Max Blumenthal: AIPAC:s VD Brags of US Clout

I en ljudläcka beskrev ledaren för Israels främsta amerikanska lobby sin organisations skötsel av Trumps högsta nationella säkerhetstjänstemän. 

By Max Blumenthal
Gråzonen

Than Grayzone har erhållit ljud från en off-the-record session från kongressmötet 2025 av American Israel Public Affairs Committee eller AIPAC, den främsta amerikanska lobbyarmen i staten Israel.

Inspelad av en deltagare i paneldiskussionen, ljudet innehåller AIPAC:s nya VD, Elliott Brandt, som beskriver hur hans organisation har odlat inflytande med tre högsta nationella säkerhetstjänstemän i Trump-administrationen – utrikesminister Marco Rubio, nationell säkerhetschef Mike Waltz och CIA-chefen John Ratcliffe – och hur den tror att den kan få "tillgång" till deras interna diskussioner.

Med Brandt i panelen var Dana Stroul, tidigare den högst rankade civila som övervakar Mellanösternfrågor i Biden-administrationens försvarsdepartement. Stroul gjorde det klart att försvaret av Israels strategiska imperativ inifrån den amerikanska regeringen var en högsta prioritet, och hävdade att Washington borde fördjupa sin "ömsesidigt fördelaktiga" speciella relation med sin "starka partner" i Tel Aviv.

Stroul avfärdade blodbadet i Gaza som ett resultat av påstådd Hamas-taktik som förmodligen syftar till att maximera antalet barn som dödas av Israel. Samtidigt var hon och hennes andra israeliska lobbyister bekymrade över effekterna av post-okt. 7 krig mot offentligt stöd för den självutnämnda judiska staten.

Hon var särskilt bekymrad över senator Bernie Sanders försök att tvinga fram omröstningar om militära hjälppaket till Israel som, enligt hennes uppfattning, aldrig borde diskuteras öppet. En annan oidentifierad AIPAC-panelmedlem oroade sig för att pro-palestinska akademiker så småningom skulle kunna påverka AI-kunskapssystem, vilket leder till en farlig förändring av den nationella säkerhetspolitiken om de inte beslutsamt undertrycktes.

Kongresstoppmötet [i slutet av februari] genomsyrades av ångest, då AIPAC-ledare sa åt meniga medlemmar att gömma sina märken när de lämnade Marriott Hotel av rädsla för att de skulle konfronteras av demonstranter mot folkmord. Förutom en handfull sessioner, såsom ett huvudtal av den israeliska premiärministern Benjamin Netanyahu, var konferensen strikt off-the-rekord.

"Stroul var särskilt bekymrad över senator Bernie Sanders försök att tvinga fram omröstningar om militära hjälppaket till Israel som, enligt hennes uppfattning, aldrig borde diskuteras öppet."

Med kamerorna avstängda gav AIPAC:s ledning ovanligt uppriktiga detaljer om sina aktiviteter. I ett avslöjande erkännande förklarade Brandt hur han och hans lobbyorganisation ansåg den framtida CIA-direktören och andra topptjänstemän från Trump som pro-israeliska tillgångar.

AIPAC:s "Lifelines" på Trump National Security Team

Elliot Brandt befordrades till verkställande direktör för AIPAC 2024, vilket gjorde honom till en av de mäktigaste lobbyisterna i Washington. Även om han i stort sett är okänd för den amerikanska allmänheten, har Brandt tillbringat omkring tre decennier med att bygga relationer på Capitol Hill. Detta var nyckeln, föreslog han, till att odla de framtida ledarna för USA:s nationella säkerhetsstat som lojala tjänare till Israel.

Med hänvisning till Trumps utrikesminister Marco Rubio, hans nationella säkerhetschef Mike Waltz och representanten Elise Stefanik, vars nominering till USA:s ambassadör vid FN plötsligt drogs tillbaka för att bevara GOP:s majoritet i representanthuset, förklarade Brandt för AIPAC-medlemmarna, "Dessa tre personer har något gemensamt: de tjänade alla i kongressen."

Efter att ha förlitat sig starkt på pro-israeliska givare för att underblåsa sina kampanjer för kontoret, "har de alla relationer med viktiga AIPAC-ledare från sina samhällen", sa AIPAC:s VD. "Så kommunikationslinjerna är bra om det skulle vara något tvivelaktigt eller nyfiket, och vi behöver tillgång till konversationen."

Brandts kommentarer bekräftar rep. Thomas Massies patentkrav att varje medlem av kongressen förväntas svara till en "AIPAC-person."

AIPAC-direktörens hänvisning till hans organisations "tillgång" till förmodligen interna nationella säkerhetsdiskussioner innehåller olycksbådande ekon av tidigare spionageskandaler där AIPAC-anställda anklagades för att ha överlämnat hemligstämplad information till israelisk underrättelsetjänst.

