Från arkivet: En artikel från den första undersökande serien som publicerades på Consortiumnews i början av 1996 avslöjade topphemlig "talande poäng” användes av utrikesminister Haig 1981 för att informera president Reagan om Mellanöstern, inklusive ett påstått amerikanskt ”grönt ljus” för Irak att invadera Iran. Journalisten Robert Parry hittade dokumentet i gamla kongressarkiv.
Av Robert Parry
Sommaren 1980 såg Iraks listige president Saddam Hussein möjligheter i det kaos som svepte över Persiska viken. Irans islamiska revolution hade skrämt de saudiska prinsarna och andra arabiska kungligheter som fruktade uppror mot sin egen korrupta livsstil. Saddams hjälp söktes också av CIA-stödda exiliranska som ville ha en bas för att utmana Ayatollah Ruhollah Khomeinis fundamentalistiska regim. Och som alltid var västmakterna oroliga för oljefälten i Mellanöstern.
Så på grund av geografin och hans formidabla sovjetförsedda armé var Saddam plötsligt en populär karl.
Iraks president Saddam Hussein.
Den 5 augusti 1980 välkomnade de saudiska härskarna Saddam till Riyadh för hans första statsbesök i Saudiarabien, det första för någon irakisk president. Saudierna ville såklart något. Vid dessa ödesdigra möten, mitt i lyxen av de utsmyckade palatsen, skulle saudierna uppmuntra Saddam att invadera Iran. Saudierna skulle också hävda att de förmedlade ett hemligt meddelande om president Jimmy Carters geopolitiska önskemål.
Under den sommaren 1980 stod president Carter inför sin egen kris. Hans misslyckande med att befria 52 amerikanska gisslan som hölls i Iran hotade hans politiska överlevnad. Som han skrev i sina memoarer, Behåll tro, "Valet kan också åka på deras frihet." Lika alarmerande hade president Carter börjat få rapporter om att republikanerna tog kontakter med Iran om gisslankrisen, vilket han skulle säga i ett brev till en journalist nästan ett decennium senare.
Även om det var oklart då, skulle denna mångsidiga politiska intriger forma historien från 1980 till idag. Iraks invasion av Iran i september 1980 skulle förvärras till åtta år av blodigt skyttegravskrig som inte gjorde mer än att döda och lemlästa uppskattningsvis en miljon människor. Det lilla kriget gjorde var att generera miljarder dollar i vinster för välanslutna vapenhandlare – och skapa en serie nationella säkerhetsskandaler.
Åren 1986-87 skalade Iran-Contra-affären tillbaka några av sekretessskikten, men tvåpartsutredningar dumpade skulden mestadels på Vita husets medhjälpare Oliver North och några få lågnivå "män av iver." Senare undersökningar av Iraqgate-anklagelserna om hemligt amerikanskt militärt stöd till Saddam Hussein slutade också ofullständigt. De saknade miljarderna från den slarviga Bank of Credit and Commerce International försvann också in i dimman av komplexa avgifter och motdebitering. Så gjorde bevis som involverade CIA och nicaraguanska Contra-rebeller i kokainhandel.
Ett liknande öde drabbade oktoberöverraskningsberättelsen och president Carters gamla misstanke om republikansk inblandning i gisslankrisen 1980. En särskild arbetsgrupp från huset drog 1993 slutsatsen att den kunde hitta "inga trovärdiga bevis" för att stödja oktoberöverraskningsanklagelserna.
Haigs samtalspunkter
Ändå fick jag tillgång till dokument från den utredningen, inklusive papper märkta med "hemlig" och "tophemlig" som uppenbarligen hade lämnats kvar av misstag i ett avlägset förråd i Capitol Hill. Dessa papper fyllde i ett antal av erans saknade bitar och fastställde att det fanns mer i rapporterna som president Carter hörde 1980 än vad arbetsgruppen offentligt erkände.
