ROBERT PARRY: Med USA inblandning igen i Latinamerika, en tillbakablick på hur Washington främjade folkmord i Guatemala

När USA utropar en ny regering i Venezuela ser vi tillbaka på hur Reagan-administrationen främjade kränkningar av mänskliga rättigheter i Guatemala, inklusive folkmord på indiska byar, som avlidne Robert Parry rapporterade den 21 februari 2013.

By Robert Parry
Speciellt för Consortium News

Skort efter tillträdet 1981 gick president Ronald Reagans nationella säkerhetsteam med på att tillhandahålla militärt bistånd till den brutala högerregimen i Guatemala för att sträva efter målet att utrota inte bara "marxistiska gerillasoldater" utan deras "civila stödmekanismer", enligt en nyutlämnad handling från Riksarkivet.

Under de kommande åren hjälpte det militära biståndet från Reagan-administrationen den guatemalanska armén att göra just det, med att slakta cirka 100,000 XNUMX människor, inklusive vad en sanningskommission ansåg att folkmord mot mayaindianerna i de norra högländerna.

Nyligen upptäckta dokument på Reagan Presidential Library i Simi Valley, Kalifornien, avslöjar också att Reagans Vita hus nådde ut till Israel i ett plan för att kringgå kongressens restriktioner för militär utrustning för den guatemalanska militären.

1983 rapporterade den nationella säkerhetsassistenten Oliver North (som senare blev en central figur i Iran-Contra-skandalen) i ett memo att Reagans biträdande nationella säkerhetsrådgivare Robert McFarlane (en annan nyckelfigur i Iran-Contra) närmade sig Israel om hur man skulle leverera 10 UH-1H-helikoptrar till Guatemala för att ge armén större rörlighet i dess krig mot uppror.

Enligt dessa dokument som jag hittade på Reagan-biblioteket och andra register som hävdes i slutet av 1990-talet är det också tydligt att Reagan och hans administration var väl medvetna om det pågående slakteriet i Guatemala och på andra håll i Centralamerika.

Den avslappnade inställningen till den guatemalanska regimens brutalitet tog form våren 1981 när Reagans utrikesdepartement "rådde våra centralamerikanska ambassader att de har studerat sätt att återställa en närmare, samarbetsrelation med Guatemala", enligt ett Vita huset. "Situationsrumschecklista" daterad 8 april 1981.

Dokumentet tillade: "Staten tror att ett antal förändringar har skett som kan göra guatemalanska ledare mer mottagliga för ett nytt amerikanskt initiativ: guatemalanerna ser den nya administrationen som mer sympatisk för deras problem [och] de är mindre misstänksamma mot USA:s roll i El Salvador”, där Reagan-administrationen utökade stödet för en annan högerregim ökända för att ha slaktat sina politiska motståndare, inklusive katolska prästerskap.

"Staten har dragit slutsatsen att varje försök att återupprätta en dialog skulle kräva en inledande, villkorsfri demonstration av vår goodwill. Detta kunde dock inte inkludera militär försäljning som skulle provocera fram allvarlig kritik från allmänheten och kongressen i USA. Staten kommer att vidta en rad förtroendeskapande åtgärder, fria från förutsättningar, som minimerar potentiell konflikt med befintlig lagstiftning”, som sedan blockerade militär hjälp till Guatemala på grund av dess långa erfarenhet av brott mot mänskliga rättigheter.

"Checklistan" tillade att utrikesdepartementet "också har beslutat att administrationen ska engagera den guatemalanska regeringen på högsta nivå i en dialog om våra bilaterala förbindelser och de initiativ vi kan ta tillsammans för att förbättra dem. Utrikesminister Alexander Haig har utsett [pensionerade] general Vernon Walters till sin personliga sändebud för att initiera denna process med president [Fernando Romeo] Lucas [Garcia].

"Om Lucas är beredd att ge försäkringar om att han kommer att vidta åtgärder för att stoppa regeringens inblandning i det urskillningslösa dödandet av politiska motståndare och för att främja ett klimat som gynnar en livskraftig valprocess, kommer USA att vara beredd att omedelbart godkänna vissa militära försäljningar."

