Kasta en sko på det illegala amerikanska kriget mot Irak

Vijay Prashad förklarar varför en grupp internationella medieorganisationer avvisar och fördömer den amerikanska regeringens attack mot Julian Assange och journalistiken.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutet för social forskning

ODen 12 juli 2007 avfyrade två amerikanska AH-64 Apache-helikoptrar 30-millimeters kanonskott mot en grupp civila irakier i Nya Bagdad. Dessa skyttar från den amerikanska armén mördade minst ett dussin personer, inklusive Reuters-fotografen Namir Noor-Eldeen och hans förare Saeed Chmagh.

Reuters bad omedelbart att USA skulle genomföra en undersökning av mordet. Istället matades de med den officiella historien av den amerikanska regeringen att soldater från Bravo Company, 2-16 infanterister hade attackerats av handeldvapen som en del av deras Operation Ilaaj i al-Amin al-Thaniyah-kvarteret. Soldaterna kallade in flyganfall, som kom in och rensade gatorna från upprorsmän.

Reuters hade uppgifter om att helikoptrarna filmade attacken, och så mediehuset begärda videon från den amerikanska militären. USA vägrade och hävdade att det inte fanns någon sådan video.

Två år senare, Washington Post reportern David Finkel publicerade De goda soldaterna, en bok baserad på hans tid inbäddad i 2-16 bataljonen.

Finkel var med soldaterna i området al-Amin al-Thaniyah när de hörde Apache-helikoptrarna i aktion. Han försvarade den amerikanska militären och skrev att "Apache-besättningen hade följt reglerna för engagemang" och att "alla hade agerat på rätt sätt." Soldaterna, skrev Finkel, var "bra soldater, och det var dags för middag."

I sin berättelse gjorde Finkel det klart att han hade sett en video av händelsen, även om den amerikanska regeringen förnekade dess existens för Reuters och för människorättsorganisationer.

Support CN's Vinter Fonden Drive!

Den 5 januari 2010 laddade Chelsea Manning, en amerikansk soldat i Irak, ner en del av dokument och videor som hänförde sig till kriget till cd-skivor och tog dem med sig tillbaka till USA.

Den 21 februari 2010 vidarebefordrade Manning materialet relaterat till Irak till Wikileaks organisation, som hade bildats 2006 av en grupp engagerade människor ledda av en australiensisk medborgare vid namn Julian Assange.

Wikileaks och Assange gick igenom bilderna och publicerade hela videon från Apache-helikoptrarna på deras webbplats under titeln "Collateral Murder" den 5 april 2010.

Wikileaks, Säkerhetsmord2007

Videon är skrämmande. Det visar piloternas fruktansvärda omänsklighet. Människorna på marken sköt inte mot någon, men piloterna skjuter urskillningslöst.

"Titta på de där döda jävlarna", säger en av dem; "trevligt", säger en annan efter att de skjutit mot civila. Saleh Mutashar Tuman, en skåpbilsförare, kör in på platsen, stannar och går ut för att hjälpa de skadade, inklusive Saeed Chmagh. Piloterna begär tillstånd att skjuta mot skåpbilen; de får snabbt tillstånd och börjar öppna eld. Minuter senare undersöker arméspecialisten Ethan McCord – en del av 2-16 bataljonen där Finkel var inbäddad – scenen från marken.

År 2010, McCord berättade Trådbundna Kim Zetter vad han hade sett:

"Jag har aldrig sett någon bli skjuten av en 30-millimetersrunda tidigare. Det verkade inte riktigt, i den meningen att det inte såg ut som människor. De förstördes."

I skåpbilen hittade McCord och de andra soldaterna Sajad Mutashar (10 år) och Doaha Mutashar (5 år) svårt skadade; deras far, Saleh, var död på marken.

I videon såg piloten att det fanns barn i skåpbilen; "Tja", han sade kallt, "det är deras fel att föra barn in i en strid." När Wikileaks släppte videon, då 12-årige Sajad Mutashar sade, "Jag vill få våra rättigheter från amerikanerna som skadade oss."

Hans mor, Ahlam Abdelhussein Tuman, sade, "Jag skulle vilja att det amerikanska folket och hela världen skulle förstå vad som hände här i Irak. Vi förlorade vårt land och våra liv förstördes.” De möttes av tystnad. Sajad, som delvis återhämtade sig från sina skador, dödades av en bilbomb i Bagdad i mars 2021.

Robert Gibbs, pressekreterare för USA:s förre president Barack Obama, sade i april 2010 att händelserna som skildras i videon var "extremt tragiska".

Men katten var ur påsen. Den här videon visade världen den faktiska karaktären av USA:s krig mot Irak, som FN:s generalsekreterare Kofi Annan kallas olaglig.

Varken USA:s president George W. Bush eller Storbritanniens premiärminister Tony Blair har behövt svara på anklagelsen om olagligheten i deras krig mot Irak, även om den irakiske journalisten Muntadhar al-Zaidi gjorde det. kasta hans skor på Bush i Bagdad 2008 medan han sa: "Detta är en avskedskyss från det irakiska folket, din hund", och det gjorde filmskaparen David Lawley-Wakelin avbryter Blairs vittnesmål vid Leveson-utredningen 2012 för att kalla honom en krigsförbrytare.

