Chris Hedges: Lee Lakeman & the Whoredom of the Left

Jordens eländiga reduceras i den nyliberala modellen till att tjäna de rikas och de privilegierades begär och fetischer.

By Chris Hedges
ScheerPost

I pratade precis med den kanadensiska feministen och aktivisten Lee Lakeman. Hon är på hospice. De strider hon har ägnat sitt liv åt att utkämpa, inklusive hennes förespråkande för fattiga aboriginalkvinnor som prostituerade i ödsliga stadslandskap som Downtown Eastside i Vancouver, som en gång haft den högsta HIV-infektionsfrekvensen i väst, låg bakom henne.

När hon är borta är vi de som kommer att bli fattiga, berövade hennes brännande intellekt och orubbliga kamp för rättvisa. Hon kommer att lämna ett fantastiskt exempel på vad det innebär att leva ett moraliskt liv, ett meningsfullt liv.

"Allt du och jag har ägnat vårt liv åt att kämpa för är värre," sa hon bedrövligt till mig över telefon.

Ja. Värre. Men hennes klara, stålögda syn på världen, hennes förståelse för makt och hur den fungerar, dämpade aldrig hennes engagemang eller passion. Att utkämpa strider inför nästan säkert nederlag, att kräva rättvisa för de förtryckta oavsett vad det kostar, och att veta att trots alla era ansträngningar växer förtryckets krafter sig starkare och grymmare, är essensen av adel.

Prostitution, hävdar hon, är det avgörande uttrycket för global kapitalism. Våra företagsmästare är hallickar. Vi blir alla förnedrade och förnedrade, fleeed ekonomiskty och avskalade av grundläggande medborgerliga friheter och politisk byrå, för att betjäna företagselitens grymma och lösaktiga krav. 

Jeffrey Epstein omgav sig inte bara med prostituerade minderåriga flickor, utan de starka, inklusive Donald Trump, som 27 kvinnor har anklagat för sexuellt ofredande, tillsammans med Bill Clinton och Prince Andrew. 

Hårddiskarna hittade i Epsteins kassaskåp på sin herrgård på Manhattan, som påstås innehålla videor av sexuella möten filmade på hans fastigheter, har försvunnit. Det är osannolikt att de kommer att dyka upp igen. Jordens eländiga reduceras i den nyliberala modellen till att tjäna de rikas och de privilegierades begär och fetischer.

Ocuco-landskapet vidgning inkomstskillnader, kollapsen av det sociala kontraktet och de groteska rättigheterna som kommer med kändisskap, politisk makt och rikedom, har deformerat alla institutioner, inklusive domstolarna, till instrument som tjänar det exklusiva intressen av de berättigade. 

Kampen för lika lön, lika fördelning av välstånd och resurser, tillgång till välfärd, rättshjälp som erbjuder tillräckligt skydd enligt lagen, socialtjänst, arbetsträning, hälso- och sjukvård och utbildningstjänster, har varit så försämrad att de knappt existerar. Detta gäller särskilt för fattiga kvinnor och flickor.

När eliten tröttnar på oss, eller när vi inte längre är till nytta, kastas vi bort, som kvinnorna och flickornas män exploatera. Vi håller på att förvandlas till livegna på en global plantage som styrs av företag och oligarker. 

Fattigdom är inte ett afrodisiakum

Kampen mot prostitution, säger Lee, är inte bara kampen för kvinnor och flickor, utan kampen mot en avhumaniserande nyliberalism. Fattigdom, påminner hon oss om, är inte ett afrodisiakum. De som säljer sina kroppar gör det oftast av desperation.De är vanligtvis färgade kvinnor och flickor som handlas från den globala södern, såväl som flyktingar från länder i krig som Ukraina.

De sluta fysiskt skadade, med en mängd olika sjukdomar och medicinska tillstånd, och lider av allvarliga känslomässiga trauman. Medelåldern då en flicka går in i prostitution är beräknad att vara 12 till 14. Deras livslängd är ofta kort.

