Folket i Niger vill krossa resignation

De flesta länder i Sahel var under franskt styre i nästan ett sekel innan de kom ur den direkta kolonialismen 1960, bara för att glida in i nykoloniala strukturer som består idag, skriver Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutet för social forskning

I1958 vann poeten och fackföreningsledaren Abdoulaye Mamani från Zinder, en stad i Niger, ett val i sin hemregion mot Hamani Diori, en av grundarna av det nigerianska progressiva partiet.

Detta valresultat utgjorde ett problem för franska koloniala myndigheter, som ville att Diori skulle leda det nya Niger. Mamani ställde upp som kandidat för Nigers vänsterparti Sawaba, som var en av de ledande krafterna i självständighetsrörelsen mot Frankrike. Sawaba var partiet av talakawa, "allmänna" eller små människor ("litet folk"), partiet av bönder och arbetare som ville att Niger skulle förverkliga sina förhoppningar. Ordet "sawaba" är relaterad till Hausa-ordet "sawki", som betyder att bli lättad eller att befrias från eländet.

Valresultatet ogiltigförklarades till slut, och Mamani beslutade att inte kandidera igen eftersom han visste att tärningen kastades mot honom. Diori vann omvalet och blev Nigers första president 1960.

Sawaba förbjöds av myndigheterna 1959, och Mamani gick i exil i Ghana, Mali och sedan Algeriet. "Låt oss krossa resignation", skrev han i sin dikt hoppas ('Hoppas').

Mamani kom hem efter Nigers återgång till demokrati 1991. 1993 höll Niger sitt första flerpartival sedan 1960. Det nyligen återgrundade Sawaba vann bara två mandat. Samma år dog Mamani i en bilolycka. Hoppet om en generation som ville bryta sig loss från Frankrikes nykoloniala grepp om landet uttrycks i Mamanis fantastiska linje låt oss krossa resignation.

Niger ligger i centrum av Afrikas Sahel, regionen söder om Saharaöknen. De flesta länder i Sahel hade varit under franskt styre i nästan ett sekel innan de kom ur den direkta kolonialismen i 1960, bara för att glida in i en neokolonial struktur som i stort sett finns kvar idag.

Ungefär när Mamani kom hem från Algeriet vann Alpha Oumar Konaré, en marxist och tidigare studentledare, presidentposten i Mali. Liksom Niger var Mali belastad med kriminella skulder (3 miljarder dollar), mycket av dem drevs upp under militärt styre. Sextio procent av Malis skatteintäkter gick till skuldservice, vilket betyder att Konaré inte hade någon chans att bygga en alternativ agenda.

När Konaré bad USA att hjälpa Mali med denna permanenta skuldkris, George Moose, USA:s biträdande utrikesminister för afrikanska angelägenheter under president Bill Clintons administration, svarade med att säga "Dygd är dess egen belöning." Mali fick med andra ord betala skulden. Konaré lämnade kontoret 2002 förvirrad. Hela Sahel var nedsänkt i obetalbara skulder medan multinationella företag skördade vinster från dess dyrbara råvaror.

Varje gång folket i Sahel reser sig har de slagits ner. Detta var ödet för Malis president Modibo Keïta, störtad och fängslad till sin död 1977, och den store presidenten i Burkina Faso, Thomas Sankara, mördades 1987. Det är den dom som har utdömts mot folket i hela regionen.

Nu går Niger återigen i en riktning som Frankrike och andra västländer inte gillar. De vill att afrikanska grannländer ska skicka in sina militärer för att skapa "ordning" i Niger. För att förklara vad som händer i Niger och i hela Sahel-regionen presenterar Tricontinental: Institutet för social forskning och International Peoples' Assembly röd varning nr 17, "Ingen militär intervention mot Niger, som utgör resten av detta nyhetsbrev och kan laddas ner här..

 Anti-fransk & antivästerländsk känsla

Från mitten av 19-talet har den franska kolonialismen galopperat över Nord-, Väst- och Centralafrika. År 1960 kontrollerade Frankrike nästan 5 miljoner kvadratkilometer (åtta gånger så stort som Frankrike självt) bara i Västafrika.

