Femtio år senare, krigets effekter på offren i USA avlövning operationen har aldrig upphört, skriver Marjorie Cohn. Den amerikanske representanten Tlaib försöker ge gottgörelse.
Utställning på Krigsminnesmuseet i Ho Chi Minh-staden av vietnameser som drabbats av Agent Orange och andra kemiska avlövningsmedel, napalm- och fosforbomber, 2010. (Jorge Láscar, Flickr, CC BY 2.0)
ADen 30 april markerades 50 år sedan slutet av det amerikanska kriget i Vietnam, vilket dödade uppskattningsvis 3.3 miljoner vietnameser, hundratusentals kambodjaner, tiotusentals laotiska och mer än 58,000 XNUMX amerikanska militärer.
Men för många vietnameser, laotiska och kambodjanska medborgare; vietnamesiska amerikaner; och amerikanska Vietnamveteraner och deras ättlingar tog krigets effekter aldrig slut.
De fortsätter att drabbas av de förödande konsekvenserna av Agent Orange, en herbicidblandning som används av den amerikanska militären och som innehöll dioxin, den dödligaste kemikalien som mänskligheten känner till.
USA använde Agent Orange som ett vapen i krig. Mellan 1961 och 1971 sprutade den amerikanska militären gifter som innehöll stora mängder dioxin i syfte att förstöra livsmedelsförsörjning och förbättra sikten för den amerikanska militären genom att döda stora vegetationsområden i hela södra Vietnam.
Som ett resultat har många människor fötts med medfödda missbildningar – invalidiserande förändringar i ryggmärgens, lemmarnas, hjärtats, gommens och mer formation. Detta är fortfarande den största utplaceringen av herbicid krigföring i historien.
Avlövningsbana med fyra plan, en del av Operation Ranch Hand i Vietnam, odaterad. (Amerikanska flygvapnet /Wikimedia Commons / Allmän egendom)
I Parisavtalet 1973 lovade Nixon-administrationen att bidra med 3 miljarder dollar till kompensation och återuppbyggnad av Vietnam efter kriget. Men det löftet är fortfarande ouppfyllt.
Även om USA har finansierat saneringen av två av de största dioxinförorenade "hotspots" och det har funnits någon ersättning till amerikanska veteraner, har det inte funnits någon till det vietnamesiska folket, de avsedda offren för den dödliga besprutningen.
Lagstiftningspaket ger kompensation
För att uppnå rättvisa för Agent Oranges offer lade representanthuset Rashida Tlaib (demokrat från Michigan) fram ett lagstiftningspaket den 28 april. Agent Orange Relief Act från 2025 tillhandahåller medicinsk vård och relaterat stöd till vietnamesiska offer för Agent Orange; tillhandahåller ytterligare miljösanering för hotspots; och beordrar en hälsobedömning och stöd till drabbade vietnamesiska amerikanska samhällen.
Tlaib introducerade också Lagen om offer för Agent Orange från 2025, som ger förmåner för barn till manliga amerikanska veteraner som tjänstgjorde i Vietnam som drabbats av medfödda missbildningar; dessa barn är oskyddade enligt gällande lag, som endast täcker medfödda missbildningar för barn till kvinnliga veteraner.
Lagförslaget stöder också ökad forskning om hälsoproblem relaterade till Agent Orange och föreskriver en hälsobedömning och tillhandahållande av stöd till drabbade vietnamesiska amerikanska samhällen.
”Tillsammans tjänar dessa två lagförslag som en reparation för de djupgående skador som orsakats av USA:s användning av Agent Orange och andra herbicider. Exponering för Agent Orange fortsätter att negativt påverka livet för amerikanska veteraner, vietnameser, vietnamesiska amerikaner och deras barn”, sa Tlaib i en pressmeddelande, tillsats:
”Många offers liv förkortas, och andra lever med sjukdomar, funktionsnedsättningar och smärta, som ofta är obehandlade eller okända. När vi nu markerar 50 år efter USA:s tillbakadragande från Vietnam är det dags att uppfylla våra moraliska och juridiska skyldigheter att läka de sår som dessa grymheter orsakat.”