Denna kamp mot prostitution – Lee försöker avkriminalisera de som är prostituerade och väcka åtal mot klienter, hallickar och människohandlare – tillsammans med hennes insisterande på att vi inte ska avskaffa polisen utan stärka dess mandat att gå efter dem som misshandlar kvinnor och flickor, gör henne till en anathema till vänster.

Men hon har lika lite tid för en fuckless vänster som för henne. Vänstern, med sin vaknade politik, bristande klassmedvetenhet och naivitet om "sexarbete", hävdar hon, är bankrutt.

"Att sälja din kropp för sex är inget val", säger hon. "Det handlar inte om frihet. Det är en handling av ekonomiskt slaveri.”

Du kan se en intervju jag gjorde med Lee och Alice Lee, en av grundarna av Asian Women Coalition Ending Prostitution, här..

Jag träffade Lee i mars 2015. Jag visste inte att mina få timmar med henne skulle utlösa en eldstorm. Jag var i Vancouver för att hålla en föreläsning. Jag hade beundrat henne som en av Kanadas viktigaste radikaler och kollektivmedlem i Vancouver våldtäktshjälp och kvinnojour. Jag ordnade med att prata med henne och andra kvinnor från härbärget tillsammans med kvinnorna som springer Asiatisk kvinnokoalition avslutar prostitution morgonen innan mitt föredrag i härbärgets skyltkontor.

På 1970-talet öppnade Lee sitt hem i Ontario för våldsutsatta kvinnor och deras barn. År 1977 var hon i Vancouver och arbetade med Vancouver Rape Relief & Women's Shelter, som grundades 1973 och är det äldsta våldtäktskriscentret i Kanada. Hon byggde allianser med grupper som Aboriginal Women's Action Network och Asian Women Coalition Ending Prostitution för att inleda rättsfall för att utmana prostitutionsindustrin.

Lee och härbärget vägrar att ge provinsregeringen tillgång till offrens akter för att skydda kvinnornas anonymitet. De förnekar också denna information till domstolarna, där, säger Lee, "försvarsadvokater försöker misskreditera eller mobba kvinnliga klagande i brottmål om manligt våld mot kvinnor." Detta trots har lett till förluster av statlig finansiering.

"Det är fortfarande omöjligt att arbeta effektivt i ett våldtäktskriscenter eller ett övergångshus och inte bryta mot den kanadensiska lagen regelbundet", säger Lee.

Men Lee är inte bara den husdjur peeve av staten, men av liberaler som, säger hon, tycker att fysisk misshandel av en kvinna är avskyvärd om den sker i en sweatshop, men är acceptabel i ett hyrt rum, en gränd, en bordell, en massagesalong eller en bil.

Hon står med feministen Andrea Dworkin som skriver:

”Kapitalismen är inte ond eller grym när varan är horan, profit är inte ond eller grym när den alienerade arbetaren är en köttbit av kvinnlig art; företags blodsugande är inte elak eller grym när företagen i fråga, organiserade brottssyndikat, säljer fitta; rasism är inte elak eller grym när den svarta fittan eller den gula fittan eller den röda fittan eller den latinamerikanska fittan eller judisk fitta har sina ben utspridda för någon mans nöje; fattigdom är inte ond eller grym när det är fattigdomen för fördrivna kvinnor som bara har sig själva att sälja; våld från de mäktiga mot de maktlösa är inte elak eller grym när det kallas sex; slaveri är inte ont eller grymt när det är sexuellt slaveri; tortyr är inte elak eller grym när de plågade är kvinnor, horor, fittor. Den nya pornografin är vänsterorienterad; och den nya pornografin är en stor kyrkogård dit vänstern har gått för att dö. Vänstern kan inte ha sina horor och sin politik också.”

Lee kämpar mot en värld som domnar, en värld som förvisar empati, en värld där solidaritet med de förtryckta och marginaliserade blir alltmer ett främmande begrepp. Hon varnar för att med de politiska och ekonomiska omvälvningar som väntar, orsakade av klimatförändringar, framväxten av auktoritära regeringar, kvinnofientliga demagoger och sammanbrottet av den globala kapitalismen, kommer exploateringen av kvinnor och flickor att explodera.