Men det operativa ordet i det stycket var "urskillningslöst". Reaganadministrationen uttryckte inga problem med att döda civila om de ansågs anhängare av gerillan som hade kämpat mot landets styrande oligarker och generaler sedan 1950-talet när CIA organiserade störtandet av Guatemalas reformistiska president Jacobo Arbenz.

Att skona de "icke politiserade"

Distinktionen skrevs ut i "Talking Points" för Walters att leverera i ett ansikte mot ansikte möte med general Lucas och hans seniora rådgivare. Som redigerad i Vita huset i april 1981, läser "Talking Points":

"Presidenten och sekreteraren Haig har utsett mig som [deras] personliga sändebud för att brådskande diskutera bilaterala förbindelser.

"Både presidenten och sekreteraren inser att ditt land är engagerat i ett krig med marxistisk gerilla. Vi är djupt oroade över externt stödd marxistisk subversion i Guatemala och andra länder i regionen. Som ni vet har vi redan vidtagit åtgärder för att hjälpa Honduras och El Salvador att stå emot denna aggression.

"Sekreteraren har skickat mig hit till se om vi kan hitta ett sätt att ge materiell hjälp till din regering. Vi har minimerat negativa offentliga uttalanden från amerikanska tjänstemän om situationen i Guatemala. Vi har arrangerat så att handelsdepartementet vidtar åtgärder som kommer att tillåta försäljning av militära lastbilar och jeepar till ett värde av 3 miljoner USD till den guatemalanska armén.

"Med ditt samtycke föreslår vi att ge dig och alla officerare som ni kan utse en underrättelseinformation om regional utveckling ur vårt perspektiv. Vår önskan är dock att avsevärt gå längre än de steg jag just har beskrivit. Vi vill återupprätta vår traditionella militära leverans- och träningsrelation så snart som möjligt.

"Som vi båda är medvetna om har detta ännu inte varit genomförbart på grund av våra interna politiska och juridiska begränsningar i samband med användningen av vissa delar av era säkerhetsstyrkor av avsiktligt och urskillningslöst dödande av personer som inte är inblandade i gerillastyrkorna eller deras civila stödmekanismer . Jag syftar här inte på den beklagliga men oundvikliga döden för oskyldiga genom misstag i stridssituationer, utan på vad som för oss framstår som en kalkylerad användning av terror för att immobilisera icke-politiserade människor eller potentiella motståndare.

"Om du kunde ge mig din försäkran om att du kommer att vidta åtgärder för att stoppa officiell inblandning i dödandet av personer som inte är inblandade i gerillastyrkorna eller deras civila stödmekanism skulle vi vara i en mycket starkare position för att framgångsrikt försvara ett beslut från kongressen att börja återuppta vår militära försörjningsrelation med er regering."

Med andra ord, även om "samtalpunkterna" framställdes som en vädjan för att minska den "urskillningslösa" slakten av "icke politiserade människor", motsvarade de ett accepterande av den brända jordens taktik mot människor som är involverade i gerillan och "deras civila stöd mekanism." Sättet som utspelade sig i Guatemala som i närliggande El Salvador var massakreringen av bönder i regioner som ansågs sympatiska med vänsterupprorsmän.

Kablar på Killings

Som återspeglas i "Talking Points" och som bekräftats av andra amerikanska regeringsdokument från den tidsperioden, var Reagan-administrationen väl medveten om att den guatemalanska militären var engagerad i massmord på civila i Guatemala.

Enligt en "hemlig" kabel också från april 1981, och avhemlig sekretessbelagd på 1990-talet, bekräftade CIA den guatemalanska regeringens massakrer även när Reagan flyttade för att mildra förbudet mot militärt bistånd. Den 17 april 1981 beskrev en CIA-kabel en armémassaker vid Cocob, nära Nebaj i Ixils indiska territorium, eftersom befolkningen troddes stödja vänstergerillan.

En CIA-källa rapporterade att "den sociala befolkningen verkade stödja gerillan fullt ut" och "soldaterna tvingades skjuta mot allt som rörde sig." CIA-kabeln tillade att "de guatemalanska myndigheter medgav att "många civila" dödades i Cocob, av vilka många utan tvekan var icke-stridande." [Många av de guatemalanska dokument som hävdes under 1990-talet kan hittas på Nationella säkerhetsarkivetÄr Hemsida.]

