COVAX är inte Afrikas silverkula

Anläggningens koloniala tankesätt är en ständigt närvarande påminnelse om att "hjälpen är död", skriver Suhail Omar. 

By Suhail Omar
Internationell politik och samhälle

AI början av Covid-19-pandemin talade politiker över hela världen om solidaritet och kallade viruset den stora utjämnaren. Nu, med en lösning i sikte för att få slut på pandemin – vaccinet – verkar det bara förbli en slogan.

Det beror på att Covid-19 Vaccine Global Access Facility (COVAX) – ofta hyllas som ljus i slutet av tunneln – har visat sig vara en mardröm för utvecklingsländerna. En idé av Vaccine Alliance Gavi, Världshälsoorganisationen (WHO) och Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), COVAX är ett globalt initiativ som syftar till att skapa global rättvis tillgång till Covid-19-vaccinet. Tyvärr lever COVAX inte upp till sitt löfte.

Anläggningens ogenomskinliga karaktär av hemliga avtal med vaccintillverkare uteslutna transparens och minskat allmänhetens förtroende. Den ignorerade också växande oro för ansvarsskyldighet, eftersom det förblev oklart vem COVAX – som ett ovalt organ – rapporterar till och vem håller det ansvarigt.

COVAX har erkänt problem med allvarlig underfinansiering och vaccinhamstring som hämmar genomförandet av dess mål. Anläggningen har hittills skickat över 138 miljoner vacciner till 136 deltagande länder. Detta inkluderar höginkomstländer som Kanada som är på väg att vaccinera hela sin befolkning, medan Afrika kämpar för att vaccinera prioriterade grupper – inklusive vårdpersonal. Av de över 3.79 miljarder vacciner som administreras över hela världen är COVAX endast ansvarig för cirka 3.8 procent av den totala inokuleringen.

Rik överbjuder de fattiga

Från början var COVAX:s tänkta utrullning uppdelad i två grupper: höginkomstländer (HIC) som sponsrar vaccinerna och låginkomstländer (LIC) som fick sina vacciner finansierade genom bistånd. Emellertid ledde COVAX strategi i slutändan till förankringen av ojämlik global vaccintillgång.

Förutom COVAX-försörjningsinfrastrukturen, hade HIC redan ingått ett flertal bilaterala avtal med enskilda vaccintillverkare, vilket gav dem ett försprång i vaccinanskaffning. Afrikanska regeringar, å andra sidan, visste att de inte hade tillräckligt med förhandlingsstyrka i kapplöpningen om vaccin. COVAX gav oss försäkran om att vi skulle få försörjning.

Men dess ambition att vara en pool för likabehandling och tillgång försvann sakta eftersom en viktig chef för anläggningen bröt mot sin doktrin för global likabehandling. VD:n för Gavi delade en meddelandet om valmöjligheten för självfinansierande länder. Genom det valfria köpeavtalet kunde deltagarna välja att välja valfritt vaccin beroende på tillgänglighet. Dessutom skulle den avvägning som baseras på preferens för HIC-deltagare inte äventyra deras förmåga att få hela sin andel av vacciner. Därför, beroende på effektivitetsnivåer, skulle självfinansierande länder kunna få tillgång till vacciner baserat på preferenser, vilket gör att LIC inte har något annat val än att ta det som blir över.

För att ytterligare säkerställa skyddsnät för HIC, höjde COVAX tillträdestaket för självfinansierande länder. Detta innebar att HICs kunde få tillgång till fler vacciner än vad de ursprungligen hade kommit överens om med anläggningen. Medan låginkomstländer bara fick ta emot vacciner som uppgick till att inokulera 20 procent av deras befolkning, hade självsponsrande länder ett ökat tillträdestak på upp till 50 procent av sin totala befolkning.

Vaccin apartheid

Från och med juli 2021 står COVAX fortfarande inför stora inköps- och leveransproblem, särskilt eftersom Indiens "världens vaccinfabrik” kom till kort på grund av exportkontroller mitt i dess ödesdigra tredje våg. Serum Institute of India hade varit "livlinan" för COVAX-anläggningen.

