USA-Israel-Iran-triangelns trassliga historia

exklusivt: Iran och världsmakter har gått till dubbel övertid i förhandlingar för att säkerställa att Iran inte bygger en kärnvapenbomb, men skuggan över samtalen förmörkas av decennier av misstro och dubbelspel, en svagt förstådd historia om USA och Israel. -Iransk triangel, rapporterar Robert Parry.

Av Robert Parry

När Israels premiärminister Benjamin Netanyahu fortsätter att anklaga Irans islamiska stat för att söka Israels förstörelse och amerikanska neocons prata öppet om att bomba Iran tycks historien om Israels samarbetsförbindelser med Iran, inklusive efter avsättningen av shahen och uppkomsten av Ayatollah Ruhollah Khomeini 1979, ha glömts bort.

Ändå är denna bakgrund viktig när man utvärderar några av Irans nuvarande politiska aktörer och deras attityder angående en möjlig uppgörelse med världsmakter för att begränsa Irans kärnvapenprogram till enbart fredliga syften. I USA och Israel förblir mycket av denna historia "förlorad" eller lite känd av sina egna politiskt känsliga skäl.

Uppdelningen inom Iran mellan ledande personer som samarbetade med USA och Israel bakom kulisserna och de som gjorde motstånd mot dessa hemliga affärer tog form i början av 1980-talet men finns kvar, till viss del, till denna dag.

Till exempel var Ayatollah Ali Khamenei, landets nuvarande högsta ledare, mer den ideologiska puristen 1980, som tydligen motsatte sig alla oortodoxa strategier som involverade israeliska och republikanska utsände som gick bakom president Jimmy Carters rygg för att få löften om vapen från Israel och den framtida Reagan-administrationen. .

Khamenei verkar ha förespråkat ett enklare arrangemang med Carter-administrationen för att lösa tvisten om de 52 amerikanska gisslan som greps från den amerikanska ambassaden i Teheran den 4 november 1979 av iranska radikaler.

Andra politiska nyckelpersoner inklusive Ali Akbar Hashemi Rafsanjani och Mehdi Karoubi deltog dock i de hemliga kontakterna med republikanerna och Israel för att få de militära förnödenheter som behövdes för att utkämpa kriget med Irak, som började i september 1980. De fick senare sällskap av premiärministern Mir Hossein Mousavi.

1980 utspelade sig dessa interna iranska skillnader mot en dramatisk bakgrund. Iranska radikaler höll fortfarande de 52 gisslan; President Carter hade infört ett vapenembargo medan han förhandlade om gisslans frigivning; och han kämpade för att avvärja en stark kampanjutmaning från republikanen Ronald Reagan.

Samtidigt var Israels Likuds premiärminister Menachem Begin rasande på Carter för att ha drivit in honom i Camp David-fredsavtalet med Egyptens president Anwar Sadat som krävde att Israel skulle återlämna Sinai till Egypten i utbyte mot normaliserade relationer.

Begin var också upprörd över Carters upplevda misslyckande med att skydda shahen av Iran, som hade varit en israelisk strategisk allierad. Begin var också orolig över det växande inflytandet från Saddam Husseins Irak när det samlade trupper längs den iranska gränsen.

Vid den tiden uppmuntrade Saudiarabien det sunnistyrda Irak att attackera det shiamuslimska Iran i ett återupplivande av den sunni-shiitiska konflikten som gick tillbaka till 700-talets successionskamp efter profeten Mohammeds död. De saudiska prins-playboysna var oroliga över den möjliga spridningen av den asketiska revolutionära rörelsen som drivits av Irans nya härskare, Ayatollah Khomeini.

Upprörd Carter

Fast besluten att hjälpa Iran att motverka Irak och hoppfull om att återuppbygga åtminstone hemliga band till Teheran. Begins regering godkände de första små transporterna av amerikanska militära förnödenheter till Iran våren 1980, inklusive 300 däck för Irans USA-tillverkade jetjaktplan. Snart fick Carter veta om de hemliga transporterna och lämnade in ett argt klagomål.