I maj 1981, trots dessa pågående grymheter, skickade Reagan Walters för att berätta för de guatemalanska ledarna att den nya amerikanska administrationen ville häva de mänskliga rättigheterna för militär utrustning som tidigare president Jimmy Carter och kongressen hade infört.

I huvudsak gav Walters grönt ljus till Guatemala att fortsätta bruket att slakta gerillasoldater och deras civila anhängare, en strategi mot uppror som praktiserades under några av Vietnamkrigets mörkaste dagar i sådana ökända incidenter som My Lai-massakern.

"Talking Points" satte också Reagan-administrationen i linje med de våldsamt antikommunistiska regimerna på andra håll i Latinamerika, där högerorienterade "dödsskvadroner" opererade ostraffat och likviderade inte bara väpnade gerillasoldater utan civila som bedömdes sympatiska med vänstern. orsaker som krav på större ekonomisk jämlikhet och social rättvisa.

På 1970-talet gick Argentina, Chile, Brasilien och andra sydamerikanska länder till och med samman i ett gränsöverskridande mordprogram som jagade vänsterorienterade och andra politiska motståndare runt om i världen, inklusive i USA.

Vågen av attentat, som kallas "Operation Condor", nådde Washington DC den 21 september 1976, när chilenska underrättelsetillgångar exploderade en bilbomb och dödade Chiles förre utrikesminister Orlando Letelier och den amerikanske kollegan Ronni Moffitt när de körde nedför Massachusetts Avenue genom en område känt som Embassy Row.

Den ursprungliga omslagshistorien för mordkomplottet hade varit ett möte på CIA med Vernon Walters, som då var biträdande CIA-direktör under CIA-chefen George HW Bush. Walters hade också tjänstgjort som amerikansk militärattaché i Brasilien vid tiden för en högerkupp 1964.

Reagan vände sig åter till Walters 1981 för att fungera som presidentens övergripande ambassadör. En av hans nyckelroller var att samordna med högerregeringar över hela Latinamerika i deras eskalerande krig mot vänsteruppror.

Högerns slakteri

Trots sin aw shucks-stil fann Reagan praktiskt taget alla antikommunistiska handlingar berättigade, oavsett hur brutala de var. Från hans åtta år i Vita huset finns det inga historiska tecken på att han var moraliskt besvärad av blodbadet och till och med folkmordet som inträffade i Centralamerika medan han skickade hundratals miljoner dollar i militärt bistånd till de inblandade styrkorna.

Dödssiffran var häpnadsväckande, uppskattningsvis 70,000 20,000 eller fler politiska mord i El Salvador, möjligen 200 100,000 dödade från Contra-kriget i Nicaragua, cirka XNUMX politiska "försvinnanden" i Honduras och omkring XNUMX XNUMX människor eliminerade under ett återuppstått politiskt våld i Guatemala. Det enda konsekventa elementet i dessa slaktar var den övergripande rationaliseringen av det kalla kriget, som till stor del härrörde från Ronald Reagans Vita huset.

Trots deras frekventa påståenden om motsatsen är bevisen nu överväldigande att Reagan och hans rådgivare hade en klar förståelse för den extraordinära brutalitet som pågår i Guatemala och på andra håll, baserat på deras egna interna dokument. När de förberedde sig för att skicka militär utrustning till Guatemala visste Vita husets tjänstemän att den guatemalanska militären var engagerad i massakrer på mayafolket och andra uppfattade fiender.

Enligt en kabel från utrikesdepartementet den 5 oktober 1981, när guatemalanska ledare träffade Walters igen, lämnade de inga tvivel om sina planer. Kabeln sa att general Lucas "gjorde klart att hans regering kommer att fortsätta som tidigare, att förtrycket kommer att fortsätta. Han upprepade sin övertygelse om att förtrycket fungerar och att gerillahotet kommer att lyckas avvärjas.”

Människorättsgrupper såg samma bild. Inter-American Human Rights Commission släppte en rapport den 15 oktober 1981, där den guatemalanska regeringen skylldes för "tusentals illegala avrättningar". [Washington Post, 16 oktober 1981]

Men Reagan-administrationen var inställd på att vittja den fula scenen. En "vitbok från utrikesdepartementet", som släpptes i december 1981, skyllde våldet på vänsterorienterade "extremistiska grupper" och deras "terroristiska metoder" föranledda och stöttade av Kubas Fidel Castro.

