秀節目主持人 今晚盧·多布斯。 23 月 XNUMX 日,他和福克斯政治分析師安吉拉·麥格洛恩(Angela McGlowan,密西西比大學畢業生)就槍支管制發表了講話 以下交流:

麥格洛恩:“最讓我害怕的是我們有一位總統…” 。 。他想奪走我們的槍,但他想攻擊伊朗和敘利亞。因此,如果他們來這裡攻擊我們,在歐巴馬政府的領導下,我們就沒有權利攜帶武器。

多布斯:「國土安全部告訴我們,已經有蓋達組織特工在這個國家活動。為什麼你不想確保所有美國公民都武裝起來並做好準備呢?

儘管受過教育,無知加上意識形態導致的愚蠢並沒有比這更明顯的形式出現。我只想說,總統在槍支管制方面提出的任何建議都不會奪走美國人擁有的絕大多數武器,總統的行動表明他不想攻擊敘利亞或伊朗,而且這兩個國家都不想攻擊敘利亞或伊朗。有能力「來這裡攻擊我們」。

最後,雖然可能有少數美國人同情蓋達組織,但不能準確地將他們描述為某個決定其行動的中央組織的「代理人」。

多布斯和麥格洛恩胡言亂語對大多數聽他們講話的人有什麼影響嗎?可能不會。他們的普通聽眾很可能太無知,不知道這個超現實的插曲沒有現實基礎。他們的無知將導致他們不對多布斯和麥格洛恩的言論進行事實查核。如果他們碰巧遇到相反的事實,他們很可能會合理化這些事實。而且,透過這樣做,讓一切變得舒適簡單,這比混亂且往往複雜的事實更重要。

不幸的是,這種情況可以多次出現。有數以百萬計的美國人,其中大多數人都相當有文化,他們相信 聯合國是一個邪惡組織,一心一意要破壞美國主權。 事實上,2005年,喬治·W·布希實際上任命了其中一位約翰·博爾頓(耶魯大學畢業生)為美國駐聯合國大使。

同樣,槍支愛好者(他們的教育水平差異很大)如此偏執,以至於政府對美國槍支貿易的任何真正有效的監管都將被視為邁向獨裁的一大步。因此,全國步槍協會透過對國會施加影響,多年來成功地 限製酒精、菸草、槍械和爆炸物管理局 使用電腦創建槍支交易的中央資料庫。

最後但同樣重要的一點是 反對進化論教學的無止盡的戰爭 在美國學校。這種基督教原教旨主義的努力往往在該國大部分地區取得暫時的成功,但最終只能透過法院的判決來阻止,這些判決反映了(迄今為止)在這一問題上的堅實實感。順便說一句,進化論是一種科學理論,有與重力一樣多的證據支持。

教授批判性思考?

儘管這個明顯長期存在的無知問題令人不安,但聽到公立學校重複教授批判性思維的計劃同樣令人沮喪。當然,提出批判性問題的習慣是可以培養的。然而,如果你沒有一個知識庫來考慮某種情況,就很難批判性地思考它。

因此,即使掌握了技術,無知也常常妨礙有效的批判性思考。無論如何,公立學校系統總是有兩個主要目的,批判性思考不是其中之一。這些學校旨在幫助學生為進入市場做好準備,並讓他們成為忠誠的公民。

市場通常是一個自上而下的獨裁世界,忠誠度來自神話的創造和情感紐帶。在這兩種情況下,真正有效的批判性思考很可能與期望的結果不相容。

最近,有人建議忘記學校作為學習批判性思考的地方。根據丹尼斯·巴特爾斯的文章“批判性思考最好在課堂外教授」出現在 “科學美國人” 在網路上,學校無法教導批判性思維,因為他們忙於教授標準化考試。

當然,曾經有一段時間,學校並沒有如此強烈地要求以這種方式進行教學,也沒有證據表明當時學校教授批判性思考。無論如何,巴特爾斯相信人們在博物館等非正式環境中透過觀看作品來學習批判性思考。 喬恩史都華每日秀。 

他的結論是「人們必須在某個地方獲得這種技能。我們的社會依賴於他們做出關鍵決定的能力。”如果這是真的,那麼這個問題就會更容易解決。

很可能(有意識或無意識)社會組織起來將批判性思考保持在最低限度。這意味著要容忍它到度過日常生活所需的程度,並解決一個人職業中可能需要狹隘批判性思考的方面。

但除此之外,我們還會陷入危險、不穩定的境地。社會,無論是否民主,都不會鼓勵對流行意識形態或政府政策進行批判性思考。而且,如果大多數人不會批判性地思考任何事情,除非它屬於他們生活的當地領域,那就更好了。

