Nick Turse om det senaste i raden av dödlägen, fiasko eller direkta nederlag i Washingtons globala krig mot terrorismen.
Medlemmar av det amerikanska flygvapnet sätter upp en kommunikationsantenn för användning av utplacerade servicemedlemmar och entreprenörer vid Nigeriens flygbas 201 i Agadez, september 2017. (US Air Force, Joshua RM Dewberry)
Dklädd i gröna militära tröttheter och en blå garnisonmössa, överste major Amadou Abdramane, en talesperson för Nigers styrande junta, gick till lokal tv förra månaden för att kritisera USA och bryta det långvariga militära partnerskapet mellan de två länderna.
"Nigers regering, med hänsyn till dess folks ambitioner och intressen, återkallar, med omedelbar verkan, avtalet om statusen för USA:s militärpersonal och anställda inom civilt försvarsdepartement", sade han och insisterade på att deras 12-åriga gamla säkerhetspakten bröt mot Nigers grundlag.
En annan nigeriens talesperson, Insa Garba Saidou, uttryckte det i rakare ordalag:
"De amerikanska baserna och den civila personalen kan inte stanna på nigeriansk mark längre."
Tillkännagivandena kom när terrorismen i västafrikanska Sahel har ökat och i kölvattnet av ett besök i Niger av en amerikansk delegation på hög nivå, inklusive biträdande utrikesminister för afrikanska angelägenheter Molly Phee och general Michael Langley, chef för US Africa Command, eller AFRICOM.
Nigers förnekande av sin allierade är bara det senaste slaget mot Washingtons sputtande antiterrorisminsatser i regionen. Under de senaste åren har långvariga amerikanska militära partnerskap med Burkina Faso och Mali också inskränkts efter kupper av USA-utbildade officerare. Niger var faktiskt den sista stora bastionen för amerikanskt militärt inflytande i västafrikanska Sahel.
Sådana bakslag där är bara det senaste i en rad dödlägen, fiasko eller direkta nederlag som har kommit att känneteckna USA:s globala krig mot terrorismen.
Under mer än 20 år av väpnade interventioner har USA:s militära uppdrag upprepade gånger höjts över Afrika, Mellanöstern och Sydasien, inklusive ett sputtande dödläge i Somalia, en interventionsmotor i Libyen och direkta implosioner i Afghanistan och Irak.
Denna malström av USA:s nederlag och reträtt har åtminstone lämnat 4.5 miljoner människor döda, inklusive uppskattningsvis 940,000 432,000 från direkt våld, mer än XNUMX XNUMX av dem civila, enligt Brown Universitys Costs of War Project. Så många som 60 miljoner människor har också blivit fördrivna på grund av våldet som uppstått av USA:s "för evigt krig".
President Joe Biden har båda hävdat att han är det avslutade dessa krig och att USA kommer att göra det fortsätta kämpa dem för en överskådlig framtid - möjligen för alltid - "för att skydda USA:s folk och intressen." Avgiften har varit förödande, särskilt i Sahel, men Washington har i stort sett ignorerat kostnaderna som bärs av de människor som drabbats mest av dess misslyckade antiterrorisminsatser.
"Minska terrorismen"
Langley, lämnade, i september 2022, på sitt första besök i Sahel som befälhavare. (DoD, Alexandra Longfellow)
Ungefär 1,000 XNUMX amerikanska militärer och civila entreprenörer är utplacerade till Niger, de flesta av dem nära staden Agadez vid flygbas 201 i den södra kanten av Saharaöknen. Känd för lokalbefolkningen som "Bas Americaine”, den utposten har varit hörnstenen i en skärgård av amerikanska militärbaser i regionen och är nyckeln till Amerikas militära maktprojektion och övervakningsinsatser i Nord- och Västafrika. Sedan 2010-talet har USA sjunkit ungefär en kvarts miljard dollar ensam i den utposten.
