Tidigare brittisk minister: "Israelerna tror att de kontrollerar utrikesministeriet. Och det gör de!'

Matt Kennard rapporterar om uppenbarelser av Israeliskt statligt inflytande på Storbritanniens politik i Alan Duncans nyligen publicerade dagböcker.

By Matt Kennard
Avklassificerad Storbritannien

Fav avslöjanden om israeliska försök att "förstöra" honom, till försök från en mäktig pro-israelisk lobbygrupp att stoppa honom från att bli minister för Mellanöstern, såg Sir Alan Duncan på nära håll den israeliska statens makt i brittisk politik under sin tid. i hjärtat av den brittiska regeringen.

Duncan var brittisk utrikesminister 2016-19, efter att tidigare ha haft den internationella utvecklingsuppdraget. Hans nya bok, I det tjocka av det, avslöjar mycket om den brittiska regeringens politik som har missats av den brittiska pressen och TV-bolagen.

I början av 2017 kontaktade media Al Jazeera Duncan för att informera honom om dess undercover Undersökningen in i israeliskt inflytande i brittisk politik, vilket inkluderade avslöjanden relaterade till honom personligen.

Duncan skrev i sin dagbok att Al Jazeera "har bilder av diplomater från den israeliska ambassaden i London som samarbetar med parlamentsledamöter från både Labour och konservativa om Israel." Han sa att detta inkluderade Shai Masot, en diplomat från den israeliska ambassaden som "manar dem att förstöra "biträdande utrikesministern" (dvs mig), så att han aldrig blir utrikesminister."

Duncan tillade: "De säger att om [dåvarande utrikesminister] Boris [Johnson] skulle få sparken, skulle jag ta över och så båda dessa ögonblick måste stoppas."

Dagar senare gick Duncan till utrikeskontoret för att informera Simon McDonald, som var då rinnande avdelningen, om avslöjandena.

Duncan skrev: "Jag påminner honom retsamt om vad som hände och vad jag sa till honom på min första dag som minister. "Simon... sa jag inte det till dig? CFI och israelerna tror att de kontrollerar utrikesministeriet. Och det gör de!'”

CFI är Conservative Friends of Israel, en mäktig lobbygrupp i Westminster som inte gör det avslöja dess finansiärer men har hävdade 80 procent av de konservativa riksdagsledamöterna är medlemmar.

"De borde inte bete sig så här"

Samma dag pratade Duncan i telefon med Mark Regev, dåvarande Israels ambassadör i Storbritannien. Enligt Duncan sa Regev till honom att Masot är en "lokal anställd, arbetar i en junior kapacitet och inte har diplomatisk status."

"Allt är totalt bullocks," skrev Duncan. "Masot är en första eller andre sekreterare, en medlem av militär underrättelsetjänst, anställd specifikt som parlamentarisk och hemlig propagandist."

Han fortsatte: "Vad i hela friden är poängen med att Regev påstår något som är så uppenbart osant och som vi båda håller fakta om? Vilken mupp."

Duncan informerade sedan Boris Johnson som var "indignerad".

"'De borde inte bete sig så här', utbrast [Johnson], även om jag hade sagt till honom en miljon gånger att de gör det."

Duncan anförtrodde att han undanhöll viss information från Johnson: "Al Jazeera-banden säger i huvudsak att jag driver [utrikeskontoret], BoJo är en idiot, jag tar de allvarliga besluten, och om något händer med Boris kommer jag att bli utrikesminister och så Jag måste förstöras. Det är en dålig läsning av fakta – ja, det är bollar – men det ger en användbar inblick i Israels mentalitet.”

Al Jazeera-dokumentären avslöjade också graden av den israeliska statens inflytande över oppositionspartiet Labour.

I ett samtal filmat utanför en London-pub, Michael Rubin, parlamentarikern för Labour Friends of Israel (LFI), som räknas dussintals av Labour-parlamentsledamöter som antingen "officerare" eller "supportrar", avslöjade de nära kopplingarna mellan gruppen och den israeliska ambassaden i London.