在這種情況下,可以相信人們對當地場所以外的事件保持被動,直到政府決定是時候以某種宣傳方式喚醒他們了。

事實是,那些始終積極批判性思考的人不會受到政府或鄰居的歡迎。它們被稱為牛虻。你知道,像蘇格拉底這樣的人,他可能是西方歷史上最著名的批判性思想家。而且,至少我們當中受過良好教育的人知道他發生了什麼事。

勞倫斯·戴維森是賓州西切斯特大學的歷史學教授。他是 外交政策公司:將美國的國家利益私有化; 美國的巴勒斯坦:從貝爾福到以色列建國的民眾和官方看法和 伊斯蘭原教旨主義.

13 條評論“美國無知的原因

  1. 蘇格拉底2
    四月9,2013 11處:53

    傑出作品!
    說到意識形態,不是經濟學家羅伯特·海爾布羅納(Robert Heilbroner)(《經濟學面紗的背後》)首先斷言並幾乎證明了資本主義事實上是一種「意識形態」嗎?
    諾姆·喬姆斯基在他的《501年:征服仍在繼續》中不是進一步斷言,資本主義首先用一把珠子在有限的世界中找到並打開市場,然後噹噹地人反抗時用槍指著?
    公關教父、傳奇人物愛德華·伯奈斯在他精彩而坦率的經典著作《宣傳》中,難道沒有告訴我們如何讓戰爭變得對美國公眾來說是可接受的,甚至是令人嚮往的嗎?
    灌輸、完全沉浸、意識形態和地理隔離確實似乎注定了那些對他們認為不會影響他們的「事物」不感興趣的人。而我們的強者也沒有其他辦法。
    在某種程度上,我哭泣的是,像這篇文章這樣的挑釁性的、引發辯論的文章在網絡空間的深處仍然被邊緣化,而在一個更好的世界中,它們會作為專欄文章出現在一家主要地鐵日報的周日版…

  2. 壘球
    四月9,2013 08處:36

    美國公眾對歷史的無知真是一種恥辱。他們擅長瑣碎的追求,卻對美國的政府體制(基本公民知識)一無所知,這是嚴重的。

    他們對地理和外國文化一無所知也許是可以理解的。國中時我討厭地理,外國文化常在電視上表現為不發達的村民。這本身並不是太大的問題。

    然而,美國政府在世界各地擁有 700 至 1000 個軍事基地,這對世界其他地區來說是一個巨大的問題。我們的製服班接受的訓練是,不僅將世界其他地區視為美國人,而且將其視為非美國人。步槍瞄準器成為他們看待其他文化的視角。非美國人變得低於人類。亞洲人變成了傻瓜。阿拉伯人變成了破布頭。拉丁裔變成了濕背人。穆斯林變成恐怖分子。

    一群對世界一無所知的人,不加批判地支持我們把無知的士兵派往哪裡,注定會給每個人帶來不好的結果。

  3. 奧拉克斯
    四月8,2013 16處:56

    不需要腦外科醫生就能發現無知的人比有見識的人更容易被操縱。美國的教育狀況並非偶然。

  4. 鮑勃·洛布勞
    四月8,2013 14處:12

    無知就是力量
    美國人忽視是因為我們被教導要這樣做。正如勞倫斯所闡述的那樣,我們的教育體系訓練我們服從、恐懼並依賴權威來決定我們的命運。

    約翰·泰勒·加托(John Taylor Gatto)寫的一篇文章《六課教師》永遠毀了我對美國教育體系的看法。
    http://www.cantrip.org/gatto.html
    這是 20 多年前的事了,今天的德克薩斯人在教科書行業的統治地位,尤其使其成為比以前的美國一代更容易被洗腦的產品。

    另一個說明無知對我們可能的未來產生影響的例子是從未搬上大銀幕的電影作品《白痴》。
    http://en.wikipedia.org/wiki/Idiocracy
    但那時,也許我們已經到了。

  5. 迪莉婭·魯赫
    四月8,2013 05處:29

    迷惑民眾的方法有很多,我確信美國政府、億萬富翁和以四年期租約出租它的公司都知道這些方法。眾多方法之一是確保「批判性思考」仍然是言論的一部分,但絕對不是實踐的一部分。作者關於教師過於忙於標準化考試教學而無暇教授批判性思維的觀點得到了很好的接受。

