John Pilger dog för ett år sedan den 30 december 2023. Bättre än bara någon annan använde han sina fantastiska talanger för att helt enkelt göra sitt jobb som reporter, skriver Joe Lauria.
John Pilger i sin film, Palestina är fortfarande problemet (johnpilger,.com)
By Joe Lauria
Speciellt för Consortium News
DUnder en livstid av extraordinär journalistik på både papper och skärm visade John Pilger, som dog för ett år sedan i måndags, världen det lidande som orsakats av USA-ledd aggression i mestadels fattiga länder, som hade modigheten att hindra Washingtons väg till global dominans.
I sina många extraordinära filmer, böcker och artiklar fyllde Pilger i vad företagsmedia medvetet utelämnade: de mänskliga offer i industriell skala från regeringar som vågar kalla sig demokratier.
Pilger gjorde helt enkelt sitt jobb som reporter. Det som fick honom att sticka ut exceptionellt var flockar av journalister som inte gjorde sitt.
Och vad är deras jobb? Att avslöja de mäktigas fördärv som resulterar i de svagas berövande. Om det fanns en essens i Pilgers arbete var det detta: han kopplade Whitehall, Vita huset och Wall Street-beslut till slöseri med oskyldiga liv en värld bort.
Detta skildras skärande i en scen från hans film Year Zero: The Silent Death of Kambodja (1979) om efterdyningarna av Röda Khmerernas folkmord. Pilger säger:
"De här barnen är slutet på en process som påbörjats av oklanderliga politiker som tog sina beslut på stort avstånd från resultatet av deras vildhet. Deras stil kan ha varit annorlunda än Pol Pot, men effekten var densamma. Bomberna är som fallande regn, skrev ett barn 1973, ett år då mängden bomber som släpptes över Kambodja översteg hälften av det tonnage som släpptes över Japan under andra världskriget. …
William Shawcross, den brittiske författaren, intervjuade prins Sihanouk förra året. De två männen, sade Sihanouk, som är ansvariga för tragedin i Kambodja idag är Mr. Nixon och Dr. Kissinger. Genom att utvidga kriget till mitt land dödade de många amerikaner och många andra människor, och de skapade Röda Khmererna.”
Företagsmedia döljer mästerligt denna koppling mellan besluten av folkets valda och icke-valda ledare, och den mänskliga förstörelsen som följer. Utelämnande, som Pilger påpekade många gånger, är kärnan i framgångsrik propaganda, särskilt som det praktiseras av vanliga journalister och historiker.
I sin 1989-bok, Ett hemligt land, han skrev:
"Med aboriginerna utskrivna verkar den australiensiska historien opolitisk, en svagt heroisk berättelse om vit man mot naturen, om "nationell prestation" utan svarta, kvinnor och andra komplicerande faktorer. Med aboriginerna i sig är historien en helt annan. Det är en berättelse om stöld, innehav och krigföring, om massaker och motstånd. Det är en berättelse som är lika häftig som den om USA, Spanska Amerika och det koloniala Afrika och Asien.”
Kanske vill en majoritet av australiensarna, britterna och amerikanerna inte veta vad som har utelämnats om det lidande som orsakas av ledarna de röstar på. Men Pilger fick dem att veta. Han avslöjade de blodiga konsekvenserna för den "andra sidan" av krigets härlighet.
Han svarade på frågan alltför ofta utan att ställas: Vad betalar västerländska skattebetalare för i sina ofrivilliga bidrag till deras nationers krigsmaskiner? Sedan Vietnam, där John bröt historien om USA:s grymtningar som gjorde uppror mot sina officerare, (Vietnam: Det tysta myteriet, 1970) fram till idag har det inte varit aggressionens triumf i att vinna krig.
Istället betalar medborgarna för massiva dödsfall av bönder i smutsbyar och arbetare i kåkhus i de enormt rika vapentillverkares, företagens rovdjurs och politikernas intresse.
Det här är offren som Pilger gav röst åt i sin rapportering: vietnameser, kambodjaner, palestinier, irakier, australier från första nationen, timoreser, chagossier och Marshallöbor, de sistnämnda offer för amerikanska experiment med strålning.
