Thomas Paine skriver att en despotisk regering är en svamp som växer fram ur ett korrupt civilsamhälle. Det här är vad som hände med tidigare samhällen. Det här är vad som hände med oss.
Absurd dockteater – av Mr. Fish.
TDe sista dagarna av döende imperier domineras av idioter.
De romerska, maya-, franska, habsburgska, osmanska, romanska, iranska och sovjetiska dynastierna föll sönder under sina dekadenta härskares dumhet som frånvarade sig från verkligheten, plundrade sina nationer och drog sig tillbaka till ekokamrar där fakta och fiktion var oskiljbara.
Donald Trump, och de sykofantiska pajaserna i hans administration, är uppdaterade versioner av den romerska kejsarens regeringstid. Nero, som avsatte enorma statliga utgifter för att uppnå magiska krafter; den kinesiske kejsaren Qin Shi Huang, som finansierade upprepade expeditioner till en mytisk ö av odödliga för att hämta hem en trolldryck som skulle ge honom evigt liv; och ett oförsiktigt tsaristiskt hov som satt och läste tarotkort och deltog i seanser medan Ryssland decimerades av ett krig som förtärde över två miljoner liv och en revolution som bryggdes på gatorna.
In Hitler och tyskarna, den politiska filosofen Eric Voegelin avfärdar idén att Hitler – begåvad i retorik och politisk opportunism, men dåligt utbildad och vulgär – fascinerade och förförde det tyska folket.
Tyskarna, skriver han, stödde Hitler och de ”groteska, marginaliserade figurerna” som omgav honom eftersom han förkroppsligade patologierna i ett sjukt samhälle, ett som präglades av ekonomisk kollaps och hopplöshet.
Voegelin definierar dumhet som en "förlust av verkligheten". Förlusten av verkligheten innebär att en "dum" person inte kan "rätt orientera sina handlingar i den värld han lever i". Demagogen, som alltid är en idiot, är inte ett konstigt fenomen eller en social mutation. Demagogen uttrycker samhällets tidsanda, dess kollektiva avvikelse från en rationell värld av verifierbara fakta.
Dessa idioter, som lovar att återta förlorad ära och makt, skapar inte. De bara förstör. De påskyndar kollapsen.
Begränsade i intellektuell förmåga, saknande moralisk kompass, grovt inkompetenta och fyllda av ilska mot etablerade eliter som de anser ha förringat och förkastat dem, förvandlar de världen till en lekplats för bedragare, bedragare och megalomaner.
De för krig mot universitet, förbjuder vetenskaplig forskning och säljer kvacksalvareteorier om vacciner som förevändning för att utöka massövervakning och datadelning, beröva lagliga invånare deras rättigheter och ge arméer av skurkar, vilket är vad den amerikanska immigrations- och tullmyndigheten (ICE) har blivit, möjlighet att sprida rädsla och säkerställa passivitet.
Verkligheten, vare sig det är klimatkrisen eller arbetarklassens förtvivlan, påverkar inte deras fantasier. Ju värre det blir, desto mer idiotiska blir de.
Tveka inte, Donera till d
Vår Fonden Kör!
Hannah Arendt skyller ett samhälle som villigt omfamnar radikal ondska på denna kollektiva ”tanklöshet”. Desperata att fly från stagnationen, där de och deras barn är fångade, hopplösa och i förtvivlan, är en förrådd befolkning betingad att utnyttja alla omkring sig i en desperat kamp för att avancera.
Människor är föremål som ska användas, vilket speglar den grymhet som den härskande klassen utsätter dem för.
"Firar de degenererade"
Ett samhälle som är omskakat av oordning och kaos, som Voegelin påpekar, hyllar de moraliskt degenererade, de som är listiga, manipulativa, bedrägliga och våldsamma. I ett öppet, demokratiskt samhälle föraktas och kriminaliseras dessa egenskaper.
De som uppvisar dem fördöms som dumma; ”en man [eller kvinna] som beter sig på detta sätt”, konstaterar Voegelin, ”kommer att bli socialt bojkottad”.
Men de sociala, kulturella och moraliska normerna i ett sjukt samhälle är inverterade. De egenskaper som upprätthåller ett öppet samhälle – en omsorg om det gemensamma bästa, ärlighet, tillit och självuppoffring – förlöjligas.
