När VIPS sa att Iran inte är hotet som USA säger att det är

När kriget hägrar mot Iran, 2017, uppmanade en grupp amerikanska underrättelsetjänstveteraner USA att stoppa falska påståenden om att Iran är den ledande statliga sponsorn av terrorism och ett hot mot väst.

MEMORANDUM FÖR: Presidenten

FRÅN: Veteran Intelligence Professionals för Sanity

ÄMNE: Är Iran "Världens ledande sponsor av terrorism?"

DATUM: December 21, 2017

SAMMANFATTNING/BAKGRUND 

WJag är oroad över nyligen hårda och skarpa offentliga uttalanden från nyckelmedlemmar i er administration som målar upp Iran i mycket alarmistiska termer. Den genomsnittlige amerikanen, utan historiens fördel, skulle lätt kunna övertygas om att Iran utgör ett överhängande hot och att det inte finns något annat alternativ för oss än militär konflikt.

Vi finner detta obehagligt välbekant territorium. För tio år sedan övervägde förre presidenten George W. Bush ett krig med Iran när underrättelseanalytiker i november 2007 utfärdade en formell National Intelligence Estimate (NIE) som avslöjade den rådande konventionella visdomen; nämligen att Iran var på väg att skaffa ett kärnvapen. NIE drog slutsatsen att Iran hade slutat arbeta med ett kärnvapen 2003.

När han minns detta ögonblick i sin memoarbok, Beslutspoäng, noterade president Bush att NIE:s "iögonfallande" underrättelseresultat höll hans hand kvar. Han tillade denna retoriska fråga: "Hur skulle jag möjligen kunna förklara att jag använde militären för att förstöra kärnkraftsanläggningarna i ett land som underrättelsetjänsten sa att det inte hade något aktivt kärnvapenprogram?"

Vi tror att du står inför en liknande situation idag. Men istället för ett felaktigt påstående om att Iran har kärnvapen, är det nya skälet för att rättfärdiga krig med Iran påståendet att Iran förblir "världens ledande statssponsor av terrorism." Detta är felaktigt, som vi förklarar nedan.

 * * *

En av de återkommande stora tvåpartslögnerna som drivs på allmänheten med entusiastisk hjälp av en till stor del följsam media är att Iran är huvudsponsor av terrorism i världen idag.

I den senaste presentationen av din administrations nationella säkerhetsstrategi för 2018, poängteras att:

"Iran, världens ledande statliga sponsor av terrorism, har utnyttjat instabiliteten för att utöka sitt inflytande genom partners och ombud, vapenspridning och finansiering. . . . Iran fortsätter att vidmakthålla cykeln av våld i regionen och orsaka allvarlig skada på civilbefolkningen.”

Dessa känslor återspeglas av flera andra länder i Mellanöstern. Saudiarabiens utrikesminister Adel al-Jubeir, till exempel, deklarerade i oktober 2015 att: Iran "är den största sponsorn av terrorism i världen, och det arbetar på att destabilisera regionen."

Den saudiske utrikesministern avböjde bekvämt att nämna att 15 av de 19 terrorister som kapade flygplan och attackerade Amerika den 11 september 2001 var saudier, inte iranier. Och medan Iran var en aktiv främjare av terrorism för två decennier sedan, är det inte längre i framkant av global terrorism. Ironiskt nog går den tveksamma distinktionen nu till Irans anklagare – först och främst Saudiarabien.

Skildringen av Iran som "världens ledande statliga sponsor av terrorism" stöds inte av fakta. Medan Iran är skyldigt att ha använt terrorism som ett nationellt politiskt verktyg, är Iran 2017 inte Iran från 1981. I den islamiska republikens tidiga dagar utförde iranska agenter rutinmässigt bilbombningar, kidnappningar och mord på dissidenter och amerikanska medborgare. Så har det inte varit på många år. Trots frekventa påståenden från amerikanska tjänstemän om att Iran är engagerat i terrorism, noterar vi helt enkelt att incidenter som registreras årligen i det amerikanska utrikesdepartementets Patterns of Global Terrorism sällan identifierar en terroristincident som en handling av eller på uppdrag av Iran.