Även om nationella befrielserörelser från Senegal till Tchad vann självständighet från Frankrike det året, bibehöll den franska regeringen finansiell och monetär kontroll genom African Financial Community eller CFA (tidigare den koloniala franska gemenskapen av Afrika), och bibehöll den franska CFA-francens valuta i det tidigare västern afrikanska kolonier och tvingar de nyligen självständiga länderna att behålla minst hälften av sina valutareserver i Banque de France.

Suveräniteten var inte bara begränsad av dessa monetära kedjor: när nya projekt dök upp i området möttes de av fransk intervention (spektakulärt med mordet på Burkina Fasos Thomas Sankara 1987).

Frankrike upprätthöll neokoloniala strukturer som har gjort det möjligt för franska företag att läcka naturresurserna i regionen (som uran från Niger, som driver en tredjedel av de franska glödlamporna) och har tvingat dessa länder att krossa sina förhoppningar genom en skuldåtstramning som drivs av Internationella valutafonden. dagordning.

Den sjudande förbittringen mot Frankrike eskalerade efter att Nordatlantiska Fördragsorganisationen förstörde Libyen 2011 och exporterade instabilitet över Afrikas Sahel-region.

[Relaterad: Hur västvärldens krig i Libyen stimulerade terrorism i 14 länder]

En kombination av secessionistgrupper, trans-Sahara-smugglare och Al-Qaida-avläggare gick samman och marscherade söder om Sahara för att fånga nästan två tredjedelar av Mali, stora delar av Burkina Faso och delar av Niger. Fransk militär intervention i Sahel genom Operation Barkhane (2013) och genom skapandet av det nykoloniala G-5 Sahel-projektet ledde till ett ökat våld från franska trupper, inklusive mot civila. IMF:s skuldbesparingsprojekt, västkrigen i Västasien och förstörelsen av Libyen ledde till en ökning av migrationen över regionen.

Istället för att ta itu med migrationens rötter försökte Europa bygga sin södra gräns i Sahel genom militära och utrikespolitiska åtgärder, bl.a. exportera illegal övervakningsteknik till de nykoloniala regeringarna i detta bälte i Afrika. Ropet "La France, dégage!" ('Frankrike, gå ut!') definierar massoroligheternas inställning i regionen mot de neokoloniala strukturerna som försöker strypa Sahel.

Varför så många kupp i Sahel?

Under de senaste trettio åren har politiken i Sahelländerna uttorkat på allvar. Många partier med en historia som går tillbaka till de nationella befrielserörelserna och till och med de socialistiska rörelserna (som Nigers Parti Nigérien pour la Démocratie et le Socialisme-Tarayya) har kollapsat till att vara representanter för sina eliter, som i sin tur är kanaler för en västerländsk agenda.

Al-Qaida-smugglarstyrkornas intåg gav de lokala eliterna och västvärlden motiveringen att ytterligare pressa den politiska miljön, minska redan begränsade fackliga friheter och ta bort vänstern från de etablerade politiska partiernas led.

Frågan är inte så mycket att ledarna för de vanliga politiska partierna är brinnande högerorienterade eller centerhögerorienterade, utan att oavsett deras inriktning har de inget verkligt oberoende från Paris och Washingtons vilja. De har blivit – för att använda ett ord som ofta uttrycks på marken – "stooges" av väst.

Utan några tillförlitliga politiska eller demokratiska instrument vänder sig de bortkastade landsbygds- och småborgerliga delarna av Sahelländerna till sina urbaniserade barn i de väpnade styrkorna för ledarskap. Människor som Burkina Fasos kapten Ibrahim Traoré (född 1988), som växte upp i provinsen Mouhoun på landsbygden och studerade geologi i Ouagadougou, och Malis överste Assimi Goïta (född 1983), som kommer från boskapsmarknadsstaden och militärskalan i Kati, representerar dessa breda klassfraktioner. Deras samhällen har blivit totalt marginaliserade av IMF:s hårda åtstramningsprogram, stölden av deras resurser av västerländska multinationella företag och betalningarna för västerländska militära garnisoner i landet.