De är skadliga för existensen i ett sjukt samhälle.
När ett samhälle, som Platon noterar, överger det gemensamma bästa, släpper det alltid lös amoraliska lustar – våld, girighet och sexuell exploatering – och främjar magiskt tänkande, vilket är fokus för min bok. Illusion Empire: The End of Literacy and the Triumph of Spectacle.
Det enda dessa döende regimer gör bra är spektakel. Dessa bröd- och cirkusuppträdanden – som Trumps arméparad värd 40 miljoner dollar som ska vara hölls på hans födelsedag den 14 juni — underhålla en nödställd befolkning.
Disneyfieringen av Amerika, landet med evigt lyckliga tankar och positiva attityder, landet där allt är möjligt, säljs för att maskera grymheten i ekonomisk stagnation och social ojämlikhet.
Befolkningen är betingad av masskultur, dominerad av sexuell varuifiering, banal och tanklös underhållning och grafiska skildringar av våld, för att skylla sig själv för misslyckandet.
Trump gratulerar Kevin Holland efter segern under mixed martial arts UFC 316 i Newark, New Jersey, på lördagen. (Vita huset /Daniel Torok)
Søren Kierkegaard i Den nuvarande tidsåldern varnar för att den moderna staten försöker utrota samvetet och forma och manipulera individer till en foglig och indoktrinerad ”offentlighet”. Denna offentlighet är inte verklig. Den är, som Kierkegaard skriver, en ”monstruös abstraktion, ett allomfattande något som är ingenting, en hägring”.
Kort sagt, vi blev en del av en flock, ”overkliga individer som aldrig är och aldrig kan vara förenade i en faktisk situation eller organisation – och ändå hålls samman som en helhet.” De som ifrågasätter allmänheten, de som fördömer den härskande klassens korruption, avfärdas som drömmare, konstiga personer eller förrädare. Men bara de, enligt den grekiska definitionen av Polisen, kan betraktas som medborgare.
Thomas Paine skriver att en despotisk regering är en svamp som växer fram ur ett korrupt civilsamhälle. Det här är vad som hände med tidigare samhällen. Det här är vad som hände med oss.
Det är frestande att personifiera förfallet, som om att bli av med Trump skulle återföra oss till förstånd och nykterhet. Men förruttnelsen och korruptionen har ruinerat alla våra demokratiska institutioner, som fungerar till formen, inte till innehållet.
De styrdas samtycke är ett grymt skämt. Kongressen är en klubba som miljardärer och företag lockas av. Domstolarna är bihang till företag och de rika. Pressen är en ekokammare för eliten, av vilka vissa inte gillar Trump, men ingen av dem förespråkar de sociala och politiska reformer som skulle kunna rädda oss från despotism.
Det handlar om hur vi klär upp despotismen, inte despotismen i sig.
Kollektiv reträtt från verkligheten
Historikern Ramsay MacMullen, i Korruption och Roms nedgång, skriver att det som förstörde Romarriket var ”avledningsmanövreringen av regeringsmakt, dess vilseledande”.
Makt kom att handla om att berika privata intressen. Denna vilseledande inriktning gör regeringen maktlös, åtminstone som en institution som kan tillgodose medborgarnas behov och skydda deras rättigheter.
Den amerikanska regeringen är i den här bemärkelsen maktlös. Den är ett verktyg för företag, banker, krigsindustrin och oligarker. Den kannibaliserar sig själv för att kanalisera rikedom uppåt.
Singapores försvarsminister Chan Chun Sing tar emot USA:s försvarsminister Pete Hegseth vid Marina Bay Sands, Singapore, den 30 maj 2025. (DoD / Alexander Kubitza)
”[Roms] nedgång var den naturliga och oundvikliga effekten av överdriven storhet”, skriver Edward Gibbon.
”Välstånd mognade förfallets princip; orsaken till förstörelsen mångdubblades med erövringens omfattning; och så snart tiden eller olyckan hade tagit bort de artificiella stöden, gav den enorma strukturen efter för trycket från sin egen tyngd. Berättelsen om förfallet är enkel och uppenbar: och istället för att fråga oss varför Romarriket förstördes borde vi snarare bli förvånade över att det hade existerat så länge.”