"Det hade varit en ganska spänd diskussion mellan president Carter och premiärminister Begin våren 1980 där presidenten gjorde klart att israelerna måste stoppa det och att vi visste att de gjorde det och att vi inte skulle tillåta det. det ska fortsätta, åtminstone inte tillåta det att fortsätta privat och utan det amerikanska folkets vetskap”, sa Carters pressekreterare Jody Powell till mig i en intervju för en PBS-dokumentär.

"Och det slutade," sa Powell - åtminstone stannade det tillfälligt.

Tillfrågad av kongressens utredare ett dussin år senare, sa Carter att han kände att i april 1980 "kastade Israel sin lott med Reagan", enligt anteckningar jag hittade bland de opublicerade dokumenten i akterna i en kongressutredning som genomfördes 1992. Carter spårade Israeliskt motstånd mot hans eventuella återval 1980 mot en " kvardröjande oro [bland] judiska ledare att jag var för vänlig med araber."

Carters nationella säkerhetsrådgivare Zbigniew Brzezinski erkände också den israeliska fientligheten. Brzezinski sa att Carter Vita huset var väl medvetet om att Begin-regeringen hade "en uppenbar preferens för en Reagan-seger."

Begins larm om en eventuell Carters andra mandatperiod beskrevs också av den israeliska underrättelse- och utrikestjänstemannen David Kimche i sin bok från 1991, Det sista alternativet. Kimche skrev att Begins regering ansåg att Carter var överdrivet sympatisk med den palestinska saken och konspirerade med araber för att tvinga Israel att dra sig tillbaka från Västbanken.

"Begin ställdes i ordning för diplomatisk slakt av mästerslaktarna i Washington", skrev Kimche. "De hade dessutom den uppenbara välsignelsen av de två presidenterna, Carter och [Egyptens president Anwar] Sadat, för detta bisarra och klumpiga försök till samverkan som syftade till att tvinga Israel att överge sin vägran att dra sig tillbaka från territorier som ockuperades 1967, inklusive Jerusalem, och att gå med på upprättandet av en palestinsk stat.”

Det finns nu omfattande bevis för att Begins preferens för en Reagan-seger ledde till att israeler gick med i en hemlig operation med republikaner för att kontakta iranska ledare bakom Carters rygg och fördröja frigivningen av de 52 amerikanska gisslan tills Reagan besegrade Carter i november 1980.

Den kontroversen, känd som "Oktoberöverraskningsfallet", och dess uppföljare, Iran-Contra-skandalen i mitten av 1980-talet, involverade hemliga band mellan ledande personer i Iran och amerikanska och israeliska tjänstemän som försåg Iran med missiler och andra vapen för landets regering. krig med Irak. Iran-Irak-konflikten började puttra våren 1980 och bröt ut i ett fullskaligt krig i september.

Mer rakt på sak

Khamenei, som då var en inflytelserik medhjälpare till Ayatollah Khomeini, verkar ha varit en del av en kontingent som undersökte sätt att lösa gisslankonflikten med Carter.

Enligt arméöverste Charles Wesley Scott, som var en av de 52 gisslan, besökte Khamenei honom den 1 maj 1980 på det gamla amerikanska konsulatet i Tabriz för att fråga om mildare krav från Iran till Carter-administrationen kan leda till en lösning av dödsfallet för gisslan och tillåta återupptagandet av USA:s militära förnödenheter, rapporterade den tidigare medhjälparen i det nationella säkerhetsrådet Gary Sick i sin bok Oktoberöverraskning.

"Du frågar fel man," svarade Scott och noterade att han hade varit ur kontakt med sin regering under sina fem månader i fångenskap innan han tillade att han tvivlade på att Carter-administrationen skulle vara angelägen om att snabbt återuppta militära transporter.

