Avstängningen av den hopplöst korrupte Ali Bongo representerar en särskilt skarp tillrättavisning av Obama, som ansade den gabonesiska autokraten som en av sina närmaste allierade på kontinenten, skriver Max Blumenthal.
5 augusti 2014: President Barack Obama, tredje från vänster, med Gabons president Ali Bongo Ondimba på sin högra sida under middagen för toppmötet mellan USA och Afrika i Washington, DC (Vita huset, Pete Souza)
WNär en militärjunta arresterade president Ali Bongo Ondimba den 30 augusti blev Gabon den nionde afrikanska nationen att avsätta sin regering genom en militärkupp. Som medborgare i Niger, Burkina Faso och Mali gjorde före dem, strömmade mängder av gaboneser ut på gatorna för att fira avlägsnandet av en västerländsk ledare vars familj stoltserade med sin överdådiga livsstil medan mer än en tredjedel av landets befolkning försvann i fattigdom.
"Oansvarigt och oförutsägbart styre har lett till en stadig försämring av den sociala sammanhållningen, vilket hotar att driva landet i kaos", en ledare för Gabons junta, överste Ulrich Manfoumbi, deklarerade vid maktövertagandet.
????Hundratals sjunger och firar som ett tydligt stöd för kuppen när de går ut på gatorna efter att Gabons militär avsatte den sittande pro-franske Prez Ali Bongo.
Från och med nu har Rothschild-finansierat gruvbolag avbrutit verksamheten i Gabon och internettjänster rapporteras ha varit... pic.twitter.com/8EWzapbpuj
— Angelo Giuliano (@Angelo4justice3) August 30, 2023
Bongos arrestering möttes med indignation fördömanden från Washington och Paris, som hade stöttat honom när han plundrade sitt lands enorma oljerikedom. Hans avsättning representerade en särskilt skarp tillrättavisning av den förre presidenten Barack Obama, som skötte den gabonesiska autokraten som en av sina närmaste allierade på kontinenten, och lutade sig mot honom för diplomatiskt stöd när han förde ett krig mot Libyen som utlöste terror och instabilitet i hela regionen .
Så nära var bandet mellan Obama och Bongo att Utrikespolitik stämplade Gabons ledare, "Obamas man i Afrika."
Med Obamas hjälp försökte Bongo att utforma sig själv som en reformistisk moderniserare. Han reste upprepade gånger till Davos, Schweiz för att delta i World Economic Forum, där han utsågs till "Agenda Contributor". Där han ställda att påskynda den fjärde industriella revolutionen i Afrika genom att implementera lukrativa digitala identifierings- och betalningssystem bland sitt lands hårt fattiga befolkning.
Bongo under World Economic Forum on Africa i Kapstaden, Sydafrika, 4-6 maj 2011. (Varlds ekonomiskt forum, Matthew Jordaan, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)
Bongos biografi på WEF-webbplatsen listar honom som en "talesperson för Afrika om biologisk mångfald" och "kompositör av musikstycken" vars intressen inkluderar "historia, fotboll, klassisk musik, jazz och bossa nova." Den självutformade renässansmannen lyckades slå till med Obama, kibitz med Klaus Schwab, och pressa köttet med Bill Gates. Men hemma hittade han få vänner bland de kämpande gabonesiska massorna.
En "Global Citizen" möter sitt öde hemma
Ali Bongo kom till makten som son till den bortgångne gabonesiske autokraten Omar Bongo Odinmba, som styrde landet från 1967 till hans död. 2004, ett år efter diskutera ett avtal om bildtvätt på 9 miljoner dollar med den skamliga republikanske lobbyisten Jack Abramoff, Bongo säkrade en möte med president George W. Bush. När han dog fem år senare lämnade han efter sig ett presidentpalats på 500 miljoner dollar, över ett dussin lyxiga hem från Paris till Beverly Hills och ett land översvämmat av ojämlikhet.