Den romerske kejsaren Commodus var, liksom Trump, fascinerad av sina egna fåfängaHan beställde statyer av sig själv som Herkules och hade föga intresse för styrelseskick. Han inbillade sig att han var en stjärna på arenan, anordnade gladiatortävlingar där han kröntes till segrare och dödade lejon med pil och båge.
Imperiet – han döpte om Rom till Colonia Commodiana (Commodus koloni) – var ett sätt att stilla hans bottenlösa narcissism och rikedomsbegär. Han sålde offentliga ämbeten på samma sätt som Trump Sells benådningar och förmåner till dem som investerar i hans kryptovalutor eller donerar till hans installationskommitté eller presidentbibliotek.
Trumps meme-mynt toppar börsvärdet på 10 miljarder dollar när han tillträder https://t.co/JCsOqt9trQ
- USA IDAG (@USATODAY) Januari 21, 2025
Slutligen ordnade kejsarens rådgivare så att han skulle strypas till döds i sitt bad av en professionell brottare efter att han meddelat att han skulle ta sig an ... konsulat klädd som en gladiator. Men hans mord gjorde ingenting för att stoppa nedgången. Commodus ersattes av reformatorn Pertinax som mördades tre månader senare.
Pretoriangardet auktionerade ut kejsarämbetet. Nästa kejsare, Didius Julianus, varade i 66 dagar. Det skulle bli fem kejsare år 193 e.Kr., året efter mordet på Commodus.
Liksom det sena romerska riket är vår republik död.
Våra konstitutionella rättigheter – rättssäkerhet, habeas corpus, integritet, frihet från utnyttjande, rättvisa val och oliktänkande – har tagits ifrån oss genom rättsligt och lagstiftande förordnande. Dessa rättigheter existerar bara till namnet.
Den enorma klyftan mellan de påstådda värderingarna i vår falska demokrati och verkligheten gör att vår politiska diskurs, de ord vi använder för att beskriva oss själva och vårt politiska system, är absurda.
Paul Klees Angelus Novus1920 (Christian Mantey, Kulturagent/ Wikimedia Commons/ Public Domain)
Walter Benjamin skrev 1940 mitt under den europeiska fascismens uppgång och det annalkande världskriget:
"En Klee-målning med namnet Angelus Novus visar en ängel som ser ut som om han är på väg att röra sig bort från något han orubbligt betraktar. Hans ögon stirrar, hans mun är öppen, hans vingar är utbredda. Så föreställer man sig historiens ängel. Hans ansikte är vänt mot det förflutna. Där vi uppfattar en händelsekedja ser han en enda katastrof, som fortsätter att stapla vrakdelar på vrakdelar och kastar dem framför sina fötter. Ängeln skulle vilja stanna, väcka de döda och hela det som har krossats.
Men en storm blåser från paradiset; den har fastnat i hans vingar med sådan våld att ängeln inte längre kan stänga dem. Stormen driver honom oemotståndligt in i framtiden som han har ryggen till, medan högen av bråte framför honom växer mot himlen. Denna storm är vad vi kallar framsteg.”
Vårt förfall, vår analfabetism och kollektiva reträtt från verkligheten var länge under uppbyggnad. Den ständiga urholkningen av våra rättigheter, särskilt våra rättigheter som väljare, omvandlingen av statliga organ till verktyg för exploatering, de arbetande fattigas och medelklassens elände, lögnerna som mättar våra etervågor, försämringen av den offentliga utbildningen, de oändliga och meningslösa krigen, den svindlande statsskulden, kollapsen av vår fysiska infrastruktur, speglar alla imperiers sista dagar.
Pyromanen Trump underhåller oss när vi går ner.
Chris Hedges är en Pulitzer-prisbelönt journalist som var utrikeskorrespondent i 15 år för The New York Times, där han tjänstgjorde som Mellanösternbyråchef och Balkanbyråchef för tidningen. Han har tidigare arbetat utomlands för Dallas Morning News, Den Christian Science Monitor och NPR. Han är programledaren Chris Hedges-rapporten.
Den här artikeln är från Scheerpost.