Washington har varit fokuserat på Niger och dess grannar sedan de första dagarna av det globala kriget mot terrorismen, och strömmat in militärt bistånd till nationerna i Västafrika genom dussintals insatser för "säkerhetssamarbete", bland dem Trans-Sahara Counterterrorism Partnership, ett program utformat att "motverka och förhindra våldsbejakande extremism" i regionen. Utbildning och hjälp till lokala militärer som erbjuds genom det partnerskapet har ensamt kostat USA mer än 1 miljard dollar.
Strax före sitt senaste besök i Niger gick AFRICOMs general Langley inför senatens väpnade kommitté för att tillrättavisa USA:s långvariga västafrikanska partners. "Under de senaste tre åren har nationella försvarsstyrkor vänt sina vapen mot sina egna valda regeringar i Burkina Faso, Guinea, Mali och Niger," sade han. "Dessa juntor undviker ansvar gentemot de folk som de påstår sig tjäna."
Langley nämnde dock inte det åtminstone 15 officerare som dragit nytta av amerikanskt säkerhetssamarbete har varit inblandade i 12 statskupper i Västafrika och större Sahel under det globala kriget mot terrorismen. De inkluderar just de nationer han namngav: Burkina Faso (2014, 2015 och två gånger 2022); Guinea (2021); Mali (2012, 2020 och 2021); och Niger (2023).
Faktiskt, åtminstone fem ledare av en julikupp i Niger fick amerikansk hjälp, enligt en amerikansk tjänsteman. När de störtade landets demokratiskt valda president, utsåg de i sin tur fem USA-utbildade medlemmar av de nigerianska säkerhetsstyrkorna att fungera som guvernörer.
Niger Armed Forces utbildning på US Air Base 201 i Agadez, Niger, 10 juli 2019. (USA:s flygvapen, Devin Boyer)
Langley fortsatte med att beklaga att även om kuppledare alltid lovar att besegra terroristhot, misslyckas de med att göra det och sedan "vänder sig till partners som saknar restriktioner i hanteringen av kuppregeringar... särskilt Ryssland." Men han misslyckades också med att förklara USA:s direkta ansvar för det säkerhetsfria fallet i Sahel, trots mer än ett decennium av dyra ansträngningar för att råda bot på situationen.
"Vi kom, vi såg, han dog," dåvarande utrikesminister Hillary Clinton skämtade efter att en USA-ledd NATO-flygkampanj hjälpte till att störta överste Muammar el-Qaddafi, den mångårige libyens diktator, 2011.
President Barack Obama hyllade interventionen som en framgång, även när Libyen började glida in i en nästan misslyckad stat. Obama skulle senare erkänna att "att inte planera för dagen efter" Gaddafis nederlag var "värsta misstaget” av hans presidentskap.
När den libyska ledaren föll, plundrade tuaregkrigare i hans tjänst hans regims vapenlager, återvände till sitt hemland Mali och började ta över den norra delen av den nationen.
28 mars 2011: Obama håller ett tal i Washington, DC, för att uppdatera det amerikanska folket om situationen i Libyen, inklusive övergången till NATO:s ledning och kontroll. (National Defense University, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Ilska i Malis väpnade styrkor över regeringens ineffektiva svar resulterade i en militärkupp 2012 ledd av Amadou Sanogo, en officer som lärde sig engelska i Texas och genomgick grundutbildning för infanteriofficer i Georgia, militärunderrättelseinstruktion i Arizona och mentorskap av marinsoldater i Virginia.
Efter att ha störtat Malis demokratiska regering visade sig Sanogo vara olycklig när det gällde att slåss mot lokala militanter som också hade dragit nytta av vapen som strömmade ut från Libyen.
Med Mali i kaos förklarade dessa tuaregkrigare sin egen självständiga stat, bara för att tryckas undan av tungt beväpnade islamistiska militanter som införde en hård sharialagstiftning, vilket orsakade en humanitär kris. En gemensam fransk, amerikansk och afrikansk mission förhindrade Malis fullständiga kollaps men drev islamisterna till gränserna till både Burkina Faso och Niger, och spred terror och kaos till dessa länder.