Tveka inte, Support Vår Sommar Fund Drive!

Det är tydligt att rika nationer har övergett just de länder som de hävdade att de stod i solidaritet med. Medan det i verkligheten är några av vaccinerna – som t.ex Oxfords AstraZeneca – testades och testades i länder som Kenya, den fullt vaccinerade befolkningen kvarstår där på 1.2 procent.

COVAX:s fortsatta paternalism och koloniala tankesätt är en ständigt närvarande påminnelse om att "hjälpen är död." Mitt i vaccin nationalism av rika länder och vad Folkets vaccinallians – en global koalition av organisationer och aktivister som kräver förverkligandet av ett gratis och tillgängligt Covid-19-vaccin – har kallat "vaccin apartheid,” den globala norden håller fortfarande länder märkta som 'tredje världen' utlämnade till donationer och enstaka framträdanden av vit frälsare, samtidigt som de ignorerar de grundläggande orsakerna.

Tillgång för alla

Enligt COVAX är det största hindret för global tillgång till vaccin i Afrika utbudsbegränsningar. Men så är inte fallet. "Tillverkade" barriärer, såsom nekandet att avstå från patenträttigheter på vacciner, förlänger avsiktligt pandemin. Afrikas AIDS-epidemi lärde oss att välgörenhet inte är en folkhälsoplan. Vägran att stödja undantaget på handelsrelaterade aspekter av immateriella rättigheter (TRIPS) – stöds av Världshälsoorganisationen – är ren insisterande på kolonial portvakt för Big Pharmas leveranskedjor och vinster.

TRIPS-avståendet kunde utan tvekan ha varit billigare och mindre riskabelt jämfört med COVAX-anläggningens arkitektur, vilket gör det möjligt för afrikanska stater att kontrollera sina egna öden genom att vaccinera sin befolkning.

Från och med juli 2021 har afrikanska länder som Kenya satt upp budgetanslag för vaccinutbyggnaden. De har dock inte tillgång till vacciner eftersom rika länder köpte dem alla och fortfarande hamstrar dem i stora mängder i väntan på att skicka ut dem – nära utgången – till länder i "tredje världen". Att använda bistånd som ett lyft för en stats offentliga image döljer det faktum att det inte finns något genomförbart sätt att leverera och inokulera de avsedda befolkningarna inom kort. Istället tillåter det bara Västländer för att frikänna skulden och avleda bristerna på de afrikanska länderna.

Samtidigt leder andra globala sydländer som Kuba med gott exempel, med sitt nyligen utvecklade "Abdala"-vaccin. Landet jobbar på göra dess vaccinteknik mer tillgänglig till andra stater. Det är ingen hemlighet "det finns företag i den globala södern som kan producera vacciner, men ingen ger dem en chans." säger global hälsokonsult Mohga Kamal Yanni.

Med COVAX:s misslyckanden nu synliga måste afrikanska stater insistera på sin rätt att tillverka och eventuellt utveckla – inte bara ”fyll och avsluta" - vacciner. Detta kräver också radikala politiska förändringar som bekämpar hindren för kritisk delning av medicinsk teknik på global nivå. Dessutom måste afrikanska stater aktivt arbeta för att förverkliga ratificeringen av Abuja-deklarationen, ett löfte från Afrikanska unionens länder 2001 att spendera "minst 15 procent av [den] årliga budgeten för att förbättra hälsosektorn." Endast genom att säkerställa tilldelningen av mer finansiering kan den redan försvagade hälsoinfrastrukturen på kontinenten stärkas för att svara på framtida pandemier.

Suhayl Omar är kampanjledare på People's Vaccine Kenya baserat i Nairobi.

Den här artikeln är från Internationell politik och samhälle.

Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.

Tveka inte, Support Vår
Sommar Fund Drive!