NOTERA TILL LÄSARNA: Det finns nu inget sätt kvar för mig att fortsätta skriva en veckokolumn för ScheerPost och producera mitt veckovisa tv-program utan din hjälp. Väggarna närmar sig, med häpnadsväckande snabbhet, oberoende journalistik, där eliten, inklusive Demokratiska partiets eliter, ropar efter mer och mer censur. Vänligen, om du kan, registrera dig på chrishedges.substack.com så jag kan fortsätta att posta min måndagskrönikum på ScheerPost och producera mitt veckovisa tv-program, "The Chris Hedges Report."
Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.
Tveka inte, Donera till d
Vår Fonden Kör!
De romerska, maya-, franska, habsburgska, osmanska, romanska, iranska och sovjetiska dynastierna smulades sönder under sina dekadenta härskares dumhet.
Andra forskare anger orsaker till Romarrikets nedgång och fall. Ekonomen och futuristen Michael Hudson anser att befolkningens skuldsättning, vilket innebar skuldslaveri, undergrävde imperiets folkliga styrka. Rom var en nation av fordringsägare och än idag lider vi av den romerska lagen att "alla skulder måste betalas", medan den verkliga lagen säger att "skulder som inte kan betalas inte kommer att betalas".
Britten Sir Albert Howard, "den moderna komposteringens fader", menade att Roms slavjordbruk så småningom utarmade jordens hälsa och därmed försvagade den spannmål som alla romare var beroende av för sin vitalitet. Vår moderna värld återskapar Roms slavjordbruk med fossilbränsledriven jordbruksnäring.
Tack till CN och Chris Hedges för denna utmärkta kommentar:
Utan intellekt eller moral söker tyrannen ära och makt för att belöna sina korrupta anhängare. Han viftar med sin flagga, dunkar med sina skrifter och hittar på förevändningar för krig, övervakning, förnekande av rättigheter och interna militära aktioner.
Tyrannen dominerar samhället genom att belöna anhängare bland de manipulativa, bedrägliga och våldsamma, och eliminerar samvetet med kommersiell underhållning och våld. De med moraliska intressen blir förlöjligade eller stämplade som illojala.
Alla grenar av vår tidigare demokrati är nu verkligen korrupta och återstår endast som charader och symboler.
Kongressen, domstolarna och massmedia är en korruption av miljardärer och företag som förhindrar alla reformer.
Våra konstitutionella rättigheter är inget annat än formaliteter som ignoreras av korrupta domare, lagstiftare och hemliga myndigheter.
Dystert men träffsäkert på många sätt. Vi kan bara hålla tummarna och hoppas att det med tiden visar sig vara fel, för hopp är allt vi har.
Jag länkade den där Walter Benjamin-essän och gav just det citatet i en kommentar till en nyligen publicerad artikel här på CN för inte så länge sedan! Skulle vilja säga att det var en av dina, men ärligt talat kan jag inte komma ihåg det; frestande men osannolikt att undra om det alls påverkade dess publicering här. Hur som helst är det en underbar essä som jag gärna ser refererad till för andra, men jag är förvånad över att du inte länkade den här, så här är den för alla som är nyfikna på källan till citatet:
hXXps://www.sfu.ca/~andrewf/CONCEPT2.html
Den handlar om historiefilosofi, och han formulerar på ett vackert sätt det jag alltid har tyckt att de flesta historieuppfattningar (av historiker och alla andra) saknar, vilket är att försöka förstå historien i dess egna termer, så som historieforskarna kände den; och att se offrens perspektiv och inte bara erövrarnas.
Jag har lärt mig så mycket, och så mycket fantastisk litteratur, från ditt skrivande och dina citat och referenser i dina böcker. Tack för ännu en underbar text, Chris Hedges. Din känsla för mänsklighet och moral, i kombination med din övertygelse och klarhet, är alltid en inspiration för mig i våra mörka tider, och du har verkligen ett sätt att använda ord på det som alltid är en sådan fröjd att läsa.
Den stora majoriteten av de 99 % stöder blint kapitalismen. Ingen av dem kan undgå ansvar för konsekvenserna. För den makt som utövas av världskapitalismens härskare är en återspegling av vår klass politiska okunnighet överallt. Vissa diktatorer är inhemska och valda. Bland dem finns kung och drottning Ortega, Turkiets ständigt makthungriga president Erdoán, Rodrigo Kill 'em All Duterte från Filippinerna och hans ersättare Marcos Jr. Andra motbjudande exempel inkluderar Hitler, den fundamentalistiska Islamiska Frälsningsfronten, Meloni, Orbán och, naturligtvis, Trump.
