Jonathan Cook: 30 år av lögner i Mellanöstern

"Kriget mot terrorismen" byggdes på en rad bedrägerier för att övertyga den västerländska allmänheten om att dess ledare krossade islamistisk extremism. I sanning gav de näring åt det.

By Jonathan Cook
Jonathan-Cook.net

Tberättelsen: Trodde du på det för 30 år sedan när de sa till dig att Osloavtalet skulle skapa fred i Mellanöstern? Att Israel äntligen skulle dra sig tillbaka från de palestinska områden som det olagligt ockuperat i decennier, avsluta sitt brutala förtryck av det palestinska folket och tillåta att en palestinsk stat skapas där? Att det längsta såret för den arabiska och muslimska världen äntligen skulle få ett slut?

Verkligheten: Faktum är att Israel under Osloperioden stal mer palestinsk mark och utökade byggandet av illegala judiska bosättningar i den snabbaste takten någonsin. Israel blev ännu mer repressivt och byggde fängelsemurar runt Gaza och Västbanken samtidigt som de fortsatte att aggressivt ockupera båda. Ehud Barak, Israels dåvarande premiärminister, "sprängde” – enligt en av hans egna främsta rådgivare – de USA-stödda förhandlingarna i Camp David 2000.

Veckor senare, med de ockuperade palestinska områdena sjudande, invaderade oppositionsledaren Ariel Sharon, med stöd av 1,000 XNUMX beväpnade israeliska trupper, ockuperade Jerusalems al-Aqsa-moské – en av de heligaste platserna för muslimer i världen. Det var droppen, som utlöste ett uppror från palestinier som Israel skulle krossa med förödande militärstyrka och därmed tippa skalan av folkligt stöd från den sekulära Fatah-ledningen till den islamiska motståndsgruppen Hamas.

Längre bort tjänade Israels allt mer kränkande behandling av palestinierna och dess gradvisa övertagande av al-Aqsa – med stöd av väst – endast till att ytterligare radikalisera jihadistgruppen Al-Qaida, vilket gav den offentliga motiveringen för att attackera New Yorks tvillingtorn 2001 .

Berättelsen: Trodde du på det 2001, efter attacken den 9 september, när de berättade att det enda sättet att stoppa talibanerna som hyser Al-Qaida i Afghanistan skulle vara att USA och Storbritannien invaderar och "röker ut dem" ur deras grottor ? Och att västvärlden i processen skulle rädda Afghanistans flickor och kvinnor från förtryck?

Verkligheten: Så snart de första amerikanska bomberna föll uttryckte talibanerna beredskap att överlämna makten till den amerikanska marionetten Hamid Karzai, hålla sig utanför afghansk politik och överlämna Osama bin Ladin, Al-Qaidas ledare, till ett överenskommet tredjeland.

USA invaderade ändå, ockuperade Afghanistan i 20 år, dödade minst 240,000 2 afghaner, de flesta av dem civila, och spenderade cirka XNUMX biljoner dollar på stötta sig dess avskyvärda sysselsättning där. Talibanerna växte sig starkare än någonsin och 2021 tvingade den amerikanska armén ut.

Berättelsen: Trodde du på det 2003 när de berättade att det fanns massförstörelsevapen i Irak som kunde förstöra Europa på några minuter? Att Iraks ledare, Saddam Hussein, var den nye Hitler, och att han hade allierat sig med Al-Qaida för att förstöra tvillingtornen? Och att USA och Storbritannien av dessa skäl inte hade något annat val än att invadera Irak i förebyggande syfte, även om FN vägrade att godkänna attacken.

Verkligheten: I åratal hade Irak varit under stränga sanktioner efter Saddam Husseins dumdrisiga beslut att invadera Kuwait och rubbade den regionala ordningen i viken som var utformad för att hålla oljan flytande till väst. USA svarade med sin egen uppvisning av militär makt och decimerade den irakiska armén. Politiken under 1990-talet hade varit en av inneslutning, inklusive en sanktionsregim som uppskattades ha dödat minst en halv miljon irakiska barn - ett pris som den dåvarande amerikanska FN-ambassadören Madeline Albright berömdt sa var "värt det."

