Från illegala israeliska bosättningar till amerikansk campuscensur

Alan MacLeod undersöker The Network Contagion Research Institute och dess nya rapport som hävdar att medelösternfinansiering av amerikanska universitet har hjälpt till att släppa lös en ström av antijudiskt hat.

By Alan MacLeod
MintPress Nyheter

Enär Israel slår Gaza i spillror och utför vad som har beskrivits som en folkmord i processen försöker många av dess anhängare att byta ämne, istället för att förneka en förmodad ny våg av farlig antisemitism över amerikanska universitet.

Deras bevis för detta är en ny rapport från Network Contagion Research Institute (NCRI). Med titeln "The Corruption of the American Mind" hävdar studien att medelösternfinansiering av amerikanska universitet har hjälpt till att släppa lös en ström av antijudiskt hat.

Men som vi kommer att se innehåller rapporten inte bara många metodologiska frågor, utan NCRI själv är djupt kopplad till den israeliska lobbyn, såväl som den amerikanska nationella säkerhetsstaten, och publicerar regelbundet tunna rapporter i tjänst för israeliska intressen och USA-imperialismen.

Campus propagandakrig

NCRI-rapporten hävdar att amerikanska universitet har tagit emot miljarder dollar från auktoritära länder och att de institutioner som accepterade pengar från Mellanöstern såg 300 procent fler antisemitiska incidenter än de som inte gjorde det.

Amerikanska universitet, drar de slutsatsen, är grogrund för judehat. Rapporten beklagar en:

"[M]assivt inflöde av utländska, dolda donationer till amerikanska institutioner för högre utbildning, mycket av det från auktoritära regimer med anmärkningsvärt stöd från källor i Mellanöstern, återspeglar eller stöder ökade nivåer av intolerans mot judar, öppen undersökning och yttrandefrihet."

Studien citerades flitigt i media, särskilt av pro-israeliska partisaner som var ivriga att byta ämne från Israels bombningar av Gaza. Bari Weiss, till exempel, skrev att "explosionen av antisemitiskt hat" på campus hade "drivits upp av pengar från Mellanöstern". Som hon förklarade:

”[F]eller flera decennier har en giftig världsbild – moraliskt relativistisk, anti-israelisk och antiamerikansk – inkuberats i 'områdesstudier'-avdelningar och samhällsteoretiska program vid elituniversitet. Hela berättelser har konstruerats för att avhumanisera israeler och stämpla Israel som ett "vitt, kolonialt projekt" att "motstå".

Den tydliga innebörden i både NCRI-studien och Weiss rapport är att inhemskt motstånd mot israeliska (eller andra västländers) handlingar inte kan vara organiskt. Istället måste det finansieras av ondskefulla utländska aktörer – en föreställning som, som vi ska se – är ett centralt återkommande tema i NCRI:s arbete.

Skuggiga anslutningar

Network Contagion Research Institute beskriver sig själv som "världens främsta expert på att identifiera och förutse hotet och spridningen av desinformation och desinformation över sociala medieplattformar."

Ändå väcker dess kopplingar till ett brett spektrum av kontroversiella organisationer frågor om dess neutralitet. För en, den primär finansiär av dess $ 1.7 miljoner budget är Israel on Campus Coalition, en grupp som beskriver sin uppdrag angående:

"[Förena de många pro-israeliska organisationerna som verkar på campus över hela USA genom att samordna strategier, tillhandahålla utbildningsresurser, dela djupgående forskning och öka samarbetet."

"Vi föreställer oss det amerikanska universitetsområdet som en plats där ... den anti-israeliska rörelsen är marginaliserad och där hela campusgemenskapen uppskattar Israels bidrag till världen", Israel on Campus Coalition skriver i avsnittet "Om oss" på sin webbplats.