Touareg-kämpar i Mali, 26 januari 2012. (Magharebia, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Sedan dess har nationerna i västafrikanska Sahel plågats av terroristgrupper som har utvecklats, splittrats och återuppbyggt sig själva. Under jihadistisk militans svarta fanor ryttar män på motorcyklar beväpnade med Kalashnikov-gevär regelbundet in i byar för att tvinga zakat (en islamisk skatt) och terrorisera och döda civila.
Obevekliga attacker från sådana väpnade grupper har inte bara destabiliserat Burkina Faso, Mali och Niger, vilket lett till statskupp och politisk instabilitet, utan har spridit sig söderut till länder längs Guineabukten. Våldet har till exempel ökat i Togo (633 procent) och Benin (718 procent), enligt Pentagons statistik.
Amerikanska tjänstemän har ofta blundat för blodbadet. Tillfrågad om den devolverande situationen i Niger, till exempel, utrikesdepartementets talesman Vedant Patel nyligen insisterade att säkerhetspartnerskap i Västafrika "är ömsesidigt fördelaktiga och är avsedda att uppnå vad vi tror är gemensamma mål att upptäcka, avskräcka och minska terroristvåld." Hans uttalande är antingen en ren lögn eller en total fantasi.
Efter 20 år är det tydligt att USA:s Sahel-partnerskap inte alls "minskar terroristvåld".
Till och med Pentagon erkänner detta tyst. Trots amerikansk truppstyrka i Niger växer med mer än 900 procent under det senaste decenniet och amerikanska kommandosoldater utbildning lokala motsvarigheter, medan slåss och till och med dö där; trots hundratals miljoner av dollar som flödar in i Burkina Faso i form av utbildning såväl som utrustning som pansarvagnar, kroppsrustningar, kommunikationsutrustning, maskingevär, mörkerseendeutrustning och gevär; och trots att USA:s säkerhetshjälp strömmar in i Mali och dess militära officerare får utbildning från USA, har terroristvåldet i Sahel inte på något sätt minskat.
Under 2002 och 2003, enligt statistik från utrikesdepartementet, orsakade terrorister 23 dödsoffer i hela Afrika. Förra året, enligt Africa Center for Strategic Studies, en forskningsinstitution från Pentagon, ledde attacker av islamistiska militanter enbart i Sahel till 11,643 dödsfall – en ökning med mer än 50,000 XNUMX procent.
Packa ihop ditt krig
I januari 2021 gick president Joe Biden in i Vita huset och lovade det avsluta sitt lands eviga krig. Han hävdade snabbt att han höll sitt löfte. "Jag står här i dag för första gången på 20 år när USA inte är i krig," Biden meddelade månader senare. "Vi har vänt blad."
I slutet av förra året, dock i en av hans periodiska "krigsmakter”Uppdrag till kongressen, som beskriver offentligt erkända amerikanska militära operationer runt om i världen, sa Biden precis motsatsen. Faktum är att han lämnade möjligheten öppen för att Amerikas eviga krig verkligen skulle kunna fortsätta för evigt.
"Det är inte möjligt", skrev han, "att veta den exakta omfattningen eller varaktigheten av de utplaceringar av USA:s väpnade styrkor som är eller kommer att vara nödvändiga för att motverka terroristhot mot USA."
Nigers USA-tränade junta har gjort det klart att den vill att USA:s eviga krig där ska upphöra. Det skulle förmodligen innebära stängning av flygbas 201 och tillbakadragande av cirka 1,000 XNUMX amerikanska militärer och entreprenörer.
