När Niger utvisar amerikanska trupper, Avklassificerad Storbritannien avslöjar brittiska helikoptrar en taxitjänst för franska styrkor i den uranrika afrikanska staten, rapporterar Phil Miller.
RAF Chinook-helikoptrar landar på HMS Queen Elizabeth i Portsmouth, 2018.(Defence Imagery, OGL, CC BY 2.0)
By Phil Miller
Avklassificerad Storbritannien
- RAF flög 39 helikopteruppdrag in i Niger innan de först nämnde dem offentligt
- Niger har varit en "betydande källa" till uran för EDF, det franska företaget som driver Storbritanniens kärnkraftverk
Royal flygvapnets helikoptrar flög mer än 100 uppdrag in i Niger och Burkina Faso före militärkupper över västra Afrika.
Uppenbarelsen kommer som Nigers junta utvisade amerikanska styrkor den 17 mars. Tusentals franska trupper hade redan sparkats ut förra året efter kuppen.
Amerika och Frankrike, den tidigare kolonialmakten, stationerade trupper i Niger under hela kriget mot terrorismen i ett förmodat försök att utrota attacker från islamiska extremister.
Men deras närvaro hade blivit djupt impopulär efter att de inte lyckats stoppa en ökning av våldet som spillde över från Natos störtande av Libyens Gaddafi-regim 2011.
[Ser: Niger, ECOWAS & västerländsk imperialism i Afrika]
Niger är ett av världens fattigaste länder trots att det är en stor leverantör av uran till kärnkraftverk.
Lite är känt om brittisk inblandning i Frankrikes misslyckade kampanj mot terrorism i Niger. RAF gjorde bara en hänvisning i förbigående till Nigersorterna i en större utsträckning pressmeddelande om en utplacering till Mali.
Det sa tvårotor Chinook helikoptrarna
"anlände först till Västafrika under juli 2018 för att tillhandahålla en tunglyftshelikopterstödkapacitet till [Frankrikes] Op Barkhane. Chinooks genomför därför regelbundet trupprörelser, återförsörjningsuppdrag och logistiskt stöd till de franska framåtoperativa baserna och ökenplatserna runt Mali, Burkina Faso och Niger.”
RAF-ingenjör som servar en RAF Chinook Ch-47-helikopter utplacerad till Mali till stöd för den franskledda Operation Barkhane, augusti 2018. (Royal Air Force, Wikimedia Commons, Public domain)
Medan den mesta publiciteten fokuserade på Chinook-verksamheten i Mali, undgick deras gränsöverskridande flygningar till stor del granskning.
hemligstämplade har funnit att RAF Chinooks flög 57 flygresor till Niger från Mali mellan februari 2019 och juni 2022, och ytterligare 58 till Burkina Faso. Uppgifterna lämnades ut i ett meddelande om informationsfrihet från försvarsministeriet (MoD).
RAF nämnde inte offentligt utflykterna i Niger förrän i mitten av 2021, då Chinooks hade flugit 39 uppdrag in i landet.
Uppgifter visar att det var upp till tre gränsöverskridande utflykter om dagen, som transporterade dussintals franska trupper och ton förnödenheter. Baserat på Gao i en avlägsen region i Mali, flög Chinooks till Nigers huvudstad och delar av Burkina Faso, till en kostnad av mer än Kr 13 miljoner per år.
(Avklassificerad Storbritannien/ Skapad med Datawrapper)
Uran
Alla tre länderna har nyligen sett militärkupper, till stor del i protest mot västerländska interventioners misslyckande för att skapa stabilitet. Kuppen oroade Nato-eliten som fruktade att Rysslands Wagner-grupp skulle fylla vakuumet och äventyra uranförsörjningen.
Den franska statsägda energijätten EDF, som driver alla Storbritanniens kärnkraftverk, berättade en brittisk parlamentarisk kommitté månader efter kuppen:
"Kanada och Kazakstan utgör över 50 procent av vår uranmalmförsörjning. Niger är fortfarande en betydande källa, men på grund av den senaste tidens instabilitet har vår stora försörjningskedja flexats för att täcka eventuella störningar och inga problem har setts."
Energisäkerhetsminister Andrew Bowie kunde till en början inte berätta för parlamentsledamöter var Storbritannien fick sitt uran, eftersom "inköp av bränsle till Storbritanniens operativa civila kärnkraftverk är ett kommersiellt beslut för anläggningsoperatören".
Brittiska trupper drog sig ut ur Mali i november 2022 efter en antivästlig kupp som avslutade alla Chinook-operationer i Sahel-regionen. Nigers militär genomförde sin kupp i juli förra året och indikerade omedelbart att franska trupper skulle behöva lämna.
