Den 28 augusti 1963, på trappan till Lincoln Memorial, lät något inte riktigt bra för Mahalia Jackson när hon lyssnade på Martin Luther King hålla sitt förberedda tal under mars i Washington, skriver Bev-Freda Jackson.
Dr. Martin Luther King Jr. håller sitt "I Have a Dream"-tal under mars i Washington 1963. (USA:s nationella arkiv)
By Bev-Freda Jackson
American University School of Public Affairs
Emycket då och då kan en röst ha betydelse. Mahalia Jackson hade en av dem.
Känd runt om i världen som "Evangeliets drottning", använde Jackson hennes kraftfulla röst att arbeta i Medborgarrättsrörelse. Från och med 1950-talet reste hon med pastor Martin Luther King Jr genom hela södern och hörde honom predika i svarta kyrkor om en vision som bara han kunde se.
Men den 28 augusti 1963, på trappan till Lincoln Memorial, lät något inte riktigt bra för Jackson när hon lyssnade på King hålla sitt förberedda tal. King läste ur sina förberedda kommentarer när hon gjorde ett enkelt förslag.
"Berätta för dem om drömmen, Martin," hon uppmanade kung, "berätta om drömmen."
Inspirerad kastade King sina förberedda kommentarer åt sidan och försvann från sitt hjärta. För de uppskattningsvis 250,000 XNUMX som gick med i Mars på Washington för jobb och frihet den dagen hörde de kung hålla en av hans banbrytande predikningar.
"Jag har en dröm," predikade King, "att denna nation en dag kommer att resa sig upp och leva ut den sanna innebörden av sin trosbekännelse: Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla människor är skapade lika."
Även om det är mest minnesvärt, var Kings röst inte den enda den dagen för 60 år sedan. Den andra rösten, den som kung lyssnade på och lyssnade på, tillhörde Mahalia Jackson.
"En röst som hennes kommer en gång i millenniet," sa King en gång.
Internationellt fenomen
Mahalia Jackson på konsert i Zürich 1961. (ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv / Comet Photo AG, Zürich, Wikimedia Comomons, CC BY-SA 4.0)
Född på 26 oktober 1911 i New Orleans, Jackson hade en contralto-röst som först vann berömmelse som gospelsångare i kören i Greater Salem Baptist Church på Chicagos South Side under 1940-talet.
Bland hennes tidigaste hitinspelningar var "Jag kan lita på Jesus, ""I Övre rummet, ""Han har hela världen i sina händer, ""Gå vidare upp lite högre"Och"Till och med jag Herre. "
Snart dök Jackson upp på stora konsertlokaler i USA och Europa. 1956 var hon den första gospelsångerskan att uppträda på Carnegie Hall. 1961, Jackson sjöng vid invigningen av president John F. Kennedy. Den populära "Ed Sullivan Show" gjorde Jackson till ett känt namn genom att ofta be henne att uppträda.
Men internationell berömmelse fick inte Jackson att glömma sin religiösa uppväxt och engagemang för att kämpa för lika rättigheter.
I "Som Anden rör Mahalia”, skrev den framstående Black-författaren Ralph Ellison om betydelsen av Jacksons röst.
"Den verkliga funktionen av hennes sång är inte bara att underhålla", förklarade han, "utan att förbereda församlingen för predikantens budskap, att göra den mottaglig för andan och med effekter av röst och rytm att framkalla en gemensam erfarenhetsgemenskap. .”
Ellison skrev vidare att Jackson "inte i första hand var en konsertsångare utan en översteprästinna i den religiösa ceremonin i hennes kyrka."
Mahalia & Martin
Jackson och King först träffades vid National Baptist Convention i Alabama 1956. King frågade henne om hon kunde stödja hans arbete där genom att sjunga och inspirera medborgarrättsaktivister under de 381 dagar långa Montgomery bussbojkott.
Därifrån blev hon den första kvinnan att sitta i styrelsen Södra kristna ledarskapskonferens, en framstående medborgarrättsgrupp ledd av King, och blev en av Kings mest betrodda rådgivare. I en 1962 pressmeddelande, King skrev det Jackson "har medverkat i många program som hjälpte kampen i södern, men nu har hon indikerat att hon vill vara med på en regelbunden basis."