Men förutom att undergräva arbetsgruppens avslöjande av oktoberöverraskningen, klargjorde tidningarna president Reagans tidiga strategi för en hemlig utrikespolitik gömd för kongressen och det amerikanska folket. Ett sådant dokument var ett tvåsidigt "Talking Points” förberedd av utrikesminister Alexander Haig för en briefing av president Reagan. Tidningen var markerad som "tophemlig/känslig" och berättade om Haigs första resa till Mellanöstern i april 1981.
I rapporten skrev Haig att han var imponerad av "bitar av användbar intelligens" som han hade lärt sig. "Både [Egyptens Anwar] Sadat och [saudiarabiska prinsen] Fahd [förklarade att] Iran tar emot militära reservdelar för amerikansk utrustning från Israel." Detta faktum kan ha varit mindre överraskande för president Reagan, vars mellanhänder påstås ha samarbetat med israeliska tjänstemän 1980 för att smuggla vapen till Iran bakom president Carters rygg.
Men Haig följde den kommentaren med ett annat fantastiskt påstående: "Det var också intressant att bekräfta att president Carter gav irakierna grönt ljus att inleda kriget mot Iran genom Fahd." Med andra ord, enligt Haigs uppgifter hävdade den saudiske prins Fahd (senare kung Fahd) att president Carter, uppenbarligen i hopp om att stärka USA:s hand i Mellanöstern och desperat att pressa Iran över de avstannade gisslanförhandlingarna, gav tillstånd till Saddams invasion av Iran. Om det var sant, hade Jimmy Carter, fredsstiftaren, uppmuntrat ett krig.
Haigs skriftliga rapport innehöll inga andra detaljer om det "gröna ljuset", och Haig avslog min begäran om en intervju om samtalspunkterna. Men tidningen representerade det första dokumenterade bekräftandet av Irans långvariga övertygelse om att USA stödde Iraks invasion 1980.
1980 kallade president Carter de iranska anklagelserna om USA:s medverkan för "uppenbart falska". Han nämnde Iraks invasion endast kort i sina memoarer, i samband med ett oväntat gisslaninitiativ i mitten av september från en svärförälder från Khomeini, Sadeq Tabatabai.
"Undersökande samtal [i Tyskland] var ganska uppmuntrande," skrev president Carter om det tillvägagångssättet, men han tillade: "Som ödet ville ha det, valde irakierna dagen för [Tabatabais] planerade ankomst till Iran, den 22 september, för att invadera Iran och att bomba Teherans flygplats. Typiskt anklagade iranierna mig för att planera och stödja invasionen.”
Den irakiska invasionen gjorde Iran mer desperat efter att skaffa amerikanska reservdelar till sina luft- och markstyrkor. Ändå fortsatte Carter-administrationen att kräva att de amerikanska gisslan skulle befrias innan militära transporter kunde återupptas. Men enligt arbetsgruppens dokument som jag hittade i förrådet var republikanerna mer tillmötesgående.
Hemliga FBI-avlyssningar avslöjade att en iransk bankir, den bortgångne Cyrus Hashemi, som förmodligen hjälpte president Carter i gisslanförhandlingarna, hjälpte republikaner med vapentransporter till Iran och märkliga penningöverföringar hösten 1980. Hashemis äldre bror, Jamshid, vittnade om att Irans vapentransporter, via Israel, var resultatet av hemliga möten i Madrid mellan GOP:s kampanjchef, William J. Casey, och en radikal islamisk mullah vid namn Mehdi Karrubi.
Av vilken anledning som helst, på valdagen 1980, hade president Carter fortfarande misslyckats med att befria gisslan och Ronald Reagan vann i ett jordskred.
En "privat kanal"
Inom några minuter efter president Reagans invigning den 20 januari 1981 släpptes gisslan slutligen. Under de följande veckorna införde den nya administrationen diskreta kanaler till Mellanösterns makter, när Haig flög till regionen för en omgång av konsultationer på hög nivå.
Den trimma silverhåriga före detta fyrstjärniga generalen träffade Iraks främsta allierade, Saudiarabien och Egypten, och med Israel, som fortsatte att stödja Iran som en motvikt till Irak och arabstaterna.
