縱觀歷史，先知和祭司一直扮演著相互競爭且常常相互矛盾的角色，祭司主持社會的儀式，先知則是解決社會的不公現象。最近，霍華德貝斯牧師發現自己能夠同時履行這兩項職責。
作者：霍華德貝斯牧師
2011 年 6 月 12 日
了解聖經的人都知道，以色列社群中既有祭司，也有先知，而且他們扮演著截然不同的角色。
祭司負責寺廟的管理並負責所有的宗教儀式。先知不是宗教儀式的主持者，在寺廟周圍也沒有特殊的職責。相反，他們是真理的講述者，不受制度規則或界線的限制。
在來自拿撒勒的耶穌的一生中，他被視為老師（拉比）和先知，但從未被視為牧師。據我們所知，他從未為任何人施洗，從未主持過婚禮，也從未主持過葬禮。他的角色是說出神的真理。
也沒有證據顯示他曾在一座名為猶太教堂的建築中任教。成年後，他曾有一次參觀耶路撒冷聖殿的記錄。在那次事件中，他表現出了破壞性，並對寺廟的做法發洩了憤怒。
我是宗教機構的捍衛者，這些機構有能力維持對健康社區至關重要的傳統。需要有人施洗、埋葬和婚禮。
宗教機構在創建優秀的學院和大學、醫院和社會計畫來幫助窮人、殘疾人或無家可歸者方面做得非常出色。我尊敬那些施洗、結婚和埋葬的人。
我自己曾經是、現在也是製度化宗教的一部分。我主持過數百場葬禮；主持過數百場婚禮；並為數百人施洗。但當我注意到這位來自拿撒勒的簡單老師/先知時，我問自己“我是否沒有做我應該做的事情？”
年輕人和宗教機構之間正在發生巨大的脫節。沒有證據表明年輕人對宗教問題以及價值觀和意義問題不感興趣。事實上，我最近參加的一場婚禮就體現了這種興趣。
我的參與始於準新娘的電話。她只是透過她母親認識了我，我和她母親已經是好幾年的朋友了。她的未婚夫在陸軍國民警衛隊服役，他的部隊已被徵召到阿富汗服役。
這對夫婦已經「在一起」兩年了，並育有一個六個月大的兒子。但陸軍不會承認該士兵的伴侶和兒子的福利，除非有一張紙表明他們是夫妻。
新郎在虔誠的宗教傳統中長大，但離開了他原來的教會。新娘與教會的連結充其量只是鬆散的。他們並沒有要求成為我的宗教傳統或宗教世界的一部分。我被要求成為他們世界的一部分，以便從阿拉斯加州獲得一張美國陸軍可以接受的文件。
這幾乎不是宗派秩序書或公禱書所涵蓋的牧師功能。
其不尋常的地點增強了該活動的獨特性質。我們的年輕夫婦正在當地回收中心的倉庫舉行婚禮。我以前從未在回收中心主持過婚禮。
如果我的兩個新朋友中的一個或兩個以前都結婚過，那可能會更容易理解。這場婚姻對兩人來說都是第一次。
原來，新娘的母親是回收中心的經理，非常熟練地使用堆高機搬運成捆的回收罐、塑膠瓶和紙張。
為了佈置婚禮，新娘的母親將成捆的回收鋁罐堆放至約 20 英尺高。彩色的壓碎的罐頭在頭頂燈光的照耀下閃閃發光。這是一件藝術品。
英俊的新郎穿著軍裝，看起來很帥。新娘穿著簡單的白色禮服，非常漂亮。六個月大的兒子在奶奶的懷抱裡很幸福。這位牧師與祭司的身份格格不入，但卻正是先知該有的位置。
在儀式上，我指出了耶穌的教導。愛不是一種糊狀的感覺；愛是一種深刻的選擇和承諾，無論好壞，無論富裕或貧窮，無論疾病或健康，只要他們生活中優先考慮年幼的兒子。
也許我根本就沒有格格不入。
霍華德‧貝斯牧師是一位退休的美國浸信會牧師，住在阿拉斯加州帕爾默。他的電子郵件地址是 [email protected].