"Ärligt talat är min gissning att det kommer att ta lång tid innan du kommer att få något samarbete om reservdelar från Amerika, efter vad du har gjort och fortsätter att göra mot oss," sa Scott till Khamenei.

Men Khameneis uppsökande räckvidd till en fången amerikansk militärofficer som beskriver villkor som sedan blev grunden för en nära lösning av krisen med Carter-administrationen i september 1980 tyder på att Khamenei föredrog en mer traditionell strategi för att lösa gisslankrisen snarare än den parallella kanalen som snart involverade israelerna och republikanerna.

I den snäva bemärkelsen var Khamenei allierad med Abolhassan Bani-Sadr, den sittande iranska presidenten 1980 som också har sagt att han motsatte sig att ta itu med Israel och republikanerna bakom president Carters rygg. I ett föga uppmärksammat brev till den amerikanska kongressen, daterat den 17 december 1992, sa Bani-Sadr att han först fick reda på det republikanska gisslaninitiativet i juli 1980.

Bani-Sadr sa att en brorson till Ayatollah Khomeini återvänt från ett möte med en iransk bankir, Cyrus Hashemi, som hade fått Carter-administrationen att tro att han hjälpte förmedla en frigivning av gisslan men som hade nära band till Reagans kampanjchef William Casey och till Caseys. affärspartner, John Shaheen.

Bani-Sadr sa att budskapet från Khomeinis utsända var tydligt: ​​Reagankampanjen stod i förbund med några av Central Intelligence Agencys pro-republikanska element i ett försök att underminera Carter och ville ha Irans hjälp. Bani-Sadr sa att sändebudet "sa till mig att om jag inte accepterar detta förslag skulle de [republikanerna] ge samma erbjudande till mina rivaler."

Utsände tillade att republikanerna "har enormt inflytande i CIA", skrev Bani-Sadr. "Till sist sa han till mig att mitt avslag på deras erbjudande skulle resultera i min eliminering."

Bani-Sadr sa att han motsatte sig GOP-planen, men planen accepterades till slut av Ayatollah Khomeini, som verkar ha bestämt sig runt tiden för Iraks invasion i mitten av september 1980.

Rensa vägen

Khomeinis godkännande innebar slutet på det initiativ som Khamenei hade skisserat för överste Scott, som förföljdes med Carters representanter i Västtyskland innan Irak inledde sin attack. Khomeinis välsignelse gjorde det möjligt för Rafsanjani, Karoubi och senare Mousavi att fortsätta med hemliga kontakter som involverade sändebud från Reaganlägret och den israeliska regeringen.

Det republikansk-israeliska-iranska avtalet verkar ha beseglats genom en serie möten som kulminerade i diskussioner i Paris arrangerade av den högerorienterade chefen för franska underrättelsetjänsten Alexandre deMarenches och som påstås involvera Casey, vicepresidentkandidat (och tidigare CIA-direktör) George HW Bush, CIA-officer Robert Gates och andra amerikanska och israeliska representanter på ena sidan och prästen Mehdi Karoubi och ett team av iranska representanter på den andra.

Bush, Gates och Karoubi har alla förnekat att de deltagit i mötet (Karoubi gjorde det i en intervju med mig i Teheran 1990). Men deMarenches medgav att han arrangerade Pariskonklaven för sin biograf, tidigare New York Times-korrespondent David Andelman.

Andelman sa att deMarenches beordrade att det hemliga mötet skulle hållas utanför hans memoarer eftersom historien annars skulle kunna skada hans vänners, William Caseys och George HW Bushs rykte. Vid tiden för Andelmans arbete med memoarerna 1991 ställde Bush upp för omval som USA:s president.

Andelmans edsvurna vittnesmål i december 1992 till en arbetsgrupp i huset som fick i uppdrag att undersöka oktoberöverraskningskontroversen stödde långvariga påståenden från internationella underrättelsetjänstemän om ett möte i Paris som involverade Casey och Bush.

