Ryssarna röstar om ändringar av konstitutionen

Förutom kontroversen om utökade presidentbefogenheter, täcker Natylie Baldwin andra viktiga förslag nu framför av väljarna. 

By Natylie Baldwin
Speciellt för Consortium News

Vinvigningen i Ryssland inleddes på fredagen och kommer på onsdagen att avslutas med en folkomröstning om en rad konstitutionella ändringar som skulle stärka presidentskapets befogenheter, inklusive, mest kontroversiellt, tillåta president Vladimir Putin att eventuellt sitta kvar i ämbetet i 12 år till efter slutet av sin mandatgräns 2024.

Det finns dock mer i de föreslagna ändringarna som man bör titta på.

I mitten av januari, Putin meddelade hans förslag under sitt årliga tal till förbundsförsamlingen. Flera dagar senare, han lämnats det ursprungliga lagförslaget till duman, Rysslands underhus.

De första styckena upprepade några av de förändringar han beskrev i sitt tal, inklusive restriktioner för personer som kandiderar till presidentvalet i Ryssland och andra stora federala kontor som premiärminister, kabinettsmedlemmar, parlamentariker, regionala guvernörer och domare.

Dessa inkluderar kandidaters begränsningar av dubbelt medborgarskap och uppehållstillstånd och, för presidenten, ett krav på kontinuerlig bosättning i Ryssland i minst 25 år. Som andra har påpekade, dessa regler förbjuder i själva verket barn i den nuvarande politiska klassen att kandidera till huvudkontor i Ryssland eftersom de flesta av dem har studerat och/eller bott i USA eller Europa och därför har haft långtidsboende i ett främmande land.

En annan ändring kommer att kräva att Rysslands konstitution har företräde framför internationell rätt om de två är i konflikt. Putins lagförslag anges:

För att skydda nationell suveränitet föreslås det i lagförslaget att beslut från mellanstatliga organ baserade på bestämmelserna i internationella fördrag som undertecknats av Ryska federationen inte ska genomföras i Ryssland om deras tolkning strider mot Ryska federationens konstitution.

När det gäller parlamentets utökade ansvarsområden – bestående av förbundsrådet (övre kammaren) och duman (undre kammaren) – lagförslagets sammanfattning tillstånd:

För att göra samspelet mellan maktens representativa och verkställande grenar effektivare, för att stärka statsdumans och parlamentariska partiers roll, samt för att öka ansvaret för regeringsmedlemmarna, har det föreslagits att de konstitutionella bestämmelserna om förfarandet för utnämning av Rysslands premiärminister och vice premiärministrar ändras för att föreskriva att kandidater till dessa poster utses av presidenten efter deras godkännande av statsduman.

Intressant nog finns det en viss debatt om vilken typ av kvalitativ förändring detta representerar. Professor Paul Robinson har tittat på det fullständiga ryska utkastet och gjort några jämförelser mellan vad det nuvarande grundlagsspråket är och vad det ska ändras till. Det verkar vara en skillnad utan skillnad:

"De ord som jag har betonat i citatet ... klargör situationen: "namnet på kandidaten till premiärminister kommer att lämnas in"till statsduman av Ryska federationens president.' Med andra ord, allt kommer att förbli som det var, bara nu "bekräftar" duman kandidaten snarare än ger sitt "samtycke".

En presidentrepublik

Putin betonade i sitt tal i januari och upprepade i efterföljande anmärkningar, att även om det kan finnas utrymme att utöka en del av parlamentets auktoritet, är det lämpligt att Ryssland förblir en presidentrepublik och inte en parlamentarisk republik:

"Jag tror att Ryssland, med sitt enorma territorium, med många trosriktningar, med ett stort antal nationer, folk, nationaliteter som bor i landet – du kan inte ens räkna, någon säger 160, någon 190, du vet, behöver ett starkt presidentval. kraft."

Lagförslaget ger också förbundsrådet myndighet att utreda och avsätta domare för inkompetens eller korruption om presidenten rekommenderar det:

"Dessutom ska federationsrådet ha befogenhet att avsluta befogenheterna för domare i författningsdomstolen och Rysslands högsta domstol, domarna i kassationsdomstolarna och överklaga på rekommendation av Rysslands president, om de är funnits skyldiga till handlingar som kränker domarnas heder och värdighet, samt i andra fall som beskrivs i den federala lagstiftningen enligt vilka nämnda personer inte längre kan utföra sina uppgifter.”

Vidare lagförslaget tillåter författningsdomstolen att granska föreslagen lagstiftning med avseende på konstitutionalitet innan den träder i lag:

"Konstitutionsdomstolens roll ska stärkas genom att ge den befogenhet att analysera, på begäran av Rysslands president, efterlevnaden av konstitutionen av lagar som antagits av de två kamrarna i federala församlingen innan de undertecknas av presidenten .”

