I motsats till bilderna från vilda västern säger Pierre M. Atlas att många städer i den verkliga gamla västern hade hårdare restriktioner för att bära vapen än den som just ogiltigförklarats av Högsta domstolen.
Återskapande av vapenstrider i gamla västern, som den här vid en turistattraktion i Texas 2014, är en del av mytologin som ligger till grund för USA:s vapenkultur. (Carol M. Highsmith via Library of Congress)
By Pierre M. Atlas
Indiana University
Ii kölvattnet av masskjutningarna i Buffalo och Uvalde, 70 procent av republikanerna sade att det är viktigare att skydda vapenrättigheter än att kontrollera vapenvåld, medan 92 procent av demokraterna och 54 procent av de oberoende uttryckte motsatt uppfattning.
Bara veckor efter dessa masskjutningar, republikaner och vapenrättsförespråkare hyllades Högsta domstolens dom som ogiltigförklarade New Yorks lag om vapentillstånd och förklarade att Andra tillägget garanterar rätten att bära ett pistol utanför hemmet för självförsvar.
Borgmästare Eric Adams, som uttryckte sitt motstånd mot domen, föreslog att domstolens beslut skulle förvandla New York City till "Wild West.” I motsats till bildspråket från vilda västern hade dock många städer i den verkliga gamla västern restriktioner för att bära vapen som var, skulle jag föreslå, strängare än den som just ogiltigförklarats av Högsta domstolen.
Stöd för vapenrättigheter bland republikaner spelade en viktig roll för att bestämma innehållet i den bipartisan Safer Communities Act, det första nya lagförslaget om vapenreform på tre decennier. President Joe Biden skrev under det i lag bara två dagar efter att Högsta domstolens beslut släpptes.
För att locka republikanskt stöd, ny lag inkluderar inte förslag om vapenkontroll såsom ett förbud mot anfallsvapen, universella bakgrundskontroller eller höjning av köpåldern till 21 för vissa typer av gevär.
Ändå var räkningen fördömts av andra republikaner i kongressen och var emot av National Rifle Association.
Jag har funnit att för de amerikaner som ser vapnet som både symboliserar och garanterar individuell frihet, uppfattas vapenkontrolllagar som i grunden oamerikanska och ett hot mot deras frihet. För de mest ivriga förespråkarna för vapenrättigheter, vapenviolencen - hur hemskt det än är - är en acceptabelt pris för den friheten.
Min analys finner att vapenkulturen i USA till stor del härrör från dess gränsförflutna och mytologin om "vilda västern", som romantiserar vapen, fredlösa, robust individualism och det oundvikliga med vapenvåld. Denna kultur ignorerar det faktum att vapenkontroll var utbredd och vanlig i Gamla Västern.
Även om det är svårt att läsa, står det på skylten till höger om denna utsikt över Dodge City, Kansas, från 1878 "Bärande av skjutvapen är strängt förbjudet." (Ben Wittick via Kansas Historical Society)
Förekomsten av vapen
Vapen är en del av en djup politisk klyfta i det amerikanska samhället. Ju fler vapen en person äger, desto mer sannolikt är det motsätter sig vapenkontrolllagstiftningen, och desto mer sannolikt är det att de röstar på republikanska kandidater.
2020, 44 procent av amerikanska hushåll rapporterade äga minst ett skjutvapen. Enligt 2018 års internationella studie Handeldvapen undersökning, fanns det cirka 393 miljoner skjutvapen i civila händer i USA, eller 120.5 skjutvapen per 100 personer. Den siffran är sannolikt högre nu, givet ökningar av vapenförsäljningen 2019, 2020 och 2021.
Amerikaner har ägt vapen sedan kolonialtiden, men den amerikanska vapenkulturen tog verkligen fart efter inbördeskriget med bilder, ikoner och berättelser – eller mytologi – om den laglösa gränsen och vilda västern.
Gränsmytologi, som hyllar och överdriver mängden och betydelsen av skottlossning och vaksamhet, började med Västerländska målningar från 19-talet, populära dime romaner och resande vilda västern-shower av Buffalo Bill Cody och andra. Det fortsätter till denna dag med shower med västerländskt tema på streamingnätverk som "Yellowstone"Och"Gåstol. "
En skottlossning i tv-programmet "Yellowstone".
Marknadsföringsflytt
Historikern Pamela Haag tillskriver mycket av landets vapenkultur till det västerländska temat. Före mitten av 19-talet, skriver hon, var vapen vanliga i det amerikanska samhället, men var det omärkliga verktyg används av ett brett spektrum av människor i en växande nation.
Men sedan började vapentillverkarna Colt och Winchester marknadsföra sina skjutvapen genom att vädja till kundernas äventyrskänsla och gränsens romantik.
I mitten av 19-talet, vapentillverkarna började göra reklam för sina vapen som ett sätt för människor runt om i landet att få kontakt med spänningen i väst, med dess indiankrig, boskapsdrifter, cowboys och guld- och silverboomstäder. Winchesters slogan var "Pistolen som vann väst", men Haag hävdar att det verkligen var "väst som vann pistolen."