"Vi har aldrig slutat behöva ta itu med kvinnohat bland aktivister", sa hon en gång till mig. 

"Det är ett allvarligt problem. Hur pratar vi med varandra som rörelser? Vi vill prata om koalitionsbygge. Men vi vill att nya formationer tar kvinnligt ledarskap på allvar, för att använda det som har lärt sig de senaste 40 eller 50 åren. Vi har att göra med de mest fördrivna bland kvinnor. Och det står klart för oss att varje slarvigt uppror, eller varje oplanerat, kaotiskt uppror, ödelägger fattiga kvinnor.

Vi måste ha omtänksamhet inbyggd i våra revoltpraxis. Vi vill inte ha den traditionella högerversionen av lag och ordning. Vi jobbar emot det. Vi efterlyser inte en minskning av mäns rättigheter. Men utan en organiserad gemenskap, utan statligt ansvar, står varje kvinna på egen hand mot en man med mer makt.”

"Vi ser en rad våld mot kvinnor som generationer före oss aldrig sett - incest, hustrumisshandel, prostitution, trafficking och våld mot lesbiska", fortsatte hon. 

"Det har blivit normalt. Men i perioder av kaos blir det värre. Vi försöker hålla fast vid det vi vet om hur man tar hand om människor, vad vi vet om att arbeta demokratiskt, om ickevåld, men ändå inte underordnas av staten. Ändå måste vi insistera på en kvinnas rätt att inte möta varje man ensam. Vi måste kräva rättsstatsprincipen. Globalisering och nyliberalism har påskyndat en process där kvinnor säljs i grossistledet, som om det är OK att prostituera asiatiska kvinnor på bordeller för att de skickar hem pengar till fattiga familjer. 

Detta är den nyliberala modellen som föreslås oss. Det är en industri. Det anses OK...bara ett jobb som vilket annat jobb som helst. Denna modell säger att människor får äga fabriker där prostitution bedrivs. De kan äga distributionssystem för prostitution. De kan använda PR för att främja det. De kan göra vinster. Män som betalar för prostitution stödjer detta maskineri.

Staten som tillåter prostitution stödjer detta maskineri. Det enda sättet att bekämpa kapitalism, rasism och skydda kvinnor är att stoppa män från att köpa prostituerade. Och när det väl händer kan vi mobilisera mot industrin och staten för att gynna hela den antirasistiska och antikapitalistiska kampen. Men män måste acceptera feministiskt ledarskap. De måste lyssna på oss. Och de kommer att behöva ge upp prostitutionens njutningslystnad.”

"Vänstern bröt sönder på 1970-talet över misslyckandet med att kämpa mot rasism, imperialism och kvinnors frihet," sa hon till mig.

"Det här är fortfarande fellinjerna. Vi måste bygga allianser över dessa klyftor. Men det finns deal breakers. Du kan inte köpa kvinnor. Du kan inte slå kvinnor. Du kan inte förvänta dig att vi ska gå samman i de "vidare" frågorna om du inte accepterar detta. Problemet med vänstern är att den är rädd för ord som "moral". Vänstern vet inte hur man skiljer på rätt och fel. Den förstår inte vad som är oetiskt beteende.”

Hon varnar för att stödrörelser som Defund the Police är kontraproduktiva. Problemet är inte polisarbete, problemet är missbruk av polisen och domstolarna för att skydda de mäktiga, särskilt mäktiga männen.

"I den progressiva vänstern är det populärt att vara anti-stat", sa hon. 

"Det är inte populärt att säga att vi måste pressa staten att genomföra en viss politik. Men allt motstånd måste vara exakt. Det måste omforma samhället steg för steg. Vi kan inte överge människor. Detta är svårt för vänstern att få till. Det är inte, för oss, en retorisk ståndpunkt. Det kommer från att vi besvarar våldtäktskrislinjen varje dag. Det finns en billig, tunn retorik från vänster om medkänsla för de prostituerade, utan att någonsin göra något konkret för den prostituerade.”

