Genom att skada FN-byrån, västsidorna med folkmord

Israel har länge planerat UNRWA:s undergång, medvetet om att det är ett av de största hindren för att utrota palestinierna som folk, skriver Jonathan Cook. 

By Jonathan Cook
Jonathan-Cook.net

Thär finns en viktig bakgrund till beslutet från USA och andra ledande västerländska stater, bland dem Storbritannien, att frysa finansieringen till FN:s hjälp- och arbetsbyrå (UNRWA), den huvudsakliga kanalen genom vilken FN sprider mat och välfärdstjänster till de mest desperata och utblottade palestinierna.

Finansieringsnedskärningen – som också har antagits av Tyskland, Frankrike, Japan, Schweiz, Kanada, Nederländerna, Italien, Australien och Finland – infördes trots att Internationella domstolen (ICJ) i fredags beslutade att Israel kan vara begår folkmord i Gaza. 

Världsdomstolen dömer citerade till sist FN-tjänstemän som varnade för att Israels agerande hade lämnat nästan alla enklavens 2.3 miljoner invånare på randen av en humanitär katastrof, inklusive svält.

Västs tunna förevändning för vad som motsvarar ett krig mot UNRWA är att Israel hävdar att 12 lokala FN-anställda – av 13,000 7 – är inblandade i Hamas utbrott från friluftsfängelset i Gaza den XNUMX oktober. De enda bevisen förefaller att vara påtvingade erkännanden, troligen utvunna genom tortyr, från palestinska krigare som tillfångatogs av Israel den dagen.

FN sparkade omedelbart all anklagad personal, till synes utan vederbörlig process. Vi kan anta att det berodde på att flyktingorganet var rädd att dess redan nedslitna livlina till folket i Gaza, såväl som miljontals andra palestinska flyktingar över hela regionen - på Västbanken, Libanon, Jordanien och Syrien - skulle bli ytterligare hotade. Den behöver inte ha oroat sig. Västerländska givarstater skär ner sin finansiering i alla fall, vilket kastar Gaza djupare in i katastrofen.

UNRWA:s livräddningshjälp är på väg att upphöra efter länders beslut att skära ner sin finansiering till byrån.

Vår humanitära operation, som 2 miljoner människor är beroende av som en livlina i Gaza, håller på att kollapsa. Jag är chockad att sådana beslut fattas baserat på påstått beteende hos en...

— Philippe Lazzarini (@UNLazzarini) Januari 27, 2024

De gjorde det utan hänsyn till det faktum att deras beslut motsvarar kollektiv bestraffning: omkring 2.3 miljoner palestinier i Gaza möter svält och spridning av dödliga sjukdomar, medan ytterligare 4 miljoner palestinska flyktingar över hela regionen löper överhängande risk att förlora mat, hälsovård och skolutbildning.

Enligt juridikprofessorn Francis Boyle, som lämnade in ett folkmordsfall för Bosnien vid världsdomstolen för cirka två decennier sedan, flyttar det de flesta av dessa västerländska stater från deras befintliga delaktighet i Israels folkmord (genom att sälja vapen och tillhandahålla hjälp och diplomatisk täckning) till direkt och aktiv deltagande i folkmordet, genom att bryta mot 1948 års folkmordskonventions förbud mot att "avsiktligt tillfoga gruppen [i detta fall palestinier] livsförhållanden som är beräknade att medföra dess fysiska förstörelse helt eller delvis."

Världsdomstolen utreder Israel för folkmord. Men det skulle lätt kunna utvidga sin utredning till att omfatta västerländska stater. Hotet mot UNRWA måste ses i det ljuset. 

Inte bara tummar Israel på Världsdomstolen och internationell rätt, utan stater som USA och Storbritannien gör det också genom att skära ner sin finansiering till flyktingorganet. De slår domstolen i ansiktet och indikerar att de står bakom Israels brott, även om de har visat sig vara folkmordsbenägna.