Förutom vittnesmålen från underrättelsetjänstemän, inklusive den israeliska militärens underrättelseofficer Ari Ben-Menashe, fanns det samtidigt kunskap om den påstådda resan Bush-till-Paris av Chicago Tribune-reportern John Maclean, son till författaren Norman Maclean som skrev En flod rinner genom den.

Maclean sa att en välplacerad republikansk källa berättade för honom i mitten av oktober 1980 om Bushs hemliga resa till Paris för att träffa iranier om USA:s gisslanfråga. Maclean vidarebefordrade den informationen till tjänstemannen David Henderson från utrikesdepartementet, som påminde om datumet som den 18 oktober 1980.

Eftersom Maclean aldrig hade skrivit en berättelse om läckan och Henderson inte nämnde det förrän kongressen startade sin flyktiga oktoberöverraskningsutredning 1991, hade Maclean-Henderson-konversationen låsts in i en slags tidskapsel.

Man kunde inte anklaga Maclean för att ha kokat ihop anklagelsen Bush-till-Paris av någon baktanke, eftersom han inte hade använt den 1980, inte heller hade han ställt upp det som frivillig ett decennium senare. Han bekräftade det bara, motvilligt, när han blev kontaktad av en forskare som arbetade med mig på en PBS Frontline-dokumentär och i en efterföljande videofilmad intervju med mig.

Dessutom kollapsade alibi som senare skapades för Casey och Bush för att bevisa att de inte kunde ha rest till de påstådda utomeuropeiska mötena antingen under noggrann granskning eller hade allvarliga hål. [För detaljer om October Surprise-fallet, se Robert Parrys Sekretess & Privilegium och Amerikas stulna berättelse.]

Militära försändelser

Även om de exakta detaljerna i October Surprise-fallet fortfarande är grumliga, är det ett historiskt faktum att Carter misslyckades med att lösa gisslankrisen innan han förlorade i ett överraskande jordskred till Reagan och att gisslan inte släpptes förrän Reagan och Bush svors in i januari. 20, 1981.

Det är också tydligt att USA:s militära förnödenheter snart flyttade till Iran via israeliska mellanhänder med godkännande av den nya Reagan-administrationen.

I en PBS-intervju sa Nicholas Veliotes, Reagans biträdande utrikesminister för Mellanöstern, att han först upptäckte den hemliga vapenledningen till Iran när en israelisk vapenflygning sköts ner över Sovjetunionen den 18 juli 1981, efter att ha kommit ur kurs. på sitt tredje uppdrag att leverera amerikanska militära förnödenheter från Israel till Iran via Larnaca, Cypern.

"Det stod klart för mig efter mina samtal med folk i höjden att vi verkligen hade kommit överens om att israelerna kunde omlasta en del militär utrustning med amerikanskt ursprung till Iran," sa Veliotes.

När han kollade in det israeliska flyget, kom Veliotes att tro att Reagan-Bush-lägrets kontakter med Iran daterades tillbaka till före valet 1980.

"Det verkar ha börjat på allvar under perioden förmodligen före valet 1980, eftersom israelerna hade identifierat vilka som skulle bli de nya spelarna inom det nationella säkerhetsområdet i Reagan-administrationen", sa Veliotes. "Och jag förstår att vissa kontakter togs vid den tiden."

I början av 1980-talet upplevde också spelarna i Iran en omvälvning. Bani-Sadr avsattes 1981 och flydde för sitt liv; han ersattes som president av Khamenei; Mousavi utsågs till premiärminister; Rafsanjani befäste sin ekonomiska och politiska makt som talare för Majlis; och Karoubi blev en mäktig figur i Irans militära och utrikespolitiska etablissemang.

Förutom att utnyttja lager av USA-tillverkade vapen, ordnade israelerna transporter från tredjeländer, inklusive Polen, enligt den israeliska underrättelseofficeren Ben-Menashe, som beskrev sitt arbete med vapenrörledningen i sin bok från 1992, Krigets vinster.