Om det inte vore uppenbart nog att detta är en naken pro-israelisk propagandagrupp som utkämpar ett krig på USA:s universitetscampus, är Israel on Campus Coalition i sin tur, bankrolled av Jewish National Fund, en grupp som fungerar hand i hand med den israeliska försvarsstyrkan och bygger illegala judiska bosättningar på palestinsk mark.

NCRI har också samarbetar med (dvs. finansierades av) Charles Koch Foundation och Open Society Foundation – grupper som har varit inblandade i att finansiera regimändringsoperationer utomlands.

Det har också samarbetat med US Department of Homeland Security och Anti-Defamation League (ADL). ADL är en grupp i USA som, under sken av att bekämpa antijudisk rasism, länge agerat som en halvofficiell spionbyrå för Israel.

Under sin långa historia har den infiltrerat eller övervakat praktiskt taget alla progressiva amerikanska organisationer, inklusive Greenpeace, NAACP, United Farm Workers, AFL-CIO, AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP) och en mängd vänsterarab- och judisk-amerikanska organisationer.

Den spionerade till och med på personer som Dr. Martin Luther King, Jr. och Nelson Mandela och var känd för att vidarebefordra mycket av informationen till den israeliska regeringen.

Ett internt FBI-memo noterade att ADL med stor sannolikhet bröt mot lagen om registrering av utländska agenter genom att agera som en arm till den israeliska staten. Faktum är att PM påstod att gruppen nästan säkert finansierades i hemlighet av Tel Aviv. 2019, ADL meddelade det samarbetade med NCRI för att "producera en serie rapporter som tar en djupgående titt på hur extremism och hat sprids på sociala medier - och ger rekommendationer om hur man kan bekämpa båda."

Banden till ADL går ännu djupare. NCRIs medgrundare Joel Finkelstein igång organisationen medan han hade ett jobb som forskarassistent vid ADL och fortsatte att arbeta vid båda organisationerna samtidigt i nästan två år, vilket ytterligare suddade ut gränsen mellan de två.

Samtidigt är NCRI:s ledande underrättelseanalytiker Alex Goldenberg en tåg fellow vid American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), den primära och mest inflytelserika Israeliska lobbygruppen i USA.

Richard Benson, NCRI:s chef för europeiska operationer, var tidigare verkställande direktör för Community Security Trust (CST), ett brittiskt Israel lobbygrupp med djupa band till den israeliska staten. CST sammanställde en hemlig lista över "extrema" (dvs antisionistiska) judiska grupper och skickade den till den brittiska regeringen och framgångsrikt lobbade att blockera palestinska aktivister från att få komma in i Storbritannien.

Band till USA:s nationella säkerhet

Många nyckelpersoner i NCRI:s ledningsgrupp har också nära kopplingar till USA:s nationella säkerhetsstat. Detta inkluderar dess vd, Adam Sohn, som eras som Floridas guvernör Jeb Bushs kommunikationsdirektör innan han blev vicepresident för Koch Foundation.

Paul Goldenberg var under tiden en ledande figur inom Department of Homeland Security och ledde dess försök att motverka extremism och radikalism på hemmaplan. Han utsågs av president Barack Obama och återutnämndes av president Donald Trump till senior rådgivare till DHS. Idag är han strategisk rådgivare till NCRI.

NCRI:s strategiska rådgivande råd inkluderar också två högre militära personer: Loree Sutton, en före detta brigadgeneral i den amerikanska armén, och (förr) John Allen, en pensionerad fyrstjärnig marinkårsgeneral som var befälhavare för USA:s och NATO:s styrkor i Afghanistan.

Andra bidragsgivare till NCRI-rapporter inkluderar Kelli Holden, en 28-årig CIA-veteran som blev chef för kontraspionageverksamheten vid byrån, och Brian Harrell, vars tidigare roller inkluderade assisterande sekreterare för infrastrukturskydd, Department of Homeland Security och assisterande direktör för infrastruktursäkerhet, US Cybersecurity and Infrastructure Security Agency.