Många fortsätter att drabbas av de förödande konsekvenserna av Agent Orange, en herbicidblandning som används av den amerikanska militären och som innehöll dioxin, den dödligaste kemikalien som mänskligheten känner till.
Lagpaketet är medsponsrat av representanterna André Carson (demokrat från Indiana), Sarah McBride (demokrat från Tyskland), Jerry Nadler (demokrat från New York), Lateefah Simon (demokrat från Kalifornien) och Shri Thanedar (demokrat från Michigan). Lagförslagen stöds av Quincy Institute, Veterans For Peace, Vietnam Agent Orange Relief & Responsibility Campaign (VAORRC), CommonDefense.us, Minnesota Peace Project och Action Corps.
Tlaib talar vid ett evenemang vid Mississippifloden i Minneapolis där han motsätter sig ett lokalt pipeline-byggprojekt. (Chad Davis / Flickr / CC BY 2.0)
Tlaib berättade Truthout”För att det ska kunna skipas någon rättvisa för de krigsförbrytelser som begicks i Vietnam måste USA ägna sig åt att reparera situationen: genom att rengöra dessa pågående Agent Orange-kontamineringsplatser, investera i medicinsk vård för de drabbade och avlägsna oexploderad ammunition.”
VAORRC, för vilket jag är samordnare, hjälpte Tlaib att utarbeta lagförslagen. I kongressledamotens pressmeddelande, Susan Schnall och Ngo Thanh Nhan, också samordnare för VAORRC, tackade Tlaib för att ha infört denna viktiga lagstiftning.
Schnall, ordförande för Veterans For Peace, sa:
”USA:s regering använde Agent Orange som ett krigsinstrument från 1961-1971 mot Vietnam, dess folk och amerikanska soldater på marken. När vi firar 50-årsdagen av slutet av kriget i Vietnam firar vi dessa två lagar som främjar läkning för det amerikanska folket och det vietnamesiska folket som drabbats, samt sanering av den förorenade marken i Vietnam.”
Ngo uppgav:
”De sydostasiatiska samhällena har drabbats av Agent Orange och har hittills varit osynliga för allmänheten. Det här är mycket viktiga handlingar som våra samhällen i USA måste stödja och det krävs stort mod av kongressledamoten Rashida Tlaib att visa detta exempel på solidaritet.”
Mellan 2,100,000 4,800,000 XNUMX och XNUMX XNUMX XNUMX vietnameser, laoser och kambodjaner, samt tiotusentals amerikaner, exponerades för Agent Orange/dioxin under sprutningarna. Många andra vietnameser exponerades eller fortsätter att exponeras för Agent Orange/dioxin genom kontakt med miljön och förorenad mat.
Många avkommor till de som exponerades har medfödda missbildningar, utvecklingsstörningar och andra sjukdomar. Andra, tredje och fjärde generationens offer fortsätter att lida.
"Mellan 2,100,000 4,800,000 XNUMX och XNUMX XNUMX XNUMX vietnameser, laoser och kambodjaner, och tiotusentals amerikaner, exponerades för Agent Orange/dioxin under sprutningarna."
Det amerikanska veterandepartementet har identifierat 19 sjukdomar som kopplade till den amerikanska militärens användning av Agent Orange i Vietnam.
De inkluderar AL-amyloidos, blåscancer, kronisk B-cellsleukemi, klorakne, typ 2-diabetes mellitus, högt blodtryck (hypertoni), Hodgkins sjukdom, hypotyreos, ischemisk hjärtsjukdom, monoklonal gammopati av obestämd betydelse (MGUS), multipelt myelom, icke-Hodgkins lymfom, Parkinsons sjukdom, Parkinsonism, akut och subakut perifer neuropati, porphyria cutanea tarda, prostatacancer, luftvägscancer och mjukdelssarkom.