Vad dokumenten från Reagan-biblioteket nu klargör är att administrationen inte bara kämpade ineffektivt för att tygla dessa massakrer som den amerikanska presskåren vanligtvis rapporterade utan var helt ombord på slakten av människor som var en del av gerillans "civila stöd". mekanismer.”

Fler massaker

Amerikanska underrättelsetjänster fortsatte att plocka upp bevis på dessa regeringssponsrade massakrer. En CIA-rapport i februari 1982 beskrev en armésvepning genom den så kallade Ixil-triangeln i centrala El Quiche-provinsen.

"Befälhavarna för de inblandade enheterna har instruerats att förstöra alla städer och byar som samarbetar med Guerilla Army of the Poor [EGP] och eliminera alla källor till motstånd", står det i rapporten. "Sedan operationen började har flera byar bränts ner till grunden och ett stort antal gerillasoldater och kollaboratörer har dödats."

CIA-rapporten förklarade arméns modus operandi: "När en armépatrull möter motstånd och tar eld från en stad eller by, antas det att hela staden är fientlig och att den därefter förstörs." När armén stötte på en tom by, antogs den ha stött EGP, och den är förstörd. Det finns hundratals, möjligen tusentals flyktingar i bergen utan hem att återvända till.

"Arméns högsta befäl är mycket nöjda med de första resultaten av svepoperationen och tror att den kommer att lyckas med att förstöra det stora EGP-stödområdet och kommer att kunna driva ut EGP ur Ixil-triangeln. Arméns väldokumenterade övertygelse om att hela den indiska befolkningen i Ixil är pro-EGP har skapat en situation där armén kan förväntas inte ge någon kvart till både kombattanter och icke-kombattanter.”

Den 2 februari 1982 skrev Richard Childress, en annan av Reagans nationella säkerhetsassistenter, ett "hemligt" memo till sina kollegor som sammanfattar denna verklighet på plats:

"När vi går vidare med vår inställning till Latinamerika måste vi medvetet ta itu med de unika problem som Guatemala utgör. Besatt av några av de sämsta mänskliga rättigheterna i regionen, utgör den ett politiskt dilemma för oss. De urusla människorättsrekorden gör den, i sin nuvarande form, ovärdig stöd från USG [USA:s regering].

"Plockat av ett kontinuerligt uppror i minst 15 år, är den nuvarande ledningen helt engagerad i ett hänsynslöst och orubbligt förtrycksprogram. Knappast en soldat kunde hittas som inte har dödat en 'gerilla'.”

Uppkomsten av Rios Montt

Reagan förblev dock engagerad i att leverera militär hårdvara till Guatemalas brutala regim. Så, administrationen välkomnade general Efrain Rios Montts störtande i mars 1982 av den genomgående blodfläckade generalen Lucas.

Rios Montt, en uttalad fundamentalistisk kristen, imponerade på Official Washington där Reagan-administrationen omedelbart satte fart på sitt propagandamaskineri för att hypa den nye diktatorns "pånyttfödda" status som bevis på hans djupa respekt för människoliv. Reagan hyllade honom som "en man med stor personlig integritet."

I juli 1982 hade Rios Montt emellertid påbörjat en ny bränd jord-kampanj kallad hans "gevär och bönor"-policy. Sloganen innebar att pacifierade indianer skulle få "bönor", medan alla andra kunde förvänta sig att bli målet för arméns "gevär". I oktober gav Rios Montt i hemlighet carte blanche till den fruktade "Archivos" underrättelseenheten för att utöka "dödsgruppens" operationer. Baserat på presidentpalatset, "Archivos" bakom många av Guatemalas mest ökända mord.

USA:s ambassad fick snart höra fler berättelser om armén som utförde indiska massakrer. Den 21 oktober 1982 beskrev en kabel hur tre ambassadtjänstemän försökte kolla in några av dessa rapporter men råkade ut för dåligt väder och avbröt inspektionen. Ändå gav kabeln bästa möjliga snurr på situationen. Även om de inte kunde kolla in massakerrapporterna, nådde ambassadtjänstemännen "slutsatsen att armén är helt i framkant när det gäller att tillåta oss att kontrollera påstådda massakerplatser och att prata med vem vi vill."

