McBrides överklaganden avslagna

Den visselblåsaren från Australiens regering är på väg tillbaka till fängelset utan slut på fängelsestraffet. Han avtjänar nästan sex år för att ha läckt dokument till media som avslöjar australiensiska krigsförbrytelser i Afghanistan, rapporterar Joe Lauria.

By Joe Lauria
i Canberra, Australien
Speciellt för Consortium News

A En tredomarspanel vid Högsta domstolen i Australiens huvudstad ägnade på onsdagen mindre än en minut åt att avvisa alla överklaganden från David McBride, vilket skickar tillbaka visselblåsaren från regeringen till fängelset där han avtjänar ett sexårigt straff för att ha avslöjat sitt lands krigsförbrytelser i Afghanistan.

McBride framträdde bara kort i rätten och vinkade till sin advokat, familj och de få anhängare som kunde ta sig in i rättssalen. Efter att domarna hade meddelat sitt beslut fördes han tillbaka till sin cell i Canberra, vilket lämnade hans exfru i tårar.  

Hans advokat och några anhängare var chockade och bleka i ansiktet när de vacklade efter domen. McBrides nästa steg är att be High Court, Australiens högsta domstol, om tillstånd att pröva hans fall. Det kan ta många månader utan någon garanti för att överklagandet kommer att prövas.

Högsta domstolen verkade på onsdagen ha velat minimera antalet McBride-anhängare i rättssalen, eftersom tidigare utfrågningar har producerat scener med utbrott av stående ovationer från den fullsatta åhörarläktaren. En av domarna uppmanade till och med de få närvarande att inte protestera.

Den här gången var McBrides namn och rättssalens nummer inte anslagna på en stor skylt i domstolens lobby, vilket fick hans anhängare att kämpa för att ta reda på var hans förhandling hölls.

När de anlände var McBride och domarna redan borta tre minuter efter att förhandlingen hade börjat. 

Domarna hade fattat ett enda uttalande: ”Klagandens överklaganden av domen och straffet avslås.”

Några domare läste upp sina beslut i rätten. Den här gången väntade domarna i tre månader för att få tillbringa mindre än tre minuter i rätten. Tankarna bakom deras beslut finns i ett 40-sidigt dokument, som erhållits av Nyheter om konsortiet.  

Överklagande av dom och straff avslogs

McBride erkände sig skyldig till anklagelserna mot honom efter att rättegångsdomaren i november 2023 nekade honom ett försvar av allmänintresse och tillät myndighetspersoner att komma in i rättssalen för att beslagta mängder av McBrides dokumentära bevis i namn av att skydda "nationell säkerhet".

McBride dömdes således för att olagligen ha lämnat ut information från marin, militär eller flygvapen utöver sin "officiella tjänst" samt för att ha publicerat konfidentiell information utanför sin "tjänst". Han dömdes också för stöld av statlig egendom. 

McBride överklagade sin dom eftersom han hävdade att det förelåg ett justitiemissfall eftersom hans erkännanden avgavs till följd av ett "felaktigt rättsligt beslut", står det i domarnas beslut. Detta, "oavsett om det genom appellantens värvningsed ... utvidgades till att agera i 'allmänintresset', även i strid med en laglig allmän order." 

Domarna fann på onsdagen att det inte förelåg något felaktigt rättsligt beslut och ingen rättsmissbildning och avslog överklagandet av domen.   

De hävdade i sitt beslut att McBride egentligen inte ville avslöja krigsförbrytelser, utan snarare mörklägga dem.

"Genom att ta emot och avslöja det konfidentiella materialet försökte inte klaganden att uppmärksamma allmänheten på anklagelser om krigsförbrytelser begångna av australiska soldater", skrev domarna.

”Tvärtom var … klagandens oro inte att påstådda krigsbrott begångna av australiska soldater underutreddes av ADF. Snarare var hans oro det motsatta: att sådana anklagelser överutreddes av befälsordningen.” 

McBride har hävdat att detta är en vilseledande tolkning av händelserna. Han säger att han klagade på att mindre incidenter i och efter 2013 i Afghanistan överutreds medan större krigsförbrytelser under 2012 mörklades.

Överklagandet av domen avslogs

Domen på nästan sex år överklagades på grund av McBrides motiv att göra en orättvisa fel, att han trodde att det han gjorde var lagligt på grund av sin plikt mot allmänheten, som han ansåg hade företräde framför plikt mot kungen.

Det fanns också överväganden gällande McBrides psykiska hälsa. En nedsatt straff eller samhällstjänst övervägdes, men även dessa avslogs. 

Domstolarna har intagit en mycket hård linje mot McBride, en icke-våldsam brottsling som avslöjade faktiska bevis på australiska krigsförbrytelser i enlighet med sin skyldighet enligt Nürnbergprinciperna att göra det.

Eddie Lloyd, McBrides advokat, berättade Konsortiumnyheter att nästa steg var att lämna in en ansökan om tillstånd att överklaga fallet till High Court, Australiens högsta domstol. Hon sa att McBride inte skulle behöva gå en villkorlig frigivningsförhandling förrän i augusti 2026.

Efter beslutet på onsdagen utfärdade Lloyd ett uttalande från McBride. Han sa:

”Människor som har stått upp för det som är rätt i historien har lidit mycket mer än jag. … Det är ett stort privilegium att offra för landet och jag är övertygad om att alla australier kommer att känna den upprördhet som denna dom orsakat. Jag kommer inte att ge upp.” 

Lloyd kallade onsdagens dom för "ett rättvisemisslyckande". Hon sa:

"Vi är besvikna över appellationsdomstolens underlåtenhet att beakta allmänintresset i detta fall och de konsekvenser detta beslut har för andra australier. …

David borde aldrig ha tillbringat en enda dag bakom galler. Ändå, just nu, återvänder han till en kall, mörk fängelsecell – förbereder sig för vintern i en betongdjungel – medan de som begått brott går fria och de som mörklagde dessa brott har belönats med medaljer och befordringar. …

It kan inte vara olagligt att säga sanningen. När en soldat agerar på sitt samvete för att rapportera felaktigheter måste deras handlingar skyddas – och deras klagomål utredas ordentligt. Annars är vi inte en demokrati. Vi är något annat.”

Uttalande angående överklagandebeslutet. Vänligen dela #FreeMcBride pic.twitter.com/3jzn1x7lZz

— Eddie Lloyd (@worldzonfire) May 28, 2025

Okej, vi vet vad det här betyder – vi ska till High Court. Vi behöver samla in pengar för att göra detta, så donera och dela gärna i vår insamling – https://t.co/VQ2oraP6Kx

— Eddie Lloyd (@worldzonfire) May 28, 2025

Joe Lauria är chefredaktör för Konsortiumnyheter och en före detta FN-korrespondent för Than Wall Street Journal, Boston Globe, och andra tidningar, inklusive Montreal Gazette, London Daily Mail och The Star av Johannesburg. Han var en undersökande reporter för Sunday Times of London, en finansiell reporter för Bloomberg News och började sitt professionella arbete som 19-årig stringer för The New York Times. Han är författare till två böcker, En politisk odyssé, med senator Mike Gravel, förord ​​av Daniel Ellsberg; och How I Lost av Hillary Clinton, förord ​​av Julian Assange. Han kan nås på joelauria@consortiumnews.com och följas på X @unjoe.