Lobbyarbete för israeliska vapen i Storbritanniens skuggor

Efter att Storbritannien stoppat leveranser av vissa vapen till Israel mitt i offentliga krav på ett vapenembargo, träffade en pro-israelisk lobbyist en högt uppsatt brittisk diplomat för att ge "rekommendationer" om Mellanösternpolitik, rapporterar John McEvoy.

By John McEvoy
Avklassificerad Storbritannien

BStorbritanniens utrikesministerium träffade enskilt en pro-israelisk lobbyist för att diskutera vapenexport till Tel Aviv, enligt dokument som erhållits hemligstämplade avslöja.

Mötet ägde rum i oktober 2024 och deltog av Christian Turner, politisk chef vid utrikesdepartementet, och Sir Trevor Chinn, en pro-israelisk affärsman från Storbritannien.

Chinn, som tjänade en förmögenhet på bilindustrin, har donerat betydande summor till premiärminister Keir Starmer och utrikesminister David Lammy.

Transparensdata som publicerades av den brittiska regeringen sade inledningsvis att Syftet mötets syfte var ”att diskutera geopolitik med [en] affärsman”.

Men dokument som erhållits av hemligstämplade enligt offentlighetslagen avslöjar att diskussionen istället koncentrerades på Storbritanniens vapenexport till Israel.

E-postmeddelanden från utrikesdepartementet visar att ett centralt fokus i samtalet var ”beslutet om internationell humanitär rätt den 2 september”, med hänvisning till Labourregeringens upphävande av vissa vapenexportlicenser till Israel mitt i oro över brott mot internationell humanitär rätt (IHL).

Chinn erbjöd till och med ”rekommendationer” i frågan, och Turner frågade om andra brittiska diplomater också kunde försöka ”kontakta” ​​honom och ”höra” hans åsikter.

Det säger en talesperson för utrikesdepartementet hemligstämpladeDet är den politiska chefens uppgift att samarbeta med en rad olika röster i flera frågor för att säkerställa ett välgrundat beslutsfattande.

Departementet vägrar att släppa ytterligare detaljer om mötet. De sade att det skulle skada "det effektiva genomförandet av vår bilaterala relation med Israel" som "beror på att upprätthålla förtroende och tillit mellan regeringar".

hemligstämplade har bett utrikesdepartementet att granska detta beslut och sökt klarhet i hur en privat diskussion med en brittisk affärsman skulle kunna påverka Storbritanniens diplomatiska förbindelser med Israel.

Chinn svarade inte på förfrågningar om kommentarer hemligstämplade skickas till tre olika organisationer han är ansluten till.

Sir Trevor Chinn är en brittisk multimiljonär som har spent årtionden arbetande inom bilindustrin, och varit ordförande för organisationer som AA, RAC och Kwikfit.

Han är också en mångårig pro-israelisk lobbyist.

Sedan 1980-talet har Chinn förbetalt Labours vänner av Israel och konservativa vänner av Israel och spelat en ledande roll i Britain Israel Communications and Research Centre (BICOM), tidigare beskriven by Ocuco-landskapet väktare som ”Storbritanniens mest aktiva pro-israeliska lobbyorganisation”.

Nyligen avklassificerade filer visar hur Chinn upprepade gånger lobbade John Majors konservativa regering angående dess politik gentemot Israel under början av 1990-talet.

”Han kan vara en ganska tuff förkämpe för den israeliska saken och är inte på något sätt en duva”, skrev en tjänsteman vid utrikesdepartementet om Chinn i november 1991.

"Min egen känsla är att han inte är särskilt subtilt insatt i den israeliska politiska scenen, även om han möter ett antal ledare genom sina insamlingsaktiviteter", fortsatte diplomaten.

Trevor Chinns far, Rosser Chinn, var VD från Judiska nationalfonden (JNF) i Storbritannien.

JNF är en kvasi-statlig organisation som har stöttat illegala israeliska bosättningar i Palestina, och var beskriven av historikern Ilan Pappé som ett ”kolonialistiskt organ för etnisk rensning”.

Politisk finansiering

Bortsett från hans långvariga pro-israeliska engagemang är det oklart vad som kvalificerar Chinn att träffa brittiska diplomater för att diskutera "geopolitik" och vapenexportpolitik.

Tidigare har den brittiska och israeliska regeringen ibland eftersträvas att förmedla budskap till varandra genom mellanhänder i Storbritanniens judiska samfund som har politiska kopplingar i Whitehall och Tel Aviv.

Chinn är också en viktig finansiär av flera framstående Labour-parlamentsledamöter, vilket väcker frågor om huruvida detta ger honom lättare tillgång till utrikesdepartementet.

Tveka inte, Donera till d

Vår Fonden Kör!

Han har donerat betydande summor till Starmer, Lammy, vice premiärminister Angela Rayner, hälsominister Wes Streeting och utbildningsminister Bridget Phillipson.