Rubin sade att han och Shai Masot "jobbar väldigt nära tillsammans... men mycket av det är bakom kulisserna." han lagt till att ”[Israeliska] ambassaden hjälper oss ganska mycket. När dåliga historier kommer ut om Israel, skickar ambassaden oss information så att vi kan motverka det."

Medveten om dessa avslöjanden pratade Duncan med Emily Thornberry, då skuggutrikesminister, för att se om Labour hade för avsikt att ställa en brådskande fråga i parlamentet i frågan.

"Det gör de inte eftersom det skulle riskera att väcka fler anklagelser om antisemitism mot dem", rapporterade Duncan, med hänvisning till den långvariga "antisemitismkrisen" som skakade Labourpartiet under Jeremy Corbyns ledning.

LFI stod inte inför någon åtgärd från Labour i efterdyningarna av Al Jazeera-programmet.

"Entrenched Spionage" 

Innan hårda bevis framkom om israeliska försök att "förstöra" honom, hade Duncan redan blivit måltavla av CFI för att hindra honom från att befordras inom den brittiska regeringen.

Den 16 juli 2016 skrev Duncan: "Allt verkar klart och överens om att jag kommer att bli minister för Mellanöstern, som förväntat. Permanent undersekreterare Simon McDonald ringde för att säga att allt är överenskommet och att han skulle rekommendera det till utrikesministern.”

Han fortsatte: "Men när jag ser Boris [Johnson] klockan 6 verkar det som om ett enormt problem har uppstått, vilket är inget annat än föraktligt. Boris säger att de konservativa Israels vänner håller på att bli ballistiska.

Johnson rapporterade att Eric Pickles och Stuart Polak, båda ledande personer i förstainstansrätten, "har båda ringt honom oupphörligt och sagt att jag inte får utses."

Duncan skrev att motståndet från CFI är "av ingen annan anledning än att jag tror på palestiniernas rättigheter."

"Medan de låtsas tro på två parallella stater, är det helt klart att de inte gör det, och därför satte de sig för att förstöra alla genuina förespråkare för Palestina," tillade han.

Han avslutade: "De vill bara förringa och underkuva palestinierna."

Lobbyismen fungerade. Trots att utnämningen inte tillkännagavs, "nu säger nummer 10 till Boris att jag inte kan ha Mellanöstern", skrev Duncan. Han fortsatte att Johnson var "något indignerad över detta tryck och dess anständighet (eller brist på det)."

Duncan erbjöd sedan en kompromiss: att ta jobbet som minister i Mellanöstern men att utesluta frågan om Israel-Palestina från uppdraget. Johnson "gillar idén", rapporterade Duncan, men tillade att "på vilken nivå som helst är det skrämmande att en [premiärminister]s utnämningar kan bli föremål för sådan lobbying. Vårt eget nationella intresse tas som ett tönt.”

Han fortsatte: "I vilket annat land som helst skulle Eric Pickles och Stuart Polaks uppträdande enligt min uppfattning ses som förankrat spionage som borde föranleda en undersökning av deras beteende."

Duncan skrev också att Downing Streets stabschef Nick Timothy var "i led med CFI-lobbying."

Han fortsatte: "Hela den här frågan om Israel är helt oproportionerlig, men, värre, tillåts för att ge berörda parter i nummer 10 möjlighet att bestämma vad en ministers ansvar ska vara. Detta är olämpligt. Det är fel. Jag tror faktiskt att det är korrupt, men hela systemet köper in det utan att inse hur fel det är.”

Situationen eskalerade sedan ytterligare när Duncan rapporterade att de brittiska judarnas styrelse körde en webbsändning där Labour-parlamentarikern Louise Ellman sa att Duncan inte borde vara utrikesminister.

"Mitt utnämning är inte ens offentligt än. Hur visste de det?” Duncan skrev. "Det är uppenbart att Pickles och Polak aktivt har lobbat mot mig och kopplat samman CFI, Labour Friends of Israel och deputeradestyrelsen."

