Niger är långt ifrån en typisk kupp

Istället för att skicka trupper som svar på kuppen, Frankrike och USA tycks gynna en lösning av typen "Rwanda" som tillämpas i Moçambique, skriver Vijay Prashad. Bara den här gången skulle ECOWAS tillämpa våld.    

By Vijay Prashad
Folksändning

ODen 26 juli gick Nigers presidentvakt mot den sittande presidenten – Mohamed Bazoum – och genomfördes en statskupp.

En kort tävling mellan de olika väpnade styrkorna i landet slutade med att alla grenar gick med på avlägsnandet av Bazoum och skapandet av en militärjunta ledd av presidentgardets befälhavare general Abdourahamane "Omar" Tchiani.

Detta är det fjärde landet i Sahel-regionen i Afrika som har upplevt en kupp – de andra tre är Burkina Faso, Guinea och Mali. Den nya regeringen meddelade att det skulle sluta tillåta Frankrike att läcka Nigers uran (1-i-3 glödlampor i Frankrike drivs av uranet från fältet i Arlit, norra Niger).

Tchianis regering återkallats allt militärt samarbete med Frankrike, vilket innebär att de 1,500 XNUMX franska trupperna kommer att behöva börja packa sina väskor (som de gjorde i både Burkina Faso och Mali).

Samtidigt har det inte gjorts något offentligt uttalande om Airbase 201, den amerikanska anläggningen i Agadez, tusen kilometer från landets huvudstad Niamey. Det här är största drönarbas i världen och nyckeln till USA:s verksamhet över Sahel. Amerikanska trupper har blivit tillsagda att stanna kvar på basen tills vidare och flygningar med drönare har ställts in. Kuppen är förvisso mot den franska närvaron i Niger, men denna anti-franska känsla har inte omslutit USA:s militära fotavtryck i landet.

interventioner

Timmar efter att kuppen stabiliserats, de viktigaste västerländska staterna - särskilt Frankrike och USA - fördömde kuppen och bad om återinförande av Bazoum, som omedelbart greps av den nya regeringen.

Men varken Frankrike eller USA verkade vilja leda svaret på kuppen. 2021 oroade sig de franska och amerikanska regeringarna för ett uppror i norra Moçambique som påverkade tillgångarna i Total-Exxon naturgasfält utanför Cabo Delgados kust.

Istället för att skicka in franska och amerikanska trupper, vilket skulle ha polariserat befolkningen och ökat den antivästliga känslan, gjorde fransmännen och USA en behandla för Rwanda att skicka sina trupper till Moçambique. Rwandiska trupper tog sig in i Moçambiques norra provins och stoppade upproret.

Båda västmakterna verkar förespråka en lösning av "Rwanda"-typ på kuppen i Niger, men i stället för att Rwanda ska gå in i Niger hoppades ECOWAS – den ekonomiska gemenskapen av västafrikanska stater – in sin styrka för att återställa Bazoum.

En dag efter kuppen, ECOWAS fördömde kuppen. ECOWAS omfattar 15 västafrikanska stater, som under de senaste åren har stängt av Burkina Faso och Mali från sina led på grund av kupperna i landet; Niger stängdes också av från ECOWAS några dagar efter kuppen.

Grupperingen bildades 1975 som ett ekonomiskt block och beslutade – trots att det inte fanns något mandat i sitt ursprungliga uppdrag — att skicka in fredsbevarande styrkor 1990 in i hjärtat av det liberianska inbördeskriget.

Sedan dess har ECOWAS skickat sina fredsbevarande trupper till flera länder i regionen, inklusive Sierra Leone och Gambia.

Inte långt efter kuppen i Niger, ECOWAS placeras ett embargo mot landet som innefattade att upphäva dess rätt till grundläggande kommersiella transaktioner med sina grannar, frysa Nigers centralbankstillgångar som hålls i regionala banker och stoppa utländskt bistånd (som utgör fyrtio procent av Nigers budget).

Det mest slående meddelandet var att ECOWAS skulle vidta "alla nödvändiga åtgärder för att återställa den konstitutionella ordningen."

En deadline den 6 augusti som gavs av ECOWAS gick ut eftersom blocket inte kunde gå med på att skicka trupper över gränsen.

ECOWAS bad om att en "beredskapsstyrka" skulle samlas och redo att invadera Niger. Sedan sa ECOWAS att de skulle träffas den 12 augusti i Accra, Ghana, för att gå igenom sina alternativ. Det mötet var avbokad av "tekniska skäl".

Massdemonstrationer i viktiga ECOWAS-länder — som t.ex Nigeria och Senegal — mot en ECOWAS militär invasion av Niger har förvirrat sina egna politiker för att stödja en intervention. Det skulle vara naivt att antyda att inget ingripande är möjligt. Händelserna går väldigt snabbt och det finns ingen anledning att misstänka att ECOWAS inte kommer att ingripa innan augusti är slut.

Statskupper i Sahel

När ECOWAS föreslog möjligheten till en intervention i Niger, militärregeringarna i Burkina Faso och Mali sade att detta skulle vara en "krigsförklaring" inte bara mot Niger utan också mot deras länder.

Den 2 augusti, en av nyckelledarna för kuppen i Niger, general Salifou Mody rest till Bamako, Mali och Ouagadougou, Burkina Faso, för att diskutera situationen i regionen och för att samordna deras svar på möjligheten av en ECOWAS – eller västerländsk – militär intervention i Niger.

