Vijay Prashad: När du lider för ditt förstånd

Motgiften mot många av våra mentala hälsokriser måste komma från att återuppbygga samhället och bilda en gemenskapskultur snarare än en kultur av antagonism och toxicitet.

By Vijay Prashad 
Tricontinental: Institutet för social forskning

In 1930 spärrades Clément Fraisse (1901–1980), en herde från Frankrikes Lozère-region, in på ett närliggande psykiatriskt sjukhus efter att han försökt bränna ner sina föräldrars bondgård. 

I två år hölls han i en mörk, trång cell. Med hjälp av en sked, och senare handtaget på sin kammarkruka, ristade Fraisse in symmetriska bilder i de grova träväggarna som omgav honom. Trots de omänskliga förhållandena på dessa psykiatriska sjukhus gjorde Fraisse vacker konst i mörkret i sin cell. 

Inte långt från Lozère ligger klostret Saint Paul de Mausole i Saint-Rémy-de-Provence, där Vincent van Gogh hade varit instängd fyra decennier tidigare (1889–1890) och där han färdigställde omkring 150 målningar, inklusive flera viktiga verk, bl.a. dem Stjärnklar natt i 1889.

Jag tänkte på både Fraisse och Van Gogh när jag besökte den gamla Ospedale Psichiatrico Giudiziario (OPG) i Neapel, Italien, i september för en festival som ägde rum i detta före detta kriminella asyl, som en gång rymde de som hade begått allvarliga brott och var anses vara galen. 

Den väldiga byggnaden, som ligger i hjärtat av Neapel vid Monte di Sant'Eframo, var först ett kloster (1573–1859), sedan en militärbarack för Savoyregimen under Italiens enande 1861, och sedan ett fängelse som inrättades av den fascistiska regimen på 1920-talet. 

Fängelset stängdes 2008 och ockuperades sedan 2015 av en grupp människor som senare skulle bilda den politiska organisationen Potere al Popolo! (Makt till folket!). De döpte om byggnaden till Ex OPG – Je so' pazzo; "ex" som betyder att byggnaden inte längre är en asyl, och "Je so' pazzo" som syftar på favoritlåten till den älskade lokala sångaren Pino Daniele (1955–2015), som dog ungefär när byggnaden ockuperades:

Jag är galen. Jag är galen.

Folket väntar på mig.

....

Jag vill leva minst en dag som ett lejon.

Je so'pazzo, je so' pazzo.

C'ho il popolo che mi aspetta.

....

Nella vita voglio vivere almeno un giorno da leone.

Idag är Ex OPG hem för juridiska och medicinska kliniker, ett gym, en teater och en bar. Det är en plats för reflektion, ett folkcentrum som är utformat för att bygga gemenskap och konfrontera kapitalismens ensamhet och osäkerhet. Det är en sällsynt typ av institution i vår värld, en där ett utmattat samhälle blir alltmer isolerat och individer, instängda i ett fängelsehus av frustrerade ambitioner, trots allt hoppas kunna använda sina magra verktyg (en sked, handtaget på en kammarkruka) att skapa sina drömmar och sträcka sig mot stjärnhimlen.

Till och med Världshälsoorganisationen (WHO) har inte tillräckliga uppgifter om mental hälsa, till stor del på grund av att de fattigare länderna inte kan upprätthålla en korrekt redovisning av deras befolkningars enorma psykologiska kamp. Som ett resultat är fokus ofta begränsat till de mer välbärgade länderna, där sådan data samlas in av regeringar och där det finns större tillgång till psykiatrisk vård och mediciner. 

En nyligen undersökning av 31 länder (mest i Europa och Nordamerika, men även inkluderande några fattigare länder som Brasilien, Indien och Sydafrika) visar en förändrad attityd och ökad oro för mental hälsa. 