Vittnesmål från Agent Orange-offer
December 2004, A Luoi-dalen: Inte långt från vägen till Ho Chi Minh-staden håller Kan Lay, en 55-årig kvinna, sin 14-årige fysiskt och psykiskt handikappade son, Ke Van Bac, framför en skylt som fördömer avlövningsoperationen "Ranch Hand" på den tidigare militärflygplatsen A Sho. Fotografen Alexis Duclos säger att Kan Lay förstod att bilden togs som en del av ett fotoprojekt om Agent Orange och att hon och hennes son poserade frivilligt för att visa världen effekterna av kemiska vapen som Agent Orange. (Alexis Duclos /Wikimedia Commons /CC BY-SA 3.0)
År 2009 tjänstgjorde jag som en av sju domare från tre kontinenter i International Peoples' Tribunal of Conscience till stöd för Agent Oranges vietnamesiska offer i Paris. Panelen hörde två dagars vittnesmål från 27 vittnen, inklusive vietnamesiska och amerikanska veteranoffer, journalister och forskare. Vissa hade synliga funktionsnedsättningar på grund av sin exponering för Agent Orange/dioxin.
Mai Giang Vu, som exponerades för Agent Orange under sin tjänstgöring i Sydvietnams armé, bar tunnor med kemikalierna i djungeln. Hans söner kunde inte gå eller fungera normalt. Deras lemmar "krullade ihop sig" och de kunde bara krypa. Vid 18 års ålder var de sängliggande. En dog vid 23 års ålder, den andra vid 25.
Nga Tran är en fransk-vietnamesisk kvinna som arbetade i Vietnam som krigskorrespondent. Hon var där när den amerikanska militären började spruta kemiska avlövningsmedel och ett stort moln av medlet omslöt henne. Kort efter att hennes dotter föddes började barnets hud lossna.
Hon kunde inte tolerera fysisk kontakt med någon. Barnet växte aldrig. Hon vägde 6.6 kg – sin födelsevikt – tills hon dog vid 17 månaders ålder. Trans andra dotter lider av alfa-thalassemi, en genetisk blodsjukdom som sällan ses i Asien.
Tran såg en kvinna som födde en "boll" utan mänsklig form. Många barn föds utan hjärnor; andra gör omänskliga ljud. Det finns offer som aldrig har stått upp. De kryper och lyfter knappt sina huvuden.
Rosemarie Hohn Mizo är änka efter George Mizo som tjänstgjorde i den amerikanska armén i Vietnam. Efter att ha vägrat att fullgöra en tredje period ställdes Mizo inför krigsrätt, fick en vanärande avsked och tillbringade två och ett halvt år i fängelse. Innan sin död av Agent Orange-relaterade sjukdomar hjälpte Mizo till att grunda Friendship Village där vietnamesiska offer lever i en stödjande miljö.
Jeanne Stellman, som skrev den betydelsefulla artikeln om Agent Orange i Natur, vittnade om att ”Detta är den största outforskade [onaturliga] miljökatastrofen i världen.”
Karta som visar USA:s flygbesprutningsuppdrag med herbicider i Vietnam mellan 1965 och 1971. (Amerikanska armén /Wikimedia Commons / Allmän egendom)
Även om Studie från Bionetics Research Lab från 1965 visade att dioxin orsakade många fosterskador i djurförsök, den amerikanska militären undertryckte dessa fyndResultaten av studien läckte ut 1969 men sprayningen av Agent Orange fortsatte fram till 1971.
Tribunalen fann att ”Skadorna som orsakats mark och skogar, vattenförsörjning, samhällen och ekosystem med fog kan kallas ekocid, eftersom skogarna och djunglerna i stora delar av södra Vietnam har skövlats och avskräckts, och antingen aldrig kommer att växa tillbaka eller så tar det 50 till 200 år att återhämta sig.”
Ouppfyllt amerikanskt löfte
År 2004 stämde amerikanska veteraner och vietnamesiska offer de kemiföretag som medvetet tillverkade Agent Orange och andra herbicider, vilka de visste innehöll en dödlig mängd dioxin. Offren förbjöds att stämma den amerikanska regeringen på grund av suverän immunitet.
Trots att de i en tidigare stämning gick med på att kompensera amerikanska veteraner för vissa sjukdomar orsakade av deras exponering för Agent Orange och andra herbicider, hävdade den amerikanska regeringen och kemiföretagen inför domstol, och än idag, att inga bevis stöder ett samband mellan exponering och sjukdom.