Irans relation till Hizbollah har också utvecklats radikalt. Under den islamiska republikens tidiga år var Hizbollah ofta en proxy och underleverantör för Iran. Men under de senaste 20 åren har Hizbollah blivit en entitet och politisk kraft i sin egen rätt. Den bekämpade Israel till ett stillastående 2006 i södra Libanon, vilket var en vattendelare för att etablera Hizbollahs förvandling till en konventionell armé. Under de mellanliggande åren har Hizbollah, som nu är en del av den libanesiska regeringen, också vänt sig bort från det radikala, religiöst drivna våld som är kännetecknet för sunniextremisterna, som ISIS.

Irans asymmetriska svar

Efter att Iran föll under Ayatollahs styre 1979, matade dess roll i högprofilerade terroristattacker, såsom att ta amerikanska gisslan och bombningarna av den amerikanska ambassaden och marinkasernerna i Libanon, förståelig amerikansk fiendskap mot Iran. Men Irans agerande drevs inte främst av blindt hat eller radikala religiösa åsikter. För Iran var terrorism ett sätt att slå tillbaka mot mer kraftfulla fiender, främst USA, som gav militärt och underrättelsestöd till Irans granne och fiende, Irak.

Iranierna var också pragmatiska och hade direkta kontakter med Israel. Under de tidiga dagarna av den iranska revolutionen accepterade mullorna, trots att de offentligt fördömde Israel, glatt hemligt militärt stöd från israelerna. Israel var lika pragmatiskt.

De israeliska ledarna ignorerade mullorna och gav stödet som ett sätt att hjälpa till att motverka hotet från Iraks president Saddam Hussein. Ett klassiskt fall av min fiendes fiende är min vän.

Den offentliga bilden av Iran som en härd för fanatiska terrorister har tillskansat sig sedan Al-Qaida och andra radikala sunnitiska enheters bombningar av USA:s ambassader i östra Afrika i augusti 1998.

Den amerikanska regeringens egen lista över terroristattacker sedan 2001 visar en dramatisk minskning av våldet som utförts av Iran och en åtföljande ökning av fruktansvärda handlingar av radikala sunnimuslimer som inte är i linje med Iran. Den senaste upplagan av Global Terrorism Index, ett projekt från USA:s Department of Homeland Security, visar att fyra grupper stod för 74 procent av alla dödsfall i terrorism 2015 — Boko Haram, Al-Qaida, talibanerna och ISIS.

Tretton av de 14 muslimska grupperna som identifierats av den amerikanska underrättelsetjänsten som aktivt fientliga mot USA är sunnimuslimer, inte shia, och stöds inte av Iran:

– ISIS (sunni)

– Al-Nusrafronten (sunni)

– Al-Qaida Central (sunni)

– Al-Qaida i Magheb (sunni)

– Al-Qaida på Arabiska halvön (sunni)

– Boku Haram (sunni)

– Al-Shabbab (sunni)

– Khorassan Group (sunni)

– Muslimska brödernas sällskap (sunni)

– Sayyaf Group i Filippinerna (sunni)

– Talibaner i Pakistan och Afghanistan (sunni)

– Lashgar i Taiba (sunni)

– Jemaa Islamiya (sunni)

– Houthier (shia)

Den sista stora terrorattacken som orsakade offer som är kopplad till Iran var bombningen av en buss med israeliska turister i Bulgarien i juli 2012. Denna avvikelse från Irans nyare terrorismpolitik var en vedergällning för vad Iran uppfattade vara Israels roll i att mörda fem iranska forskare involverade i Irans kärnkraftsprogram, mellan januari 2010 och januari 2012 (datum och namn på de attackerade finns bifogade).

Man kan lätt föreställa sig den upprördhet och hämndlust som skulle svepa över USA, om amerikaner trodde att ett främmande land skickade in agenter till USA som i sin tur mördade ingenjörer och vetenskapsmän som arbetade med känsliga amerikanska försvarsprojekt.