Undersökningen fann att 45 procent av de tillfrågade valde mental hälsa som "de största hälsoproblem som människor står inför i [deras] land idag", en betydande ökning från den tidigare enkäten som genomfördes 2018, där siffran var 27 procent. Trea på listan över hälsoutmaningar är stress, med 31 procent som väljer den som den främsta orsaken till oro.

Tveka inte, Donera I dag till CN:s 

Höst Fonden Drive 

Det finns en betydande könsskillnad i attityder till psykisk hälsa bland unga, med 55 procent av unga kvinnor som väljer det som ett av sina primära hälsoproblem, jämfört med 37 procent av unga män (som återspeglar det faktum att kvinnor påverkas oproportionerligt mycket av mental hälsa frågor).

Även om det är sant att covid-19-pandemin ökade psykiska problem över hela världen, föregick denna kris före coronaviruset. Information från Globalt hälsodatautbyte visar att 2019 – före pandemin – 1-i-8, eller 970 miljoner, människor från hela världen hade en psykisk störning, med 301 miljoner som kämpade med ångest och 280 miljoner med depression. Dessa siffror ska ses som en uppskattning, en minimibild av den svåra krisen av olycka och oanpassning till den nuvarande samhällsordningen.

Det finns en rad åkommor som går under namnet "psykisk störning", från schizofreni till former av depression som kan resultera i självmordstankar. Enligt WHO:s 2022 rapport1 av 200 vuxna kämpar med schizofreni, vilket i genomsnitt resulterar i en 10- till 20-årig minskning av förväntad livslängd. 

Samtidigt är självmord, den vanligaste dödsorsaken bland unga människor globalt, ansvarig för 1 av 100 dödsfall (tänk på att endast 1 av 20 försök leder till dödsfall). Vi kan göra nya tabeller, revidera våra beräkningar och skriva längre rapporter, men inget av detta kan lindra den djupa sociala försummelse som genomsyrar vår värld.

Försummelse är inte ens det korrekta ordet. Den rådande inställningen till psykiska störningar är att behandla dem som biologiska problem som endast kräver individualiserad läkemedelsvård. Även om vi skulle acceptera detta begränsade konceptuella ramverk, kräver det fortfarande att regeringar stödjer utbildningen av psykiatriker, gör mediciner överkomliga och tillgängliga för befolkningen och införlivar mentalvårdsbehandling i det bredare hälso- och sjukvårdssystemet. 

Men 2022, WHO hittade att länder i genomsnitt bara spenderar 2 procent av sin sjukvårdsbudget på mental hälsa. Organisationen fann också att hälften av världens befolkning - mestadels i de fattigare länderna - lever under omständigheter där det finns en psykiater för att betjäna 200,000 XNUMX eller fler människor. Detta är läget när vi bevittnar en allmän nedgång av hälso- och sjukvårdsbudgetar och av folkbildning om behovet av en generös inställning till psykiska problem. 

Det viktigaste senaste WHO-data (december 2023), som täcker ökningen av pandemirelaterade hälsoutgifter, visar att sjukvårdsutgifterna i de flesta länder 2021 var mindre än fem procent av bruttonationalprodukten.

Samtidigt, i 2024 rapport En värld av skuld, FN:s konferens om handel och utveckling (UNCTAD) visar att nästan hundra länder spenderade mer för att betala sina skulder än på sjukvård. Även om detta är olycklig statistik, kommer de inte till kärnan i problemet.

Under det senaste århundradet har svaret på psykiska störningar blivit överväldigande individualiserat, med behandlingar som sträcker sig från olika former av terapi till förskrivning av olika mediciner. 

En del av misslyckandet med att hantera mängden psykiska kriser – från depression till schizofreni – har varit vägran att acceptera att dessa problem inte bara påverkas av biologiska faktorer utan kan skapas och förvärras av sociala strukturer. 

Dr. Joanna Moncrieff, en av grundarna av Critical Psychiatry Network, skriver att "ingen av de situationer vi kallar psykiska störningar har övertygande visat sig härröra från en biologisk sjukdom", eller mer exakt, "från en specifik dysfunktion av fysiologiska eller biokemiska processer." Därmed inte sagt att biologi inte spelar någon roll, utan helt enkelt att det inte är den enda faktorn som bör forma vår förståelse av sådana störningar.