Felaktig metodik

Kort sagt, NCRI har alltså djupa kopplingar till både Israels lobby och USA:s nationella säkerhetsstat, vilket gör dess uttalanden i frågan om Israels krig mot Gaza och uppkomsten av pro-palestinsk solidaritet särskilt tveksamma. Den metod som gruppen använde i sin rapport är dock lika tveksam.

För det första härledde gruppen sina siffror om antisemitiska incidenter genom att slå samman svårjämförbara uppgifter från flera organisationer, inklusive ADL. Men som MintPress dokumenterat i november är ADL:s siffror om antisemitiska incidenter djupt felaktiga, eftersom organisationen räknar pro-Palestina demonstrationer som kräver vapenvila som exempel på antijudisk hat.

Praktiskt taget all opposition mot staten Israels politik behandlas som problematisk, eftersom ADL inte bara anser att antisionism är antisemitism utan som dess vd Johnathan Greenblatt. sade: "antisionism är folkmord."

"Varje judisk person är sionist ... det är grundläggande för vår existens," tillade Greenblatt fräckt.

NCRI-rapporten belyser vad den ser som det skändliga inflytandet av pengar från utländska diktaturer men överväger inte om motståndet mot Israel kan vara organiskt och ett naturligt svar på den israeliska regeringen.

Dessutom, medan rubrikerna koncentrerar sig på pengar från Mellanöstern, är bland de främsta källorna för utländska kontanter vid universitet Storbritannien, Japan, Tyskland, Schweiz, Bermuda och Kanada - knappast de destinationer som många skulle tänka på när de läser de viktigaste resultaten.

Dessutom är huvudförfattaren till rapporten en senior forskare vid Moshe Dayan Center for Middle East and African Studies vid Tel Aviv University, en institution som växte fram ur ett förslag från den första chefen för den israeliska underrättelsetjänsten, Mossad.

Även pro-israeliska källor har panorerat NCRI-rapporten. Som det konservativa judiska nyhetssyndikatet noterade, studien "blandade[ed] inkompatibla data", "[visade] inte ett enda exempel på hur papperslösa pengar spenderades på ett sätt att påverka antisemitism", och drog slutsatsen att "påverkan på campus är "komplex och mångfaldig bestämd, ' vilket är en förkortning för "vi kunde inte bevisa vårt fall."

Inriktning på alternativa medier

I en annan attack mot pro-Palestina röster var Network Contagion Research Institute också den främsta källan till en nyligen genomförd Washington Post utredning som hävdar att konspirationsteorier om Hamas attack den 7 oktober tar fart på nätet. Som den Inlägg skrev:

"Okt. 7 förnekelse sprider sig. En liten men växande grupp förnekar de grundläggande fakta om attackerna, driver ett spektrum av falskheter och vilseledande berättelser som minimerar våldet eller ifrågasätter dess ursprung.”

Ändå försökte inte artikeln skilja mellan vilda och osanna påståenden och faktarapportering från oberoende medier som t.ex. Den elektroniska Intifada och Gråzonen, som har visat att mycket om den israeliska berättelsen, inklusive den ökända "40 halshuggna bebisar" bluff, bevisligen var osant.

Genom att göra det klumpar artikeln Elektronisk Intifada och Gråzonen in med högerextrema förintelseförnekare. Detta är särskilt uppseendeväckande eftersom artikelns författare, Elizabeth Dwoskin, är en Nakba-förnekare som hävdade att före 1948 fanns det inget Palestina och att området bara bestod av några få "ökenbeduiner utan känsla av nationell identitet".

Ali Abuminah, medgrundaren och verkställande direktören för Electronic Intifada, förklarade poängen med dessa hitstycken och varför grupper som NCRI skulle samarbeta med dem. "Artiklar som denna i etablering eller halvofficiella butiker som The Washington Post kommer att användas av lobbygrupper för att pressa sociala medieföretag att censurera oss eller begränsa vår räckvidd, säger han sade, lägger till:

"Det finns ett helt censurindustriellt komplex, där regeringar, tankesmedjor finansierade av regeringar och vapentillverkare och stora teknikföretag strävar efter att kontrollera vad vi alla säger och ser online, under flaggan att bekämpa förmodad desinformation. De betecknar allt som utmanar officiella berättelser som "desinformation". Och när du börjar slå igenom och utmana deras grepp om den officiella berättelsen (som vi uppenbarligen har gjort) kommer de efter dig.”