Förkastade utan någon verklig politisk plattform att tala för dem, har stora delar av landet samlat sig bakom de patriotiska avsikterna hos dessa unga militärer, som själva har drivits av massrörelser – såsom fackföreningar och bondeorganisationer – i sina länder. Det är därför som kuppen i Niger försvaras i massmöten från huvudstaden Niamey till de små avlägsna städerna som gränsar till Libyen. Dessa unga ledare kommer inte till makten med en väl genomarbetad agenda. Däremot har de en nivå av beundran för människor som Thomas Sankara: Kapten Ibrahim Traoré från Burkina Faso, till exempel, sportar en röd basker som Sankara, talar med Sankaras vänsterorienterade uppriktighet och till och med härmar Sankaras diktion.

Pro-västerländsk militär intervention?

Fördömanden av kuppen i Niger kom snabbt från väst (särskilt Frankrike). Den nya regeringen i Niger, ledd av en civil (tidigare finansminister Ali Mahaman Lamine Zeine), sa åt franska trupper att lämna landet och beslutade att minska exporten av uran till Frankrike. Varken Frankrike eller USA – som har byggt världens största drönarbas i Agadez (Niger) – är angelägna om att direkt ingripa med sina egna militära styrkor.

2021, Frankrike och USA skyddad deras privata företag, TotalEnergies och ExxonMobil, i Moçambique genom att be den rwandiska armén att ingripa militärt.

I Niger ville västvärlden först att den ekonomiska gemenskapen av västafrikanska stater (ECOWAS) skulle invadera för deras räkning, men massoroligheterna i ECOWAS medlemsländer, inklusive fördömanden från fackföreningar och folkorganisationer, stannade i händerna på den regionala organisationens "fredsbevarande" krafter.”

Den 19 augusti skickade ECOWAS en delegation för att träffa Nigers avsatte president och den nya regeringen. Det har hållit sina trupper i beredskap och varnat för att de har valt en hemlig "D-dag" för en militär intervention.

Afrikanska unionen, som till en början hade fördömde kuppen och avstängde Niger från all facklig verksamhet, nyligen stated att ett militärt ingripande inte bör ske. Detta uttalande har inte hindrat rykten från att flyga omkring, som att Ghana kan skicka sina trupper till Niger (trots Presbyterian Church of Ghanas varning att inte ingripa och fackföreningarnas fördömande av en potentiell invasion). Grannländerna har stängt sina gränser mot Niger.

Samtidigt har regeringarna i Burkina Faso och Mali, som har skickat trupper till Niger, sagt att varje militär intervention mot Nigers regering kommer att betraktas som en invasion av deras egna länder. Det pågår ett allvarligt samtal om skapandet av en ny federation i Sahel som inkluderar Burkina Faso, Guinea, Mali och Niger, som har en sammanlagd befolkning på över 85 miljoner. Mullret bland befolkningen från Senegal till Tchad tyder på att detta kanske inte är de sista kupperna i detta viktiga bälte på den afrikanska kontinenten. Tillväxten av plattformar som West African Peoples Organization är nyckeln till politiska framsteg i regionen.

Den 11 augusti skrev Philippe Toyo Noudjènoumè, generalsekreterare för Benins kommunistiska parti, en brev till presidenten i hans land och ställde en precis och enkel fråga: vems intressen har drivit Benin att gå i krig med Niger för att svälta sin "syster"-befolkning? "Du vill förbinda folket i Benin att gå och kväva folket i Niger för Frankrikes strategiska intressen", sa han.

"Jag kräver att ... ni vägrar att involvera vårt land i någon aggressiv operation mot systerbefolkningen i Niger ... [och] lyssna till vårt folks röst ... för fred, harmoni och utvecklingen av det afrikanska folket."

Detta är stämningen i regionen: en djärvhet att konfrontera de neokoloniala strukturer som har förhindrat hopp. Folket vill krossa resignation.

Vijay Prashad är en indisk historiker, redaktör och journalist. Han är skribent och chefskorrespondent på Globetrotter. Han är redaktör för LeftWord-böcker och regissören för Tricontinental: Institutet för social forskning. Han är en senior icke-bosatt kollega på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrivit mer än 20 böcker, inklusive De mörkare nationerna och De fattigare nationerna. Hans senaste böcker är Struggle Makes Us Human: Att lära av rörelser för socialism och, med Noam Chomsky,  Tillbakadragandet: Irak, Libyen, Afghanistan och den amerikanska maktens bräcklighet.

Den här artikeln är från Tricontinental: Institutet för social forskning.

De åsikter som uttrycks i den här artikeln kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.