Vijay Prashad söker igenom en värld full av politiska fångar och förmedlar ett budskap från en av dem i Casa Blanca.
Carelle Homsy, Egypten, "Liberté Egypte", 2009.
By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutet för social forskning
Feller över ett decennium har Alaa Abd el-Fattah varit in och ut ur Egyptens fängelser, aldrig fri från trakasserierna från den militära statsapparaten. 2011, under revolutionens höjdpunkt, framträdde Alaa som en viktig röst för sin generation och har sedan dess varit en stadig moralisk kompass trots sitt lands försök att kväva hans röst.
Den 25 januari 2014, för att fira treårsdagen av störtandet av Hosni Mubaraks regering, skrev Alaa och poeten Ahmed Douma en gripande brev från deras fängelsehåla i Tora-fängelset, Kairo.
Detta fängelse, som hyser Alaa och andra politiska fångar, ligger inte långt från den vackra Nilen och – beroende på Kairos trafik – inte så långt från Garden City-kontoret. Mada Masr, där episteln publicerades. I städer som Kairo ligger fängelserna där politiska fångar torteras ofta i helt vanliga kvarter.
"Vem sa att vi var oöverträffade? Eller att vi är en förtrollad generation?” skrev Douma och Alaa och reflekterade över tanken att upproret 2011 på något sätt var exceptionellt. "Vi är människor", skrev de, "men i mörkret önskar vi ljus."
Det arabiska nätverket för information om mänskliga rättigheter uppskattningar att det har funnits 65,000 2013 politiska fångar i Egypten sedan president Abdel Fattah al-Sisi tog över staten 15. Alaa hålls fängslad på ett antal anklagelser, men de flesta härrör från en lättsinnig och illvillig anklagelse om att han organiserade en protest som varade i cirka 15 minuter; under de XNUMX minuterna har han suttit fängslad under stora delar av det senaste decenniet.
Khaled Hafez, Egypten, "Forward by Day 1", 2013.
Hur många känsliga människor över hela världen hålls i fängelser, anklagade för löjliga åtal? Rapporterna som simmar över internet – många av dem från människorättsgrupper baserade i väst – är inte helt trovärdiga eftersom de ignorerar eller förringar västerländska regeringars och pro-västerländska regimers rekord.
USA
USA:s regering förnekar till exempel att den håller några politiska fångar trots att det pågår internationella kampanjer för att befria människor som t.ex. Alvaro Luna Hernandez (La Raza), den Heliga landet fem, Leonard Peltier (American Indian Movement), Marius Månson (Earth Liberation Front), Mumia Abu-Jamal (FLYTTA) och Mutulu Shakur (Black Liberation Army).
"Dessa människor hålls kvar utan skälig anledning, ofta för att de på fredlig väg utövat sina mänskliga rättigheter – som yttrandefrihet – eller försvarat andras rättigheter. De kan ha organiserat ett oppositionsparti. Rapporterade om övergrepp och korruption. Deltog i en fredlig protest.”
De är ord av USA:s utrikesminister Antony Blinken från den 7 december 2021. I ett ironiskt drag gäller hans ord dissidenter inne i USA såväl som dissidenter från USA:s allierade som Saudiarabien och Colombia.
Den 20 december 2021, mindre än två veckor efter att Blinken gjorde dessa kommentarer, dömde Egyptens statliga säkerhetsdomstol Alaa till ytterligare fem års fängelse tillsammans med Mohamed al-Baqer och Mohamed "Oxygen" Ibrahim, som dömdes till fyra år vardera.
Vid den tiden, talesperson för amerikanska utrikesdepartementet Ned Price sade i sina veckovisa kommentarer att USA var "besviken" över dessa domar. Några veckor senare svarade Ahmed Hafez, talesperson för det egyptiska utrikesdepartementet med att säga: "Det är olämpligt att kommentera eller beröra egyptiska domstolsbeslut." Det var slutet på det.
Varje år, den amerikanska regeringen ger Egypten med 1.4 miljarder dollar i bistånd, det mesta till militären; varje år, USA gör ett stort väsen av att hålla inne lite mer än 100 miljoner dollar av dessa pengar på grund av att försvara mänskliga rättigheter, även om pengarna senare släpps till Egypten på grundval av "nationell säkerhet". Det finns mycket huff och puff om "mänskliga rättigheter", men ingen verklig oro för att strypa demokratiska processer inom landet. "I mörkret", skriver Douma och Alaa, "önskar vi ljus." Men i mörkret sätter vapenaffärer och "nationell säkerhet" hänsyn till demokrati och mänskliga rättigheter.