Den tidigare demokraten Debs var tydlig: ”Jag är inte en arbetarledare; jag vill inte att ni ska följa mig eller någon annan; om ni letar efter en Moses som kan leda er ut ur denna kapitalistiska vildmark, så stannar ni precis där ni är. Jag skulle inte leda er in i det förlovade landet om jag kunde, för om jag ledde er in, skulle någon annan leda er ut. Ni måste använda era huvuden såväl som era händer och ta er ur er nuvarande situation; som det är nu använder kapitalisterna era huvuden och era händer” (1908).
Om de 99 % förstod kapitalismens sanna natur skulle de sky den och leda en socialistisk revolution. Men alltför många år av propaganda och felaktig utbildning har dolt kapitalismens ansikte och ersatt det med den falska men glänsande skönheten av frihet och välstånd.
Siden04 Detta kan vara den mest positiva återgivningen av amerikanernas svåra situation jag har läst här på länge. Jag säger er ett hurrarop, hör, hör!
Jag anar en oroande ton i många av dessa kommentarer. Min avsikt är inte att peka finger eller framställa mig själv som negativ.
Vi kan inte låta oss svepas med av att ge upp. Som land måste vi stå upp och motstå det vi alla vet är skitbeteende från en okunnig diktator.
Visst, världen förändras, men vi måste åtminstone motstå denna dödliga tidvattenvåg och förkasta dem som vill att vi ska vara deras tjänare.
Debs hade rätt eftersom han var tydlig med vilken väg det var att gå.
Jag vill påminna alla här om en man och ett land i mycket svåra förhållanden. Leck Walisa från Polen – Citat: ”Jag är lat. Men det var lata människor som uppfann cykeln eftersom de inte gillade att gå eller bära saker. – Man kan inte ändra fakta med sina lögner, anklagelser och förfalskningar – frihet måste uppnås steg för steg långsamt. Frihet må vara mänsklighetens själ, men ofta måste man kämpa för att bevisa det.”
Jag vill påminna alla här om Leck och hans polska landsmän, många farfäder, befann sig i en situation inte så olik vår.
7 nov 2022 – Det som ligger till grund för positiv förändring är, som jag ser det, att tjäna en medmänniska.
Jag skrev nyligen: ”Alla måste ständigt vara medvetna om sin omgivning, krigshunden har släppts.” Hur negativ kommentaren än verkar är avsikten att vi genom individens ständiga vaksamhet kan skydda varandra från tyranni.
Ingen vinner kampen om de ger upp innan kampen ens börjar.
Sovjetunionens så kallade dynasti "föll sönder" inte direkt. Ända sedan grundandet har den varit måltavla för världskapitalismens förstörelse, total, fruktansvärd och skoningslös förstörelse. Se Gaza och Västbanken för en aktuell demonstration av vad väst alltid har varit kapabelt till och inte sällan faktiskt har tillgripit.
Den 22 juni 1941 skickade ett kapitalistiskt maktblock, Axelmakterna, en styrka på häpnadsväckande 3.8 miljoner man mot Sovjetunionen. Målet var tydligt: utrotning och förslavning av den slaviska befolkningen, total utrotning av den sovjetiska judiska befolkningen och total förstörelse och styckning av hela Sovjetunionen – fruktansvärt och skoningslöst.
Efter andra världskriget belönades Sovjetunionen för att ha förintat nazisternas Wehrmacht och satt stopp för Tredje riket med ett nytt krig mot det. Och så fortsatte det. Ingen kostnad var för stor, ingen uppoffring för extrem, människoliv och lidande, som vanligt, spelade ingen roll alls. Unionen av Sovjetunionen var tvungen att försvinna.
Och slutligen, efter att ha utsatts av världskapitalismen för över 70 år av outsägligt våld, sabotage, subversion och lidande, "föll det slutligen sönder". Och var är vi nu och hur skulle Sovjetunionens fortsatta närvaro ha kunnat förhindra några av de katastrofer som USA har tillfogat världen sedan Sovjetunionens fall den 31 december 1989? Herregud. Ingen kan säga det. Eller borde säga det, ingen vågar säga det.