Lägg till i listan västerländska arbetare efter nästan ett halvt sekel av Thatcher-Reagans nyliberala revolution. Från början såg Pilger vilken skada det skulle orsaka. I en op-ed för The New York Times så tidigt som 1980 skrev han:
(Klicka på bilden för att se hela artikeln)
Han hade redan fört en arbetande mans berättelse in i salongerna för den brittiska medelklassen och eliten som vanligtvis undvek sådana män i sin film från 1971 Samtal med en arbetande man, krönika en dag i en stolt fackföreningsmans liv före Thatchers förödelse.
Han berättade fortfarande historien om nyliberalismens angrepp på det brittiska samhället nästan 50 år senare i sin film från 2019 Det smutsiga kriget mot NHS.
USA:s dominans av Australien
Pilger var också mycket medveten om det servila förhållandet mellan sitt hemland Australien och USA.
Anthony Albanese-regeringens undergivenhet gentemot USA i dess fortsättning på AUKUS-projektet, där Australien kommer att plocka ut miljarder dollar för ubåtar som de inte behöver, för att skydda sig mot en fiende de inte har, skulle komma som ingen överraskning för läsarna av Pilgers 1989 Ett hemligt land:
"Australien har fortfarande inte fått verklig självständighet, vilket den historiska historien visar. Vi australiensare förblir en av de mest djupt koloniserade av folken och australiensisk suveränitet, drömmarens mål: ett mål som andra, vanligtvis fattigare, länder har uppnått efter kamp och blodsutgjutelse. Det är en vemodig ironi att australiensare, i proportion till deras antal, har utgjutit mer slagfältsblod än de flesta, och att så mycket av detta offer inte har varit till för självständigheten, utan i en imperialistisk mästares tjänst.
Australiern ska utkämpa andras krig, mot dem som australiensarna inte har några bråk med och som inte erbjuder något hot om invasion.”
Först för Storbritannien i de två världskrigen, och sedan för USA i Vietnam, Afghanistan, Irak och nu tydligen mot Kina.
När en premiärminister motsatte sig Australiens strider i Vietnam och drog tillbaka trupperna, och för andra synder av självständighet, störtades han av CIA och Buckingham Palace. Gough Whitlam tvingades bort 1975, en händelse Pilger skrev ungefär i åratal, inklusive i Nyheter om konsortiet.
Ett olyckligt behov av mod
Pilger 2016. (Cathy Vogan)
Det skulle inte finnas något behov av att sätta adjektivet "modig" före "journalist" om västerländska regeringar fungerade som de utger sig för. Men det gör de inte och ingen under det senaste halvseklet förutom Julian Assange förtjänar adjektivet mer än Pilger.
Hans mod var att säga det obeskrivliga i västerländsk journalistik. Att det finns otänkbara saker i väst är i sig en anklagelse mot västvärldens hyckleri, som ingen under det senaste halvseklet avslöjat mer grundligt än Assange och Pilger.
Liksom Assange var Pilger det hatade och fruktad av västerländska härskare för att han vågade slita skyddet av deras lögn om en varelse ett godartat inflytande i världen som sprider demokrati, snarare än den död och förstörelse som de känner behövs för att säkra sin dominans.
En mästare
Naturligtvis är Pilgers arbete inte speciellt bara för att hans glupska och lata konkurrenter fick honom att sticka ut. Han gjorde inte bara det jobb de vägrade göra. Han gjorde det på ett sätt som de inte kunde, även om de hade velat.
Det som skilde Pilger från dagens medborgarjournalister och Assange, vars mod att publicera fördömande dokument fick honom i fängelse, var att Pilger var en mästerlig forskare, författare, reporter på kameran, intervjuare och intervjuperson – alla färdigheter i traditionell journalistik utan någon av de politiskt bagage av en företagsreporter.