År 1878 var detta tema så framgångsrikt att Colts New York City-distributör rekommenderade företaget att marknadsföra .44-40 kaliberversionen av sin modell 1873 enkelverkande revolver som "Frontier Six Shooter" till vädja till allmänhetens växande fascination med vilda västern.
Colt's Frontier Six Shooter marknadsfördes för att dra nytta av människors romantiska idéer om vilda västern. (Cabelas)
Annorlunda verklighet
Vapenägande var vanligt i gamla västern efter inbördeskriget, men faktiska vapenstrider var sällsynta. En anledning var att, i motsats till mytologin, många gränsstäder hade strikta vapenlagar, Särskilt mot att bära dolda vapen.
Som professor i konstitutionell rätt vid UCLA, Adam Winkler, uttrycker det, "Vapen var utbredd vid gränsen, men det var vapenreglering också. ... Vilda västern lagmän tog vapenkontroll på allvar och arresterade ofta människor som brutit mot deras stads vapenkontrolllagar.”
"Gunsmoke”, skulle det ikoniska TV-programmet som pågick från 1950-talet till 1970-talet ha sett mycket färre skottlossningar lät sin fiktiva marskalk, Matt Dillon, genomdriva Dodge Citys verkliga lagar som förbjuder bärande av skjutvapen inom stadens gränser.
Denna mytologis överklagande sträcker sig till idag. I augusti 2021 blev en Colt Frontier Six Shooter världens dyraste skjutvapen när auktionshuset Bonhams sålde "pistolen som dödade Billy the Kid" på auktion för över 6 miljoner dollar. Som ett rent antikt skjutvapen skulle den revolvern vara värd en några tusen dollar. Dess astronomiska försäljningspris berodde på dess vilda västern härkomst.
Den amerikanska gränsens historiska verklighet var mer komplex och nyanserad än dess populära mytologi. Men det är mytologin som driver den amerikanska vapenkulturen idag, som förkastar de typer av lagar som var vanliga i det gamla västern.
Särskild syn på säkerhet och frihet
Hardcore vapenägare, deras lobbyister och många medlemmar av det republikanska partiet vägra tillåta d tusentals årliga vapendödsfall och tillägget tusentals icke-dödliga skottlossningar att användas som motiveringar för begränsa sina rättigheter som laglydiga medborgare.
De är villiga att acceptera vapenvåld som en oundviklig bieffekt av ett fritt och beväpnat men våldsamt samhälle.
Deras motstånd mot nya vapenreformer samt de nuvarande trenderna inom vapenrättslagstiftningen – som t.ex. tillåtet bär och beväpning av lärare – är bara de senaste manifestationerna av den amerikanska vapenkulturens djupa rötter i frontiermytologin.
Wayne LaPierre, verkställande direktör för National Rifle Association, landets största vapenrättsgrupp, utnyttjade bilder från gränsmytologi och amerikansk vapenkultur efter Sandy Hook-massakern 2012. I sin uppmaning att beväpna skolresursofficerare och lärare anammade LaPierre ett språk som kunde kommer från en klassisk västernfilm: "Det enda som stoppar en skurk med en pistol är en bra kille med en pistol.”
Denna syn på en ensam, beväpnad person som kan stå upp och rädda dagen har hållit i sig sedan dess, och ger ett eget svar på masskjutningar: Vapen är inte problemet – de är lösningen.
Pierre M. Atlas är universitetslektor vid Paul H. O'Neill School of Public and Environmental Affairs, indiana Universitet.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Åsikterna som uttrycks är enbart författarnas och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.
Intressant bidrag, men jag kan försäkra er från hundratals samtal med arbetarklassmän under loppet av 50 år att fantasin om att stå upp mot regeringens tyranni och förväntan på inbördeskrig är centrala motiv. Vilda västern fantasier verkar vara härledda, rationaliseringar.
Inom mytologins rike finns det också – och kanske ännu viktigare – den säregna amerikanska ekvationen revolution med väpnat uppror, rotad i skolbokshistorien som hoppar från Boston Tea Party till Paul Reveres Ride och Lexington/Concord – som hoppar över den faktiska icke-våldsam folkrevolution som inträffade under ett och ett halvt år däremellan. (Se worcesterrevolutioon1774.com eller .org för mer om denna djupa men till stor del bortglömda händelse som formade vår historia.)
De flesta arbetande män enligt min erfarenhet, som får tillräckligt med tid att sammanfatta vad de vet om hur saker fungerar i Amerika och att uttrycka sina åsikter, kommer att komma med någon version av "vet du vad? Vi behöver en revolution!" (Ofta halvviskade. ). Men nästa steg i den kedjan är "men en revolution betyder krig och blodsutgjutelse." Vilket brukar stoppa samtalet.
