進軍非洲之前的展望

歐巴馬政府正在頂住在北非捲入新的「反恐」衝突的壓力，一些官員表示，對馬利和阿爾及利亞的騷亂反應過度可能會使情況變得更糟。前中央情報局分析師保羅·皮勒 (Paul R. Pillar) 寫道，還存在過度解讀孤立事件的危險。

作者：保羅·R·皮勒

儘管圍繞阿爾及利亞東部偏遠地區天然氣設施的襲擊和劫持人質事件存在許多混亂，但對該事件的更大意義的即時分析幾乎不乏。有些人欣然接受了這起攻擊是對西方乾預馬裡的報復的說法，認為這是主要動機，導致薩赫爾和撒哈拉地區大火蔓延的報道。

英國外交大臣威廉·黑牙表達了相反的觀點，因為他必須承認至少一名英國公民死亡，以及數量不詳的其他人被扣為人質，並且還必須回應有關這些人成為襲擊目標的指控，因為英國協助法國軍事幹預馬利叛亂分子。

海牙表示，這兩起事件無法連結。 “這是一個方便的藉口，”他說，“但通常像這樣的行動（阿爾及利亞的恐怖襲擊）需要更長的時間來計劃。”

分歧雙方都可以提出合理的論點。一方面，有人明確聲稱與馬利局勢有關。標誌著阿爾及利亞碳氫化合物設施襲擊升級的事件發生的時間也有明顯的巧合。

另一方面，對於在該地區活動的各種激進組織來說，劫持外國人質並不新鮮，包括與當前事件有關的組織。此外，這起事件發生在距離馬利600多英里的地方，距離利比亞邊境更近。

一個常見的趨勢是試圖從一個顯著的個體事件中提取比事件本身所應有的更大、更廣泛的影響，即使我們擁有關於該事件的完美信息，但我們很少這樣做。這種趨勢部分是記者和其他人受到壓力而做出此類分析的結果，部分是由於更普遍的人類傾向於草率下結論的結果。

需要比單一事件更多的數據點來確認模式或趨勢。儘管如此，當發生像這樣的一些有爭議的事件時，我們仍然有充分的理由部分基於其他證據和合理的聯繫來推斷更大的模式。僅僅因為擺在我們面前的一個案例不足以證明這一點，就否認這種模式的存在是愚蠢的。

即使有人同意黑牙先生對阿爾及利亞事件的懷疑，也可以合理地推斷，這是一種針對西方人的恐怖分子襲擊，很可能是西方在馬利採取的那種行動造成的。

這是一個合理的推論，因為先前有充分的證據表明，強力幹預和占領，或支持他人的強力幹預或占領，會如何在那些對此類事情感到憤怒的極端思想者中引起恐怖分子報復。從這個意義上說，在馬利和阿爾及利亞之間建立聯繫的即時分析是有效的，即使它可能對我們仍然不了解的最新事件做出太多假設。

所有這些都與伊斯蘭激進分子在其中遊蕩的不穩定地區（例如非洲的這一地區）如何納入反恐戰略有關。美國占主導地位的、不合理的觀點 我之前談過 正如適用​​於馬裡的那樣，就是將每個此類地區視為針對美國的恐怖行動的潛在“基地”，並了解防止此類“基地”的必要性。

看裡面令人安心 馬克馬澤蒂和艾瑞克施密特報道 的 “紐約時報” 這種觀點現在在政府內部受到質疑。有些人懷疑馬利北部的組織對美國構成威脅，並且：

此外，阿爾及利亞的人質事件只會加劇人們的擔憂，即西方的軍事幹預可能會將曾經只關注地區的激進組織轉變為美國公開的敵人，換句話說，這種強烈反應最終可能會比最初更嚴重。威脅。

阿爾及利亞事件能夠引發富有成效的政策思考的最佳方式並不是過多地關注該事件的細節（願我們大家都能夠避免像去年班加西事件那樣無休止地關注）。相反，它是利用這一事件作為一種刺激，對有關反恐戰略以及諸如自己的行為可能產生的強烈反對等問題的更大假設進行研究。

Paul R. Pillar 在中央情報局工作了 28 年，成為該機構的頂級分析師之一。 他現在是喬治城大學安全研究的客座教授。 （本文首發為 博客文章  在國家利益的網站上。 經作者許可轉載。）