Specialoperationer

Det har förekommit andra terroristattacker i Iran med handavtryck av stöd från USA. Författare Sean Naylor, Obeveklig strejk, som beskriver historien om operationer som utförts av US Joint Special Operations Command (JSOC) under de senaste 30 åren, kastar ljus över denna obekväma sanning:

"JSOC-personal arbetade också med Mujahideen-e-Khalq (MEK), en militant iransk exilgrupp som hade baserat sig i Irak efter att ha hamnat på kant med ayatollornas regim i Teheran. Utrikesdepartementet hade placerat MEK på sin lista över utsedda terroristorganisationer, men det hindrade inte JSOC från att inta en attityd av "min fiendes fiende är min vän" mot gruppen.

"De var en grupp människor som kunde passera gränsen och de var villiga att hjälpa oss med vad vi ville göra med Iran", sa en specialoperationsofficer.

MEK klassades som en terroristgrupp, tills USA beslutade att så länge som MEK skulle hjälpa till att döda iranier snarare än amerikaner, att de inte längre var terrorister. De MEK:s historia av terrorism är ganska tydligt. Bland mer än ett dussin exempel under de senaste fyra decennierna är dessa fyra illustrativa:

• Under 1970-talet dödade MEK amerikansk militär personal och amerikanska civila som arbetade med försvarsprojekt i Teheran och stödde övertagandet 1979 av den amerikanska ambassaden i Teheran.
• 1981 detonerade MEK bomber i Islamiska republikens huvudkontor och premiärministerns kontor och dödade ett 70-tal högt uppsatta iranska tjänstemän, inklusive Irans president, premiärminister och överdomare.
• I april 1992 genomförde MEK nästan samtidigt attacker mot iranska ambassader och installationer i 13 länder, vilket visade på gruppens förmåga att genomföra storskaliga operationer utomlands.
• I april 1999 riktade MEK sig mot viktiga militära officerare och mördade den biträdande chefen för den iranska väpnade styrkans generalstab.

Trots denna historia har en tvåpartisk parad av framstående amerikanska politiska och militära ledare lobbat på uppdrag av MEK och har fått bra kompensation i gengäld.

Överväldigad politik hittills

I den yttersta ironiska vändningen spelade det USA-ledda kriget i Irak 2003 en avgörande roll i Irans återuppväxt som en regional makt. Saddam Hussein ersattes av shiamuslimer som hade fått en fristad i Iran under många år och Baath-institutioner, inklusive armén, togs över av irakier som sympatiserade med Teheran.

Iran har kommit fram i Irak och, med 2015 års kärnkraftsavtal på plats, har Irans kommersiella och andra band förbättrats med viktiga NATO-allierade och andra stora världsspelare – Ryssland och Kina i synnerhet.

Officiella uttalanden om viktiga nationella säkerhetsfrågor måste baseras på fakta. Överdrift i att beskriva Irans terroristaktiviteter kan vara kontraproduktivt. Av denna anledning uppmärksammar vi ambassadör Nikki Haleys uttalande nyligen att det är svårt att hitta en "terroristgrupp i Mellanöstern som inte har Irans fingeravtryck överallt." Sanningen är en helt annan. Majoriteten av terroristgrupperna i regionen är varken varelser eller marionetter från Iran. ISIS, Al-Qaida och Al-Nusra är tre av de mer framträdande som kommer att tänka på.

Du har framställt dig själv som någon som är villig att tala hårda sanningar inför etablissemangets tryck och att inte acceptera status quo. Du uttalade dig under kampanjen mot den amerikanska invasionen av Irak 2003 som ett historiskt misstag av episka proportioner. Du fångade också korrekt stämningen hos många amerikaner som tröttnat på konstant krig i fjärran länder.

Ändå uppfattas strömmen av varningar från Washington om de faror som påstås utgöra av Iran och behovet av att konfrontera dem allmänt som steg mot att vända på ditt löfte att inte bli indragen i nya krig.