Duncan fortsatte: "Detta är den mest äckliga inblandningen i vårt offentliga liv. Jag tycker att det är häpnadsväckande att systemet tillåter det att hända, desto mer som allt jag har sagt har varit helt i samklang med regeringens politik. Skillnaden verkar vara att jag tror på den politiken, medan CFI och själva regeringen inte gör det!”

Duncan informerades sedan om att hans utnämning till Mellanösternminister skulle blockeras. "Detta är så fel på alla nivåer," skrev han och tillade att Simon McDonald "är ganska störd av vad som pågår."

Han tillade: "De enda människorna som agerar felaktigt är CFI och de som accepterar deras browbeating lobbying."

Till slut erbjöds Duncan rollen som minister för Europa och Amerika och tjänstgjorde i den positionen i tre år. Men han sa till McDonald att "han aldrig bör glömma vad det är [utrikesministeriet] har underkastat sig."

'Inbäddad yttre påverkan'

Duncan kastar också ljus över en annan skandal som involverar den israeliska regeringen och CFI som bröt 2017. Det framkom att Priti Patel, då minister för internationell utveckling, höll ett antal "off radar"-möten med israeliska tjänstemän, inklusive premiärminister Benjamin Netanyahu, under en ”familjesemester” på landet.

Duncan noterar att Patel tillbringade en vecka i Israel "på ett program som Polak, utan att berätta för [utrikesministeriet] eller ens hennes egen avdelning, deltog i möten på högsta nivå, tillsammans med den främsta pro-israeliska givarlobbyingen i Storbritannien ”, med hänvisning till Polak.

Han drog slutsatsen att "det är ytterligare ett bevis på det skadliga inflytandet från Polak och förstainstansrätten, något som motsvarar ett inbäddat yttre inflytande i hjärtat av vår politik".

Patel avgick så småningom men Duncan noterade att ingenting i "brevväxlingen ens nämner Israel och det djupa olämpligheten i hennes handlingar... och förstainstansrätten förblir på plats, oomtvistad och endast snett omnämnd".

Duncan avslutade: "Det konservativa partiet och premiärministern är fortfarande totalt förnekande och borstar det än en gång under mattan. Det stinker, det stinker, det tär, det möglar – allt är ruttet in i grunden. Anständighetsreglerna, och all moral och principer som följer med det, förkastas och skrivs om för att rymma denna exceptionella pro-israeliska infiltration i själva centrum av vårt offentliga liv.”

Duncan trodde också att annan brittisk regeringspolitik dikterades av CFI. I februari 2019, dåvarande inrikesminister Sajid Javid förbjudits Hizbollahs, det libanesiska partiets och den militanta gruppens politiska arm.

Javid, konstaterar Duncan, "sugs bara till CFI, som är ute i kraft bakom honom och läser upp sina manus ingripanden", och tillägger, "Polak och Pickles är i Peers' Gallery och gläds uppifrån över att ha utplacerat sina Commons-trupper i Israels sak.”

Han tillade: "Vi ska vara Storbritannien, men jag fruktar att vi är för villiga att låta andra dra i våra trådar."

hemligstämplade nyligen skisse de fördjupade militära förbindelserna mellan Storbritannien och Israel och avslöjade att en tredjedel av ministrarna i Boris Johnsons regering har finansierats av Israel eller CFI.

Förra veckan reste utrikesminister Dominic Raab till Israel för ett möte med Benjamin Netanyahu. Netanyahu tackade Johnson för hans "stolta, orubbliga stöd" i den senaste bombningen av Gaza, till vilken Raab svarade: "Du kan alltid lita på oss."

Raab beskrev sig själv som en "vän" och "stor anhängare" av Israel.

Presenterad med Duncans anklagelser om otillbörligt israeliskt inflytande vägrade utrikeskontoret att lämna en protokollförd kommentar. De konservativa Israels vänner, Stuart Polak och Eric Pickles, svarade inte på förfrågningar om kommentarer. DM

Matt Kennard är chef för utredningar på Avklassificerad Storbritannien, en undersökande journalistikorganisation som täcker Storbritanniens roll i världen. 

Den här artikeln är från Avklassificerat Storbritannien.