Slimen El Kamel, Tunisien, "Wolves", 2016.
Den arabiska våren – vars centrum var stenplattan på Tahrirtorget – ligger i ruiner. Tunisien, där hela processen började, kämpar med en regering som har avstängt sina demokratiska institutioner i hopp om att ta itu med den sociala krisen som föregick Covid-19-pandemin men som har förvärrats av den.
Tunisien
Den 14 januari, årsdagen av störtandet av president Zine el-Abidine Ben Ali 2011, ledde Tunisiens arbetarparti en Mars från Tunis Republiktorg till Centralbanken med parollen "Ingen populism, ingen fundamentalism, inga reaktionärer." De motsatte sig Ben Alis gamla regim, islamisterna och nu Kais Saieds "populistiska" presidentskap. Arbetarpartiet påpekade att den ekonomiska krisen, som förvärrades av Internationella valutafonden och som provocerade fram revolutionen 2011, förblir oåtgärdad. Förenta nationerna har också uttryckt sin oro över användningen av interna säkerhetsstyrkor i Tunisien för att slå ner på grundläggande politiska rättigheter.
Marocko
I Marocko är situationen svår. Den politiska regimen som är centrerad kring kung Mohamed VI kallas Makhzen (en term som betyder "lager" och syftar på platsen där kungens underordnade skulle få betalt).
Kungen är värd mellan 2.1 och 8 miljarder dollar i ett land där nästan 1-i-5 människor lever under fattigdomsgränsen och där social nöd har ökat under pandemin. 2015, efter att 20 februari-rörelsen hade skakat om samhället 2011, besökte jag Rabat-kontoret för Marockanska föreningen för mänskliga rättigheter och hörde en realistisk briefing om bristen på grundläggande politiska friheter i landet. Liksom modiga människorättsförespråkare i andra länder, listade marockanerna jag träffade namnen på personer som hade arresterats på ett orättvist sätt och gav en bild av svårigheten att bygga "en stat av sanning och lag" i landet.
Mohamed Melehi, Marocko, "Pink Flame", 1972.
Vid den tiden hörde jag om fallet med Naâma Asfari, som hade fängslats 2010 och avtjänade ett 30-årigt straff för sin aktivism över ockupationen av Västsahara. Hans fall och det med Khatri Dadda, en ung saharisk journalist som arresterades 2019 och dömdes till 20 år, fick Mary Lawlor, FN:s särskilda rapportör om situationen för människorättsförsvarare, i ögonen. I juli 2021, Lawlor sade,
"Människarättsförsvarare som arbetar med frågor som rör mänskliga rättigheter i Marocko och Västsahara fortsätter inte bara att felaktigt kriminaliseras för sin legitima verksamhet, de får oproportionerligt långa fängelsestraff och medan de är fängslade utsätts de för grym, omänsklig och förnedrande behandling och tortyr."
Bilder på dessa två män och otaliga andra finns ofta på kontoren hos människorättsorganisationer och advokater som arbetar outtröttligt för deras räkning. Det här är människor som Alaa och deras kamrater i liknande kamper så långt borta som Colombia och Indien.
Under de senaste åren har Makhzen försökt strypa Marockos främsta vänsterparti, Den demokratiska vägen. Det har förträngt och förtalat Democratic Way-aktivister som försöker organisera sig offentligt, och det är det förebyggande partiet från att använda offentliga lokaler för att hålla sin femte kongress i år.
Trots hindren har Democratic Way-aktivisterna börjat det nya året med anropande för en enad kamp av folkliga krafter och har krävt att friheter och mänskliga rättigheter respekteras och att politiska fångar ska släppas, inklusive medlemmar av Rif-rörelsen, som har mobiliserat hundratusentals människor för att kräva sociala rättigheter och rättvisa efter att en fiskförsäljare dödades av en stadssoppressare 2016. The Democratic Way motsätter sig också den repressiva Makhzen och stöder det sahariska folkets självbestämmande.