Israels varelse

Följande är det rätta sammanhanget för att förstå vad som verkligen händer med denna senaste attack mot UNRWA:

1. Byrån skapades 1949 – årtionden före Israels nuvarande militära slakt i Gaza – för att tillgodose palestinska flyktingars grundläggande behov, inklusive nödvändig mat, hälsovård och utbildning. Den har en stor roll i Gaza eftersom de flesta palestinier som bor där förlorade, eller härstammar från familjer som förlorade, allt 1948. 

Det var då de var det etniskt rensade av den nya israeliska militären från större delen av Palestina, i en händelse som palestinierna kallar Nakba, eller katastrofen. Deras länder förvandlades till vad Israels ledare beskrev som en exklusivt "judisk stat". 

Den israeliska armén började förstöra palestiniernas städer och byar i denna nya stat så att de aldrig kunde återvända.

2. UNRWA är skilt från FN:s främsta flyktingorgan, UNHCR, och sysslar endast med palestinska flyktingar. Även om Israel inte vill att du ska veta det, är anledningen till att det finns två FN:s flyktingorgan för att Israel och dess västerländska stödjare insisterade på splittringen redan 1948. Varför? Eftersom Israel var rädd för att palestinierna skulle falla under ansvaret för UNHCR:s föregångare, Internationella flyktingorganisationen. IRO bildades i omedelbara kölvattnet av andra världskriget, till stor del för att klara av de miljontals europeiska judar som flydde från nazistiska grymheter.

Israel ville inte att de två fallen skulle behandlas som jämförbara, eftersom de drev hårt på för att judiska flyktingar skulle bosättas på mark som de just hade utvisat palestinier från. En del av IRO:s uppdrag var att söka repatriering av europeiska judar. Israel var orolig för att själva principen skulle kunna användas både för att förneka de judar som de ville kolonisera palestinskt land och för att tvinga det att tillåta de palestinska flyktingarna att återvända till sina tidigare hem. Så i verklig mening är UNRWA Israels varelse: det skapades för att hålla palestinierna åtskilda, en anomali.

Fångläger

3. Ändå gick det inte riktigt enligt planerna för Israel. Med tanke på dess vägran att tillåta flyktingarna att återvända, och de angränsande arabstaternas ovilja att vara delaktiga i Israels ursprungliga handling av etnisk rensning, svällde den palestinska befolkningen i UNRWA:s flyktingläger. 

De blev ett särskilt problem i Gaza, där ungefär två tredjedelar av befolkningen är flyktingar eller härstammar från flyktingar. Den lilla kustenklaven hade inte mark eller resurser för att klara av det snabbt växande antalet där. Rädslan i Israel var att, när situationen för palestinierna i Gaza blev mer desperat, skulle det internationella samfundet pressa Israel till ett fredsavtal, vilket möjliggör för flyktingarna att återvända till sina tidigare hem.

Det måste till varje pris stoppas. I början av 1990-talet, när den förmodade "fredsprocessen" i Oslo avslöjades, började Israel sätta in palestinierna i Gaza i en stålbur, omgiven av vapentorn. 

För cirka 17 år sedan lade Israel till en blockad som förhindrade befolkningens rörelse in och ut ur Gaza, inklusive via remsans kustvatten och dess himmel. Palestinierna blev fångar i ett gigantiskt koncentrationsläger, nekas de mest grundläggande länkarna till omvärlden. Israel ensam bestämde vad som fick komma in och ut. En israelisk domstol fick senare veta att den israeliska militären från 2008 och framåt satte Gaza på vad som motsvarade en svältdiet genom att begränsa livsmedelsförsörjningen.