Tio dagar senare, general Moussa Salaou Barmou begav sig till Conakry, Guinea, för att söka landets stöd för Niger från ledaren för militärregeringen i det landet, Mamadi Doumbouya.

Förslag har redan lagts fram för att Niger – ett av de viktigaste länderna i Sahel – ska ingå i en federation som kommer att omfatta Burkina Faso, Guinea och Mali. Detta skulle vara en federation av länder som har haft statskupp för att störta vad som har setts vara pro-västerländska regeringar som inte har uppfyllt förväntningarna hos allt fattigare befolkningar.

Berättelsen om kuppen i Niger blir delvis berättelsen om vad den kommunistiska journalisten Ruth First kallade "smittan av kuppen" i sin anmärkningsvärda bok, The Barrel of the Gun: Politisk makt i Afrika och statskuppen(1970).

Under de senaste 30 åren har politiken i Sahelländerna uttorkat på allvar. Partier med en historia i de nationella befrielserörelserna, till och med de socialistiska rörelserna (som Bazoums parti) har kollapsat till att vara representanter för sina eliter, som är kanaler för en västerländsk agenda. Kriget mellan Frankrike och USA och NATO i Libyen 2011 gjorde att jihadisgrupper kunde strömma ut från Libyen och strömma in i södra Algeriet och in i Sahel (nästan hälften av Mali hålls av Al-Qaida-kopplade formationer).

Dessa krafters intåg gav de lokala eliterna och västvärlden motiveringen att ytterligare skärpa de begränsade fackliga friheterna och ta bort vänstern från de etablerade politiska partiernas led.

Det är inte som om ledarna för de centrala politiska partierna är höger- eller centerhögerorienterade, utan att oavsett deras inriktning har de inget verkligt oberoende från Paris och Washingtons vilja. De blev - för att använda ett ord på marken - "stooges" av väst.

Utan några tillförlitliga politiska instrument vänder sig de bortkastade landsbygds- och småborgerliga delarna av landet till sina barn i de väpnade styrkorna för ledarskap. Människor som Burkina Fasos kapten Ibrahim Traoré (född 1988), som växte upp i landsbygdsprovinsen Mouhoun, och Malis överste Assimi Goïta (född 1988), som kommer från boskapsmarknadsstaden och militärskalan Kati, representerar dessa breda klassfraktioner perfekt.

Deras samhällen har blivit helt utelämnade av Internationella valutafondens hårda åtstramningsprogram, stölden av deras resurser av västerländska multinationella företag och av betalningarna för västerländska militära garnisoner i landet. Förkastade befolkningar utan någon verklig politisk plattform att tala för dem, dessa samhällen har samlat sig bakom sina unga män i militären.

Dessa är "överstes kupper" - kupper av vanliga människor som inte har några andra alternativ - inte "generalkupp" av eliten för att hejda folkets politiska framsteg.

Det är därför som kuppen i Niger försvaras i massmöten från Niamey till de små avlägsna städerna som gränsar till Libyen.

När jag reste till dessa regioner före pandemin stod det klart att den anti-franska känslan inte hittade någon annan uttryckskanal än hopp om en militärkupp som skulle föra in ledare som Thomas Sankara från Burkina Faso, som hade mördats 1987 .

Kapten Traoré har i själva verket en röd basker som Sankara, talar med Sankaras vänsterorienterade uppriktighet och härmar till och med Sankaras diktion. Det skulle vara ett misstag att se dessa män som från vänster eftersom de är rörda av ilska över elitens misslyckande och västerländsk politik. De kommer inte till makten med en väl genomarbetad agenda byggd från vänsterpolitiska traditioner.

Militärledarna i Niger har bildat ett kabinett med 21 personer som leds av Ali Mahaman Lamine Zeine, en civil person som varit finansminister i en tidigare regering och arbetat på African Development Bank i Tchad. Militära ledare är framträdande i kabinettet. Huruvida utnämningen av detta civilt ledda kabinett kommer att dela ECOWAS led är att se.

Visst skulle västerländska imperialistiska styrkor - särskilt USA med trupper på marken i Niger - inte vilja se att detta vridmoment av kupper förblir på plats.

Europa – genom franskt ledarskap – hade förskjutit gränserna för sin kontinent från norr om Medelhavet till söder om Saharaöknen, underordnat Sahelstaterna till ett projekt känt som G-5 Sahel.

Nu med anti-franska regeringar i tre av dessa stater – Burkina Faso, Mali och Niger – och med möjlighet till problem i de två återstående staterna – Tchad och Mauretanien – kommer Europa att behöva dra sig tillbaka till sin kustlinje. Sanktioner för att tömma massstödet från de nya regeringarna kommer att öka, och möjligheten till militär intervention kommer att hänga över regionen som en utsvulten gam.

[Rättelse: Datumet då Franska och USA gjorde en behandla för Rwanda att skicka sina trupper till Moçambique har korrigerats till 2021, från "tidigare i år."]

Vijay Prashad är en indisk historiker, redaktör och journalist. Han är skribent och chefskorrespondent på Globetrotter. Han är redaktör för LeftWord-böcker och regissören för Tricontinental: Institutet för social forskning. Han är en senior icke-bosatt kollega på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrivit mer än 20 böcker, inklusive De mörkare nationerna och De fattigare nationerna. Hans senaste böcker är Struggle Makes Us Human: Att lära av rörelser för socialism och, med Noam Chomsky,  Tillbakadragandet: Irak, Libyen, Afghanistan och den amerikanska maktens bräcklighet.

Denna artikel producerades av Globetrotter och publicerad av Peoples Dispatch.  

Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.