När Wikileaks och Assange släppte den videon, de skämde ut USA:s regering. Alla dess påståenden om humanitär krigföring förlorade sin trovärdighet. Det är från denna tidpunkt och framåt som den amerikanska regeringen – vare sig den var under anklagelse av Obama, Trump eller Biden – försökte straffa Assange. Assange var tvungen att föras till USA och kastas i fängelse. Ingen skulle få komma undan med att avslöja sanningen om USA:s krigshets.

2019 kastade Ecuadors regering ut Assange från sin tillflyktsort i dess ambassad i London och överlämnade honom till brittiska myndigheter. Några dagar senare, den brittiska regeringen förklarade varför Wikileaks grundaren satt i Belmarsh-fängelset:

"Vi kan bekräfta att Julian Assange greps i samband med en provisorisk utlämningsbegäran från USA. Han anklagas i USA för datorrelaterade brott.”

USA:s justitiedepartementet sade att Assange var efterlyst för en "datorhackningskonspiration". Men Assange hackade sig inte in i någon dator. Materialet samlades in av Chelsea Manning, som skickade det vidareWikileaks, som publicerade den tillsammans med en rad olika medier. Assange är en journalist och en utgivare, inte en hackare. Det är journalistiken som straffas här.

Det är därför åtta mediehus från hela världen gick samman för att publicera ett uttalande om det brittiska domstolsbeslutet nyligen att Assange kan utlämnas till USA. Detta meddelandet är under:

"Den 10 december, människorättsdagen, avkunnade en brittisk domstol en dom som banar väg för utlämningen av journalisten och utgivaren Julian Assange till USA. Om utlämningen går igenom kommer Assange att åtalas i USA, inklusive under det ökända U.S. Spionagelagen, och om han döms kan han tillbringa resten av sitt liv i fängelse.

Julian Assange och hans organisation WikiLeaks publicerade viktig information från whistle-blowers som Chelsea Manning som krönikerade amerikanska krigsförbrytelser och grymheter i Irak och Afghanistan. Detta inkluderar "Collateral Murder", den skrämmande videon som visade amerikanska militärer döda civila irakier, inklusive två journalister. WikiLeaks avslöjanden avslöjade också korruption och kränkningar av mänskliga rättigheter från regeringar över hela världen, och dessa rapporter har burits och citerats av medieorganisationer globalt.

Det är för detta journalistiska brott som Julian Assange har förföljts i över ett decennium. Han är den första utgivaren som åtalats enligt spionagelagen. Den amerikanska regeringen och dess allierade över hela världen har vägrat att acceptera det faktum att Assange är journalist. Förföljelsen av Julian Assange är alltså ett grundläggande angrepp på journalistik, pressfrihet och yttrandefrihet.

Vi, undertecknade medieorganisationer, avvisar och fördömer denna attack mot Julian Assange och journalistiken. Pressfrihet kommer att förbli en ihålig fras så länge som Julian Assange och Wikileaks fortsätta att jagas.”

—ARG Medios, Brasil de Fato, BreakThrough News, Madaar, NewsClick, New Frame, Pan African TV och Peoples Dispatch.

2004 dog den irakiske konstnären Nuha al-Radi i leukemi orsakad av utarmat uran som USA använde i Irak. Hennes fängslande bok, Bagdad Diaries: A Woman's Chronicle of War and Exil (2003), berättar om det lidande som alla levande varelser utstod i hennes hemland Bagdad under USA:s bombning av Irak 1991:

"Fåglarna har tagit det värsta slaget av alla. De har känsliga själar som inte klarar av allt detta ohyggliga brus och vibrationer. Alla kärleksfåglar i bur har dött av chocken från sprängningarna, medan fåglar i det vilda flyger upp och ner och gör galna kullerbyttor. Hundratals, om inte tusentals, har dött i fruktträdgården. Ensamma överlevande flyger omkring på ett distraherat sätt.”

Den 28 januari 2007, några månader innan han dödades av den amerikanska arméns Apache-helikopter, gick Namir Noor-Eldeen till en gymnasieskola i Adil-distriktet i Bagdad, där en granatkastare hade dödat fem kvinnliga elever. Noor-Eldeen tog en fotografi av en ung pojke som går förbi en blodpöl med en fotboll under armen. Bredvid det klarröda blodet ligger några skrynkliga skolböcker. Det var Noor-Eldeens humana öga som tog denna kraftfulla bild av vad som hade blivit normalt i Irak. Detta är vad USA:s illegala krig har gjort mot hans land.

Assange, som publicerade historien om Noor-Eldeens död, sitter i sin cell och väntar på att bli utlämnad. Efter den högre domstolens dom, journalisten John Pilger observerad,

"Nyligen passerade jag Tony Blairs herrgård på 8 miljoner pund på Connaught Square i London. Det är en timmes dyster resa till Belmarsh-fängelset, där Julian Assange "bor" i en liten cell. Det här är Storbritannien julen 2021: krigsförbrytaren belönas, sanningssägaren straffas, kanske till döden.”

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist och kommentator, är verkställande direktör för Tricontinental: Institutet för social forskning och chefredaktör för Left Word Books.

Den här artikeln är från Tricontinental: Institutet för social forskning.

Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.