Det fanns en strategi här som innebar att skapa Gaza obeboelig, något som FN började varna för 2015. Israels spelplan verkar ha sett ut ungefär så här:

Genom att göra palestinier i Gaza allt mer desperata var det säkert att militanta grupper som Hamas som var villiga att kämpa för att befria enklaven skulle vinna i popularitet. Det skulle i sin tur ge Israel en ursäkt både att ytterligare skärpa restriktionerna för Gaza för att hantera ett "terrorismhot" och att intermittent förstöra Gaza som "vedergällning" för dessa attacker - eller vad israeliska militära befälhavare på olika sätt kallade "klippa gräset"Och"återför Gaza till stenåldern. " 

Antagandet var att Gazas militanta grupper skulle uttömma sin energi för att hantera de konstanta "humanitära kriser" som Israel hade skapat.

Samtidigt kunde Israel främja tvillingberättelser. Den kunde offentligt säga att det var omöjligt för det att ta ansvar för Gazas folk, med tanke på att de var så tydligt investerade i både judehat och terrorism. Samtidigt skulle den privat berätta för det internationella samfundet att, med tanke på hur obeboeligt Gaza håller på att bli, de brådskande behövde hitta en lösning som inte involverade Israel. Förhoppningen var att Washington skulle kunna armvridning eller muta grannlandet Egypten tar över större delen av Gazas utblottade befolkning.

Masken riven av

4. Den 7 oktober uppnådde Hamas och andra militanta grupper vad Israel hade antagit var omöjligt. De bröt sig ut ur sitt koncentrationsläger. Den israeliska ledningens chock beror inte bara på den blodiga karaktären av utbrottet. Det var den dagen som Hamas slog sönder hela Israels säkerhetskoncept – ett som var utformat för att hålla palestinierna krossade och arabstaterna och regionens andra motståndsgrupper hopplösa. 

Förra veckan, i ett knockout-slag, gick världsdomstolen med på att ställa Israel inför rätta för folkmord i Gaza, vilket kollapsade det moraliska fallet för en exklusiv judisk stat byggd på ruinerna av palestiniernas hemland.

Domarnas nästan enhälliga slutsats att Sydafrika har gjort ett rimligt argument för att Israel begår folkmord borde tvinga fram en omvärdering av allt som gick innan. Folkmord uppstår inte bara ur tomma luften. De inträffar efter långa perioder där förtryckargruppen avhumaniserar en annan grupp, hetsar mot den och missbrukar den. 

Världsdomstolen har implicit medgett att palestinierna hade rätt när de insisterade på att Nakba – Israels massfördrivande och etniska rensningsoperation 1948 – aldrig tog slut. Det tog bara olika former. Israel blev bättre på att dölja dessa brott tills masken slets av efter utbrottet den 7 oktober.

5. Israels ansträngningar att bli av med UNRWA är inte nya. De går många år tillbaka i tiden. Av flera skäl är FN:s flyktingorgan en nagel i ögonen på Israel – och desto mer i Gaza. 

Inte minst har det gett en livlina till palestinierna där, hållit dem matade och omhändertagna, och gett jobb till tusentals lokalbefolkning på en plats där arbetslösheten är bland de högsta i världen. 

Man har investerat i infrastruktur som sjukhus och skolor som gör livet i Gaza mer uthärdligt, när Israels mål länge har varit att göra enklaven obeboelig. UNRWA:s välskötta skolor, bemannade av lokala palestinier, lär barnen sin egen historia, om var deras far- och farföräldrar en gång bodde, och om Israels kampanj för fördrivande och etnisk rensning mot dem. Det strider direkt mot den ökända sionistiska sloganen om palestiniernas identitetslösa framtid: "De gamla kommer att dö och de unga glömmer."

Dela & härska

Men UNRWA:s roll är större än så. Det är unikt att det är den enda byrån som förenar palestinier var de än bor, även när de är åtskilda av nationella gränser och Israels fragmentering av det territorium som de kontrollerar. 

UNRWA för samman palestinier även när deras egna politiska ledare har manipulerats till oändlig fraktionalitet av Israels splitt-och-härska-politik: Hamas är nominellt ansvarig i Gaza, medan Mahmoud Abbas Fatah låtsas styra Västbanken.