Saddam Hussein var också tvungen att underkasta sig ett program med rullande vapeninspektioner av FN-experter. Inspektörerna hade med hög grad av säkerhet kommit fram till att det inte fanns några användbara massförstörelsevapen i Irak. Rapporten att Saddam Hussein kunde skjuta mot Europa och träffa det på 30 minuter, var en bluff, kom det så småningom fram, kokat av den brittiska underrättelsetjänsten. Och påståendet att Saddam hade band till Al-Qaida saknade inte bara några bevis utan var uppenbart meningslöst. Saddams mycket sekulära, om än brutala, regim var djupt motståndare till, och fruktade, Al-Qaidas religiösa iver.

Invasionen och ockupationen av USA och Storbritannien, och det ondskefulla sekteristiska inbördeskriget det utlöste mellan sunnimuslimer och shiamuslimer, skulle döda – enligt bästa uppskattningar – mer än 1 miljon irakier och driva bort ytterligare 4 miljoner från sina hem. Irak blev en rekryteringsplats för islamisk extremism och ledde till bildandet av en ny, mycket mer nihilistisk, sunnitisk konkurrent till Al-Qaida kallad Islamiska staten. Det stärkte också makten hos den shiamuslimska majoriteten i Irak, som tog makten från sunniterna och skapade en närmare allians med Iran.

Berättelsen: Trodde du på det 2011 när de berättade för dig att västvärlden stödde den arabiska våren för att föra demokrati till Mellanöstern, och att Egypten – den största arabiska staten – stod i framkant av förändringen när det gäller att avlägsna sin auktoritära president Hosni Mubarak?

Verkligheten: Mubarak hade stötts upp av västvärlden som Egyptens tyrann i tre decennier och fick miljarder i "utländskt bistånd" varje år från Washington - i praktiken en muta för att överge palestinierna och upprätthålla fred med Israel enligt villkoren i Camp David-avtalet från 1979. Men USA vände motvilligt ryggen åt Mubarak efter att ha bedömt att han inte kunde motstå tilltagande protester som svepte över landet från revolutionära krafter som släpptes av den arabiska våren – en blandning av sekulära liberaler och islamiska grupper ledda av Muslimska brödraskapet. Med armén som höll tillbaka gick demonstranterna som segrare. Brödraskapet vann val för att leda den nya demokratiska regeringen.

Men bakom kulisserna höll Pentagon på att skärpa banden till resterna av Mubaraks gamla regim och en ny aspirant till kronan, general Abdel Fattah el-Sisi. Försäkrad om att det inte fanns någon fara för USA:s repressalier inledde el-Sisi äntligen en kupp för att återföra Egypten till militärdiktatur 2013. Israel lobbade för att se till att el-Sisis militärdiktatur skulle fortsätta att få sina miljarder i årlig amerikansk hjälp. 

Vid makten instiftade Sisi samma repressiva makter som Mubarak, krossade hänsynslöst brödraskapet och gick med Israel i att kväva Gaza med en blockad för att isolera Hamas, Palestinas egen version av brödraskapet. Därmed gav han ytterligare ett skott i armen till islamistisk extremism, där Islamiska staten etablerade en närvaro på Sinai. Samtidigt bekräftade USA ytterligare att dess engagemang för den arabiska våren och demokratiska rörelser i Mellanöstern var obefintlig.

Berättelsen: Trodde du på det när de, även 2011, berättade att den libyska diktatorn Muammar Gaddafi utgjorde ett fruktansvärt hot mot sin egen befolkning och till och med hade gett sina soldater Viagra för att begå massvåldtäkt? Att det enda sättet att skydda vanliga libyer var att NATO, ledd av USA, Storbritannien och Frankrike, bombade landet och direkt hjälpte oppositionsgrupper att störta Gaddafi?