Som utlovat lagförslaget kodifierar att staten är ansvarig för att tillhandahålla grundläggande åtgärder för social rättvisa:

"För att skydda medborgarnas sociala rättigheter och säkerställa lika möjligheter för dem i hela landet, ska artikel 75 i konstitutionen kompletteras med bestämmelser som anger minimilönen till ett belopp som inte är lägre än existensminimumet för den ekonomiskt aktiva befolkningen i hela landet. land, garanterar indexering av pensioner, sociala förmåner och andra sociala utbetalningar, och fastställer de grundläggande principerna för rikstäckande pensionsförmåner.”

Ryssland har för närvarande en minimilön, men detta kommer att kodifiera in i konstitutionen att minimilönen måste indexeras för att återspegla de nuvarande lägsta levnadskostnaderna; det kan med andra ord inte ligga under den erkända fattigdomsgränsen.   

En annan förändring involverar statsrådet, som för närvarande är ett rådgivande organ till presidenten för att samordna olika delar av regeringen och ge råd i kritiska frågor. Det ska nu bli ett officiellt verkställande organ. Direkt beskriven ändringarna enligt följande:

"För tillfället är det organet en sammankomst av regionala och nationella ledare ledda av Putin men med till stor del ceremoniella befogenheter. Enligt de föreslagna ändringarna skulle rådets roll för första gången skrivas in i grundlagen och en särskild federal lag.

"Statsrådet skulle ha makten att "sätta huvudriktningarna för Ryska federationens inrikes- och utrikespolitik och de prioriterade områdena för socioekonomisk utveckling", enligt utkastet. Organet skulle bildas av presidenten, även om de föreslagna ändringarna inte ger någon indikation på hur den processen skulle ske."

Före Tereshkova-tillägget (diskuterat nedan) fanns det spekulationer om att Putin sannolikt skulle behålla en roll som chef för detta organ efter att ha avgått från presidentskapet 2024. Duman godkände enhälligt dessa ändringar den 23 januari.

Hundratals förslag inkomna

Det konstitutionsutskott som Putin hade utsett för att överväga ytterligare möjliga ändringar och ändringar av den ryska konstitutionen som enligt uppgift erhållits hundratals av förslag i en rad frågor, från både allmänheten och de i regeringen. De tidsfrist för inlämnande av dessa förslag var den 2 mars. På det datumet fanns flera ytterligare föreslagna konstitutionella ändringar lämnats av Putin

Dessa nya förslag, som accepterades av duman och som ingår i den pågående nationella omröstningen om hela paketet av konstitutionella reformer, var uppenbarligen avsedda att lugna vissa grupper, inklusive ryssar med lägre inkomster; de som förespråkar ryskt nationellt oberoende; och den ortodoxa kyrkan, vars hållning i vissa kulturella frågor speglar många ryssars attityd.

Dessa ändringsförslag innefattar: åkalla Gud i dokumentet; ett förbud mot att avstå från ryskt territorium; definiera äktenskap som mellan en man och en kvinna; erkännande av Ryska federationen som efterträdare till Sovjetunionen (därmed ärvde Sovjetunionens seger i andra världskriget), och erkännande av ryska folk som grundare av staten.

Presidentens mandatperiod slutar

Den 10 mars väckte en ytterligare utveckling ännu mer uppmärksamhet när parlamentariker Valentina Tereshkova, den första sovjetiska kvinnan i rymden, föreslog att "klockan skulle nollställas" på presidentens villkor 2024. Det skulle innebära att Putin skulle kunna kandidera igen. år 2024 och tjäna vad som skulle vara den nya konstitutionella gränsen på två totala mandatperioder.

Detta förslag verkade kasta in parlamentet förvirring och Putin gjorde därefter ett oplanerat framträdande i duman för att ta upp frågan. Han sa då att det var möjligt att ställa om klockan på presidentens villkor, men att det måste godkännas av både författningsdomstolen och det ryska folket när de röstade. Författningsdomstolen beslutade därefter att denna åtgärd var acceptabel.

Många observatörer tyckte att denna händelseutveckling verkade iscensatt. Även omröstningar indikerar att paketet med ändringsförslag sannolikt kommer att gå igenom omröstningen, det finns ett antal ryssar som gör det besviken på det skin-handed sätt på vilket detta kryphål för Putin att eventuellt förbli vid makten tvingas att existera.

Gennadij Zjuganov, chefen för kommunistpartiet, som - tillsammans med det högernationalistiska LDPR-partiet utgör den största oppositionen i landet - har kommit ut offentligt mot ändringsförslagen, som säger att de är "en besvikelse" och "deprimerande". Han hävdade att inga av de ändringsförslag som kommunisterna erbjöd accepterades och att processen hade påskyndats.