Paradoxalt nog är alltså att äga vapen å ena sidan en förberedelse för vad många ser som en oundviklig inbördeskonflikt, och å andra sidan ett ankare för deras förvirring om revolution och deras ovilja att engagera sig i de typer av ickevåldsamma massstrider kring de orättvisor och brister som konfrontera dem och deras samhällen vilket kan leda till en verklig folkrevolution. Det lämnar dem också ett offer för dem som ger enkla svar på vem deras fiende verkligen är och vilka deras ledare är, som kommer att kalla dem till strid med någon version av "Redcoats kommer!"
Det finns den ytterligare delen som vapen spelar i familjens dynamik och som en motivering för militariseringen av våra polisstyrkor. Jag kommer inte att lägga till något om det här förutom att insistera på att båda är verkliga, och är ytterligare skäl att inte reducera vår förståelse av motiven för vår vapenkultur till någon aspekt av vår mytologi.
Tack för denna informativa artikel. Det förbises också ofta att så många av de legendariska fredlösa i det gamla västern var veteraner som drabbades av vad vi skulle kalla PTSD från sin tjänst i kriget för unionen, såväl som de som upptäckte smaken för blodsutgjutelse medan de var engagerade som " irregulars” i den fruktansvärda kampen. Innan massproduktionen ägdes skjutvapen av relativt få, handgjorda av vapensmeder och dyra. Samuel Colt utarbetade den första massproduktionsprocessen för vapentillverkning på 1830-talet men han gick pank eftersom få var intresserade av att köpa dem. Män blev återigen vana vid att bära skjutvapen under inbördeskriget. Under tidiga tider var alltför svartkrut instabilt och osäkert att ha i folks hem. I allmänhet beordrades hagel och krut enligt kommunala förordningar att förvaras i stadens anläggningar. De flesta av våra äldre städer har fortfarande gator som heter Powderhouse eller Magazine som vittnesbörd om denna bortglömda tradition.
Om du också läser debatterna i kongressen om de första tio ändringsförslagen (neddragna från de ursprungliga 125 förslagen) hittar du ingenting i debatterna i nummer 7 (nu vårt 2:a ändringsförslag) om politiker som föreslår att beväpna det vanliga folket mot dem, ifall de blev för överdrivna! Ämnen som diskuterades var omständigheterna under vilka milisen skulle kallas ut, om statliga eller federala officerare skulle befalla dem, och den avgörande frågan om vem som skulle betala kostnaderna. Inom två år efter godkännande, 1793, fick det andra tillägget sitt första träningspass när en stor milisvärd, under befäl av president Washington själv, samlades för att skrämma skattedemonstranter i whiskyupproret. Det har aldrig funnits ett fall i vår historia där beväpnade medborgarmiliser spontant reste sig mot regeringen. Till och med 1861 års upprorsmakare agerade under befäl av de statliga myndigheter som valde att inte acceptera att förlora ett fritt presidentval.
"Det är fullt möjligt att [Pamela] Haags bok har ett visst värde när det gäller att förstå utvecklingen av industriell vapentillverkning och distribution. Men alla som citerar den här boken i korthet bör vara medvetna om att den bygger på en uppenbart falsk förutsättning."
Källa:
Clayton E. Cramer, "Bellesiles' 'Arming America' Redux: Dos the Gunning of America Rewrite American History to Suit Modern Sensibilities?," 41 S. Ill. ULJ 403-338 (2017), tillgänglig på papers.ssrn.com/ sol3/papers.cfm?abstract_id=2789895
I avslöjandet av gränsmytologin skulle jag rekommendera boken The Imperial Cruise av James Bradley,
och hans utmärkta avslöjande av ett av de största bedrägerierna i amerikansk historia – den onde Theodore Roosevelt.
Det är verkligen absurt att tro att en nation vars hela utrikespolitik är baserad på militär makt på något sätt kommer att visa stor återhållsamhet i inhemsk "vapenkontroll". Vi "lever av svärdet", och därmed kommer vi att fortsätta att "dö av svärdet." Jag är glad över att få veta det jag inte visste – att vilda västern inte var lika vild som myten som består, även om jag inte är ett dugg förvånad. Marknadsföring tar återigen ut sin rätt på det amerikanska psyket. Vi köper fantasi om och om igen och om igen, inklusive fantasin om att vapen gör oss säkra – bomber säkrar vår fred.
Hur gick det med vapenkonfiskering i Tyskland och Polen på 1930-talet?
Bra sagt! Som jag hörde en förståsigpåare säga (omskrivning), "USA bosattes/grundades av guldsökare och religiösa fanatiker", och jag tror att det är stora faktorer i vår nuvarande kultur, tillsammans med vårt relativt isolerade geografiska läge och jämförande ungdom. De har ingjutits i vårt kulturella DNA och sunt förnuft/rationellt tänkande är en avlägsen sekund när det gäller problemlösning, mer än i de flesta europeiska/västliga stater.