Vijay Prashad: Att befria kvinnor från arbetsojämlikhet

I månaden Internationella arbetarkvinnodagen, en titt på hur skuldåtstramningsregimer och klimatförändringar påverkar kvinnliga lantarbetare över hela den globala södern.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutet för social forskning

March är månaden för internationella arbetarkvinnodagen, en dag djupt rotad i den socialistiska rörelsen. Största delen av världen kallar nu bara den 8 mars för "Internationella kvinnodagen", exklusive ordet "arbeta" från dess titel. Men arbete är en grundläggande del av kvinnors vardag. 

Enligt UN Women's annual rapportera, "Framsteg på målen för hållbar utveckling: The Gender Snapshot 2024”, 63.3 procent av kvinnorna världen över deltog i arbetskraften 2022. Men på grund av det fruktansvärda tillståndet för socialt skydd och arbetsregimer levde nästan 2024 procent av kvinnorna i extrem fattigdom år 10. Samma rapport varnar för att det i den nuvarande takten kan ta 137 år att utrota extrem fattigdom bland kvinnor. 

Livets mål bör inte bara vara att komma ur absolut fattigdom utan att befria människor från bördorna av inducerad nödvändighet.

En rapport från FN:s utvecklingsprogram (UNDP) beräknad att det tar kvinnor i Afrika söder om Sahara 40 miljarder timmar om året att samla in vatten, vilket motsvarar den årliga arbetstiden för hela den franska arbetsstyrkan.

Ocuco-landskapet beräknad finansieringsgapet för att bygga vatteninfrastruktur i hela Afrika söder om Sahara är 11 miljarder dollar, vilket, enligt till Oxfam, motsvarar mindre än två dagars förtjänst för världens miljardärer. 

Med tanke på att afrikanska länder söder om Sahara ersätta totalt 447 miljoner dollar per dag för att betala sina skulder, skulle det ta 25 dagar av denna skuldtjänst att bygga en adekvat infrastruktur för att leda vatten till alla hem i regionen.

Och ändå drar världen på axeln undan imperationen att befria afrikanska kvinnor från det betungande och anakronistiska arbetet med att bära vatten i kilometer i sträck när ett rörsystem kan finansieras av en bråkdel av den massiva sociala rikedom som genereras på planeten. 

Ett sådant projekt skulle kräva industriell tillväxt för att tillverka dessa rör och vattensystem, skapa jobb och lyfta människor ur de fattigdomslöner som fortsätter att kväva kvinnor runt om i världen.

Många av kvinnorna som går kilometervis för att hämta vatten hem bor på landsbygden och arbetar som jordbruksarbetare eller småbönder. För dem minskar de timmar som spenderas på denna verksamhet - och på socialt reproduktivt vårdarbete i allmänhet - deras produktivitet på gårdar, där deras produktivitet är i genomsnitt 24 procent lägre än mäns (ett nyckelresultat i FN:s livsmedels- och jordbruksorganisations rapport från 2023 "Kvinnors status i jordbruks- och livsmedelssystem"). 

Tillförlitliga uppgifter om kvinnor inom jordbruket är knappa, till stor del på grund av det i många delar av världen kvinnor ses inte som bönder utan bara som medhjälpare på fälten. Denna inställning skapar förutsättningar för betydande löneskillnader, med Kvinnliga jordbruksarbetare tjänar i genomsnitt 18.4 procent mindre än män.

I ett försök att motverka denna patriarkala syn, antog FN:s generalförsamling en upplösning utropar 2026 till det internationella året för den kvinnliga jordbrukaren. Förhoppningen är inte bara att det ska finnas många evenemang som lyfter fram kvinnors roll i jordbruks- och livsmedelssystemen utan också att progressiva regeringar – de enda som kommer att leda i denna fråga – att driva politiska agendor för att bekämpa diskrimineringen av kvinnor inom jordbruket och se till att de får ledarroller i bonde- och bondefackföreningar.