Donera till CN:s Höst Fonden Drive
Efter a kort tid som discoartist studerade Bongo vid Frankrikes Sorbonne och förberedde sig för att leda sin nation. När han installerades som president 2009, fortsatte han där hans far slutade och plundrade offentliga medel för att betala för en Boeing 777 flygplan och en flotta av lyxbilar samtidigt som de tecknar rejäla kontrakt med internationella PR-företag. Bongos syster, Pascaline, blåste över 50 miljoner dollar på jetsetsemestrar och dyra hem, enligt en stämning, medan hennes familj odlade inflytande i Paris genom häverta medel stulen från centralafrikanska staternas centralbank in i kampanjkassan för de tidigare franska presidenterna Nicolas Sarkozy och Jacques Chirac.
Centralafrikanska staternas centralbank med omnejd i Yaounde, Kamerun, 2015. (Albert Bergonzo, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Ändå verkade ingenting om Bongo-familjens långa och väldokumenterade korruptionsregister störa Obama när han inledde en regimändringsoperation i Libyen, ironiskt nog motiverad som en övning i "främjande av demokrati."
Med Washingtons hjälp roterades Gabon in i FN:s säkerhetsråd, där det fungerade som en gummistämpel för amerikanska resolutioner som krävde sanktioner och en flygförbudszon mot Libyen i februari 2011.
Bongos samarbetsanda gav honom en besök med Obama i Washington fyra månader senare. Där, medan han vistades i presidentens personliga bostad, blev han den första afrikanska ledaren som uppmanade Gaddafi att ge upp makten.
"De skulle kunna ringa vilken afrikansk ledare som helst med privata mobilnummer", sade USA:s ambassadör i Gabon, Eric Benjaminson. Utrikespolitik, med hänvisning till Bongos personal. "De kände Gaddafi och de kände hans stabschef mycket väl, och vi försökte arbeta genom Gabon för att få Gaddafi att avgå utan militära åtgärder."
Benjaminson tillade, "Obama gillade honom liksom."
28 mars 2011: Obama håller ett tal i Washington, DC, för att uppdatera det amerikanska folket om situationen i Libyen, inklusive övergången till NATO:s ledning och kontroll. (National Defense University, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Det USA-ledda regimförändringskriget mot Libyen förvandlade snabbt den tidigare stabila, välmående nationen till ett despotiskt helvete som styrdes av Al Qaida-anslutna och ISIS krigsherrar. Med praktiskt taget obegränsad åtkomst till den libyska militärens tidigare vapenlager började jihadistgäng härja över Sahelregionen. Hemlig hjälp för deras angrepp anlände från Qatar, Gulfmonarkin som samarbetade med Frankrike och USA för att avlägsna Gaddafi, vilket gjorde det möjligt för en jihadistisk koalition att upprätta ett de facto kalifat i nordöstra Mali 2012.
[Relaterad: Hur västvärldens krig i Libyen stimulerade terrorism i 14 länder]
"Våldet som har plågat en gång stabila Mali sedan slutet av 2011 borde inte ha kommit som någon överraskning för västerländska regeringar, för det är en direkt funktion av Natos libyska intervention," Council on Foreign Relations noterade.
Trots den växande franska och amerikanska militära närvaron – eller kanske på grund av den – ökade jihadistattackerna över hela regionen under 2014. Den augusti belönade Obama Bongo med en inbjudan att delta i hans Toppmöte för ledare mellan USA och Afrika i Washington. Under toppmötets galamiddag betonade Obama Bongos centrala roll i sin Afrikastrategi genom att sitta bredvid honom när de hyllades av poplegenden Lionel Richie.
Familjen Obama och Bongo, till höger, ser Lionel Richie uppträda vid middagen för toppmötet mellan USA och Afrika i Vita huset 2014. (Vita huset, Pete Souza, Wikimedia Commons, Public domain)
Bara en månad efter att ha vunnit omvalet i en tvivelaktig omröstning 2016, kallades Bongo tillbaka till USA, denna gång av notoriskt skumma, NATO-sponsrade Atlantiska rådet att ta emot en "Global Citizen Award" på tankesmedjans gala med svart slips i New York City. Men som frågorna kvarstod hemma om manipulationen av Gabons val, inklusive en 95-procentig röst som rapporterades till hans fördel på ett nära 100-procentigt valdeltagande i ett område, tvingades han avbryta resan.