Veterangrupper och andras ansträngningar att ta hand om amerikanska veteraner ledde till ett kompensationssystem som administreras av Veterans Administration. Det betalar årligen ut miljarder dollar till veteraner som kan visa att de befunnit sig i en smittad del av Vietnam och har en sjukdom i samband med exponering för Agent Orange.
Skamligt nog har de vietnamesiska folket som utsattes för Agent Orange i en omfattning som saknar motstycke i modern krigföring nekats ersättning.
Efter Paristribunalen 2009, medan jag var ordförande för Nationella advokatgillet, deltog jag i en delegation till Vietnam för att presentera våra resultat för president Nguyen Minh Triet. Jag berättade för honom att jag var förbryllad över att även när amerikanska bomber föll över det vietnamesiska folket, gjorde de en åtskillnad mellan den amerikanska regeringen och det amerikanska folket.
Presidenten svarade: ”Vi bekämpade aggressionens krafter, men vi förbehöll alltid vår kärlek till det amerikanska folket ... eftersom vi visste att de alltid stödde oss.” Han syftade på den mäktiga amerikanska antikrigsrörelsen som jag stolt deltog i.
”Skamligt nog har de vietnamesiska människor som utsattes för Agent Orange i en skala som saknar motstycke i modern krigföring nekats ersättning.”
USA och Vietnam normaliserade relationerna för 30 år sedan efter ett 19-årigt handelsembargo mot det senare. ”Det har tagit årtionden att bygga upp den nuvarande nivån av ömsesidigt förtroende och samarbete mellan USA och Vietnam”, sa George Black, författare till Den långa uppgörelsen, en granskning av relationerna mellan USA och Vietnam sedan kriget, berättade The New York Times”Och hela processen har underbyggts av vår vilja att hantera de värsta humanitära förlusterna.”
Men president Donald Trump har inlett ett nytt krig mot Vietnam, ett tullkrig, och infört en tullsats på 46 procent (tillfälligt pausad medan de två länderna "förhandlar"). USA och Vietnam bedriver $ 160 miljarder i årlig handel. Och medan det vietnamesiska folket firar 50 år sedan slutet av det amerikanska kriget i sitt land, har Trump-administrationen beordrat sina högt uppsatta diplomater i Vietnam att undvika deltagande i minneshögtiderna.
Rättvis ersättning till offer för Agent Orange är ett moraliskt krav. Personer som stöder Tlaibs lagstiftning bör kontakta sina kongressrepresentanter och uppmana dem att skriva under som ytterligare medsponsorer.
Marjorie Cohn är professor emerita vid Thomas Jefferson School of Law, dekanus för People's Academy of International Law och tidigare president för National Lawyers Guild. Hon sitter i de nationella rådgivande nämnderna för Veterans For Peace och Assange Defense, och är USA:s representant i det kontinentala rådgivande rådet för Association of American Jurists. Hennes böcker inkluderar Drönare och riktat dödande: juridiska, moraliska och geopolitiska frågor.
Denna artikel publicerades först av Truthout.
De åsikter som uttrycks i denna artikel kan eller kanske inte återspeglar de av Nyheter om konsortiet.
Och jag tror att många av dessa avlövningskemikalier fortfarande är godkända för användning i USA. Och föroreningarna är utbredda och okontrollerade på många av de över 800 amerikanska militärbaserna utomlands: Hawaii, Chagos, Japan, etc.
Pengar, girighet och makt kommer inte att tillåta några begränsningar för dess missbruk.
Mänskligheten kommer inte att överleva tillräckligt länge för att någonsin få se Amerika be om ursäkt ELLER kompensera för all smärta och allt elände det orsakat ... och fortsätter att orsaka. Var försiktiga, Amerika ... du kommer att skörda vad du fortsätter att så.
Och amerikanska monster har bedrivit och fortsätter med sina mordiska aktiviteter världen över i jakten på vinst... se dagens smutsiga krig mot Ryssland i Ukraina och folkmordsbrott mot det palestinska folket, och för att inte glömma installationen av en terrorregim i Syrien som för närvarande mördar den syriska befolkningen... skapad, stödd och möjliggjord av USA, den bara fortsätter och fortsätter utan ånger men ostraffat eftersom ingen har kunnat stoppa dem, än mindre tvinga på dem rättvisa... så att vi inte glömmer, för all del!!