Vi uppmanar dig att reflektera över varningen vi växte upp med president George W Bush för nästan 15 år sedan, vid en liknande historisk tidpunkt:

"Efter att ha sett sekreterare Powell i dag är vi övertygade om att du skulle vara väl betjänt om du vidgade diskussionen ... utanför kretsen av dessa rådgivare som tydligt är inställda på ett krig som vi inte ser några tvingande skäl till och som vi tror att de oavsiktliga konsekvenserna är sannolikt av. att vara katastrofal."

BILAGA

12 januari 2010: Masoud Alimohammadi, iransk fysiker:

Dödad av en bilbomb. Gärningsmannen ska ha erkänt att han rekryterats av israelisk underrättelsetjänst för att utföra mordet.

29 november 2010: Majid Shahriari, iransk kärnkraftsforskare:

Dödad av en bilbomb. Enligt tyska medier var Israel sponsor.

29 november 2010: Mordförsök på Fereydoon Abbasi iransk kärnkraftsforskare:

Sårad av en bilbomb.

23 juli 2011: Darioush Rezaeinejad, iransk elektroingenjör, kärnkraftsforskare

Dödad av okända beväpnade män på motorcykel. Specialist på högspänningsbrytare — en nyckelkomponent i kärnstridsspetsar. Mördad av israelisk underrättelsetjänst, enligt tysk press.

11 januari 2012: Mostafa Ahmadi-Roshan, iransk kärnkraftsforskare

Dödad vid Natanz urananrikningsanläggning av en magnetisk bomb av samma slag som användes vid tidigare mord på iranska forskare.

________________________

Signerad:

Richard Beske, CIA, Operations Officer (ret.)

William Binney, tidigare teknisk chef för NSA för världsgeopolitiska och militära analyser; Medgrundare av NSA:s Signals Intelligence Automation Research Center

Marshall Carter-Tripp, Foreign Service Officer (ret.) och avdelningsdirektör, State Department Bureau of Intelligence and Research

Bogdan Dzakovic, Tidigare lagledare för Federal Air Marshals and Red Team, FAA Security, (ret.) (associate VIPS)

Philip Giraldi, CIA, Operations Officer (ret.)

Larry C. Johnson, tidigare CIA och utrikesdepartementets Counter Terrorism officer

Michael S. Kearns, kapten, USAF (Ret.); ex-Master SERE-instruktör för strategiska spaningsoperationer (NSA/DIA) och specialuppdragsenheter (JSOC)

John Kiriakou, Tidigare CIA Counterterrorism Officer och tidigare senior utredare, senatens utrikesutskott

Karen Kwiatkowski, tidigare överstelöjtnant, US Air Force (ret.), vid försvarsministerns kontor och tittade på tillverkningen av lögner om Irak, 2001-2003

Edward Loomis, NSA, kryptologisk datavetare (ret.)

David MacMichael, National Intelligence Council (ret.)

Ray McGovern, tidigare US Army infanteri/underrättelseofficer & CIA analytiker (ret.)

Elizabeth Murray, Biträdande National Intelligence Officer för Främre Orienten, CIA och National Intelligence Council (ret.)

Torin Nelson, tidigare underrättelseofficer/förhörsledare (GG-12) högkvarter, arméns avdelning

Todd E. Pierce, MAJ, US Army Judge Advocate (ret.)

Coleen Rowley, FBI:s specialagent och tidigare juridisk rådgivare i Minneapolis Division (ret.)

Greg Thielmann — Tidigare chef för kontoret för strategiska, spridnings- och militära angelägenheter vid utrikesdepartementets underrättelsebyrå (INR) och tidigare senioranställd i senatens underrättelsekommitté

Kirk Wiebe — tidigare senioranalytiker, SIGINT Automation Research Center, NSA

Lawrence Wilkerson, Överste (USA, ret.), Distinguished Visiting Professor, College of William and Mary (associate VIPS)

Sarah G. Wilton, CDR, USNR, (pensionerad)/DIA, (pensionerad)

Robert Wing — tidigare utrikestjänsteman (associerad VIPS)

Ann Wright, överste, US Army (ret.); Utrikestjänsteman (som avgick i opposition till kriget mot Irak)