Hon delade hans vision om att bryta segregationens barriärer och kämpa för en rättvis behandling av afroamerikaner. I sin egen rätt blev Jackson en synlig inventarie inom Civil Rights Movement.
Jackson dog i 1972 vid en ålder av 60.
Jacksons röst i en rörelse
Om musiken var rörelsens själ, var strategiskt tänkande i kärnan. Som psykolog Asa Hilliard förklarade senare, bland dessa strategier var moralisk övertygelse, rättstvister, gräsrotsorganisation, civil olydnad, ekonomiska bojkotter, värvning av företagssponsorer och användning av tv.
Ocuco-landskapet Mars på Washington ansågs vara den kulminerande händelsen för den historiska Civil Rights Movement. Marschen var rotad i idealet om ekonomisk rättvisa och hölls avsiktligt den 28 augusti för att fira minnet av lynchning av Emmett Till i Mississippi samma datum 1955.
Sörjande vid Emmett Tills begravning den 6 september 1955. (Dave Mann, Wikimedia Commons, CC0)
Tills död och den efterföljande frikännandet av tre vita män anklagade för det brutala mordet var en av vändpunkterna av rörelsen.
Bland byggstenarna i Civil Rights Movement var musik. Det talade till själen, och Mahalias gåva tröstade massorna. King ringde henne ofta under svåra tider och bad henne sjunga till honom via telefon.
King ringde hennes "en välsignelse för mig ... och en välsignelse för negrer som har lärt sig genom henne att inte skämmas för sitt arv."
Det var då ingen överraskning att Jackson kände sig bekväm nog att komma med ett förslag till medborgarrättsledaren under en predikan.
Innan han dök upp på trappan till Lincoln Memorial hade Jackson sjungit hennes tolkning av "Jag har blivit bråkad och jag har blivit föraktad” och efter att han var klar sjöng hon ”Vi ska övervinna. "
Men hon viktigaste raden den dagen kan ha varit, "Berätta för dem om drömmen, Martin."
Bev-Freda Jackson är adjungerad professor i rättvisa, juridik och kriminologi vid American University School of Public Affairs.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Har någon en film där hon sjunger den dagen?
Jag skulle älska att se det också CaseyG.
King's Dream-talet är det minst radikala, minst utmanande och i slutändan minst meningsfullt av hans stora tal. Det ropar inte ut krig och imperialism. Det kräver inte arbetsrätt. Det ropar inte ut liberaler för deras delaktighet. Det är lättast för de så kallade "färgblinda" att vrida sig runt för att låtsas som att rasen inte spelar någon roll. Vilket i slutändan är anledningen till att det är det enda talet som får någon roll i mainstreammedia.
Mycket giltiga poäng. Jag tror att jag har läst att några av arrangörerna som A. Philip Randolph förespråkade ett mer militant budskap för marschen, inklusive arbetsrätt, men inte segrade. Malcolm X kritiserade också marschen för att vara som svart kaffe till vilket så mycket mjölk hade tillsatts att det fick dig att somna istället för att väcka dig (eller något liknande).
Från artikeln:
"King läste ur sina förberedda kommentarer när hon kom med ett enkelt förslag."
"Berätta för dem om drömmen, Martin," uppmanade hon King, "berätta för dem om drömmen."
"Inspirerad kastade King sina förberedda kommentarer åt sidan och försvann från sitt hjärta. För de uppskattningsvis 250,000 XNUMX som anslöt sig till mars mot Washington för jobb och frihet den dagen, hörde de King hålla en av sina framstående predikningar.”
Och avslöjad från sitt hjärta; det är de människor som är mest pålitliga och äkta enligt min mening. Alla som läser från ett manus är i mina ögon en charlatan.
En riktigt inspirerande artikel. Tack.
Tack för den här artikeln. Jag visste inte, innan jag läste den, om Mahalia Jacksons roll den dagen; inte heller att den 28 augusti medvetet valdes till minne av mordet på Emmet Till 1955.