Australien har gjort lite för att befria sin medborgare, Robert Pether, en civilingenjör som arbetar på en ny byggnad i Iraks centralbank, som i huvudsak kidnappades av irakiska tjänstemän.
gäster: Desree Pether, senator David Shoebridge.
Intervjuare och producent: Cathy Vogan. Tid: 35: 06.
Robert Pether var den ledande ingenjören för byggandet av centralbanksbyggnaden i Irak, men banken slutade betala räkningar för bygget till Pethers arbetsgivare, Cardno Middle East Consulting (CME), ett ingenjörsföretag som är registrerat i Förenade Arabemiraten.
Efter sju månaders utebliven betalning stoppades arbetet på plats, men centralbankens guvernör bjöd in Pether och hans ställföreträdare till en veckas förhandlingar i Bagdad. Den sista dagen, April 7, 2021, guvernören dök upp, följt av ett dussin poliser som arresterade Pether och hans ställföreträdare. Det var nästan fyra år sedan.
Pether har i huvudsak kidnappats och hållits för lösen av tjänstemän från den irakiska centralbanken för att slippa betala för det arbete som Pethers företag har utfört. Pethers fru sa att 80 procent av ingenjörsarbetet på byggnaden var slutfört.
Oroväckande detaljer om vad som hände de två männen befinner sig i resultat av FN:s råd för mänskliga rättigheters arbetsgrupp för godtycklig internering.
En irakisk domstol anklagade Pether för bedrägeri och bötfällde honom med 13 miljoner dollar, ungefär samma summa som centralbanken var i efterskott.
Internationella handelskammaren Internationella skiljedomsdomstolen dömde till förmån för CME i februari förra året och fann att det inte hade förekommit något bedrägeri, och domen upprätthölls i Nederländerna förra året, men männen förblev fångna i ett irakiskt fängelse under svåra förhållanden .
Pethers fru Desree säger att detta helt klart är en gisslansituation och att hennes man har flera års lönebesked från CME för att bevisa att han bara var anställd.
Den australiensiska regeringen har enligt uppgift varit inblandad i förhandlingar för att befria Pether, och utrikesminister Penny Wong sa att hon förväntade sig att han skulle släppas villkorslöst den 8 januari.
Så skedde inte, och hans familj har informerats om att Pether inte kommer att släppas, eftersom nya anklagelser om "penningtvätt" precis har väckts, nästan fyra år efter att han först greps. Familjen har också berättat Konsortiumnyheter att kostnaden för Pethers release nu är 100 miljoner dollar.