Verkligheten: Anspråken mot Gadaffi, som mot Saddam Hussein, saknade bevis, som brittiskt parlament. Undersökningen avslutades fem år senare, 2016. Men väst behövde en förevändning för att ta bort den libyska ledaren, som sågs som ett hot mot västerländska geopolitiska intressen. En release av Wikileaks av amerikanska diplomatiska kablar visade Washingtons larm över Gadaffis ansträngningar att skapa ett Afrikas Förenta stater för att kontrollera kontinentens resurser och utveckla en oberoende utrikespolitik. 

Libyen, med Afrikas största oljereserver, hade skapat ett farligt prejudikat genom att erbjuda Ryssland och Kina nya oljeprospekteringskontrakt och omförhandla befintliga kontrakt med västerländska oljebolag på mindre förmånliga villkor. Gadaffi odlade också närmare militära och ekonomiska band till Ryssland och Kina.

Natos bombningar av Libyen var aldrig avsedd att skydda dess befolkning. Landet övergavs omedelbart efter Gadaffis störtande och blev ett misslyckat tillstånd av krigsherrar och slavmarknader. Delar av Libyen blev ett fäste för Islamiska staten. Västerländska vapen som levererades till "rebeller" hamnade stärka Islamiska staten och underblåsa de sekteristiska blodbaden i Syrien och Irak.

Berättelsen: Trodde du på det när de, återigen från 2011 och framåt, berättade att demokratiska krafter stod i rad för att störta Syriens diktator Bashar al-Assad, och att landet stod på gränsen till en revolution i arabisk vårstil som skulle befria sitt folk?

Verkligheten: Det råder ingen tvekan om att Assads styre – i kombination med torka och missväxt på grund av klimatförändringarna – ledde till växande oro i delar av Syrien 2011. Och det var också sant att, liksom andra sekulära arabiska regimer baserade på en minoritetssekts styre , var Assads regering beroende av brutal auktoritarism för att behålla sin makt över andra, större sekter.

Men det var inte därför som Syrien hamnade i ett blodigt inbördeskrig under 13 år som drog in aktörer från Iran och Ryssland till Israel, Turkiet, Al-Qaida och ISIS. Det berodde till stor del på att Washington och Israel återigen förföljde sina geostrategiska intressen.

Det verkliga problemet för Washington var inte Assads auktoritarism – USA:s starkaste allierade i regionen var alla auktoritära – det var två andra kritiska faktorer.

För det första tillhörde Assad den alawitiska minoriteten, en sekt inom shia-islam som hade en hundra år lång, teologisk och sekteristisk fejd med en dominerande sunni-islam i regionen. Iran var också shia. Iraks shia-majoritet hade kommit till makten efter att Washington urvattnade Saddam Husseins sunniregimen 2003. Och slutligen var den libanesiska milisen Hizbollah shia. Tillsammans utgjorde dessa vad Washington alltmer beskrev som en "ondskans axel".

För det andra delade Syrien en lång gräns med Israel och var i huvudsak den huvudsakliga geografiska korridoren som förbinder Iran och Irak med Hizbollahs gerillastyrkor norr om Israel, i Libanon. Under decennier hade Iran smugglat tiotusentals allt kraftfullare raketer och missiler in i södra Libanon, nära Israels norra gräns.

Den arsenalen fungerade under större delen av den tiden som ett defensivt paraply, den huvudsakliga avskräckningen som hindrade Israel från att invadera och ockupera Libanon, som det hade gjort i många år tills Hizbollah-krigare tvingade det att dra sig tillbaka år 2000. Men det tjänade också till att avskräcka Israel från att invadera Syrien och attackerar Iran.

Dagar efter 9/11 visades en hög amerikansk general, Wesley Clark, ett papper av en tjänsteman i Pentagon som beskriver USA:s svar på störtandet av tvillingtornen. USA skulle "ta ner" sju länder på fem år. Noterbart var att huvuddelen av målen var Mellanösterns shiamuslimska fästen: Irak, Syrien, Libanon och Iran. (De skyldiga 9/11, låt oss notera, var sunnimuslimer - mestadels från Saudiarabien.)

