美國右翼將煤炭帶來的就業機會與環境競爭，贏得了相當大的勞工階級和中產階級男性的投票權。前鋼鐵工人李巴林格 (Lee Ballinger) 表示，從短期來看，這種二分法似乎是有道理的，因為支付帳單很重要，但這是一場中長期災難。
作者：李‧巴林格
我知道依靠煤炭養家是什麼感覺。許多年前，我在俄亥俄州的一家鋼鐵廠工作。我的工作是在焦化廠，西維吉尼亞州的煤炭在這裡轉化為高爐的煉焦煤。
焦爐頂部有一個足球場那麼大的區域，巨大的機器將煤炭輸送到焦爐中。我的工作是把沉重的烤箱蓋重新蓋緊。那裡真的熱得要命。感覺就像赤腳走在熱炭上。
俄亥俄州阿什塔比拉的運煤車。 （照片來源：Decumanus）
我們呼吸的空氣確實很污濁，但對我們來說卻是成功之類的甜蜜氣味。我們稱之為金錢的氣味，因為它可以支付賬單。
然而，當我有機會逃離焦爐時，我就抓住了它。我得到了一份高爐工作人員的工作競標。但我無法逃脫煤炭。就像魔鬼或空頭支票一樣，煤炭會找到你。它跟著我到了高爐。
每隔兩三個小時就有裝滿焦煤的大火車到達高爐。冬天氣溫會低至零下20度，煤炭會凝固成一大塊。該公司表示，在任何情況下，我們都不得爬進敞篷車廂拆散煤炭。但該公司也明確表示，我們最好快點把煤炭卸下來。
於是我們就進去了，拿著大火把來加熱煤炭，並撬起木棒來把它弄碎。我們祈禱它不會一下子鬆開，否則我們可能會跟著它一起掉下去。很多時候，在寒冷的冬夜，我必須看看熟睡的嬰兒，以激勵自己去上夜班。
鎮上有一小群環保人士不斷抱怨鋼廠的污染。我理解他們的觀點。畢竟，我比他們更直接受到污染的影響。但他們甚至沒有在口頭上表達我們養家的需要。
所以我立即解雇了他們。事實上，我討厭他們並擔心他們可能帶來的變化。工作還是環境？一個簡單的選擇。工作更重要。
最後我被工廠永久裁減。失業給我的家庭帶來了嚴重的混亂。這也引起了我的思維混亂，創造了一個開口，一個新的空間。曾經一隻耳朵進、另一隻耳朵出的事實和事件開始在我的思維中找到一席之地。
全球暖化。河流和海洋被污染。黑肺病。卡崔娜颶風。漏油。燃煤發電廠向我們的空氣中排放酸和致命金屬。
慢慢地，但並不總是確定地，我開始意識到，我曾經認為是極端分子的環保主義者說化石燃料正在摧毀地球，他們是對的。煤炭和石油不僅造成了一些我們在追求經濟生存時可以學會忍受的問題。他們將使人類無法在這個星球上生存。
工作還是環境？以這種方式提出問題消除了得出答案的任何機會，並且忽略了生活在辯論中的零基礎的人。我親身了解煤礦工人坐在餐桌前面對一堆帳單時的想法。
「是的，我知道有些人對我們的工作有何評價。他們甚至可能是對的。但請再給我一個月的時間來做這份工作，這樣我就可以支付房租、電費和信用卡帳單了。然後也許再過一個月，再過一個月，直到最小的孩子完成學業。”
工作還是環境？很快就會為時已晚，我們將一無所獲。除非我們在雙方的旗幟下走到一起。
摘自即將出版的書 愛情與戰爭：我寫作的前三十年 作者：李‧巴林格。如果您想發表評論或在本書出版時收到通知，請發送電子郵件 [email protected] 或去 http://www.facebook.com/leeballingerwrites.
當我還是個孩子的時候，我叔叔經常帶我去西維吉尼亞州鄉村的一家小酒館。他們提供瓶裝啤酒、丹麥香腸和醃雞蛋。房間中央有一個大肚爐子，還有一個“打孔板”，這是一種原始的賭博形式。他會買可樂和花生，然後讓我開車回家。總而言之，對於一個十二歲的孩子來說，這是一場大冒險。我最記得的是，除了我和叔叔之外，裡面幾乎沒有人都有十根手指。其中一人失去了一條腿。他們都是煤礦工人和伐木工人。差不多五十年後，我現在意識到，他們是幸運的……他們還活著。
巴林傑先生說得好。
這一直是一種錯誤的二分法，而使用「環保主義者」這樣的詞，很久以前就被對方用來形容那些想要繼續生活在這個星球上的人，故意擴大了分歧。
這就是為什麼，在阿巴拉契亞反對拆除山頂的鬥爭中，我堅持將其作為人權問題來討論。我們這些沒有從中得到薪水的人仍然用我們的心、肺、大腦，甚至是我們未出生的孩子來補貼它。
沒有食物我們可以堅持大約三十天，沒有水大約可以堅持三天，但沒有空氣我們可以堅持不到五分鐘，如果沒有支持生命的星球，我們的時間幾乎為零。非常感謝您指出這一點。
巴林格先生，你的想法非常美國化——美國最好的想法。
在太平洋西北地區，有一項企業運動要求在普吉特海灣沿岸開發煤炭港口。據我了解，這意味著每天有幾班大型煤炭列車進出煤炭港口。這將從蒙大拿州和懷俄明州的粉紅河盆地向中國提供源源不絕的煤炭。擬議的港口得到了礦業界的熱烈支持，但遭到了普吉特海灣居民的反對。
參考： http://www.sourcewatch.org/index.php?title=Washington_%28state%29_and_coal