Kina ska leda FN:s konferens om biologisk mångfald

Det här är första gången som Peking har presiderat ett stort mellanstatligt möte om miljön och vildlivsekologen Vanessa Hull är angelägen om att se landet gå in i en global ledarroll.

Fyra Père Davids hjortar (Elaphurus davidianus), även känd som milu hjort, på en våtmark nära Dafeng Milu National Nature Reserve i Jiangsu-provinsen, Kina. (He Jinghua/VCG via Getty Images)

By Vanessa Hull 
University of Florida

ANär världen analyserar vad som uppnåddes vid FN:s klimatkonferens i Egypten, samlas förhandlare i Montreal för att sätta upp mål för att stävja jordens andra kris: förlust av levande arter.

Från och med den 7 december kommer 196 länder som har ratificerat FN:s konvention om biologisk mångfald att hålla sin 15:e Parternas konferens, eller COP15. Konventionen, som antogs vid Earth Summit 1992 i Rio de Janeiro, är utformade för att främja hållbar utveckling genom att skydda biologisk mångfald — mångfalden av livet på jorden, från gener upp till hela ekosystem.

Idag är experter överens om att den biologiska mångfalden är i fara. På grund av mänskliga aktiviteter – särskilt överjakt, överfiske och förändring av land – försvinner arter från planeten kl. 50 till 100 gånger den historiska kursen. FN kallar denna nedgång för en "naturkris. "

Det här mötet var ursprungligen planerat att äga rum i Kunming, Kina, 2020 men flyttades om på grund av Covid-19-pandemin, med vissa förhandlingar online. Kina kommer att leda överläggningarna i Montreal och kommer att sätta agendan och tonen.

Det är första gången som Peking leder ett stort mellanstatligt möte om miljön. Som en djurlivsekologJag är angelägen om att se Kina gå in i en global ledarroll.

Biologisk mångfald i Kina

Om du frågar folk var på jorden de största koncentrationerna av vilda arter finns, kommer många att anta att det är i regnskogar eller tropiska korallrev. Faktum är att Kina också är rikt på naturen. Det är hem för nästan 38,000 högre växt arter – i huvudsak träd, buskar och ormbunkar; mer än 8,100 arter av ryggradsdjur; över 1,400 20 fågelarter; och XNUMX procent av världens fiskarter.

Många av Kinas vilda arter är endemisk, vilket betyder att de inte finns någon annanstans i världen. Kina innehåller delar av fyra av världens globala hotspots för biologisk mångfald – platser som har ett stort antal endemiska arter och som också är allvarligt utsatta.

Indo-Burma, den Berg i sydvästra Kina, Östra Himalaya och Berg i Centralasien är hem för arter som jättepanda, asiatisk svartbjörn, hotad Sichuan-rapphöna, Xizang-alppadda, Sichuan-lanshuvud och guldfasan.

Kinas naturvårdsrekord

Västerländska mediers bevakning av miljöfrågor i Kina fokuserar ofta på landets allvarliga luftföroreningar i städerna och dess roll som världens största utsläppare av växthusgaser. Men Kina har en vision för att skydda naturen, och det har gjort framsteg sedan den senaste globala konferensen om biologisk mångfald 2018.

Det året myntade kinesiska ledare termen "ekologisk civilisation” och skrev in det i nationens grundlag. Detta signalerade ett erkännande av att utveckling bör beakta miljöpåverkan såväl som ekonomiska mål.

Vid den tidpunkten hade Kina redan skapat över 2,750 skyddade områden, som täcker nästan 15 procent av dess totala landyta. Skyddade områden är platser där det finns dedikerad finansiering och förvaltning på plats för att bevara ekosystemen, samtidigt som det tillåter vissa mänskliga aktiviteter i angivna zoner inom dem.

2021 meddelade president Xi Jinping att Kina formellt utökade detta system med en nätverk av fem nationalparker täcker 88,000 227,000 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer) - det största sådana systemet i världen.

Kina har också det snabbast växande skogsområdet i världen. Bara från 2013 till 2017 återplanterade Kina 825 miljon tunnland (334 miljoner hektar) bar eller odlad mark — ett område fyra gånger så stor som hela USA:s nationella skogssystem.

Åtminstone 10 av Kinas anmärkningsvärda hotade arter är på väg mot återhämtning, inklusive jättepanda, Asiatisk crested ibis och Elliots fasan.