Desinformation Om Desinformation

Network Contagion Research Institute hävdar att det inte har "ingen politisk agenda". Men när man studerar deras rapporter blir det tydligt att de är mest intresserade av att undersöka fiendestaters gärningar. Ett analys, till exempel, som publicerades i kölvattnet av den 7 oktober hävdade att iranska statliga aktörer genomförde en desinformationskampanj kring Israels bombardemang av Gaza, och förstärkte antisemitiska troper och slagord.

Detta var långt ifrån den enda israeliska inblandningen som NCRI har kört. En annan från förra året hävdade att den stora majoriteten av tweets som motsatte sig sionismen var antisemitiska, delade "identiska hatiska troper" och att Israel anklagades för kränkningar av mänskliga rättigheter online långt mer än något annat land i världen - ett påstående som forskarna ansåg var orättvist.

En tredjedel hävdade att Instagram svämmar över av pro-palestina bots. Ett främsta bevis, hävdade de, var att meddelanden som "Fri Palestina" ofta var den främsta kommentaren under inlägg som hade lite eller ingenting med kriget att göra.

NCRI har också pekat finger åt Washingtons främsta politiska fiender. I en rapport med titeln "A Tik-Tok-ing Timebomb: How TikTok's Global Platform Anomalies Align with the Chinese Communist Party's Geostrategic Objectives", hävdade de att "TikTok systematiskt främjar eller nedgraderar innehåll baserat på om det är i linje med eller motsätter sig kinesernas intressen. Regering."

Under tiden har de också påstådda att Ryssland skapade ett "desinformationsekosystem" för att lägga skulden för den globala matosäkerheten på väst.

Det är talande att NCRI konsekvent upprepar Washingtons linje i dessa frågor och verkar mycket mindre intresserade av att studera hatiskt innehåll som israeler eller amerikaner lägger ut mot sina fiender eller regeringsstödda desinformationsnätverk som kommer från dessa länder.

Man skulle bara behöva titta på officiella uttalanden som de båda stöder folkmord. Dessutom använder båda länderna enorma trollarméer för att påverka debatten på nätet. I det amerikanska fallet har bara försvarsdepartementet åtminstone 60,000 arbetare som försöker övervaka berättelser och påverka diskussioner på nätet.

Men det nätverk av västerländska faktagranskare och desinformationsexperter som har vuxit fram under de senaste åren verkar aldrig vara särskilt intresserade av att undersöka, kanske för att de tillhör samma breda team.

NCRI proklamerar att dess uppdrag är: "att spåra, avslöja och bekämpa desinformation, bedrägeri, manipulation och hat över sociala mediekanaler."

Men när man studerar gruppens finansiering, nyckelpersoner och dess historia av att attackera alternativa medier och försvara staten Israel, verkar det ofta som att det är precis vad den själv producerar.

Om NCRI ville katalogisera desinformation som sprids online, kunde de börja med att titta närmare hemmet.

Alan MacLeod är senior personalskribent för MintPress News. Efter att ha avslutat sin doktorsexamen 2017 publicerade han två böcker: Dåliga nyheter från Venezuela: Tjugo år med falska nyheter och felrapportering och Propaganda i informationsåldern: Samtidigt tillverkande samtycke, såväl som a antal of akademiska artiklar. Han har också bidragit till FAIR.org, The Guardian, Salong, Gråzonen, Jacobin Magazineoch Vanliga Dreams.

Den här artikeln är från MPN.news, ett prisbelönt undersökande nyhetsrum. Anmäl dig till deras nyhetsbrev.

Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.