Författare
Han var en exceptionell författare och stylist. Tänk på den här beskrivningen av hans hemstad:
”För inte så länge sedan var Sydney en fattig stad, vars arbetsförhållanden ibland var sämre än de sämsta i England. Sweatshoparna i östra Sydney, med sina låga löner, långa nattskift och osäkra metoder – obevakade maskiner och golv så varma att sulorna lossnade från dina stövlar – producerade en hypnotisk rutin från arbetslivet.
Rök från industriella skorstenar släckte blå himmel och stelnade vintereftermiddagar till för tidig natt; och silhuetterna som rörde sig längs band av hyreshus i innerstaden kan ha målats av LS Lowry. Återtagarna, fogdarna, Dickens-skärparna, mannen som sålde rekvisita för tvättlinor på bakgården, var från liv på kanten.
På Centralstationen rann de fattiga på landsbygden, vita och svarta, ut ur de övernattande posttågen som kommer från "out west", de norra floderna och de södra bordarna och släpade sina kartonger, bundna med snöre, till vandrarhemmen och en billig hotell känt som Folkets palats. Här fanns arméns överskottsbutiker och kinesiska restauranger med fettsked med tidningsdukar och kaklade pubar från vilka folk vacklade eller kastades. …
Bondi var män som hostade upp sina inälvor i en spårvagn under rusningstid eftersom en hel australiensisk division var senapsgasad på västfronten. ... Bondi var inhemsk skyttegravskrig, med kroppar som dunkade mot tunna väggar, och en kvinna i ett förkläde ledde blödande till en ambulans: gatuunderhållning för de unga.” (Ett hemligt land)
Intervjuare
Pilger var den fulländade outsidern som konfronterade insidern på uppdrag av en rädd, förvirrad och till stor del dämpad allmänhet. Tänk på denna extraordinära intervju han genomförde med den tidigare CIA-agenten Duane Clarridge.
Pilger talade med en moralisk auktoritet i kameran, spetsad med lämplig ironi och sarkasm. Hans filmer har ett distinkt språk som härrör från den dramatiska takt som hans berättelser utspelar sig i.
Intervjuperson
Han var ingen pushover när han blev intervjuad av mainstream, som ses i det här klippet från TV New Zealand.
Stängningsutrymmet
John Pilger förändrades aldrig, men det gjorde mainstreammedia. Det verkar nästan outgrundligt idag att han tilläts någonstans i närheten av en vanlig tidning eller tv-studio.
Han sa om och om igen att under de dagar då han började inom journalistiken - från början av 1960-talet till 1990-talet - fanns det ett utrymme i mainstream för journalister som han. Men det började stängas för 30 år sedan och är nu helt avstängt.
Journalisten Mick Hall skrev on CN:
"Vi lever i en tid av statlig övervakning och krypande inskränkningar av yttrandefriheten, där meddelare kriminaliseras och journalister som Julian Assange möter förföljelse och livstids fängelse. Självcensur följs strikt av media, eftersom berättelser formas av en teknokratisk elit. Förbi är de dagar då John Pilger kunde ha en berättelse som attackerade George W Bush och Tony Blairs invasion av Irak på förstasidan av den brittiska tabloiden, Daily Mirror."
John Pilger & Konsortiumnyheter
Robert Parry tar emot 2017 års Martha Gellhorn Prize for Journalism i London den 28 juni 2017. Från vänster till höger med Parry, är Victoria Brittain, John Pilger och Vanessa Redgrave. (Shirlee Matthews)
John insåg storheten av Konsortiumnyheter' grundare, Robert Parry, och blev en långvarig vän med publikationen. När jag blev redaktör 2018 bjöd jag in honom att gå med i tidningens styrelse och blev glad när han tackade ja. Konsortiumnyheter publicerade många av hans artiklar och han hade mycket vänliga ord för oss.
Fyra månader innan han dog, John Tweeted:
"Efter att ha rapporterat från hela världen har jag sällan känt till något som närmar sig dynamiken och höga standarder för ... Consortium [News]. Om du längtar efter en "gammaldags" vänstertidning, en med riktiga nyheter och autentisk etik, vänligen stödja."
Gary Webb Award
För hans livstid av extraordinära prestationer Konsortiumnyheter överlämnade John med Gary Webb Freedom of the Press Award. Jag kunde informera honom om det bara månader innan han dog.