Dessutom håller UNRWA liv i det moraliska argumentet för en palestinsk rätt att återvända – en princip som erkänns i internationell rätt men som för länge sedan övergavs av västerländska stater.

Redan före den 7 oktober hade UNRWA blivit ett hinder som behövde avlägsnas om Israel någonsin skulle etniskt rena Gaza. Det är därför Israel upprepade gånger har lobbat för att stoppa de största givarna, särskilt USA, från att finansiera UNRWA. 

Redan 2018, till exempel, kastades flyktingorganet in i en existentiell kris när USA:s president Donald Trump accepterade israeliska påtryckningar och skära ner all dess finansiering. Redan efter att beslutet upphävts har byrån haltat ekonomiskt.

6. Nu är Israel i fullt attackläge mot världsdomstolen och har ännu mer att vinna på att förstöra UNRWA än vad det gjorde tidigare. Frysningen av finansieringen och den ytterligare försvagningen av flyktingorganet kommer att undergräva stödstrukturerna för palestinier i allmänhet. Men i Gazas fall kommer flytten specifikt att påskynda svält och sjukdomar, vilket gör enklaven obeboelig snabbare.

Men det kommer att göra mer. Det kommer också att fungera som en käpp för att slå världsdomstolen med när Israel försöker bekämpa folkmordsutredningen. Israels knappt beslöjade påstående är att 15 av Internationella domstolens 17 domare föll för Sydafrikas förment antisemitiska argument att Israel begår folkmord. 

Domstolen citerade utförligt från FN-tjänstemän, inklusive chefen för UNRWA, att Israel aktivt byggde på en humanitär kris utan motstycke i Gaza. Nu, som tidigare Storbritanniens ambassadör Craig Murray Noteras tjänar de påtvingade bekännelserna mot 12 UNRWA-anställda till att "tillhandahålla en propagandaberättelse till ICJ-domen och att minska trovärdigheten för UNRWA:s bevis inför domstolen."

Otrolig. BBC ledde nyss deras nyheter med ett 8 minuter långt avsnitt om de okända anklagelserna om UNRWA-personalens inblandning i Hamas.
Mycket större täckning än de gav till ICJ:s interimsbeslut om att Israel sannolikt begår folkmord.
BBC är en fullständig skam.

— Craig Murray (@CraigMurrayOrg) Januari 28, 2024

Utomordentligt nog har västmedia gjort Israels PR-arbete för det, och med glädje fokuserat mer uppmärksamhet på Israels påståenden om en handfull UNRWA-anställda än vad de har gjort på Världsdomstolens beslut att ställa Israel inför rätta för folkmord.

Lika en välsignelse för Israel är att ledande väststater så snabbt har fäst sina färger i masten. Finansieringsstoppet cementerar deras öden till Israels. Det sänder ett budskap om att de kommer att stå med Israel mot Världsdomstolen, vad den än beslutar. 

Deras krig mot UNRWA är tänkt som en handling av kollektiv skrämsel riktad mot domstolen. Det är ett tecken på att västvärlden vägrar acceptera att internationell lag gäller för det, eller dess klientstat. Det är en påminnelse om att västerländska stater vägrar att begränsa sin handlingsfrihet – och att det är Israel och dess sponsorer som är de sanna skurkstaterna.

Jonathan Cook är en prisbelönt brittisk journalist. Han var baserad i Nasaret, Israel, i 20 år. Han återvände till Storbritannien 2021. Han är författare till tre böcker om Israel-Palestina-konflikten: Blod och religion: avslöjandet av den judiska staten (2006), Israel och civilisationernas sammandrabbning: Irak, Iran och planen för att göra om Mellanöstern (2008) och Att försvinna Palestina: Israels experiment i mänsklig förtvivlan (2008). Om du uppskattar hans artiklar, vänligen överväg erbjuder ditt ekonomiska stöd. 

Denna artikel är från författarens blogg, Jonathan Cook.net. 

Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Konsortiumnyheter.