"Atlantiska rådet respekterar Gabons president Bongos beslut att avstå från att ta emot hans Global Citizen Award i år på grund av de överordnade prioriteringar han har i sitt land", meddelade tankesmedjan i en absurt burk. meddelandet publiceras på sin webbplats.
Under tiden, i den maliska huvudstaden Bamako, hade en grupp medborgare som kallade sig "Patriots of Mali" börjat samlar miljontals underskrifter kräver att all fransk diplomatisk och militär personal ska avlägsnas från sitt land. De uppmanade ryska trupper att ersätta fransmännen och uppmanade dem att driva ut de islamistiska banditer som hade plågat deras samhälle sedan det Obama-ledda kriget mot Libyen.
Den sjudande ilskan hos genomsnittliga malier antände en populär militärkupp 2021, och satte scenen för ytterligare en i grannlandet Burkina Faso året därpå, där medborgare sågs firar juntan med hemgjorda ryska flaggor i handen.
När putscherna slukade Gabons regering den 30 augusti, vilket avslutade en av Washingtons favoritkleptokraters regeringstid, spelade Bongo in en video meddelande från en okänd plats, desperat vädjande till "alla vänner vi har över hela världen att säga åt dem att göra oväsen."
Vid den tidpunkten var det dock oklart om Obama lyssnade, eller om det fanns mycket han kunde göra för att rädda sin "man i Afrika".
Chefredaktören för Gråzonen, Max Blumenthal är en prisbelönt journalist och författare till flera böcker, inklusive bästsäljande Republikanska Gomorrah, goliath, Femtioendagarskrigetoch Förvaltning av Savagery. Han har producerat tryckta artiklar för en rad publikationer, många videoreportage och flera dokumentärer, inklusive Dödande Gaza. Blumenthal grundade Gråzonen 2015 för att skina ett journalistiskt ljus över USA:s tillstånd av ständigt krig och dess farliga inhemska återverkningar.
Den här artikeln är från Gråzonen.
Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.
Donera till CN:s
Höst Fonden Drive
Den mycket förglömlige EU:s utrikespolitiska chef Josep Borell (?), som nyligen intervjuades om sina ansträngningar att förmå oengagerade länder i söder att stödja västlinjen mot Ukraina/Ryssland, log när han förklarade (omskrivet): ”Övertalningsdiplomati är en kombination att diskutera rättvisa och egenintresse …..”.
Vi vet alla vilka som vinner i internationell diplomati. Stödet för Irakkriget uppnåddes genom mutor, hot och, i åtminstone ett fall, sycophancy – till och med Syrien gav ett ok, trots att man visste att det skulle bli nästa.
Och ICC anklagar Putin för krigsförbrytelser samtidigt som den ignorerar Obamas och hans föregångares framfart över Mellanöstern och Afrika. För att inte tala om inblandning i Latinamerika för att störta demokratiskt valda regeringar. Åtminstone är det uppmuntrande att se länderna som lider under den västerländska imperialismens kängor kasta av sig bojorna för att skapa en multipolär värld som om allt går enligt planerna som har publicerats kommer att skapa en värld där suveränitet och självbestämmande kommer att respekteras .
Som vanligt...tack till CN för att ge relevant informerad journalistik en pålitlig plats, särskilt under denna tid av det destruktiva intrånget av företagens privata fördelar över det försvagade "fjärde ståndet" och den informerade allmänheten det är tänkt att tjäna.
Också ett speciellt tack till Max Blumenthal och hans utmärkta Gråzon publicering för denna lägliga påminnelse om att den nuvarande korruptionen och utbredda missförhållanden som fortfarande genomsyrar vårt samhälles politiska och företagsledningar förtjänar allmän förståelse och korrigerande åtgärder.
Som vanligt,
EA?
Obama, skurken som fortsätter att ge. Hans arv? Libyen, Syrien, Ukraina och nu ….
Och, som Max noterar här, är Obama en expert på att posera som en progressiv reformator samtidigt som han i själva verket är en pålitlig möjliggörare för imperialism och korporatism. Inte konstigt att han kunde ge Bongo och andra som honom råd om hur man gör likadant.