När jag presenterade den för Jane Hill, en bokredaktör och Pilgers partner, på scenen på British Film Institute den 28 oktober, läsa citatet:
"Gary Webb, Freedom of the Press Award, 2023 års vinnare John Richard Pilger, journalist, filmskapare, författare, Under en livstid av avslöjade orättvisor, drabbat den mäktiga och försvarade pressfriheten i sina filmer, böcker och artiklar. Presenteras av Consortium for Independent Journalism, utgivare av Consortium News."
Jane sade:
"Tack Joe. Johns son Sam, hans barnbarn Matilda och jag är verkligen stolta över att få detta från dig. Det är en stor ära, och det är något vi absolut kommer att vårda. Nyheten om att han vunnit detta pris kom, som ni vet, inte långt före hans död. Och i en tid av mycket stor personlig kamp. Så det var en mörk tid.
”Och jag kan inte berätta hur upplyftande det var och hur rörd och stolt han var över att få beskedet att han vunnit det här priset. Och det var både för att det var i namnet Gary Webb, en journalist, en modig journalist som han verkligen beundrade, och också för att det kom från Nyheter om konsortiet. Jag tror att John sa till mig många gånger det Consortium var en av den oberoende journalistikens sista utposter.
Det var en plats som inte var rädd för att publicera information och synpunkter som alltmer uteslöts från mainstream. Så tack, Joe. Och som Johannes skulle säga, all makt till dig.”
CN Redaktören Joe Lauria tilltalar publiken på British Film Institute innan han presenterar Gary Webb Award. (BFI)
Om ursprunget till priset skrev Robert Parry: Priset har fått sitt namn för att hedra den undersökande reportern Gary Webb som 1996 modigt återupplivade intresset för en av 1980-talets mörkaste skandaler, Reagan-administrationens tolerans mot kokainhandel av de CIA-organiserade nicaraguanska Contra-rebellerna som kämpade för att störta vänster Nicaraguastas. regering.
Kontrakokainskandalen avslöjades ursprungligen av Associated Press-reportrarna Robert Parry och Brian Barger 1985, men de stora amerikanska tidningarna accepterade Reagan-administrationens förnekande och behandlade historien som en "konspirationsteori".
Så, när Webb återupplivade historien 1996 för San Jose Mercury News och beskrev hur en del av Contra-kokainet underblåste spridningen av crack över urbana Amerika, de stora tidningarna samlade sig återigen till försvaret av Contras och Reagan-administrationens arv.
Överfallet på Webb leddes av New York Times, Washington Post och Los Angeles Times – och var så grym att Webbs redaktörer på Mercury News offrade honom för att skydda sina egna karriärer. Webb fann sig själv utesluten från yrket som han älskade.
Det spelade ingen roll att en intern CIA-utredning av generalinspektör Frederick Hitz 1998 bekräftade att CIA var medveten om Contra-kokainhandeln men hade satt sitt mål att avsätta sandinisterna före allt ansvar att avslöja Contra-kriminalitet.
På grund av det felaktiga intrycket att Webb hade skapat en falsk historia, förblev han anställningsbar inom den vanliga journalistiken. 2004, med sitt liv i spillror och sina ekonomiska resurser spenderade, tog Webb sitt eget liv, ett tragiskt offer i den svåra kampen för en verkligt fri press i Amerika, en press som inte bara stämplar regeringens propaganda och accepterar officiella lögner som sanning.
Se presentationen av John Pilgers Gary Webb Award:
Joe Lauria är chefredaktör för Konsortiumnyheter och en före detta FN-korrespondent för Than Wall Street Journal, Boston Globe, och andra tidningar, inklusive Montreal Gazette, London Daily Mail och The Star av Johannesburg. Han var en undersökande reporter för Sunday Times of London, en finansiell reporter för Bloomberg News och började sitt professionella arbete som 19-årig stringer för The New York Times. Han är författare till två böcker, En politisk odyssé, med senator Mike Gravel, förord av Daniel Ellsberg; och How I Lost av Hillary Clinton, förord av Julian Assange.