Pandemi uppskjuten

På grund av pandemin flyttades den pågående folkomröstningen om av dekret från 22 april — tillåter stegrad röstning samt online- och utomhusalternativ på vissa platser i ljuset av Covid-19-krisen.

I slutet av januari sade Putins pressekreterare, Dmitrij Peskov, bekräftade att en folkomröstning av det ryska medborgarskapet skulle representera det sista ordet om ändringsförslagen: ”Vi ser i första hand inte denna omröstning som bara en enkel formalitet. Om folk anser att det inte är ändamålsenligt [att införa ändringar i grundlagen] så är det vad det är. Det är inte en formalitet, det är verkligen en röst för eller emot.”

Omröstningen är inte en egentlig folkomröstning och det finns inget som juridiskt kräver att regeringen respekterar ett populärt beslut att förkasta ändringarna om de skulle röstas ner – även om det skulle vara en PR-katastrof när det gäller legitimitet.

Kreml vidtog aktiva åtgärder för att uppmuntra allmänheten att rösta för, inklusive sändning av en film den 21 juni i statlig television, ”Ryssland. Kreml. Putin”, för att fira Putins prestationer på 20-årsdagen av hans ledarskap och tillhandahålla olika incitament för att få folk att rösta, till exempel mat och värdebevis som kan bytas mot olika varor och tjänster.

När det gäller intrigen om huruvida Putin faktiskt kommer att kandidera igen 2024, är det strategiskt vettigt att Putin kanske vill hålla den politiska klassen gissande om exakt vad han kommer att göra och när han exakt kommer att göra det för att mildra jockeying för makt han vet kommer att intensifieras om han uppfattas som en ledare med ena foten utanför dörren. Putin alluded till detta nyligen: 

"De [ryska tjänstemän] behöver arbeta snarare än att söka efter efterträdare. ... Du vet, jag ska säga helt ärligt nu: om detta inte händer [genom en respektive grundlagsändring] så vet jag det om två år av egen erfarenhet, istället för ett normalt rytmiskt arbete på många maktnivåer kommer att börja leta efter potentiella efterträdare."

I min genomgång av rysk historia har jag noterat att närhelst ledare ville införa reformer så släppte de oundvikligen lös krafter som de inte helt kunde kontrollera med oavsiktliga konsekvenser. Rysslandsanalytiker Gordon Hahn skriver: ”Debatten om systemförändringar kan provocera fram en splittring med den styrande eliten. En sådan splittring skulle kunna kretsa kring meningsskiljaktigheter mellan de som skulle föredra att Putin stannar åtminstone till 2024 och tar ett seriöst ämbete eller flera ämbeten under en ny "vaktmästare"-president, och de som skulle föredra en snabbare avgång, kanske till och med i mitten av mandatperiodens presidentval och en minimal eller ingen roll för Putin under nästa president."

Putin kan hålla sina alternativ öppna ifall dessa oavsiktliga konsekvenser blir alltför destabiliserande.

Som sagt, det verkar som att Putin kvarstår vid makten efter 2024 skulle vara ett misstag på flera nivåer, inklusive att ge sina västerländska kritiker, som redan kallar honom en diktator, en klapp att fortsätta slå honom med. Å andra sidan kan Putin känna att hoten mot Ryssland från Washington är så stora att han inte kan lita på att någon annan ska leda landet genom en farlig tid.

Hur imponerande ett jobb Putin än har gjort för att dra upp Ryssland från en misslyckad stat till ett land med en anständig levnadsstandard och en diplomatisk kraft på världsscenen, kan det i slutändan vara en svaghet att fortsätta fokusera på endast en mans talanger och kunniga. Det kan vara dags för Putin att ansa en efterträdare som väljarna kan välja att fortsätta på den väg som Putin har satt dem på. Nytt ledarskap kan ta över och fortsätta föra Ryssland framåt, med Putin möjligen att spela en roll som klok äldste under övergången.

Natylie Baldwin är författare till "The View from Moscow: Understanding Russia and US-Russia Relations," kommande i april.  Hon är medförfattare till "Ukraine: Zbig's Grand Chessboard & How the West Was Checkmated." Hon har rest i hela västra Ryssland sedan 2015 och har skrivit flera artiklar baserat på hennes samtal och intervjuer med ett tvärsnitt av ryssar. Hon bloggar kl natyliesbaldwin.com.

Åsikterna som uttrycks är enbart författarens och kan eller kanske inte återspeglar dem från Nyheter om konsortiet.

Tveka inte, Bidra till Consortium
Nyheter om dess 25th Anniversary