    但麻木是代代相傳的東西,如果有一個老師,他或她自己能夠批判性思考,他們就不太可能選擇教學作為職業——至少在美國不會。如果一個人確實溜進了這個系統,他們最終會發現自己失業了——被驚呆了的父母踢出了系統,他們不希望他們的孩子比他們知道更多,或者被驚恐的管理人員踢出系統,他們害怕也失去了工作。

    當我告訴我的學生,我有責任鼓勵他們思考超越我自己所能思考的一切時——畢竟,知識是如何進步的——他們愚蠢地看著我,要么無法理解我的意思,要么感到震驚正是由於這種「激進主義」。

  6. 傑拉爾德·珀杜
    四月7,2013 14處:21

    Consortiumnews.com、Counterpunch.com、Commondreams.com、Truthout.com、The Nation、InThese Times、The Progressive、The Progressive Populist、Democracy Now 和許多其他自由派資訊管道不斷為「美國無知的原因」做出貢獻。這些資訊媒體都不會認真地將 9/11 視為國家行為(美國政府)而不是阿拉伯陰謀。儘管世貿中心大樓發生的事情的官方版本與牛頓運動定律和熱力學定律相矛盾。

  7. 埃迪 -
    四月6,2013 19處:13

    優秀的文章。另一個日常拒絕「批判性思考」的例子是接受宗教和信仰全知/全能的存在。理性地審視這一點,人們很快就會得出一個無神論的結論,這使得這個人「不如恐怖分子那麼受歡迎」(正如幾年前的一項民意調查所指出的那樣)。

    我發現這篇文章特別令人耳目一新和引起共鳴的是,聰明/自由派作家往往在寫作時傾向於默認“如果只有人們知道真相,他們就會改革XXXX”(輸入你想要的任何自由派/左派/聰明主題)。隨著年齡的增長,我越來越相信選民中的一小部分(可能是大多數)(如果他們投票的話,他們最終可以改變任何民主國家的政治格局)不僅僅是偶然無知的,他們是故意的,並且會拒絕任何補救這種情況的努力。在我看來,只有當出現一些政治創傷時,事情才會發生重大變化,然後人們就會傾向於默認相信權威人物(就像大多數社交/群居動物一樣)。

    • 達亞瓦提
      四月6,2013 22處:00

      9 年 11 月 01 日的「政治創傷」還不夠嚴重嗎?或是北韓威脅發動核戰又如何?日本投氫彈不是造成了巨大的政治創傷嗎?

      人們將保持無知,直到他們受到人身威脅。我不知道為什麼他們此時沒有感受到國防授權法案、經濟、大而不能倒的銀行和金融機構、美國貧困人口的增加、數百萬家庭失去家園的威脅在全國各地。

      我擔心,當人們最終醒來時,已經太晚了,因為可能已經太晚了。

  8. 拉爾夫·克朗
    四月6,2013 12處:10

    簡單的無知是一回事。本文中引用的不真實假設(麥格洛恩和多布斯重複)是虛假訊息,即為了產生特定結果而創建和傳播的不良數據。透過讓人們擔心槍支被沒收和恐怖分子(兩者都是非常遙遠的威脅),宣傳人員可以透過其他方式操縱這一受暗示的人口。把這一切都當作幸福的無知是天真的。

    • 紅毛
      四月7,2013 14處:14

      反應非常好!與所有企業媒體一樣,福斯也有自己的宣傳議程。福克斯「新聞」節目的收視率有所下降這一事實只是一個很小的安慰,因為所有企業媒體都直接(海軍罪案調查處等)和間接(歌頌過度消費、不可持續的美國生活方式的商業廣告)宣傳帝國。然而,與對進化論和美國政府無知的後果不同,在氣候災難方面,大規模無知和消極的後果是可怕的,對我們所有人都構成極大的威脅,因為華爾街和化石愚人繼續賄賂政客,讓他們無所作為。災難性的氣候混亂。

      • 錘匠
        四月9,2013 09處:53

        感謝上帝 MSNBC…

        • 弗蘭克·卡爾馬齊
          四月10,2013 11處:45

          又是一個無知無知的蠢貨,你們這些人為什麼不去死呢!

          • 林丹
            四月11,2013 08處:29

            你剛剛成為學校未能教導批判性思考這一事實的證據。應該在家裡教授禮貌和禮貌,但顯然你錯過了這一點。

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