I hans mycket lästa klassiker Sane Society (1955), Erich Fromm (1900–1980) byggde på Karl Marx insikter för att utveckla en exakt läsning av det psykologiska landskapet i ett kapitalistiskt system. Hans insikter är värda att ompröva (förlåt Fromms användning av den maskulina användningen av ordet "man" och av pronomenet "hans" för att hänvisa till hela mänskligheten):

”Om individen är frisk eller inte är i första hand inte en individuell fråga, utan beror på strukturen i hans samhälle. Ett sunt samhälle främjar människans förmåga att älska sina medmänniskor, att arbeta kreativt, att utveckla sitt förnuft och sin objektivitet, att ha en självkänsla som är baserad på upplevelsen av sina egna produktiva krafter. Ett ohälsosamt samhälle är ett som skapar ömsesidig fientlighet, misstro, som förvandlar människan till ett instrument för användning och exploatering för andra, vilket berövar henne självkänslan, förutom i den mån hon underkastar sig andra eller blir en automat. Samhället kan ha båda funktionerna; den kan främja människans sunda utveckling, och den kan hindra den; i själva verket gör de flesta samhällen både och, och frågan är bara i vilken grad och i vilka riktningar deras positiva och negativa inflytande utövas.”

Motgiften mot många av våra mentala hälsokriser måste komma från att återuppbygga samhället och bilda en gemenskapskultur snarare än en kultur av antagonism och toxicitet. Tänk om vi byggde städer med fler samhällen, fler platser som "Ex OPG – Je so' pazzo" i Neapel, fler platser för unga att samlas och bygga sociala kontakter och deras personligheter och självförtroende. Tänk om vi skulle lägga mer av våra resurser på att lära människor att spela musik och organisera sportspel, att läsa och skriva poesi och att organisera socialt produktiva aktiviteter i våra närområden. 

Dessa samhällscentra skulle kunna inrymma medicinska kliniker, ungdomsprogram, socialarbetare och terapeuter. Föreställ dig festivalerna som sådana centra kunde producera, musiken och glädjen, dynamiken i evenemang som sådana Röda böckernas dag. Föreställ dig vilka aktiviteter – målning av väggmålningar, grannstädning och plantering av trädgårdar – som kan dyka upp när dessa centra inkuberar samtal om vilken typ av värld människor vill bygga. I själva verket behöver vi inte föreställa oss något av detta: det är redan med oss ​​i små gester, oavsett om det är i Neapel eller i delhii Johannesburg eller i Santiago.

"Depression är tråkigt, tycker jag", skrev poeten Anne Sexton (1928–1974). "Jag skulle göra bättre att göra lite soppa och lysa upp grottan." Så låt oss göra soppa i ett samhälle, plocka upp gitarrer och trumpinnar, och dansa och dansa och dansa tills den fantastiska känslan kommer över alla för att vara med och hela vår trasiga mänsklighet.

Vijay Prashad är en indisk historiker, redaktör och journalist. Han är skribent och chefskorrespondent på Globetrotter. Han är redaktör för LeftWord-böcker och regissören för Tricontinental: Institutet för social forskning. Han är en senior icke-bosatt kollega på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrivit mer än 20 böcker, inklusive De mörkare nationerna och De fattigare nationerna. Hans senaste böcker är Struggle Makes Us Human: Att lära av rörelser för socialism och, med Noam Chomsky, Tillbakadragandet: Irak, Libyen, Afghanistan och den amerikanska maktens bräcklighet.

Den här artikeln är från Folkets utskick och producerades av Globetrotter.

Åsikter som uttrycks i den här artikeln kan eller kanske inte speglar de från Nyheter om konsortiet.

Tveka inte, Donera I dag till CN:s Höst Fonden Drive