Iran och dess allierade hade motstått Washingtons drag – allt öppnare uppbackade av de sunnitiska staterna, särskilt de i den oljerika viken – för att påtvinga Israel som den regionala hegemonen och tillåta det att utplåna palestinierna som folk utan motstånd.

Syriens Assad är den senaste diktatorn i Mellanöstern som inte gillade Israel som skulle störtas – precis som förutspåtts i ett hemligstämplat Pentagon-memo som visades för USA:s general Wesley Clark för 23 år sedan.

HTS, den omdöpta al-Qaida-franchisen i Syrien, är ivriga att försäkra Washington att det...

- Jonathan Cook (@Jonathan_K_Cook) December 11, 2024

Israel och Washington, kan vi notera, försöker aktivt uppnå dessa mål just i detta ögonblick. Och Syrien var alltid kritiskt viktigt för förverkliga sin plan. Det är därför som USA, som en del av Operation Timber Sycamore, i hemlighet pumpade in enorma summor pengar för att träna sina dåvarande fiender till Al-Qaida i att skapa en anti-Assad-milis som drog in sunnitiska jihadistkrigare från hela regionen, såväl som vapen. från misslyckade stater som Libyen. Planen stöddes ekonomiskt av Gulfstaterna, med militär och hjälp och underrättelsetjänst från Turkiet, Israel och Storbritannien

I slutet av 2024 var Assads främsta allierade i sina egna problem: Ryssland var fastlåst av ett Nato-ledt proxykrig i Ukraina, medan Teheran i allt högre grad stod bakom israeliska attacker mot Libanon, Syrien och själva Iran. Det var i det här ögonblicket Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) – en omdöpt Al-Qaida-outfit – intog Damaskus blixtsnabbt, vilket tvingade Assad att fly till Moskva.

Om du trodde på alla dessa berättelser och fortfarande tror att västvärlden gör sitt bästa för att få islamisk extremism och en förmodad rysk imperialism i Ukraina, då tror du förmodligen också att Israel jämnade ut Gaza, förstörde alla dess sjukhus och svälter ut hela sin befolkning på 2.3 miljoner helt enkelt för att "avskaffa Hamas", även om Hamas inte har eliminerats.

Du tror förmodligen att Internationella domstolen hade fel för nästan ett år sedan att ställa Israel inför rätta för att ha begått ett folkmord i Gaza.

Du tror antagligen att även de mest försiktiga israeliska förintelseexperterna hade fel redan i maj när de drog slutsatsen att Israel obestridligen hade gått in i ett folkmordsstadium när det förstörde den "säkra zonen" i Rafah, där det hade vallfärdat till större delen av Gazas befolkning.

Och du tror förmodligen att alla de stora människorättsgrupperna hade fel att dra slutsatsen i slutet av förra året, efter långvarig forskning för att skydda sig mot utsmetningar från Israel och dess apologeter, att Israels förödelse av Gaza har alla kännetecken för ett folkmord.

Du kommer utan tvekan också att tro att Washingtons långvariga plan för "global fullspektrumdominans" är godartad, och att Israel och USA inte har Iran och Kina i sikte härnäst.

Om så är fallet kommer du att fortsätta tro på vad de än säger till dig - även när vi susar, lämmelliknande, över klippkanten, säker på att det denna gång kommer att bli annorlunda.

Jonathan Cook är en prisbelönt brittisk journalist. Han var baserad i Nasaret, Israel, i 20 år. Han återvände till Storbritannien 2021. Han är författare till tre böcker om Israel-Palestina-konflikten: Blod och religion: avslöjandet av den judiska staten (2006), Israel och civilisationernas sammandrabbning: Irak, Iran och planen för att göra om Mellanöstern (2008) och Att försvinna Palestina: Israels experiment i mänsklig förtvivlan (2008). Om du uppskattar hans artiklar, vänligen överväg erbjuder ditt ekonomiska stöd. 

Denna artikel är från författarens blogg, Jonathan Cook.net.

Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.