Hon har blivit bojkottad. Bidrag och medel nekas, särskilt eftersom härbärget inte tillåter "manliga" personer som identifierar sig som kvinnor att ta sin tillflykt dit. Många i härbärget är offer för våldtäkt och de behöver veta, hävdar Lee, att de kan läka och återhämta sig i ett utrymme där biologiska män inte är närvarande. Hon har skämts vid offentliga evenemang, attackerad som homofob, "transfob", hypermoralistisk, pro-statlig, "hatisk" mot män och "anti-sex".

Kampen hon och de andra feministerna utkämpar har sitt ursprung i inte bara patriarkatet, utan kolonialism och imperialism från nybyggare, maktsystem och exploatering där kvinnor ses som handelsvaror och våldtäkt är allestädes närvarande.

"För färgade kvinnor är prostitution en förlängning av imperialismen", sa Alice Lee. 

"Det är sexualiserad rasism. Prostitution bygger på de sociala maktskillnaderna mellan ras och klass. Färgade kvinnor utnyttjas oproportionerligt mycket genom prostitution. Denna rasism erkänns inte av de i första världens länder, inklusive vänstern. När vänstern hävdar att prostitution är ett val, är dess syfte att cementera den sexualiserade rasismen och status quo för mäns tillgång till våra kroppar. Sexualiserad rasism gör oss osynliga och irrelevanta. Det gör det omöjligt för oss att betraktas som människor.”

"Den globala handeln, särskilt med asiatiska kvinnor, har stadigt förvärrats av den nyliberala politiken i första världens länder", säger Alice, en del av Asian Women Coalition Ending Prostitution. 

"Denna politik är grundad i sociala skillnader i ras, klass och kön. De skapar förhållanden som tvingar fattiga kvinnor att migrera och leder färgade kvinnor till prostitution. De som stöder legalisering av prostitution hävdar ofta att trafficking är dåligt, men att prostitution är acceptabelt. Men trafficking och prostitution är oskiljaktiga." 

Kvinnor och flickor från ursprungsbefolkningen är särskilt utsatta.

"Inhemska kvinnor blir misshandlade och dödade på grund av prostitution mer än någon annan", sa Lee till mig. 

"De har mindre tillgång till polis och mindre tillgång till stöd. Det är här gummit slår ut på vägen. Om du inte är villig att arrestera män för att ha utsatt de prostituerade ursprungskvinnorna i Downtown Eastside i fara, hur fan kallar du dig själv för vänster eller revolutionär? Hur kallar man sig en anständig människa? Och om människorna runt omkring dig inte ropar ut dig, vem är du då att säga att du leder oss till en bättre framtid eller ett bättre liv?” 

"När vissa kvinnor köps och säljs", sa Hilla Kerner, som när jag intervjuade henne hade arbetat på härbärget i 10 år, "kan alla kvinnor köpas och säljas. När vissa kvinnor objektifieras, objektifieras alla kvinnor.”

Jag inkluderade intervjuerna, som jag har citerat härifrån, i en kolumn med titeln "Vänsterns hor.” Liberalerna var inte nöjda. Jag var planerad att hålla huvudtalet sex veckor senare vid Simon Fraser University för en konferens om klimatkrisen och ansträngningarna att stoppa utvinningen av fossila bränslen. Konferensarrangörerna avbjöd mig. De sa att de skulle betala mig föreläsningsavgiften, men jag borde inte bry mig om att närvara.

Vad de inte förutsåg var att Lee och andra feminister skulle starta en rikstäckande kampanj för att skämma ut universitetet. Jag blev återinbjuden men min föreläsning, inplanerad i ett stort auditorium, flyttades till en mindre sal som rymde 300 personer. Mina klassbesök ställdes in. De på väntelistan blev tillsagda att inte komma till evenemanget eftersom det inte fanns några platser. Det fanns en mottagning, men när jag kom blev den bojkottad.

