Australian Sionist Federation lämnar in klagomål till federal domstol mot journalist för hennes rapportering om Gaza

The Zionist Federation of Australia har lämnat in ett formellt klagomål mot journalisten Mary Kostakidis i den australiska federala domstolen efter att ha anklagat henne för antisemitism för hennes rapportering om X, skriver Joe Lauria.

Mary Kostakidis medverkar på CN Live!, där hon har varit en frekvent gäst. (CN Live!)

By Joe Lauria
i Sydney, Australien
Speciellt för Consortium News

PDen romantiska journalisten Mary Kostakidis är föremål för ett formellt klagomål som lämnades in i måndags till Melbournes federala domstol av den sionistiska federationen i Australien, som har anklagat henne för antisemitism för hennes rapportering om Israels folkmordshandlingar i Gaza. 

Fyra dagar innan klagomålet lämnades in, var Federationens vd Alon Cassuto i Israel och deltog i en antisemitismkonferens med Issac Herzog, den israeliska presidenten. Han posted på X: "Härad att representera australiensiska judar i presidentens residens. Ur Europas aska byggde vi upp en guldålder – 3 generationer av stolthet, motståndskraft och sionistisk identitet. Antisemitismen har ökat. Men vi kommer inte att definieras av hat. Stolta judar. Stolta sionister." 

Federationen åtalar Kostakidis civilrättsligt enligt Avsnitt 18C i Australiens lag om rasdiskriminering, som "gör det olagligt för någon att offentligt utföra en handling som rimligen sannolikt kommer att kränka, förolämpa, förödmjuka eller skrämma en annan person eller grupp människor, baserat på deras ras, hudfärg eller nationella eller etniska ursprung.” 

Cassuto hade in ett första klagomål i juli 2024 till Australian Human Rights Commission om två Kostakidis-retweets från januari 2024, som båda innehåller video av ett tal av den nu israelisk mördade Hizbollah-ledaren Hasan Nasrallah där han påstås ha uppmanat till etnisk rensning av Israel. 

I Kostakidis retweetade video säger den bortgångne Hizbollah-ledaren: "Här har du ingen framtid, och från floden till havet är Palestinas land endast för det palestinska folket och för det palestinska folket ... "

Ovanför detta Nasrallah-citat i en av hennes retweets skrev Kostakidis: "Den israeliska regeringen får lite av sin egen medicin. Israel har startat något som det inte kan avsluta med detta folkmord.” 

Cassuto hävdar att detta är "antisemitiskt" och vill att Kostakidis, som länge varit programledare på SBS kvällsnyheter, ska be om ursäkt, ta bort det påstådda stötande materialet från hennes X-konto; lovar att inte posta liknande tweets i framtiden och betala hans rättegångskostnader. 

De två sidorna inledde medling men hamnade i ett dödläge i december förra året. Kostakidis postade sedan ett uttalande på X i januari. Hon sade:   

"För sex månader sedan lämnades ett klagomål in mot mig under 18c av rasdiskrimineringslagen för inlägg som jag gjorde på X där jag delade ett tal av Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah. Ett antal mycket ärekränkande och meningslösa kommentarer gjordes om mig av flera parter runt tidpunkten för den anmälan.

Den 11 december engagerade jag mig i medling med den klagande vid Australian Human Rights Commission. Ärendet har inte resulterat i någon överenskommelse.

Följaktligen har jag bestämt mig för att lägga upp följande uttalande med avseende på mina inlägg om Nasrallahs tal, brottet och anklagelserna om att jag är antisemit, i hopp om att det löser eventuella tvister.

"Jag fördömer antisemitism och rasism av alla slag.

Jag godkände inte, och stöder inte innehållet i talet av Hassan Nasrallah, som jag delade på mitt X-konto den 4 och 13 januari 2024. Jag accepterar att vissa av hans kommentarer kan ses som antisemitiska men det är inte ett hinder för att rapportera dem.

Till judarna och/eller israelerna i Australien som tog mina inlägg som ett stöd, jag är ledsen för deras skada, nöd och smärta."

Alon Cassuto, VD för Australian Zionist Federation, vid en presskonferens den 14 juli 2024 där han tillkännagav åtgärder mot Mary Kostakidis. (Australian Zionist Federation/YouTube)

Cassuto svarade på X nästa dag:

"I juli 2024 lämnade jag in ett klagomål till den australiensiska människorättskommissionen mot den tidigare journalisten Mary Kostakidis efter att hon delade en uppmaning från Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah om att judar skulle bli etniskt rena "från floden till havet."

Denna retorik, från en förbjuden terroristorganisation, utgör olagligt hatretorik, som djupt kränker och skrämmer vårt samhälle. I går bad Kostakidis om ursäkt för den skada hon orsakade och erkände att innehållet i Nasrallahs tal som hon lade om var antisemitiskt.

Hon gjorde det samtidigt som hon fortsatte att regelbundet posta djupt stötande innehåll, inklusive konspirationsteorier om den brandbommade Adass-synagogan i Melbourne. Som ett resultat överväger jag mina alternativ.

