Avslöjande av Pentagon Papers i kongressen — 2: Får Papers

I del två av denna flerdelade serie får senator Mike Gravel ett mystiskt telefonsamtal från någon som säger att han hade Pentagon Papers, som Gravel senare gick med på att acceptera bara några kvarter från Vita huset.

Detta är del 2 av Consortium News' serie i flera delar om 50-årsdagen av att senator Mike Gravel fick Pentagon Papers från Daniel Ellsberg och konsekvenserna av Gravel för att avslöja de topphemliga dokumenten i kongressen, bara timmar innan Högsta domstolen avgjorde fallet den 30 juni 1971.

In Del ett, tog Gravel med sig tidningarna till Capitol Hill för att göra dem offentliga genom att läsa dem i Congressional Record. Genom en procedurförstöring tvingades Gravel från senatsgolvet in i källaren i en senatskontorsbyggnad för att börja läsa tidningarna vid ett underkommittémöte. I den här delen får Gravel tidningarna från Ellsberg genom en mellanhand och överväldigas av känslor när han börjar läsa ur dem.  

De utdrag som publiceras här är från boken En politisk odyssé av senator Mike Gravel och Joe Lauria (Seven Stories Press). Det är Gravels historia berättad för och skriven av Lauria.

Del två: Skaffa papper

By Mike Grus och Joe Lauria

Tden 7,100 4,100 sidor långa studien, som hade erhållits och i hemlighet getts till mig, detaljerad i 3,000 XNUMX sidor av analys – jag saknade så många som XNUMX XNUMX sidor med stödjande dokument – ​​hur den federala regeringen konsekvent hade ljugit för det amerikanska folket om vår militära inblandning i Vietnam.

De avslöjade ett detaljerat porträtt av ett arrogant, auktoritärt och hemlighetsfullt ledarskap, som spänner över demokratiska och republikanska administrationer från Harry Truman till Lyndon Johnson, som oansvarigt ledde nationen gradvis in i ett krig som de visste att de inte kunde vinna.

Bland många bedrägerier som avslöjats under tre decennier visade Papers till exempel att trots president Lyndon B Johnsons offentliga löfte att han inte skulle utöka kriget, gjorde han i hemlighet just det, med bombräder mot Laos och Nordvietnam samt införande av amerikanska marina stridsenheter, långt innan allmänheten fick reda på det.

The Papers hade utarbetats som en hemlig studie som började i juni 1967 under ledning av Robert McNamara, dåvarande försvarssekreterare. Det skulle vara ett internt dokument som berättade för medlemmar av regeringen själva, men ingen annan, sanningen om vad successiva administrationer verkligen hade hållit på med i Vietnam sedan 1940. Studien klassificerades som "tophemlighetskänslig" för att mestadels täcka över skruvar och dolda motiv.

McNamara hade kopior av de fyrtiosju volymerna inlagda i två dubbelkombinerade låsta lådor för att förhindra att de läckte. Fredagen den 18 juni, elva dagar innan jag gick in i Capitolium med flygväskorna, fick jag massage i senatens gym. Det var förbjudet för alla utom de initierade, det vill säga senatorerna. Till och med personal var spärrad, men min personal Joe Rothstein försökte komma in. Hans meddelande var så brådskande att han mutade killen vid dörren. Den gled upp och han gled in.

Jag fick min rygg gnuggad, med ansiktet vänt åt sidan. Jag öppnade mina ögon och där stod Joes mugg och stirrade tillbaka på mig. Han lutade sig över bordet och viskade i mitt öra: ”Någon har precis ringt och han vill ge dig Pentagon Papers. Och han kommer att ringa tillbaka." 

"Låt oss hämta jäveln"

Fem dagar tidigare, söndagen den 13 juni, The New York Times hade publicerat den första delen av de läckta Papers. President Richard M. Nixon njöt fortfarande av efterskenet från föregående dags Rose Garden-bröllop för sin dotter Tricia när hans kopia av The New York Times anlände. Även om studien slutade med Johnson-administrationen och kan ha setts som en välsignelse för republikanerna, kunde Nixon inte ha varit nöjd. 

Kriget som han hade lovat att avsluta pågick inte bara fortfarande, utan hade utvidgats i hemlighet till Kambodja. Han fruktade att andra hemligheter kring hans lagföring av kriget skulle läcka ut. Den söndagen, enligt Vita husets band, sa han till Henry Kissinger, hans nationella säkerhetsrådgivare: "Människor måste ställas inför facklan för den här sortens saker ... låt oss hämta jäveln [som läckte det" ] i fängelse."

Nästa dag begärde justitiedepartementet gånger sluta. Tidningen vägrade. Så tisdagen den 15 juni, efter att Nixon dunkade på sitt Oval Office-bord och ropade: "Fan fan, någon måste gå i fängelse!" Attorney General John Mitchell, som senare själv skulle hamna i fängelse över Watergate, fick ett tillfälligt besöksförbud mot Times. Publiceringen upphörde dagen efter.

Strax innan jag gick på massage, två dagar senare, såg jag att det var morgonen Washington Post hade publicerat sin första del. Men regeringen höll sedan omedelbart tillbaka dem också. Både gånger och Inlägg kämpade sig fram till USA:s högsta domstol. Ingen visste om tidningarna någonsin skulle publiceras igen.

Jag tog på mig kläderna, sprang tillbaka till kontoret och satt där och väntade på att telefonen skulle ringa. När det gjorde det, några minuter senare, hade jag ingen aning om vem som stod på linjen. Då sa rösten: "Senator, skulle du läsa Pentagon Papers som en del av din filibuster mot utkastet?"

Jag sa: "Ja, och vi borde lägga på luren nu."