Sedan 1975 har den marockanska staten fogat Västsahara, men det har liten rättslig grund för denna ockupation. I augusti 2020 tryckte den amerikanska regeringen Abrahams överenskommelser, vilket innebar att Marocko och Förenade Arabemiraten erkände Israel (och i praktiken den permanenta ockupationen av Palestina) i utbyte mot vapenaffärer och USA:s erkännande av Marockos erövring av Västsahara.
Polisariofronten (den sahariska folkets befrielserörelse) motsatte sig dessa överenskommelser som spänningar växte längs gränsen mellan Marocko och Algeriet. Den demokratiska vägen tog också en modig ställning mot överenskommelserna som gav den ökat förtryck från Makhzen.
Reportrar utan gränser leden Marocko som 136 av de 180 länderna på sitt World Press Freedom Index 2021. En av anledningarna till denna dåliga åtgärd är kränkningen av yttrandefriheten för marockanska journalister och författare som Omar Radi, Maati Monjib, Hicham Mansouri och Abdel-Samad Ait Ayyash. Fatima al-Afriqi skrevkraftfullt om hoten som hon mötte: ”Beskedet mottaget, o vakter med era maskingevär bakom sandsäckar av minnen och drömmar om min skalle... Jag förstod er som inspekterar mina svagheter och möjliga misstag. Jag hissar den vita flaggan och förklarar genom nederlag, och jag kommer att dra mig tillbaka från slagfältet. Hon fortsätter sin modiga vaka.
Omar Radi, liksom Alaa, sitter i sin cell i Oukacha-fängelset i Casablanca. Han skickar oss en meddelande:
”Tyranniet är inte ödet; frihet måste uppnås, även om det tar lång tid. Dessutom, om min tid har kommit att betala priset för denna eländiga nya generation, som föddes före den gamla och den så kallade nya regimen, så är jag redo att betala det med allt mod, och jag kommer att gå till min ödet med ett lugnt, leende hjärta med ett avslappnat samvete."
Omar, Alaa, Fatima, Ahmed och andra politiska fångar runt om i världen kommer inte att gå sitt öde åt. Vi kommer att stå upp bredvid dem. Vi är här. Så länge vi lever kommer vi att stå.
Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist och kommentator, är verkställande direktör för Tricontinental: Institutet för social forskning och chefredaktör för Vänster ordböcker.
Den här artikeln är från Tricontinental: Institutet för social forskning.
Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.
Tack, Vijay, för att du nämnde att det finns politiska fångar i USA Förresten, Mumia Abu-Jamal är inte en MOVE-medlem. Han blev en politisk fånge för att han sanningsenligt skildrat rasistiska polistrakasserier, övergrepp och kallblodiga mord på MOVE-medlemmar. Läs mer om Mumia på hXXps://mobilization4mumia.com.
Detta säger så mycket om svagheten och åsidosättandet av mänskliga rättigheter bland huvudströmningspolitiker i USA, Storbritannien och Australien och deras patetiska AUKUS-allians som står för noll så länge den tillåter politiska fångar att ruttna i fängelser runt om i världen. Vi måste inte
ge upp men spika våra nästa röster till topparna på de politiska partier som vanligtvis är små och oberoende som har ett samvete.
Vår värld är full av riktiga hjältar, av de människor vi behöver mest för att förändra den från en avloppsvatten av orättvisor och ojämlikhet till ett paradis, ett paradis, inte för ett fåtal, utan för oss alla. Tyvärr är det ett fåtal beslutsamma som försäkrar att de flesta av dem aldrig inser sin potential, att vissa som kanske har hittat botemedlet mot cancer och andra dödliga eller försvagande sjukdomar aldrig har en chans att slutföra ens grundskolan. Vi förlorar alla när det händer. Men de flesta av dem som både når sin personliga potential och upprätthåller sin etiska jämvikt hindras fortfarande från att dela sina talanger med oss, särskilt de som skulle förbättra våra dysfunktionella styrningssystem genom att minimera korruption och konflikter. Människor som Julian Assange, som många av oss är medvetna om, men också många andra som slösar bort i politiska fängelser, och inte bara i avlägsna länder utan i det ruttna fängelsesystemet, till stor del driven för vinst, som upprätthålls i USA, eller för USA utomlands. Det demokratiska partiet ledd av Clintons och Obama och nu Biden är ett avgörande verktyg för att upprätthålla detta elände. Den här artikeln kastar lite ljus över denna mörka verklighet.