Dessutom hjälpte han till att finansiera tankesmedjan Labour Together, som var lanserades år 2016 för att ”besegra corbynismen” och ”vinna tillbaka Labour från vänstern”.

Chinns motivation för att finansiera Labour Together var nära kopplad till den tidigare Labourledaren Jeremy Corbyns stöd för Palestina.

Han ”hade stor oro över valet av en uttalad motståndare till den judiska staten till Labourledare”, skrev Gabriel Pogrund och Patrick McGuire i sin bok Kontakta.

Hil Aked, författare till Israels vänner: Motreaktionen mot Palestina Solidarity, Berättade hemligstämplade:

”Den israeliska regeringen använder ofta tredjepartsaktörer som en del av sin diplomatiska strategi och är känd för att ha nära relationer med sionistiska lobbygrupper och några rika pro-israeliska affärsmän.”

”Brittiska politiska eliter har under tiden varit aktiva partners i palestiniernas förtryck sedan Balfours dagar. Även om allmänheten vill ha ett vapenembargo nu, kan donationer och lobbyverksamhet från personer i inflytelserika positioner som Trevor Chinn uppmuntra Starmer och Lammy att ignorera demokratin och fortsätta att beväpna Israels folkmord.”

Möten i utrikesdepartementet

Under Starmers regering har utrikesdepartementet hållit mängder av möten med pro-israeliska intressegrupper och individer samt familjer med kopplingar till israeliska gisslan i Gaza.

Lammy har till exempel träffat Phil Rosenberg, ordförande för Board of Deputies of British Jews som var kritiserats nyligen för hans ”fjäskiga attityd gentemot den israeliska regeringen och dess militära strategi i Gaza”.

Kritiken framfördes av 36 av de 300 medlemmarna i Board of Deputies, som sa att ”som brittiska judar” kunde de ”inte längre tiga om kriget”.

Lammy har också träffat Labour Friends of Israel, en ogenomskinligt finansierad organisation grupp som syftar till att påverka Storbritanniens utrikespolitik i Mellanöstern.

Hamish Falconer, utrikesminister för Mellanöstern, har träffat European Leadership Network (ELNET) privat, en pro-israelisk lobbyorganisation som leds av den tidigare ordföranden för Labour Friends of Israel, Joan Ryan.

ELNET listor det israeliska utrikesministeriet som en av dess ”partners” och dess chef i Israel, Emmanuel Navon, tidigare beskriven Israels offensiv i Rafah kallades ”nödvändig” och antydde att EU-tjänstemän ”inte behöver oroa sig för civila i Gaza”.

En parlamentarisk rådgivare som nyligen deltog i ett ELNET-möte delegation till Israel berättade opendemocracy att ”det fanns en tydlig och uppenbar agenda för att se till att folk hade en pro-israelisk hållning inför regeringen.”

Medarbetaren tillade att en högt uppsatt person vid den israeliska ambassaden, efter att ha återvänt från resan, frågade: ”Tyckte du om resan vi skickade dig på?”

Labourregeringen har hållit möten med några pro-palestinska organisationer samt anhöriga till offer för folkmordet i Gaza med kopplingar till Storbritannien, även om dessa grupper verkar ha haft betydligt mindre inflytande över utformningen av politiken.

Jacqui Kirby, mor till en av britterna som dödades i ett israeliskt flyganfall mot en konvoj från World Central Kitchen (WCK) i Gaza förra året, kritiserats Lammy för att han gick fram till henne och frågade henne vem hon var.

”Jag tänkte: ’Du kommer hit för att träffa alla dessa familjer och du har inte ens gjort din hemläxa för att ta reda på vem varje individ är’”, sa hon. ”Efter det kunde jag knappt förmå mig att prata med honom.”

Den brittiska regeringen har också vägrade att sluta beväpna Israel trots uppmaningar från familjen till James Henderson, en av de andra britterna som dödades i WCK-attacken, att göra det.

En talesperson för utrikesdepartementet svarade: ”Vi erkänner absolut inga påståenden som tyder på att vi har prioriterat att samarbeta med personer med vissa intressen och ståndpunkter framför andra.”

John McEvoy är tillförordnad chefsutredare för Avklassificerad Storbritannien. John är en historiker och filmskapare vars arbete fokuserar på brittisk utrikespolitik och Latinamerika. Hans doktorsexamen var på Storbritanniens hemliga krig i Colombia mellan 1948 och 2009, och han arbetar för närvarande på en dokumentär om Storbritanniens roll i Augusto Pinochets framväxt.

Den här artikeln är från Avklassificerat Storbritannien.

Åsikter som uttrycks i den här artikeln kan eller kanske inte speglar de från Nyheter om konsortiet.

Tveka inte, Donera till d

Vår Fonden Kör!