Termen "agrifood systems" utvidgar idén om jordbruk. FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) definierar jordbrukslivsmedelssystem som "som omfattar hela skalan av aktörer och deras sammanlänkade aktiviteter som tillför värde i livsmedels- och icke-livsmedelsproduktion inom jordbruket och relaterade aktiviteter utanför gården såsom lagring av livsmedel, aggregering, hantering efter skörd, transport, bearbetning, distribution, marknadsföring, bortskaffande och konsumtion."

Denna definition belyser en tydlig könsskillnad: eftersom kvinnor är utestängda från positioner som ligger högre i värdekedjan (som transport, bearbetning, distribution, lagring och marknadsföring) tjänar de mindre än män i hela branschen.

I många delar av det globala södern spelar kvinnor en nyckelroll i agromatsystem och jordbruket är en nyckeldel av deras inkomst (i Afrika söder om Sahara är 66 procent av kvinnornas sysselsättning inom jordbruket jämfört med 60 procent av männens, medan siffran i Sydasien stiger till 71 procent, med män på 47 procent).

I dessa delar av världen litar kvinnor på sina underbetalda roller inom jordbruket för att försörja sina familjer och sig själva. 

När sysselsättningen minskar kämpar kvinnor först för att försörja sina familjer och går sedan hungriga. Länder som tillhandahåller data till multilaterala organisationer show att det finns långt fler kvinnor som svälter i världen än män, vilket orsakas av en kombination av de informella arbetsregimerna för kvinnor inom jordbruket och det patriarkala systemet med matkonsumtion i hushållen.

Jordbrukssystem är bland de första att vara påverkas av klimatkatastrofer, och – ingen överraskning – kvinnor är ofta de som har till uppgift att försvara sina gårdar och familjer från denna påverkan. Uppgifterna i FAO:s rapport 2024 "Det orättvisa klimatet" är svårsmält. 

För det första, när extrema klimathändelser inträffar (som värmeböljor och översvämningar), ökar kvinnor sin arbetstid "med ungefär fyra, tre och en minut för varje ytterligare dag med extrem nederbörd, temperatur respektive torrperiod i förhållande till män."

Med ett genomsnitt av sådana ökningar arbetar kvinnor 55 minuter längre än män för att klara av förlusterna på grund av extrema klimathändelser.

För det andra är en ökning med 1 °C (1.8 °F) i långtidsgenomsnittstemperaturer "associerad med en 23.6 procents minskning av jordbruksinkomsterna och en 34 procents minskning av den totala inkomsten för hushåll med kvinnligt ledning jämfört med hushåll med manligt huvud."

I tider av värmestress söker kvinnliga bönder arbete utanför sina familjegårdar och hyr ut sin arbetskraft som jordbruks- eller hushållsarbetare för lägre ersättning, vilket ytterligare minskar deras inkomster.

För det tredje, under tider av värmestress visar uppgifterna att kvinnor minskar sina boskapsinnehav i högre takt än hushåll med manligt huvud och därför förlorar boskapsrelaterade inkomster och den produktivitet som är förknippad med boskap som används i jordbruksarbete. 

Slutligen visar FAO-rapporten att fattiga hushåll förlorar 4.4 procent av sina totala inkomster i förhållande till välbärgade hushåll under tider av översvämningar (den årliga sammanlagda förlusten för fattiga hushåll över hela den globala södern på grund av översvämningar är 21 miljarder dollar).

Den huvudsakliga slutsatsen av denna FAO-studie är att även om klimatkatastrofer påverkar alla fattiga bönder, är effekterna könsuppdelade, vilket bidrar till den ständigt ökande klyftan mellan kvinnor och män.

Vad kan man göra åt sådana omständigheter? Organisationer som FN erbjuder ett ord som ett universalmedel: egenmakt. Men hur ska kvinnor få makt? Otaliga resolutioner understryker att det är viktigt att "hålla regeringar ansvariga" och "sätta kvinnor i auktoritetspositioner", men detta ordspråk når inte till kärnan av problemet: nämligen att på landsbygden fackliga organisationer av Alla Produkter lantbruksarbetare avskräcks ofta genom juridiska skenheligheter och våld.