Tveka inte, Support CN's
Vinter Fonden Kör!
Gör en avdragsgill donation säkert med kreditkort eller check genom att klicka på den röda knappen:
Utan journalister som Pilger skulle företagsmedia få sin vilja igenom.
Detta är säkerligen uppenbart i hur MSM behandlade inte bara Julian, utan nästan alla dem som kastar en skruvmejsel i arbetet med status quo.
Vilket, i Australien, återspeglades i opinionsundersökningsresultat – till och med nyligen i juni 2024 – som visade att mindre än 60 % av australierna stödde Julian.
Ett sådant skamligt resultat är en tydlig indikation på omfattningen av det inflytande/kontroll som företagsmedia har över opinionen.
Resultatet av enkäten var en tydlig indikation på hur genomgripande detta "inflytande" är.
Ditt omnämnande av Julian som en värdig efterträdare till John är verkligen träffande. Stora stövlar att fylla.
John själv var efterträdare.
Wilfred Burchett, en annan australisk journalist, var någon vars arbete John beundrade mycket.
Burchett var den första "western" som rapporterade från krigsförbrytelsen som var Hiroshima; en händelse som motiverade Burchett att rapportera om USA-imperialismen för resten av sitt liv, vilket provocerade successiva australiska konservativa regeringar att förfölja honom på ett sätt som liknar Julian.
Jag struntade i att säga RIP John Pilger. Även om jag antar att det finns något liv efter detta, kommer han inte att vila i fred. Om invånare i detta liv efter detta kan påverka livet i vår nuvarande konsensusverklighet, kommer hans närvaro att kännas intensivt varhelst det finns orättvisor.
Tack, herr Lauria, för denna underbara artikel.
Stor bit. Stor hyllning.
Varje gång jag ser den där Duanne Claridge-intervjun måste jag påminna mig själv om att det här inte är en satirisk komedisketch utan att Claridge faktiskt var en riktig person. God sorg. Pilger kommer att vara/är mycket saknad.
Jag kände en erfaren undersökande reporter för en stor västkusttidning. Han hade en kontakt på toppnivå inblandad i kokain-Contra-handeln. Tillsammans med en annan veteranreporter från östra USA mötte han uppgiftslämnaren i ett vetefält mil från alla nyfikna ögon. Den informanten hade Bushs privata telefonnummer; något lätt att avfärda som anekdotiskt eller konspiratoriskt. Men båda reportrarna var kända för noggrann forskning och båda hade brutit enorma politiska historier i sina hemstäder. Deras redaktörer vägrade att driva denna mycket heta historia, och de var ganska överens eftersom det skulle ha inneburit hot mot flera människors liv. Poängen är att de visste att Gary Webb hade rätt. Hur många andra visste också?
När det gäller "deras lögn om att vara ett godartat inflytande i världen, att sprida demokrati i världen snarare än död och förstörelse..." Ja!!! Detta inkluderar också den inhemska verkligheten, som hur Pilger beskriver arbetarklassens Sidneys fasor. Ändå vägrar de utbildade eliterna att se det i Anglophonia. Många är antikrig när det är långt hemifrån, men de ignorerar rostbältet och alla andra före detta tillverkningssamhällen som ödelagts av det nyliberala anfallet på majoritetsarbetarklassen. Vad värre är, vi får skulden för vår egen förstörelse. Eliten hävdar att vi är politiskt okunniga, trångsynta eller ekonomiskt oinformerade – inget av det är sant. Läs Les Leopolds //Wall Street's War on Workers.//
På eleganta liberala progressiva sajter ser jag kommentarer om att genomsnittliga väljare måste "vakna upp och lukta på kaffet." Jag påpekar taktlöst att det bara är en trevligare version av att kalla oss "en korg av beklagliga". Inte ett bra sätt att vinna oss tillbaka till en fest som en gång var vår. Jag har ännu inte hört någon av D-trogna erkänna att deras parti har varit neolibiskt i årtionden. Och från och med förra administrationen, neocon också. Vilket också verkar vara fallet för Västeuropa.