Dagen därpå avfyrade ambassaden sin analys (som Reagan-administrationen visste motsägs av fakta) att den guatemalanska regeringen var offer för en kommunistiskt inspirerad "desinformationskampanj". Daterad 22 oktober 1982 drog analysen slutsatsen "att en samlad desinformationskampanj förs i USA mot den guatemalanska regeringen av grupper som stöder det kommunistiska upproret i Guatemala."

Reagan-administrationens oseriösa rapport hävdade att "samvetsgranna mänskliga rättigheter och kyrkliga organisationer", inklusive Amnesty International, hade blivit lurade av kommunisterna och "kanske inte fullt ut inser att de utnyttjas. Kampanjens syfte är enkelt: att neka den guatemalanska armén de vapen och den utrustning som behövs från USA för att besegra gerillan.

"Om de som främjar sådan desinformation kan övertyga kongressen, genom vanliga opinionsbildare, media, kyrkor och människorättsgrupper, att den nuvarande GOG [regeringen i Guatemala] är skyldig till grova kränkningar av mänskliga rättigheter vet de att kongressen kommer att vägra Guatemala den militära hjälp de behöver. De som stöder det kommunistiska upproret satsar på en tillämpning, eller snarare felaktig tillämpning, av politiken för mänskliga rättigheter för att skada GOG och hjälpa sig själva.”

Hylla diktatorn

Reagan gick personligen med i denna PR-kampanj för att misskreditera människorättsutredare och andra som rapporterade korrekt om mänskliga rättigheter som administrationen alltför väl visste var sanna. Den 4 december 1982, efter att ha träffat Rios Montt, hyllade Reagan generalen som "fullständigt hängiven demokrati" och tillade att Rios Montts regering hade "fått en bum rap" på mänskliga rättigheter. Reagan diskonterade de ökande rapporterna om att hundratals Maya-byar utrotades.

Den 6 januari 1983 informerades Rios Montt om att USA skulle återuppta militär försäljning till Guatemala. Diktatorn uttryckte sitt tack, enligt en kabel från den amerikanska ambassaden, ”och sa att han hade varit övertygad om att USG aldrig hade övergett Guatemala. Han kommenterade att gerillan i landet och dess propagandamaskin utomlands nu skulle inleda samlade attacker mot båda regeringarna.”

Den 7 januari 1983 upphävde Reagan formellt förbudet mot militärt bistånd till Guatemala och godkände försäljningen av 6 miljoner dollar i militär hårdvara. Godkännandet omfattade reservdelar till UH-1H-helikoptrar och A-37-flygplan som används i bekämpande av upprorsoperationer. Radioapparater, batterier och batteriladdningar fanns också i paketet.

Samtidigt fortsatte den amerikanska regeringens mörkläggning av det guatemalanska blodsutgjutelsen. Utrikesdepartementets talesman John Hughes sa att det politiska våldet i guatemalanska städer hade "minskat dramatiskt" och att förhållandena på landsbygden också hade förbättrats.

I februari 1983 noterade dock en hemlig CIA-kabel en ökning av "misstänkt högerorienterat våld" med kidnappningar av elever och lärare. Kropparna av offren dök upp i diken och raviner. CIA-källor spårade dessa politiska mord till Rios Montts order till "Archivos" i oktober att "gripa, hålla, förhöra och göra sig av med misstänkt gerilla som de ansåg lämpligt."

Trots dessa fruktansvärda fakta på plats berömde utrikesdepartementets årliga undersökning om mänskliga rättigheter den förmodade förbättrade situationen för mänskliga rättigheter i Guatemala. "De väpnade styrkornas övergripande uppförande hade förbättrats i slutet av året" 1982, stod det i rapporten.

En annan bild, mycket närmare den hemliga information som den amerikanska regeringen innehade, kom från oberoende människorättsutredare. Den 17 mars 1983 fördömde Americas Watch den guatemalanska armén för mänskliga rättigheter mot den indiska befolkningen.

New Yorks advokat Stephen L. Kass sa att dessa fynd inkluderade bevis på att regeringen genomförde "nästan urskillningslöst mord på män, kvinnor och barn på alla gårdar som armén anser att de möjligen stöder gerillaupprorsmän."