Den 8 april 1981 avslutade Haig sin första mötesrunda i Riyadh och utfärdade ett diplomatiskt uttalande som lovordade Saudiarabiens "hängivenhet att bygga en bättre värld och dina ledares visdom". Mer till saken meddelade han att "grunden har lagts under denna resa för att stärka relationerna mellan USA och Saudiarabien."
Efter Haigs återkomst till Washington, konkretiserade hans topphemliga Talking Points för president Reagan de faktiska överenskommelserna som nåddes vid de privata sessionerna i Saudiarabien, såväl som vid andra möten i Egypten och Israel.
”Som vi diskuterade innan min resa till Mellanöstern”, förklarade Haig för president Reagan, ”föreslog jag president Sadat, [Israels] premiärminister [Menachem] Begin och kronprins Fahd att vi skulle upprätta en privat kanal för övervägande av särskilt känsliga frågor av intresse för dig. Var och en av de tre tog upp förslaget och bad om tidiga möten.”
Haig skrev att när han återvände skickade han omedelbart sin rådgivare, Robert "Bud" McFarlane, till Kairo och Riyadh för att formalisera dessa kanaler. "Han höll extremt användbara möten med både Sadat och Fahd," skröt Haig. "Faktum är att Sadat lät Ed Muskie [president Carters utrikesminister] vänta i en och en halv timme medan han [Sadat] förlängde mötet."
Dessa tidiga kontakter med Fahd, Sadat och Begin befäste deras tre länder som hörnstenarna i administrationens hemliga utrikespolitik på 1980-talet: saudierna som penningmännen, israelerna som mellanhänderna och egyptierna som en färdig källa för sovjetisk utrustning .
Även om president Carter hade förmedlat ett historiskt fredsavtal mellan Egypten och Israel, hade Sadat, Begin och Fahd alla blivit oroade över tecken på USA:s svaghet, särskilt Washingtons oförmåga att skydda shahen av Iran från att bli avsatt 1979. Haigs Talking Points fångade denna lättnad kl. President Carters avsättning från ämbetet.
"Det är uppenbart att er fasthetspolitik gentemot sovjeterna har återställt saudiska och egyptiska förtroende för USA:s ledning", skrev Haig för presentationen till sin chef. "Både [Fahd och Sadat] gick mycket längre än någonsin tidigare när de erbjöd sig att vara stödjande."
Haig sa "Sadat erbjöd sig att vara värd för ett framåtriktat högkvarter för Rapid Deployment Force, inklusive en heltidsnärvaro av amerikansk militär personal." Sadat beskrev också sin strategi för att invadera Libyen för att störa Moammar Khadafys ingripande i Tchad. "Ärligt talat", konstaterade Haig, "tror jag att han [Sadat] lätt kan bli överdriven i ett sådant åtagande och [jag] kommer att försöka dämpa sina ambitioner på det här hållet."
'Specialstatus', pengar och vapen
Haig rapporterade att prins Fahd "också var mycket entusiastisk" över president Reagans utrikespolitik. Fahd hade gått med på "i princip att finansiera vapenförsäljning till pakistanierna och andra stater i regionen", skrev Haig. Den saudiska ledaren lovade också att hjälpa USA:s ekonomi genom att förbinda sin oljerika nation till en position med "ingen minskning av produktionen" av petroleum.
"Dessa kanaler lovar att vara extremt användbara för att skapa kompatibla policyer med saudierna och egyptierna," fortsatte Haig. "Båda männen värdesätter den 'särskilda status' du har tilldelat dem och båda värdesätter konfidentialitet. Jag kommer att följa upp [försvarsminister] Cap Weinberger och [CIA-direktör] Bill Casey. …Det större budskapet som kommer fram från dessa utbyten är dock att er politik är korrekt och redan framkallar det entusiastiska stödet från viktiga ledare utomlands.”
Under de följande åren skulle Reagan-administrationen utnyttja den "särskilda statusen" med alla tre länderna för att gå utanför konstitutionella restriktioner för verkställande krigsmakt. I hemlighet skulle administrationen luta fram och tillbaka i Iran-Irak-kriget, mellan att hjälpa iranierna med missiler och reservdelar och att hjälpa irakierna med underrättelser och indirekta militära transporter.