2004, till exempel FBI arresterade en Pentagon-forskare heter Larry Franklin, som hade tillhandahållit hemligstämplade dokument relaterade till Iran till två AIPAC-anställda, Keith Weissman och Steve Rosen, som sedan levererade informationen till israelisk underrättelsetjänst.

Den december, FBI slog till mot AIPAC:s kontor och beslagtog en dator som tillhör Brandts föregångare, Howard Kohr. (Till slut fick Franklin en smäll på handleden från regeringen medan Weissman och Rosen fick sparken av AIPAC.)

"Så kommunikationslinjerna är bra om det skulle vara något tvivelaktigt eller nyfiket," sa AIPAC:s VD, "och vi behöver tillgång till konversationen."

I sina kommentarer till AIPAC:s kongressmöte pekade Brandt också på CIA:s direktör John Ratcliffe som en viktig kontaktpunkt. "Du vet att en av de första kandidaterna jag någonsin träffat som AIPAC-proffs i mitt jobb när han var en kandidat till kongressen var en kille som hette John Ratcliffe," mindes han.

"Han utmanade en långvarig kongressmedlem i Dallas. Jag sa att den här killen ser ut att kunna vinna loppet, och vi går och pratar med honom. Han hade god förståelse för problem och för ett par veckor sedan tog han eden som CIA-chef för att han grät högt. Det här är en kille som vi hade en chans att prata med, så det finns, det finns, det finns många livlinor, men det finns många livlinor."

Top Pentagon Veteran kommer ut som Israel Lobbyist

Dana Stroul jobbar som forskningschef vid Washington Institute for Near East Policy, en neokonservativ tankesmedja som ursprungligen grundades som AIPAC:s forskningsgren. Stroul tjänstgjorde tidigare som biträdande biträdande försvarssekreterare för Mellanöstern i Biden-administrationens Pentagon, och presiderade över politiken gentemot Iran, Syrien och praktiskt taget alla andra frågor av betydelse för Israel.

I en stängd session på Marriott-hotellet, sittande inför en publik av AIPAC-medlemmar, lät Stroul mer som en erfaren israelisk lobbyist än en amerikansk nationell säkerhetsexpert, och argumenterade i längden att alla amerikanska militära hjälppaket till Israel gav en nettovinst till det amerikanska imperiet, samtidigt som han avfärdade väldokumenterade israeliska illdåd i den belägrade Gazaremsan som ett resultat av "smarriga mänskliga sköld" ta Hamas.

Enligt en deltagare vid AIPAC Congressional Summit började Stroul sina kommentarer med att minnas de hektiska timmarna efter att hon fick beskedet om attackerna den 7 oktober 2023.

Personligen kallad till jobbet av dåvarande försvarsminister Lloyd Austin, beskrev Stroul hur hon rusade med sitt barn till Pentagons interna dagis så att hon kunde komma till arbetet med att skjuta upp ammunition till den israeliska militären.

Hon sa att hon arbetade kontinuerligt under de kommande 48 timmarna och hjälpte Pentagon att överföra vapen från sina egna lager till israeliska baser. (AIPAC-deltagaren kunde inte fånga ljud av dessa kommentarer av Stroul).

Även när hon arbetade för att se till att Israel hade allt det behövde för att förvandla Gaza till ett månlandskap, erkände Stroul privat att den israeliska militären kan begå krigsförbrytelser, enligt en serie av e-postmeddelanden läckt till Reuters.

Den 13 oktober 2023 avskedade Stroul ett e-postmeddelande till Vita husets högsta tjänstemän, utrikesdepartementet och Pentagon om ett telefonsamtal som hon just hade haft med Internationella Röda Korskommitténs (ICRC) Mellanösternchef, Fabrizio Carboni. "ICRC är inte redo att säga detta offentligt, men väcker privat alarm om att Israel är nära att begå krigsförbrytelser", skrev Stroul. "Deras huvudlinje är att det är omöjligt för en miljon civila att röra sig så här snabbt."

Sedan Stroul insåg sannolikheten för israeliska grymheter, har Stroul tydligen hållit sitt samvete rent genom att skylla Hamas för de över 50,000 2025 civila som Israel har dödat i Gaza. "Jag tror att om du är i Iran, eller om du är houthierna eller någon av dessa andra proxy-terroristgrupper, och ärligt talat, förmodligen ryssarna och kineserna," sa hon till AIPAC-medlemmar vid kongressmötet XNUMX,

"... du tittar på hur det internationella samfundet så snabbt gick vidare från den 7 oktober och vad som hände med Israel och varför Israel är i krig, och du tar förmodligen bort den fantastiska taktiken i krig för att sätta så många civila i frontlinjen som möjligt så att de bara kan dödas. Och så hade Hamas-taktiken strategiska effekter, eftersom den på Israel befinner sig i en internationell taktik som isoleras till en internationell taktik. den globala scenen, och nummer två, [för] propaganda och desinformation."