Tack gode gud lever John Pilger och Bob Parry vidare i sina verk. Tack för en underbar artikel om denna fantastiska man.
Att Duane Clarridge motiverade och försvarade vad CIA gjorde i den amerikanska nationella säkerhetens namn skiljer sig inte från vilken sovjetisk KGB-agent som helst som rättfärdigar och försvarar vad KGB gjorde i den sovjetiska statens säkerhet. KGB är förkortningen för det ryska namnet på organisationen som översätts till Kommittén för statlig säkerhet.
Sovjet och KGB var inte de enda skurkarna under det kalla kriget.
Weber-sagan krossar mitt hjärta. NYT, äldre medier som jag känner till nu är helt fångna av deras oklara läsekrets – men jag visste inte att det var lika illa då... Lägg Snowden till Assange, Pilger, Weber – och nu min enda räddning, Consortium News. Du kommer att fortsätta att få mina fortsatta donationer och ett 6-siffrigt arv om du fortsätter och saker fungerar för mig som planerat.
”Företagsmedia fördunklade mästerligt kopplingarna mellan besluten av folkets valda och icke-valda ledare, och den mänskliga förstörelsen som följer. ”
Jag är inte så säker på att företagsmedia mästerligt har skymt länkarna eller bara är så dum att de inte känner igen länkarna. Jag är benägen att tro det senare eftersom journalistiken har fördummats så mycket under de senaste 40 åren att det är svårt att tro att de återstående "reportrarna" kan knyta sina egna skor, än mindre känna igen länkar som förbinder punkter var som helst. Och vad gäller cheferna, utexaminerade från handelshögskolorna, vad kan du förvänta dig av dem?
Tråkigt nog har kapitalismen nått en punkt där de som har kontroll över de stora industrierna tillhör en liten klubb av människor som är ganska okunniga om de industrier de kontrollerar. De vet bara när vinster är bra eller dåliga och när politiker är nöjda eller förbannade. Dessa kan de förstå. Allt mer komplicerat än så är långt bortom dem. Experter inom området lämnar i massor av frustration och startar egna företag. Detta gäller även journalistiken.
Tyvärr har fördumningen av mainstream-journalistiken resulterat i en fördumning av den amerikanska väljarkåren så vi slutar med politiker som Trump för att leda laddningen (in i glömska).
Kompis, vilken man
Den där CIA-intervjun fick mina ögon att flyga vidöppna. "Nationella säkerhetsintressen" är vad de alltid hävdar, när de egentligen borde säga "Företagsintressen och våra politiker och djupa statliga intressen i företags- och AIPAC-intressen fyller våra bankkonton och sväller våra kampanjkassor." Tack för att du påminde oss om den här mannen och hans arbete. Någon gång kommer han att bli en nationell och världshjälte, hoppas jag. Vi dog för pressfriheten, som berättelsen om den föga kända Elijah Parish Lovejoy, som inte undervisades i någon journalistikkurs jag deltog i. Jag fick lära mig den historien efter att ha blivit lärare på en skola för "utsatta" (man måste fråga med risk för vad, inte anamma sina föräldrars moral?), barn till rika eliter, inklusive dotter till en redaktör för The Economist. En elev fick en uppgift om slaveri och hittade Mr Lovejoy och utbildade mig. Jag måste säga att jag älskade att undervisa elitens pedagogiskt privilegierade barn. Om utbildning var lika bra för alla världens barn, vilken storslagen värld skulle vi ha. Jag tror att vårt utbildningssystem byggdes för att hålla de "lägre" klasserna outbildade om saker och historia som verkligen skulle vara viktiga för dem och som skulle inspirera deras intresse, intellekt och handlingar.
Tack för att du påminner oss om en av de största undersökande reportrarna världen någonsin har sett, en outtröttlig förkämpe för social rättvisa.
Julian Assange är en värdig efterträdare, båda Australiens största söner, men ändå utskälld av många australiensare (den knuckledragande typen som slickar USAs rumpa t.ex. Scott Morrison, Pedo Dutton)