Än så länge visar Washington dock inga tecken på att gå med på deras önskemål. "Vi är medvetna om uttalandet den 16 mars... som tillkännager ett slut på statusen för styrkornas överenskommelse mellan Niger och USA," sade biträdande Pentagons presssekreterare Sabrina Singh. "Vi arbetar genom diplomatiska kanaler för att söka förtydligande... Jag har ingen tidsram för något tillbakadragande av styrkor."
Singh talar till en briefing, november 2023. (DoD, Alexander Kubitza)
"USA:s militär är i Niger på begäran av Nigers regering", sa AFRICOMs talesperson Kelly Cahalan förra året. Nu när juntan har sagt till AFRICOM att lämna har kommandot lite att säga.
Returkvitton via e-post visar det TomDispatchfrågor om utvecklingen i Niger som skickades till AFRICOMs presskontor lästes av en rad personal inklusive Cahalan, Zack Frank, Joshua Frey, Yvonne Levardi, Rebekah Clark Mattes, Christopher Meade, Takisha Miller, Alvin Phillips, Robert Dixon, Lennea Montandon, och Courtney Dock, AFRICOMs biträdande direktör för offentliga angelägenheter, men ingen av dem svarade på någon av de frågor som ställdes.
Cahalan hänvisade istället TomDispatch till utrikesdepartementet. Utrikesdepartementet ledde i sin tur TomDispatch till utskrift av en presskonferens handlar främst om USA:s diplomatiska ansträngningar i Filippinerna.
"USAFRICOM måste stanna i Västafrika... för att begränsa spridningen av terrorism över regionen och utanför," sa general Langley till senatens väpnade kommitté i mars.
Men Nigers junta insisterar på att AFRICOM måste gå och USA:s misslyckanden med att "begränsa spridningen av terrorism" i Niger och utanför är en viktig orsak till detta.
"Det här säkerhetssamarbetet levde inte upp till nigeriernas förväntningar - alla massakrer som begicks av jihadisterna utfördes medan amerikanerna var här." sa en nigeriansk säkerhetsanalytiker som har arbetat med amerikanska tjänstemän och talat på villkoret att han är anonym.
Amerikas eviga krig, inklusive slaget om Sahel, har grundat på genom presidentskapen för George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump och Joe Biden med misslyckande med den avgörande historien och katastrofala resultat som norm.
Från Islamiska staten som dirigerade den USA-tränade irakiska armén 2014 till talibanernas seger i Afghanistan 2021, från det eviga dödläget i Somalia till destabiliseringen av Libyen 2011 som kastade Sahel i kaos och nu hotar kuststaterna längs golfen. Guinea, det globala kriget mot terrorismen har varit ansvarigt för dödsfall, sårade eller fördrivna tiotals miljoner människor.
Blodbad, dödläge och misslyckande verkar ha haft anmärkningsvärt liten effekt på Washingtons önskan att fortsätta finansiera och utkämpa sådana krig, men fakta på plats som talibanernas triumf i Afghanistan har ibland tvingat fram Washingtons hand.
Nigers junta följer en annan sådan väg och försöker avsluta ett amerikanskt krig för evigt i ett litet hörn av världen - gör vad Biden lovade men misslyckades med.
Ändå kvarstår frågan: Kommer Biden-administrationen att vända en kurs som USA har varit på sedan början av 2000-talet? Kommer den att gå med på att fastställa ett datum för utträde? Kommer Washington äntligen att packa ihop sitt katastrofala krig och åka hem?
Nick Turse är chefredaktör för TomDispatch och en kollega på Skriv Media Center. Han är den senast författaren till Nästa gång kommer de att räkna de döda: Krig och överlevnad i Sydsudan och av de bästsäljande Döda allt som rör sig.
Den här artikeln är från TomDispatch.com.
Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.
Ta bort USA och all dess militär från Afrika och den faktiska terrorismen kommer att minska avsevärt – eftersom den primära orsaken kommer att ha försvunnit.