Ja. Kapitalismen kan aldrig få nog.
För vad det än må vara värt (eller inte) minns jag Eric Voegelins uttalande: ”Det är en politikers uppgift att lura sitt folk till att, av alla möjliga skäl, göra saker som borde göras av rätt skäl. Det är en statsmans konst.”
Jag tror att vi har varit på väg i den här riktningen sedan de första européerna satte sin fot på den här kontinenten. Plundring och plundring genom extremt våld var normen då och är det fortfarande. Bara vår teknologi har blivit mer sofistikerad. Våra enklare mänskliga egenskaper har alltid varit roten till USA:s politik.
Vi må ha lyckats tämja det på den inhemska arenan, men hur vi hanterar motstånd från utvalda nationer har varit konsekvent. Nu speglar den inhemska situationen den utländska. Kolonialismen övergavs aldrig. Tvärtom.
Jag håller med Hedges syn på vårt kollapsande imperium och den oundvikliga uppkomsten av idioter som Trump och hans hantlangare. Vi måste dumpa kapitalismen om vi ska överleva på den här planeten. Ingen vet exakt vad som kommer att ersätta den. Vi måste ta det första steget för att börja ta reda på det.
Skulle det kunna kallas…förkortat…KAKISTOKRATI? Men det är mycket mer än så…
Briljant och oroande – som alltid. Dessa observationer/bedömningar/slutsatser borde vara förstasidesrubriker i alla större nyhetskanaler. Tyvärr är det få som har den historiska kunskapen eller den extraordinära djärvheten som Chris Hedges har. Men nu – idag och igår och imorgon – medveten om den fruktansvärda dysterheten, hur går man framåt i en meningsfull riktning och uppmuntrar de många motståndsgesterna? Det finns röster överallt i USA som slår larm. Vi behöver höra mer och mer av dem och ge näring åt hopp snarare än total förtvivlan.
Det borde inte krävas extraordinärt djärvhet för att vara journalist i ett land som välsignats med det första tillägget till den amerikanska konstitutionen. Det borde vara normen, snarare än undantaget.
”Ett samhälle som är omskakat av oordning och kaos, som Voegelin påpekar, hyllar de moraliskt degenererade, de som är listiga, manipulativa, bedrägliga och våldsamma. I ett öppet, demokratiskt samhälle föraktas och kriminaliseras dessa egenskaper.”
Det första testfallet jag tänkte på var USA. Stort problem där: USA har alltid hyllat "de moraliskt degenererade, de som är listiga, manipulativa, bedrägliga och våldsamma". Egentligen från före 1776, men särskilt sedan början av 19-talet.
Och ändå ska det vara ”ett öppet, demokratiskt samhälle” – vi får alltid höra att det faktiskt är det mest öppna, demokratiska samhället i världen, och därmed den ideala modellen för alla andra.
"Och ändå ska det vara 'ett öppet, demokratiskt samhälle' – vi får alltid höra att det faktiskt är det mest öppna, demokratiska samhället i världen, och därmed den ideala modellen för alla andra."
Du menar som att IDF ska vara den "mest moraliska armén" i världen.
Det kunde inte finnas en mer lamslagen tolkning av detta Klee-verk än Benjamins. Han beskriver ängelns ansikte som vänt mot det förflutna. Ängelns ansikte är inte alls vänt – bara hans vänstra öga är vänt, mot vänster – och om han är vänd mot det förflutna är detta ren gissning. Sedan beskriver Benjamin det förflutna som katastrofalt, och kastar upp sopor, som Klee inte ritade. Sedan beskriver han en storm som blåser från paradiset, som han placerar i det förflutna. Men Klees ängel upplever ingen stark frontalvind – se håret, de vidöppna ögonen, och ansiktet visar ingen ansträngning i samband med hindrad arm-/vingrörelse. Ängeln är inte luftfödd, utan drivs bakåt där Benjamin identifierar framtiden – se hur Klee har ritat ängelns högra ben som kliver framåt. Sedan ser Benjamin ännu mer skräp som Klee inte ritade. Benjamin ägnar sig åt all denna bildliga feltolkning bara för att kunna avfärda sin slogan: "Denna storm är vad vi kallar framsteg."
Ännu ett briljant verk av Chris Hedges
Jag kunde inte hålla med mer.