Sedan representanter för Likud hade initierat vapenmellanledarrollen för Iran flödade vinsterna in i kassakistor som högerpartiet kontrollerade, en situation som gjorde det möjligt för Likud att investera i judiska bosättningar på Västbanken och skapade avundsjuka inom det rivaliserande arbetarpartiet, särskilt efter att den fått en del av makten i valet 1984, sade Ben-Menashe, som arbetade med Likud.

Iran-Contra-fallet

Enligt denna analys lade Labours önskan att öppna sin egen vapenkanal till Iran grunden för Iran-Contra-skandalen, när premiärminister Shimon Peres regering utnyttjade det framväxande neokonservativa nätverket inom Reagan-administrationen å ena sidan och började göra sitt egna kontakter till Irans ledning å andra sidan.

Reagans nationella säkerhetsrådgivare Robert McFarlane, som hade nära band till det israeliska ledarskapet, samarbetade med Peres medhjälpare Amiram Nir och med neocon-intellektuellen (och nationella säkerhetsrådets konsult) Michael Ledeen våren 1985 för att få kontakt med iranierna.

Ledeens främsta mellanhand till Iran var en affärsman vid namn Manucher Ghorbanifar, som hölls i förakt av CIA som en tillverkare men hävdade att han representerade högt uppsatta iranier som förespråkade förbättrade relationer med USA och var angelägna om amerikanska vapen.

Ghorbanifars chefskontakt, som identifierats i officiella Iran-Contra-register, var Mohsen Kangarlu, som arbetade som biträde till premiärminister Mousavi, enligt den israeliska journalisten Ronen Bergman i sin bok från 2008, Det hemliga kriget med Iran.

Ghorbanifars verkliga uppbackare inom Iran verkar dock ha varit Mousavi själv. Enligt en artikel från Time Magazine från januari 1987 blev Ghorbanifar "en pålitlig vän och köksrådgivare till Mir Hussein Mousavi, premiärminister i Khomeini-regeringen."

I november 1985, vid ett avgörande ögonblick i Iran-Contra-skandalen då en av de tidiga missiltransporterna via Israel gick snett, förmedlade Ghorbanifar Mousavis ilska till Vita huset.

"Omkring den 25 november 1985 fick Ledeen ett frenetiskt telefonsamtal från Ghorbanifar och bad honom att vidarebefordra ett meddelande från Irans premiärminister till president Reagan angående transporten av fel typ av HAWKs," enligt Iran-Contra special. åklagare Lawrence Walsh's Slutrapport.

"Ledeen sa att meddelandet i huvudsak var "vi har hållit upp vår del av köpet, och här lurar ni oss nu och lurar oss och lurar oss och det är bättre att ni korrigerar den här situationen direkt."

Tidigare i processen hade Ghorbanifar hängt med möjligheten att McFarlane skulle träffa iranska tjänstemän på hög nivå, inklusive Mousavi och Rafsanjani. En annan av Ghorbanifars iranska kontakter var Hassan Karoubi, bror till Mehdi Karoubi. Hassan Karoubi träffade Ghorbanifar och Ledeen i Genève i slutet av oktober 1985 angående missiltransporter i utbyte mot iransk hjälp att få en grupp amerikanska gisslan frigivna i Libanon, enligt Walshs rapport.

Ett delat ledarskap

Som Ben-Menashe beskriver manövreringen i Teheran, satte den grundläggande splittringen i det iranska ledarskapet dåvarande president Khamenei på den ideologiskt puristiska sidan av att avvisa amerikansk-israelisk militär hjälp och Rafsanjani, Mousavi och Mehdi Karoubi till förmån för att utnyttja dessa öppningar i en pragmatisk sätt att bättre bekämpa kriget med Irak.