Det skulle ta ett tag innan jag visste att jag pratade med Daniel Ellsberg, RAND-analytikern och Pentagon-konsulten. Han var medlem i McNamaras 36-manna studiegrupp som hade undersökt och skrivit uppsatserna. Ellsberg, i en handling av högsta patriotism, hade stulit en kopia av dessa hemligstämplade dokument för att avslöja lögnerna bakom amerikanska massmord i Sydostasien.

Ellsberg hade vänt sig till flera kongressledamöter med erbjudandet att offentliggöra tidningarna genom att läsa in dem i kongressprotokollet. Flera höll till en början med, övervägde sedan konsekvenserna och backade. En var George McGovern, senatorn från South Dakota, vars bästa medhjälpare övertygade honom om att det inte skulle förbättra hans chanser nästa år att bli president.

Varje senator tycker sig vara president, om än bara för ett flyktigt ögonblick. Jag var säker på att jag skulle kyssa bort min chans att komma till Vita huset om jag tog tidningarna. FBI var på Ellsbergs svans. Dan gick under jorden på ett motell i Cambridge, Bridge, Massachusetts, efter att han sett två federala agenter på tv knacka på dörren till hans hem den 17 juni, dagen innan han ringde mig från motellet.

Ellsberg gjorde arrangemang för Ben Bagdikian, redaktör på The Washington Post, för att få tidningarna till mig. Bagdikian hade flugit upp till Boston dagen innan Ellsberg ringde mig och med hjälp av kodnamn på telefonen träffades de två i Bagdikians motellrum. De tog ett rep från motellstaketet, som gästerna använde för sina hundar, för att fästa de utbuktande kartongerna med dokument. Bagdikian bokade två platser på flyget tillbaka till Washington. Lådorna satt på andra sätet.

Morgonen av min massage den Inlägg började publicera sina utdrag. Tidningen var sedan återhållsam, men ifrågasatte den i DC tingsrätt tisdagen den 22 juni, dagen Boston Globe publicerade utdrag och hölls omedelbart tillbaka. Varje gång en tidning hölls tillbaka läckte Ellsberg tidningarna till en annan.

Jag blev sur. Det var fem dagar sedan jag blev lovad handlingarna av den anonyma rösten i telefonen. Alla tidningar var återhållna från att publicera och jag hade inte hört från vem det än var som ringt. Sedan fick jag ett nytt samtal, men jag förstod fortfarande inte vem fan jag hade att göra med.

"Förfan kommer du att läsa Pentagon Papers som en del av din filibuster?" krävde rösten.

"Fy fan", sa jag, "du fick dem inte till mig."

Han sa: "Ja, det ska jag."

Gömmer sig bakom en kolumn

Dagen efter träffades Bagdikian och jag äntligen på Capitolium för att ordna överlämningen. Vi försökte skydda oss bakom en av Capitoliums pelare när Bob Dole, Kansas senator, gick ut. Vi var inte vänner, men han såg mig och ville prata. Bagdikian stannade bakom marmorpelaren.

Ben sa senare att han kände sig obekväm som journalist som gav hemligstämplade dokument till en medlem av kongressen, men det var villkoret Ellsberg hade satt för Inlägg att publicera. Bagdikian hade velat göra överföringen ute på landsbygden. Men jag hade sagt till honom att det skulle vara mindre suspekt på den mest iögonfallande platsen i Washington.

Torsdagen den 24 juni vid midnatt körde jag min bil bredvid hans parkerad under tältet på Mayflower Hotel, bara några kvarter från Nixons sovrum. Jag öppnade min bagageutrymme och han öppnade sin och jag tog tag i lådorna och la dem i min bil. Jag rusade iväg, parkerade bilen på gatan och gick tillbaka till hotellet. Bagdikian och jag tog sedan en drink, som om ingenting hade hänt.

Senare körde jag hem och la lådorna under min säng. Jag sov den natten på vad som kan ha varit det mest fördömande beviset mot den amerikanska regeringen som någonsin har åtagit sig på papper. Under de kommande fem dagarna sov min personal och jag knappt när vi läste de 4,000 XNUMX sidorna och klippte orden "Tophemlig-känslig" från toppen av varje sida. Jag var tvungen att ta ett beslut, baserat på sammanhanget, vilka namn som skulle censureras.

Under dessa fem dagar intervjuade Walter Cronkite Ellsberg på TV från en hemlig plats. En arresteringsorder utfärdades och Högsta domstolen hörde det gånger och Inlägg argument mot tidigare återhållsamhet. Dagen innan jag gick in på Capitolium med flygväskorna överlämnade Ellsberg sig till Federal Court i Boston. Han tittade på 115 år i fängelse enligt Woodrow Wilsons spionagelag från 1917 för grovt brott att läcka hemligstämplade dokument till pressen.

De visste ännu inte att han också hade gett mig en kopia.

© Mike Gravel och Joe Lauria

Imorgon: Gravel läser Pentagon Papers i kongressprotokollet

Se Gravel och Ellsberg diskutera dessa händelser under 2018:  

Mike Gravel tjänstgjorde i den amerikanska senaten i två mandatperioder och representerade Alaska från 1969 till 1981. Under sitt andra år i senaten släppte Gravel offentligt Pentagon Papers vid en tidpunkt då tidningspublikationen hade stängts. Gravel är en hård motståndare till USA:s militarism och kandiderade för Demokratiska partiets nominering till president 2008 och 2020.

Joe Lauria är chefredaktör för Konsortiumnyheter och en före detta FN-korrespondent för Than Wall Street Journal, Boston Globeoch många andra tidningar. Han var en undersökande reporter för Sunday Times i London och började sin professionella karriär som stringer för The New York Times.  Han kan nås kl joelauria@consortiumnews.com och följde på Twitter @unjoe