Abdoul Kader Amadou Mossi, från Diaspora Association of Niger Republic Nationals i Storbritannien (Darn-UK), sa: "Vi vill ha den franska armén ut ur Niger."
Tala till hemligstämplade från en protest utanför den franska ambassaden i London förklarade han: ”Trots deras närvaro dödar terroristerna många människor. Det finns ingen fred i vårt land.”
Han tillade:
"Innan Nato ingrep i Libyen hade våra afrikanska ledare, särskilt min president, kontaktat Barack Obama och västerländska ledare för att fånga deras uppmärksamhet att de inte borde ingripa i Libyen eftersom...det kommer att påverka hela region. De lyssnade inte på honom ... och efter att Gaddafi dog har regimen fallit men det finns ingen fred längre."
Phil Miller är Avklassificerade Storbritanniens chefsreporter. Han är författaren till Keenie Meenie: The British Mercenaries Who Get Away With War Crimes. Följ honom på Twitter på @pmillerinfo
Den här artikeln är från Avklassificerad Storbritannien.
Det här känns lite av en tönt, men den här artikeln är ibland svårläst på grund av en del av fraseringen. Specifikt gör det ständiga omnämnandet av Chinooks det svårt att bearbeta, eftersom det faktiskt inte fanns några Chinooks i Niger, bara Boeing Chinook-helikoptrar. För de av oss som är mer bekanta med historien än den vulgära amerikanismen att namnge vapen och prylar efter etniska grupper som systematiskt slaktats av staten, är det smärtsamt att läsa Chinooks this, Chinooks that, etc, utan någon egentlig Chinookan-inblandning.
Jag skulle uppskatta om författaren skulle överväga att skriva RAF Chinooks, Chinook-helikoptrar, etc, i framtiden, främst av den enkla anledningen att det är lättare i syntax att läsa för dem som är bekanta med historien, även om det faktum att vapen har fått sitt namn efter släckt etniska grupper av människorna som dödade dem (eller deras direkta militära efterträdare) och slentrianmässigt hänvisade till i deras ställe utan sådan åtskillnad (uppenbarligen inte avsiktligt från författarens sida, eftersom det trots allt inte var de som namngav dem i första hand och många är omedvetna om namnen) är också något värt att tänka på.
"Niger är ett av världens fattigaste länder trots att det är en stor leverantör (ägare) av uran". Jag kan inte förutsäga hur väl den nya militärregimen kommer att tjäna sina medborgare, men det verkar som att den knappast kan göra värre än vad de fick av sina europeiska kolonisatörer. Ungefär som Milei i Argentina. När du är på botten är den enda vägen uppåt.
Överallt där det finns brittiska fotspår är det problem. De är våra små bröder. Gör bud på farbror Sugars militärindustrikomplex.
Det tog ett tag för fransmännen att ta sig ur Niger efter många protester mot att statskuppregeringen inte var "legitim", men borta är de nu och detta borde skapa prejudikat för att få ut USA.
Värdefull källa för denna region (africanews.com som med den här artikeln:)
hxxps://www.africanews.com/2023/08/16/niger-niamey-residents-support-call-for-mass-recruitment-of-volunteers-into-army/
Väldigt bra tack.
Miller as levererar en mestadels empatisk redogörelse. En del troligen nedärvt selektivt språk blir dock problematiskt i detta sammanhang.
* Den makt som sparkas ut är "kolonial", verkligen nog, men de som åstadkommer detta är "islamiska extremister." Hur extremt? För att de tillber, för att de bekämpar kolonialismen, eller av någon annan anledning?
* Däremot är de människor som utarmar Niger för att utvinna klyvbart material för krig och föroreningar inte extrema, inte ens när Macron ger ett kärnkraftssvar för att stödja nazisterna i Ukraina och de överherrar som kapar energiledningar till Europa. Måttlig hur?
* Vi vet redan att amerikanska och franska trupper "misslyckades med att stoppa en ökning av våldet" eftersom de orsakade det genom att störta Gaddafis regering i Libyen. Visst är de verkligen impopulära, men det var inte ett misslyckande av cheesecake-leenden som ledde till detta svar över Sahel. Vi pratar inte om andraårsstudenter på en kvinnoförening.
Återigen, bravo till Phil Miller, Declassified UK, och till CN för att ha kommit med värdefulla färska nyheter, och jag menar inte att dölja det goda arbetet med mina käbblar. Jag skulle gärna se andra perspektiv och vidare diskussion här.