Du vet, detta är inte bara en etisk punkt. Om vi kallar alla eller de flesta av de lokala fraktionerna "terrorister" eller till och med "islamister", ger det verkligen ingen uppfattning om vem som gör eller inte gör vad mot vem. Jag vet att det här är typ helt vanlig amerikansk, men det skymmer både händelserna och spelarna här.
USA har inte slutat söka global hegemoni. Sånt här kommer inte att sluta förrän vi gör det och vi kommer inte att sluta förrän vi har slut på pengar. Det kommer inte att hända förrän världen slutar låna ut oss pengar i form av att köpa statsskuldväxlar och -obligationer.
Rafael säger det tydligt och medvetet. Mr. Bidens uttalande av direkt motsatta åsikter om vad han gör/kommer att göra, kännetecknar den lidande som många vuxna barn till alkoholister bär. Odlas som det som av barndomens otrygghet när en förälder eller föräldrar är alkoholister. Beteendet börjar upphöra när det vuxna barnet inser sanningen och går in i återhämtning. Och den defensiva strukturen – särskilt förnekelse – släpps. Mr. Bidens far var en alkoholist som inte återhämtat sig. Med tanke på Bidens ständigt närvarande strimma av att prata ur båda sidor av munnen samtidigt, är det tydligt att han aldrig har självidentifierats som ett barn till en alkoholist. Och vi – folket – lämnas med den ledsna röran av en president som säger att palestinierna å ena sidan behöver hjälp medan han smygt undviker kongressens godkännande att skicka miljarder till de israeliska ligisterna för 2,000 XNUMX pund bomber för att döda palestinier.
RFK Jr Bobby har bättre överblick Peace.
Inte för Palestina. Där stödjer rasistiska, sionistägda RFK apartheid, förtryck och folkmord. Hitta en annan kandidat att stödja (Stein är emot alla USA-krig, inklusive sådana i samarbete med Israel). RFK är en bluff.
Enligt folkmordet Joe utkämpar Amerika ett världskrig för "demokrati och frihet" (som bara kommer att råka sätta Wall Street till dominans över världen).
I demokratins och frihetens namn, när nationer säger "Yankee Go Home!", erbjuder Amerika vänligt att förhandla om detta. Låt oss planera ett möte för att planera ett möte där vi så småningom kan diskutera din begäran om att vi lämnar ditt land.
Fråga Irak hur det här fungerar.
Världen säger "Yankee Go Home."
Yankees brukar svara "över dina döda kroppar."
Detta är hur jänkarna ser på demokrati och frihet, och den regelbaserade ordningen …. alla vanligtvis involverar döda kroppar.
Svaret på din sista fråga är NEJ, som vilken som helst läsare av den här webbplatsen kunde ha förklarat för dig.
USA:s erövringskrig började inte för 20 år sedan, för Petes skull! De kommer inte att upphöra förrän det sociala och ekonomiska systemet världssystemet förändras från ett av exploatering och folkmord till ett som sätter människor före vinster.
När USA:s erövringskrig började är lite av en öppen fråga. Det bästa svaret inkluderar indianbefolkningen, och därför började krigen för erövringen av Ohiodalen och "västern" bortom Appalacherna tidigt i amerikansk historia.
Det första erövringskriget mot ett folk som erkänts som en "nation" av den europeiska eliten skulle vara 1846, känt som det mexikanska kriget. BTW, om, som Amerika nu säger, men bara i Ukraina, en nation inte kan utöka sina gränser genom militär erövring, måste jag betala mina skatter till den mexikanska regeringen.
Eftersom kineserna nyligen påminner FN:s säkerhetsråd om Clinton, USA-NATO-bombningen av den kinesiska ambassaden i Belgrad, började detta inte för 20 år sedan. I bästa fall var det en kort paus i amerikansk strävan efter världsherravälde efter "bakslaget" i Vietnam under den korta period då generalerna inte trodde att det amerikanska folket skulle tolerera ett krig.
Jag tror att Nick Turse vet det.