Jag har mött den här typen av undanskymning och fientlighet tidigare. Det är inte trevligt. Men den här gången mötte jag det inte ensam. Tio kvinnor från härbärget och Asian Women Coalition Ending Prostitution, av vilka de flesta kraschade evenemanget utan biljetter, anslöt sig till mig. Denna offentliga solidaritet och vilja att möta en antagonistisk folkmassa talar inte bara om deras mod, utan deras integritet. Jag blev väldigt rörd. Självklart fokuserade jag talet på exploatering av kvinnor och flickor. 

"Hedges Keynote gnistor kontroverser”, läs rubriken i Ocuco-landskapet Vattendelare Sentinel.

"Förespråkare från båda lägren hörde av sig online, några radikala feminister fördömde Hedges, och några State of Extraction-arrangörer försökte ställa in hans öppningstal", stod det i artikeln. 

"Men han deltog, och som förväntat av en ohämmad samhällskritiker, fortsatte Hedges huvudtal på fredagskvällen att rassa några kedjor. Vältaligt och med den rullande kadensen av en erfaren predikant, beskrev Hedges hur utvinningsindustrin ger rovmakt till män och lanserades i en grafisk redogörelse för sexuellt utnyttjande av kvinnor och flickor, (särskilt färgade), under global kapitalism. Han gav en uppmaning till män och vänstern att "stå med alla som förvandlas till föremål, särskilt flickor och kvinnor".

"Det som görs mot flickor och kvinnor genom prostitution är en version av vad som görs mot alla dem som inte skriver under på den globala kapitalismens dementa projekt", sa jag till folkmassan. 

"Och om vi har någon chans att slå tillbaka, måste vi stå upp för alla förtryckta, alla de som har blivit offer. Att misslyckas med detta kommer att vara att begå moraliskt och slutligen politiskt självmord. Att vända ryggen åt några av de förtryckta är att bryta vår makt. Det är att utplåna vår moraliska auktoritet. Det är att misslyckas med att se att hela systemet med rovdrift försöker svälja och sluka oss alla. Att vara radikal är att stå med alla som förvandlas till objekt, särskilt flickor och kvinnor som det globala samfundet, och mycket av vänstern, har övergett.”

Lees sammandrabbning med universitetet, en sammandrabbning där hon triumferade, var nationella nyheter. Det var mycket press.

"Jag vet att vi är oense i den här frågan, men vi har nästan allt annat gemensamt", sa en av reportrarna och vände sig till Alice Lee.

Alice stirrade isligt på honom.

"Du och jag har inget gemensamt." sa hon.

Chris Hedges är en Pulitzer-prisbelönt journalist som var utrikeskorrespondent i 15 år för The New York Times, där han tjänstgjorde som Mellanösternbyråchef och Balkanbyråchef för tidningen. Han har tidigare arbetat utomlands för Dallas Morning News, Christian Science Monitor och NPR. Han är programledare för programmet "The Chris Hedges Report."

Den här artikeln är från Scheerpost. 

NOTERA TILL LÄSARNA: Det finns nu inget sätt kvar för mig att fortsätta skriva en veckokolumn för ScheerPost och producera mitt veckovisa tv-program utan din hjälp. Väggarna närmar sig, med häpnadsväckande snabbhet, oberoende journalistik, där eliten, inklusive Demokratiska partiets eliter, ropar efter mer och mer censur. Vänligen, om du kan, registrera dig på chrishedges.substack.com så jag kan fortsätta att posta min måndagskrönikum på ScheerPost och producera mitt veckovisa tv-program, "The Chris Hedges Report."

Den här intervjun är från Scheerpost, som Chris Hedges skriver för en vanlig kolumn. Klicka här för att registrera dig för e-postvarningar.

Åsikter som uttrycks i den här intervjun kan eller kanske inte speglar dem från Nyheter om konsortiet.