Kvinnor på landsbygden som misstänktes för gerillasympatier våldtogs innan de avrättades, sa Kass och tillade att barn "kastades in i brinnande hem. De kastas i luften och spjutas med bajonetter. Vi hörde många, många historier om barn som plockades upp av anklarna och svängdes mot stolpar så att deras huvuden förstörs.” [AP, 17 mars 1983]

Involverar Israel

Offentligt fortsatte höga Reagan-tjänstemän att sätta på sig en glad min. I juni 1983 berömde det särskilda sändebudet Richard B. Stone "positiva förändringar" i Rios Montts regering, och Rios Montt pressade på USA för 10 UH-1H-helikoptrar och sex patrullbåtar, desto bättre för att jaga gerillasoldater och deras sympatisörer.

Eftersom Guatemala saknade USA:s utländska militära försäljningskrediter eller pengar för att köpa helikoptrarna, letade Reagans nationella säkerhetsteam efter okonventionella sätt att ordna leveransen av den utrustning som skulle ge den guatemalanska armén större tillgång till bergsområden där gerillasoldater och deras civila anhängare befann sig. gömmer sig.

Den 1 augusti 1983 bistår Nationella säkerhetsrådet Oliver North och Alfonso Sapia-Bosch rapporterade till National Security Advisor William P. Clark att hans ställföreträdare Robert "Bud" McFarlane planerade att utnyttja sina israeliska kanaler för att säkra helikoptrarna till Guatemala. [För mer om McFarlanes israeliska kanaler, se Konsortiumnyheter "Hur Neocons förstörde Mellanöstern.”]

"När det gäller lånet av tio helikoptrar är det [vår] uppfattning att Bud kommer att ta upp detta med israelerna", skrev North och Sapia-Bosch. "Det finns förväntningar på att de skulle komma. En annan möjlighet är att ha en övning med guatemalanerna. Vi skulle sedan använda amerikansk mekanik och guatemalanska delar för att få upp deras helikoptrar för att snusa."

Fler politiska förändringar var dock på gång i Guatemala. Rios Montts hämndlystna kristna fundamentalism hade blivit så utom kontroll, även med guatemalanska mått mätt, att general Oscar Mejia Victores tog makten i en annan kupp den 8 augusti 1983.

Trots maktskiftet fortsatte guatemalanska säkerhetsstyrkor att mörda ostraffat och gick till slut så långt att till och med den amerikanska ambassaden motsatte sig. När tre guatemalaner som arbetar för den amerikanska byrån för internationell utveckling dödades i november 1983, misstänkte USA:s ambassadör Frederic Chapin att "Archivos" soldater skickade ett meddelande till USA om att backa till och med milda påtryckningar för mänskliga rättigheter.

I slutet av november, i en kort visa av missnöje, sköt administrationen upp försäljningen av 2 miljoner dollar i helikopterreservdelar. Nästa månad skickade dock Reagan reservdelarna ändå. 1984 lyckades Reagan också pressa kongressen att godkänna 300,000 XNUMX dollar i militär utbildning för den guatemalanska armén.

I mitten av 1984 var Chapin, som hade blivit bitter över arméns envisa brutalitet, borta, ersatt av en högerextrem politisk utsedd vid namn Alberto Piedra, som var helt för ökad militär hjälp till Guatemala. I januari 1985 utfärdade Americas Watch en rapport som konstaterade att Reagans utrikesdepartement "uppenbarligen är mer intresserade av att förbättra Guatemalas image än att förbättra dess mänskliga rättigheter."

Enligt nu avklassificerade amerikanska register inkluderade den guatemalanska verkligheten tortyr från medeltiden. En kabel från Defense Intelligence Agency rapporterade att den guatemalanska militären använde en flygbas i Retalhuleu under mitten av 1980-talet som ett centrum för att koordinera kampanjen mot upprorsuppror i sydvästra Guatemala.

Vid basen fylldes gropar med vatten för att hålla tillfångatagna misstänkta. "Det sägs att det fanns burar över groparna och vattennivån var sådan att individerna som hölls i dem tvingades hålla fast vid barerna för att hålla huvudet ovanför vattnet och undvika att drunkna", stod det i DIA-rapporten. Senare fylldes groparna med betong för att eliminera bevisen.