Stroul fortsatte med att antyda att den israeliska militären var överlägsen den amerikanska militären. "Detta är ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande. Det här handlar inte bara om vad USA ger Israel", förklarade den tidigare Pentagon-tjänstemannen.

"Det här är en partner som har vänt manuset om vad som kan åstadkommas med militär styrka på ett sätt som USA:s militär aldrig tänkt sig göra mot Iran och Irans ombud över hela Mellanöstern. Vi får lika mycket underrättelser från Israel som vi ger till Israel. De använder vår F-35 mer än vi använder den..."

Enligt hennes uppfattning fungerade Israel också som en viktig proxy för USA genom att tillämpa våld och ta offer mot sina förmodade fiender:

"En sak som du hör och som jag tror är vanligt förekommande på den extrema högern och den extrema vänstern är att de inte vill att unga män, amerikanska män och kvinnor, tjänstemän ska gå ut i krig i Mellanöstern eller någonstans. Så sättet att inte ha unga amerikaner på spel någonstans är att faktiskt investera i starka partners som kan försvara sig. Det är Israel."

En månad efter att Stroul lämnat sina kommentarer till AIPAC, återupptog president Donald Trump USA:s militära attack mot Jemens Ansarullah-rörelse för att skydda israelisk sjöfart från dess blockad av Röda havet. Kriget har vid det här laget kostat åtminstone amerikanska skattebetalare $ 1 miljarder dollar, men har misslyckats med att uppnå navigeringsfrihet.

Liksom de andra AIPAC-panelmedlemmarna var Stroul full av oro över Israels image bland den amerikanska allmänheten. Hon pekade ut senator Bernie Sanders ansträngningar att avbryta militärt bistånd till Israel som en särskild källa till oro, men inte nödvändigtvis för att hon trodde att de skulle bli framgångsrika.

"Vad oroar jag mig för? Jag tror att alla som är anhängare av det här förhållandet måste vara försiktiga med hur det ibland inte kommer att handla om - Israel kommer att handla om kongress- kontra lagstiftande tvist, men Israel kommer att fångas i hårkorset. Och jag är orolig för det med dessa verkställande håll", proklamerade Stroul.

"Jag är orolig över det med saker som [Bernie] Sanders gemensamma resolutioner om ogillande, även om han inte tvingar fram en omröstning den här gången kommer vi inte igenom fyra år utan att han tvingar fram en omröstning. Och det är inte bra för Israel och för den här relationen att ledamöterna ständigt måste rösta om det, även om de går igenom. Det är inte meningen. Poängen är att inte behöva debattera varje gång."

Rädsla för Pro-Palestine AI Aystem

Frågade om hans största oro, en AIPAC-panelmedlem som Gråzonen har inte kunnat identifiera pekade på akademi och sociala medier. Enligt den tydligt rutinerade israeliska lobbyisten förlorade Israel "idékriget" till en samling professorer och influencers med stort inflytande bland den framtida generationen av Amerikas intelligentsia.

"Föreställ dig om fem år, en personal, en kongressanställd, skriver in AI Claude, GBT, vid den. GBT, 14, vad som än säger: "Är det dåligt för den amerikanska nationella säkerheten att stödja Israel?" Svaret som de får tillbaka kommer att informeras av informationen som finns på internet idag, vilket är anledningen till att det blir så viktigt att slå tillbaka på informationssfären”, uppmanade den israeliska lobbyisten.

"När du kopplar ur lämnar du ett öppet spelfält för just den typen av information som kommer att informera nationella säkerhetsbeslut om fem år. Och förresten, kongressen är inte immun, för om en kongressmedlem, om hans eller hennes väljare, i allt högre grad läses den typen av information, kommer det att snedvrida hur de pressar honom eller henne att rösta, eller till och med att kasta honom eller henne från ämbetet, menar jag rätt... menar jag? akademin, men det slutar inte där, eller hur?”

AIPAC svarade inte på The Grayzone's begäran om kommentarer om uttalanden som gjorts under den off-the-record panelen.

Chefredaktören för Gråzonen, Max Blumenthal är en prisbelönt journalist och författare till flera böcker, inklusive bästsäljande Republikanska Gomorrah, goliath, Femtioendagarskriget och Förvaltning av Savagery. Han har producerat tryckta artiklar för en rad publikationer, många videoreportage och flera dokumentärer, inklusive Dödande Gaza. Blumenthal grundade Gråzonen 2015 för att skina ett journalistiskt ljus över USA:s tillstånd av ständigt krig och dess farliga inhemska återverkningar.

Den här artikeln är från Gråzonen

Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.