1975, International Labour Organization antagen "Konventionen för landsbygdsarbetares organisationer", vars artikel 3 noterade: 

"Alla kategorier av landsbygdsarbetare, oavsett om de är löntagare eller egenföretagare, ska ha rätt att utan föregående tillstånd bilda och, med förbehåll för den berörda organisationens regler, ansluta sig till organisationer som de själva väljer."

Denna konvention har till stor del satts åt sidan. Politiskt våld mot organisatörer av jordbruksfackföreningar är en rutinfråga över hela världen, men det uppmärksammas knappt i media. En komplett lista över alla mördade fackföreningsmedlemmar på landsbygden skulle kunna fylla hela internet, från Doris Lisseth Aldana Calderón från Guatemala 2023 till Subhkaran Singh från Indien 2024.

Det finns ingen ersättning för att organisera jordbruks- och jordbruksarbetare i fackföreningar för att bygga makt och utöva sina rättigheter. År 2022 släppte kvinnor från Brasiliens jordlösa arbetarrörelse (Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra, MST) den kraftfulla "Öppet brev om kärlek och kamp från jordlösa kvinnor” (vi har en underbar dokumentation om själva MST, tillgänglig här.), en del av den återges nedan:

"Hur många gånger har vi kokat vatten, tagit hand om barn, organiserat våra förfäders land till utrymmen för att vårda liv, byggt hus av det omöjliga och brutit tystnaden innan någon märkt det? Vi gav oss iväg tidigt på morgonen som medbrottslingar och genom eld stoppar vi dödens tåg, lastbilarna fulla av gift, och såddet av transgena och muddar.

I kamp och bön stärker vi oss själva för att försvara våra kroppar och vårt land. Från själen förbereder vi salvan, botemedlet, botemedlet. Vi planterar motstånd mot takten från förfäders trummor, som kallar oss att marschera ännu en gång. Bär chita tyg, färgat med en blandning av raseri, rädsla och glädje, vi kämpar för vår rätt att existera. Låt det vara känt att nu är det dags att skaka jorden – för kvinnor i kamp kommer inte att kapitulera! Mars månad uppmanar oss att fortsätta skapa nya existensmöjligheter, konfrontera logiken i förödelsen som varje dag förstör livet och kränker våra kroppar och natur...

Om de mäktiga tror att vi kommer att duka under beror det på att de inte har insett att vi är skapare, groddar av folk och frön. Var det än finns kvinnor kan det också finnas hopp, kollektiv organisation, kamp, ​​djärvhet och uppror. Vi står inför många utmaningar, men vi kommer att förbli i frontlinjen eftersom historien också tillhör oss, och vi kommer att skapa den på gatorna, i kampen och på fälten. Vår styrka kommer från de många kämpar som har fallit men som lever vidare inom oss. De är strålarna från en sol som insisterar på att gå upp även i tider av krig, en sol som skakar oss och får oss att koka.”

Vijay Prashad är en indisk historiker, redaktör och journalist. Han är skribent och chefskorrespondent på Globetrotter. Han är redaktör för LeftWord-böcker och regissören för Tricontinental: Institutet för social forskning. Han är en senior icke-bosatt kollega på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrivit mer än 20 böcker, inklusive De mörkare nationerna och De fattigare nationerna. Hans senaste böcker är Struggle Makes Us Human: Att lära av rörelser för socialism och, med Noam Chomsky, Tillbakadragandet: Irak, Libyen, Afghanistan och den amerikanska maktens bräcklighet.

Den här artikeln är från Tricontinental: Institutet för social forskning.

Åsikter som uttrycks i den här artikeln kan eller kanske inte speglar de från Konsortiumnyheter