Den guatemalanska militären använde Stilla havet som en annan dumpningsplats för politiska offer, enligt DIA-rapporten. Kropp av upprorsmän som torterats till döds och av levande fångar markerade för "försvinnande" lastades på plan som flög ut över havet där soldaterna skulle knuffa offren i vattnet.

Regional slakt

Guatemala var naturligtvis inte det enda centralamerikanska landet där Reagan och hans administration stödde brutala motupprorsoperationer och sedan försökte dölja de blodiga fakta.

Reagans försök att förfalska det historiska dokumentet var ett kännetecken för konflikterna i El Salvador och Nicaragua. I ett fall slog Reagan personligen ut mot en enskild människorättsutredare vid namn Reed Brody, en advokat från New York som hade samlat in bekräftelser från mer än 100 vittnen till grymheter utförda av de USA-stödda Contra-rebellerna i Nicaragua som kämpade för att störta landets vänsterman. Sandinistisk regering.

Upprörd över avslöjandena om hans husdjurs "frihetskämpar" fördömde Reagan Brody i ett tal den 15 april 1985. Presidenten kallade Brody "en av diktatorn [Daniel] Ortegas anhängare, en sympatisör som öppet har omfamnat Sandinismo."

Privat hade Reagan en mycket mer exakt förståelse av den sanna naturen hos Contras. Vid ett tillfälle i Contra-kriget vände Reagan sig till CIA-tjänstemannen Duane Clarridge och krävde att Contras skulle användas för att förstöra några sovjetförsedda helikoptrar som hade anlänt till Nicaragua. I sina memoarer påminde Clarridge att "President Reagan drog mig åt sidan och frågade: 'Dewey, kan du inte få dina vandaler att göra det här jobbet'" [Se Clarridges En spion för alla årstider.]

Det var inte förrän 1999, ett decennium efter att Ronald Reagan lämnade ämbetet, som den chockerande omfattningen av den hemska verkligheten om grymheterna i Guatemala avslöjades av en sanningskommission som drog mycket på dokument som president Bill Clinton hade beordrat avhämta hemligstämpeln.

Den 25 februari 1999 uppskattade Historical Clarification Commission att det 34-åriga inbördeskriget hade krävt livet på cirka 200,000 1980 människor med den mest vilda blodåtergivningen som inträffade på 93-talet. Panelen uppskattade att armén var ansvarig för XNUMX procent av morden och vänstergerillan för tre procent. Fyra procent angavs som olösta.

Rapporten dokumenterade att armén på 1980-talet begick 626 massakrer mot mayabyar. "Massakerna som eliminerade hela mayabyar är varken falska anklagelser eller fantasifoster, utan ett autentiskt kapitel i Guatemalas historia", avslutade kommissionen.

Armén "fullständigt utrotade Maya-samhällen, förstörde deras boskap och grödor", sade rapporten. I det norra höglandet kallade rapporten slakten för "folkmord". [Washington Post, 26 februari 1999]

Förutom att utföra mord och "försvinnanden" ägnade sig armén rutinmässigt åt tortyr och våldtäkt. "Våldtäkt av kvinnor, under tortyr eller innan de mördades, var en vanlig praxis" av militära och paramilitära styrkor, konstaterade rapporten.

Amerikansk skuld

Rapporten tillade att "USA:s regering, genom olika organ inklusive CIA, gav direkt och indirekt stöd till vissa [av dessa] statliga operationer." Rapporten drog slutsatsen att den amerikanska regeringen också gav pengar och utbildning till en guatemalansk militär som begick "folkmord" mot mayafolket.

"I att tro att målen rättfärdigade allt, fortsatte militären och de statliga säkerhetsstyrkorna blint den antikommunistiska kampen, utan respekt för några juridiska principer eller de mest elementära etiska och religiösa värderingarna, och på detta sätt förlorade de fullständigt alla sken av mänsklig moral." sa kommissionens ordförande Christian Tomuschat, en tysk jurist.