Den avgörande avgörandet under denna period som i oktoberöverraskningsfasen var Ayatollah Khomeini, som höll med pragmatikerna om behovet av att få så mycket materiel från amerikanerna och israelerna som möjligt, berättade Ben-Menashe i en intervju från sitt hem 2009. i Kanada.

Ben-Menashe sa att Rafsanjani och de flesta andra höga iranska tjänstemän var nöjda med att hantera den ursprungliga (Likud) israeliska kanalen och att de var förolämpade av Reagan-administrationens dubbla spel att luta mot Irak med militärt och underrättelsestöd samtidigt som de erbjöd vapenavtal till Iran via den andra (Labor) kanal.

Den före detta israeliska underrättelseofficeren sa att iranierna var särskilt tacksamma 1985-86 när Likud-kanalen säkrade SCUD-missiler från Polen så att Iran kunde svara på SCUD-attacker som Irak hade inlett mot iranska städer.

"Efter det (transaktionen) fick jag tillgång till de högsta myndigheterna i Iran, sa Ben-Menashe, inklusive ett personligt möte med Mousavi där Ben-Menashe sa att han fick veta att Mousavi kände till historien om de israeliskt arrangerade transporterna i Oktoberöverraskningsavtal 1980.

Ben-Menashe citerade Mousavi som sa, "vi gjorde allt ni ville. Vi gjorde oss av med demokraterna. Vi gjorde allt vi kunde, men amerikanerna levererar inte [och] de har att göra med irakierna."

I den redogörelsen såg den iranska ledningen 1980 sitt avtal om att fördröja frigivningen av gisslan från USA:s ambassad inte i första hand som en tjänst till republikanerna, utan till israelerna som ansågs vara nyckeln för Iran att få de nödvändiga militära förnödenheterna för sitt krig med Irak.

Den israeliska attityden till Iran försämrades när de lukrativa vapenledningarna från Iran-Irakkriget torkade ut efter att konflikten slutligen upphörde 1988. Irans skattkammare var uttömd liksom Iraks skattkammare, där Saddam Hussein slog ut mot en av sina oljerika fordringsägare , den kuwaitiska kungafamiljen, 1990, invaderade landet och satte scenen för ett USA-ledda Persiska Gulfkriget som drev irakierna ut ur Kuwait.

Med Irak belastat av sanktioner efter kriget och dess militära styrka begränsad av vapeninspektörer, började Israel se Iran som sitt främsta regionala hot, en uppfattning som delas av de rika saudierna. Den gemensamma synen skapade gradvis grunden för en de facto israelisk-saudiarabisk allians som har börjat komma ur skuggorna de senaste åren. [Se Consortiumnews.coms "Dechiffrera Mellanöstern-kaoset. ”]

Samtidigt, i Iran, är denna halvdolda historia av dubbelspel och knivhugg fortfarande en del av berättelsen om misstro som fortsätter att plåga förbindelserna mellan USA och Iran. Även 35 år senare finns några av samma iranska spelare fortfarande kvar.

Även om Mousavi och Karoubi föll i unåde när de associerades med den västerländska gröna rörelsen 2009, har Rafsanjani förblivit en inflytelserik politisk figur och Khameini ersatte den bortgångne Ayatollah Khomeini som Irans högsta ledare. Det gör honom till den viktigaste figuren i Iran när det gäller huruvida han ska acceptera ett USA-förmedlat avtal som begränsar Irans kärnkraftsprogram - eller inte.

Undersökande reporter Robert Parry bröt många av Iran-Contra-berättelserna för The Associated Press och Newsweek i 1980s. Du kan köpa hans senaste bok, Amerikans stulna berättelse, Antingen i skriv ut här eller som en e-bok (från Amazon och barnesandnoble.com). Du kan också beställa Robert Parrys trilogi om familjen Bush och dess kopplingar till olika högerextrema för endast $34. I trilogin ingår Amerikas stulna berättelse. För information om detta erbjudande, Klicka här.