Låt oss vara tydliga med vad Kostakidis uttalande säger: när Hassan Nasrallah deklarerade: 'Här har du ingen framtid. Från floden till havet, Palestina är bara för palestinierna”, det var antisemitiska hatretorik. Att upprepa sådana samtal i Australien utgör olagligt hatretorik.” 

Kostakidis skickade ett e-postmeddelande till Konsortiumnyheter och postade senare en lång tweet som svar på Cassuto och en artikel i Den australiska tidning. Hon skrev:

"Ett fel som båda har gjort är att anse att jag bett om ursäkt för mitt inlägg, vilket inte är fallet - jag bad om ursäkt för eventuell ångest och skada som den orsakat. Det är en mycket stor skillnad och jag är förvånad över att Australien misslyckades i sin förståelse av uttalandet.

Att be om ursäkt för inlägget skulle vara ett erkännande att jag inte borde ha lagt upp talet, och som sådan att jag inte skulle förolämpa mig så att säga. Så är inte fallet. Journalistik kan inte skräddarsys för att inte orsaka anstöt. I det här fallet sökte klaganden rättslig upprättelse för sårade känslor, vilket lagen tillåter.

Alon Cassuto hävdar att Nasrallahs tal var olagligt, och att "eka" hans samtal är olagligt, vilket antyder att mitt inlägg var olagligt. Jag håller inte med om båda påståendena.

Ett annat fel i hans förståelse av mitt uttalande är att jag accepterade utdraget av Nasrallahs tal "var antisemitiskt". Jag sa faktiskt att några av hans kommentarer "kan ses som" antisemitiska. Det bestrids, och här är anledningen:

I klippet av talet jag lade upp uppmanade Nasrallah inte alla judar att lämna. Han uppmanade tydligt att innehavare av dubbla pass skulle lämna. Detta är en viktig distinktion och går till kärnan i Mellanösternkonflikten.

Han invänder mot de långsiktiga omständigheterna som har lett till folkmordet – strävan att driva ut muslimska palestinier genom demografisk teknik, med massutvisning av palestinier födda där (och gjort statslösa), utan rätt att återvända, och dubbelt medborgarskap för Judiska människor födda var som helst i världen (och, som vi vet, periodiska massakrer som Israel hänvisar till som "klippning av gräsmattan").

Dessutom, i Julian Assanges halvtimmesintervju av Nasrallah för några år sedan, formulerar Hizbollahs ledare sin vision för en rättvis fred: en stat där judar, muslimer och kristna "lever i fred i en demokratisk stat" – lever tillsammans med lika rättigheter. Är det antisemitiskt? Det är verkligen anti-Israel. Är det olagligt att vara anti-Israel?

Hassan Nasrallah under en diskussion med iranska tjänstemän 2019. (Khamenei.ir, Wikimedia Commons, CC BY 4.0)

Det går till kärnan i strävan att omdefiniera antisemitism till att inkludera kritik eller förkastande av apartheidstaten som för närvarande bedriver ett folkmord.

När det gäller brottet med frasen Från floden till havet, använder Israel också den frasen, som är inskriven i lag – suveränitet endast för judar från floden till havet, och det var Likudpartiets uttalade politik sedan starten.

Sionister tar illa upp mot vilket annat parti som helst som vågar göra påståenden som de betraktar som sin egen exklusiva gudgivna rätt. Detta är inte vad som beviljades Israel 1948 och de har ignorerat varje FN-resolution sedan dess med avseende på deras smygande markstöld.

Sedan detta klagomål mot mig lämnades in har det funnits 2 fynd/order utfärdade av ICJ som bekräftar ockupationens olaglighet och ICC arresteringsorder utfärdade. Israel och dess anhängare har ansett att bland annat ICJ, ICC, FN:s generalsekreterare, FN:s rapportör, Amnesty Int'l, HRW, B'Tselem och påven alla är antisemiter, så jag är i gott sällskap. … 

Vi har alla delat israeliska ledares mycket värre kommentarer om palestinierna – hot som de faktiskt utför. 

Kan du föreställa dig hur bekymrade palestinska australiensare är över de israeliska ledarnas kommentarer? Ingen tänker på det. Palestinier över hela världen måste oroa sig för mer än sina egna känslor. Deras familjer kan vara under spillror, inte medräknade i vad som nu sannolikt är en grovt otillräcklig dödstal.”

Joe Lauria är chefredaktör för Konsortiumnyheter och en före detta FN-korrespondent för Than Wall Street Journal, Boston Globe, och andra tidningar, inklusive Montreal Gazette, London Daily Mail och The Star av Johannesburg. Han var en undersökande reporter för Sunday Times of London, en finansiell reporter för Bloomberg News och började sitt professionella arbete som 19-årig stringer för The New York Times. Han är författare till två böcker, En politisk odyssé, med senator Mike Gravel, förord ​​av Daniel Ellsberg; och How I Lost av Hillary Clinton, förord ​​av Julian Assange.