"Inom ramen för de upprorsbekämpande operationerna som genomfördes mellan 1981 och 1983, i vissa regioner i landet begick agenter i den guatemalanska staten folkmord mot grupper av mayafolket," tillade Tomuschat. [NYT, 26 februari 1999]

Rapporten pekade inte ut skyldiga personer vare sig i Guatemala eller USA. Men den amerikanska tjänstemannen som var mest direkt ansvarig för att förnya USA:s militära bistånd till Guatemala och uppmuntra dess regering under 1980-talet var Ronald Reagan.

De stora amerikanska tidningarna täckte sanningskommissionens rapport om än bara flyktigt. The New York Times gjorde det till huvudberättelsen nästa dag. The Washington Post spelade in den på sidan A19. Båda citerade CIA:s och andra amerikanska myndigheters bekymmersamma roll i den guatemalanska tragedin. Men återigen, ingen amerikansk tjänsteman hölls ansvarig vid namn.

I mars 1, 1999, den Washington Post's Den neokonservativa redaktionen tog upp fynden men konfronterade dem inte, förutom att skylla på president Carter för att ha stängt av militärt bistånd till Guatemala på 1970-talet, och därmed förmodligen hindrat USA från att stävja Guatemalas fruktansvärda människorättsuppförande.

Ledarartikeln hävdade att vapenembargot tog bort "vilken minimal återhållsamhet till och med en svag amerikansk närvaro tillhandahöll." Ledarartikeln hänvisade inte till de betydande bevisen för att Reagans återupptagande av militärt bistånd på 1980-talet gjorde den guatemalanska armén mer effektiv i sin slakt av sina fiender, beväpnade och obeväpnade. Utan någon uppenbar känsla för ironi Inlägg ledaren avslutades med att säga: "Vi behöver vår egen sanningskommission" även om det inte fanns någon uppföljning av den idén.

Under ett besök i Centralamerika, den 10 mars 1999, bad president Bill Clinton om ursäkt för USA:s tidigare stöd till högerregimer i Guatemala som går tillbaka till 1954. ”För USA är det viktigt att jag tydligt förklarar att stöd för militära styrkor och underrättelseenheter som ägnade sig åt våld och omfattande förtryck hade fel, och USA får inte upprepa det misstaget”, sa Clinton. [Washington Post, 11 mars 1999]

Men tillbaka i Washington fanns det inget intresse, än mindre beslutsamhet, att hålla någon ansvarig för att ha medverkat till slakten. Historien om folkmordet i Guatemala och Reagan-administrationens medverkan försvann snabbt in i det stora amerikanska minneshålet.

För brott mot mänskliga rättigheter på Balkan och i Afrika krävde USA att internationella tribunaler skulle arrestera och döma överträdare och deras politiska beskyddare för krigsförbrytelser. I Irak firade president George W. Bush rättegången och avrättningen av den irakiske diktatorn Saddam Hussein för politiskt motiverade mord.

Rios Montt (som dog den 1 april 2018 vid 91 års ålder), efter år av undandragande av rättvisa under olika amnestier, åtalades slutligen och ställdes inför rätta. (Han dömdes för folkmord och brott mot mänskligheten 2013, men en högre domstol, fylld med politiska allierade, upphävde hans övertygelse.)

Ändå, även när Latinamerikas kämpande demokratier har gjort trevande steg mot att ställa några av sina värsta människorättsöverträdare till svars, har ingen saklig diskussion förekommit i USA om att möta 1980-talets fasansfulla rekord och Reagans skuld.

Snarare än en debatt om Reagan som en krigsförbrytare som hjälpte till folkmord, är den tidigare presidenten hedrad som en konservativ ikon med sitt namn knutet till Washington National Airport och mängder av andra offentliga webbplatser. MSNBC:s Chris Matthews har vält över Reagan som "en av de stora genom tiderna", och demokrater (inklusive Barack Obama) hyllar regelbundet Reagan i jämförelse med moderna högerrepublikaner.

När amerikanska nyhetsmedier kortfattat erkänner 1980-talets barbarier i Centralamerika, är det i sammanhanget av hur dessa små länder modigt möter sina våldsamma förflutna. Det finns aldrig något förslag om att USA hade en stor hand i det och borde följa efter.

Den avlidne undersökande reportern Robert Parry bröt många av Iran-Contra-historierna för The Associated Press och Newsweek på 1980-talet. Du kan bli en konsortiumnyhet medlem och få en uppsättning med tre böcker skrivna av Parry.