När sovjeterna sköt ner ett israeliskt hyrt argentinskt plan som transporterade amerikanska militära förnödenheter till Iran den 18 juli 1981, visade utrikesdepartementet att det också uppskattades sekretess. Vid den tiden förnekade staten USA:s kunskap. Men i en senare intervju sa biträdande utrikesminister Nicholas Veliotes att "det stod klart för mig efter mina samtal med folk på höga nivåer att vi verkligen hade kommit överens om att israelerna kunde omlasta en del militär utrustning med amerikanskt ursprung till Iran."
Enligt en edsvuren av Reagan före detta nationell säkerhetspersonal Howard Teicher, värvade administrationen egyptierna i ett hemligt "Bear Spares"-program som gav USA tillgång till sovjetiskt designad militär utrustning. Teicher hävdade att Reagan-administrationen skickade en del av dessa vapen till Irak och även ordnade andra transporter av förödande klusterbomber som Saddams flygvapen släppte på iranska trupper.
1984, inför kongressens avslag på fortsatt CIA-finansiering av de nicaraguanska Contra-rebellerna, utnyttjade president Reagan den "särskilda statusen" igen. Han utnyttjade de saudiska slaskfonderna för pengar för att stödja de nicaraguanska Contra-rebellerna i deras krig i Centralamerika. Presidenten godkände också hemliga vapentransporter till Iran i ett annat vapen-för-gisslan-system, där vinsten gick till "off-the-shelf" underrättelseoperationer. Den gambiten, liksom de andra, skyddades av murar av "förnekelse" och direkta lögner.
Några av dessa lögner kollapsade i Iran-Contra-skandalen, men administrationen konstruerade snabbt nya stenmurar som aldrig bröts igenom. Republikanerna försvarade häftigt hemligheterna och demokraterna saknade mod att kämpa för sanningen. Även media i Washington tappade intresset eftersom skandalerna var komplexa och officiella källor styrde pressen åt andra håll.
"Läs Machiavelli"
När jag intervjuade Haig för flera år sedan frågade jag honom om han var besvärad av det mönster av bedrägeri som hade blivit normen bland internationella spelare på 1980-talet. "Åh, nej, nej, nej, nej," bultade han och skakade på huvudet. "På sånt där? Nej. Kom igen. Jesus! Gud! Du vet, det är bättre att du går ut och läser Machiavelli eller någon annan för jag tror att du lever i en drömvärld! Människor gör vad deras nationella intresse säger dem att göra och om det innebär att ljuga för en vänlig nation kommer de att ljuga genom tänderna.”
Men ibland fick spelandet oavsiktliga konsekvenser. År 1990, ett decennium efter Iraks stökiga invasion av Iran, letade en förbittrad Saddam Hussein efter återbetalning från de sheikhdömen som han ansåg hade dragit in honom i krig. Saddam var särskilt rasande på Kuwait för lutande borrningar i Iraks oljefält och vägrade att ge mer kredit. Återigen letade Saddam efter en signal från USA:s president, denna gång George HW Bush.
När Saddam förklarade sin konfrontation med Kuwait för USA:s ambassadör April Glaspie fick han ett tvetydigt svar, en reaktion som han uppenbarligen uppfattade som ännu ett "grönt ljus". Åtta dagar senare släppte Saddam lös sin armé i Kuwait, en invasion som krävde 500,000 XNUMX amerikanska soldater och tusentals andra döda för att vända.
Undersökande reporter Robert Parry bröt många av Iran-Contra-berättelserna för The Associated Press och Newsweek i 1980s. Du kan köpa hans senaste bok, Amerikans stulna berättelse, Antingen i skriv ut här eller som en e-bok (från Amazon och barnesandnoble.com). Du kan också beställa Robert Parrys trilogi om familjen Bush och dess kopplingar till olika högerextrema för endast $34. I trilogin ingår Amerikas stulna berättelse. För information om detta erbjudande, Klicka här.