Mer att göra

Ändå har Kina stora områden att förbättra. Det har sämre än på fyra av de ursprungliga Aichi-målen – mål som medlemmarna i konventionen om biologisk mångfald antog för 2011-2020 – inklusive att främja hållbart fiske, förhindra utrotning, kontrollera invasiva främmande arter och skydda sårbara ekosystem.

Till exempel nästan 50 procent av groddjuren i Kina är hotade. Anmärkningsvärda arter har förklarats utdöda, inklusive kinesisk dugong, den Kinesisk paddlefish och Yangtze stör, Och den vithänt gibbon.

Covid-19-pandemin lyfte fram Kinas centrala roll i laglig och illegal handel med vilda djur, vilket hotar många hotade däggdjur, fiskar, reptiler och fåglar. Som svar uppdaterade Kina sin Naturskyddslagen, ursprungligen antagen 1989.

Den 24 februari 2020 utökades lagen till att införa en nästan totalt förbud om handel med vilda djur för användning som livsmedel. Nu är dock förbudet det revideras på sätt som skulle kunna försvaga den, som att lätta på restriktionerna för avel i fångenskap.

Runt 90 procent av Kinas gräsmarker försämras, liksom 53 procent av dess kustnära våtmarker. Kina har förlorat 80 procent av sina korallrev och 73 procent av sina mangrover Sedan 1950. Dessa utmaningar belyser behovet av aggressiva åtgärder för att skydda landets kvarvarande fästen för biologisk mångfald.

Three Gorges Dam på Kinas Yangtze-flod, synlig nere till höger, byggdes för att leverera elektricitet och hjälpa till att kontrollera översvämningar. Det förändrade livsmiljöer för tusentals växter, djur och fiskar, inklusive hotade arter. (NASA Earth Observatory)

Mål för COP15

Det centrala målet för Montrealkonferensen är att anta en globala ramverket för biologisk mångfald efter 2020. Denna färdplan expanderar på ramar som lagts fram vid tidigare möten, inklusive 2010 Aichi-mål.

Som FN har rapporterat, nationer misslyckades med att uppfylla något av Aichi-målen senast 2020, även om sex mål delvis uppnåtts.

Det föreslagna nya ramverket inkluderar 22 mål att uppfylla till 2030 och fyra viktiga långsiktiga mål att uppfylla till 2050. De inkluderar att bevara ekosystem; öka mångfalden av fördelar som naturen ger människor; säkerställa rättvisa vid delning av genetiska resurser, såsom digitala DNA-sekvenseringsdata; och befästa finansieringsåtaganden.

Många människor kommer att titta för att se om Kina framgångsrikt kan leda förhandlingarna och främja samarbete och samförstånd. En central utmaning är hur man ska betala för de ambitiösa insatser som det nya ramverket lägger upp.

Miljöförespråkare uppmanar rika länder att försörja sig $ 60 miljard årligen att hjälpa länder med lägre inkomster att betala för bevarandeprojekt och stävja illegal handel med vilda djur.

Kina rörde sig i denna riktning 2021 när det lanserade Kunming Biodiversity Fund och bidrog med 230 miljoner dollar till det. Löften från andra länder uppgår för närvarande till en del $ 5.2 miljarder per år, främst från Frankrike, Storbritannien, Japan och Europeiska unionen.

Kina kommer sannolikt att möta frågor om detta Belt och Road Initiative, ett massivt infrastrukturprojekt som bygger järnvägar, rörledningar och motorvägar i mer än 60 länder. Kritiker säger att det orsakar avskogning, översvämningar och annat skadliga miljöpåverkan — inklusive i hot spots för global biologisk mångfald som Sydostasiens Korall triangel, som innehåller ett av världens viktigaste revsystem.

Kina har lovat att "grönt” Bält- och väginitiativet framöver, och 2021 meddelade Xi förbjuda om finansiering av nya kolkraftverk utomlands, vilket hittills har lett till inställning av 26 växter. Detta är en början, men Kina har mer att göra för att ta itu med Belt and Roads globala effekter.

Som hem till 18 procent av jordens befolkning och producenten av 18.4 procent av global BNP, har Kina en nyckelroll att spela för att skydda naturen. Jag hoppas att det ska ge ett djärvt ledarskap i Montreal och under de kommande åren.

Vanessa Hull är biträdande professor i vilda ekologi och naturvård vid University of Florida.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Konsortiumnyheter.