LBJ:s "X"-fil på Nixons "Treason"

Från arkivet: Brevet till Iran från 47 republikanska senatorer, som försöker döda president Obamas samtal om att begränsa Irans kärnkraftsprogram, påminner om andra republikanska presidenters sabotage av utrikespolitik, inklusive Richard Nixons plan för att stoppa ett fredsavtal i Vietnam 1968, som Robert Parry skrev i 2012.

Av Robert Parry (ursprungligen publicerad den 3 mars 2012)

Den 14 maj 1973 skrev Walt W. Rostow, som varit nationell säkerhetsrådgivare under några av Vietnamkrigets mörkaste dagar, ett tresidigt "memorandum för protokollet" som sammanfattar en hemlig fil som hans tidigare chef, president Lyndon Johnson, hade samlat på sig vad som kan ha varit Richard Nixons smutsigaste trick, saboteringen av fredssamtalen i Vietnam för att vinna valet 1968.

Rostow reflekterade också över vilken effekt LBJ:s offentliga tystnad kan ha haft på den då utspelade Watergate-skandalen. När Rostow komponerade sitt memo våren 1973, höll president Nixons mörkläggning av Watergate på att nystas upp. Bara två veckor tidigare hade Nixon sparkat Vita husets advokat John Dean och accepterat uppsägningarna av två toppassistenter, HR Haldeman och John Ehrlichman.

Tre dagar efter att Rostow skrev PM, inleddes Senatens Watergate-utfrågningar när den amerikanska regeringen slingrade sig mot en konstitutionell kris. Men när han skrev hade Rostow ett unikt perspektiv på den förvärrade skandalen. Han förstod den underjordiska bakgrunden till Nixons politiska spionage.

Dessa hemliga aktiviteter dök upp i och med arresteringen av Watergate-inbrottstjuvarna i juni 1972, men de hade börjat mycket tidigare. I sitt memo för protokollet uttryckte Rostow att han och andra toppassistenter från Johnson hade valt att för vad de ansåg vara "landets bästa" för att hålla tyst om Nixons fredssamtalssabotage i Vietnam, som Johnson privat hade kallat "förräderi". ”

"Jag är benägen att tro att den republikanska operationen 1968 på två sätt relaterar till Watergate-affären 1972", skrev Rostow. Han noterade för det första att Nixons agenter kan ha bedömt att deras "företag med sydvietnameserna" genom att frustrera Johnsons sista fredsinitiativ hade säkrat Nixon hans knappa segermarginal över den demokratiske vicepresidenten Hubert Humphrey 1968.

"För det andra kom de undan med det", skrev Rostow. "Trots omfattande presskommentarer efter valet utreddes ärendet aldrig helt. Sålunda, när samma män stod inför valet 1972, fanns det ingenting i deras tidigare erfarenhet av en operation av tveksam anständighet (eller till och med laglighet) för att varna dem för, och det fanns minnen av hur nära ett val kunde komma och möjlig nytta av att pressa till det yttersta och längre fram.” [Klicka för att läsa Rostows memo här., här. och här..]

Rostow var också medveten om att när Watergate-skandalen fördjupades i slutet av 1972 och början av 1973 hade Nixons män nyfiket närmat sig den pensionerade presidenten Johnson med beslöjade hot om att gå ut till allmänheten med sin kunskap om att Johnson hade beordrat avlyssningar för att spionera på deras fredssabotage i Vietnam 1968. Tydligen. , trodde Nixon att han kunde mobba Johnson till att hjälpa till att stänga av Watergate-sonden.

Istället hade hotet gjort Johnson upprörd, som fortfarande plågades av att han misslyckades med att avsluta Vietnamkriget innan han lämnade kontoret den 20 januari 1969, en tragisk förlorad möjlighet som han skyllde på Nixons förräderi och bedrägeri. Bara ett par veckor efter Nixons märkliga ouvertyr om 1968 års buggning och två dagar efter att Nixon svors in för en andra mandatperiod, dog Johnson av en hjärtattack den 22 januari 1973.

"X-kuvertet"

Så våren 1973 befann sig Rostow i en nyfiken position. När Johnsons presidentskap upphörde 1969 och på Johnsons instruktion hade Rostow tagit med sig Vita husets akt som skildrar Nixons Vietnam-gambit, bestående av mängder av "hemliga" och "tophemliga" dokument. Rostow hade märkt filen "X-kuvertet".

I maj 1973 hade Rostow dessutom varit utanför regeringen i mer än fyra år och hade ingen juridisk ställning att inneha detta hemligstämplade material. Johnson, som hade beordrat att filen skulle tas bort från Vita huset, hade dött. Och nu höll en stor politisk kris på att utspela sig där Rostow ansåg att han hade en viktig felande länk för att förstå historien och sammanhanget. Så vad ska man göra?

Rostow kämpade tydligen med denna fråga under nästa månad när Watergate-skandalen fortsatte att expandera. Den 25 juni 1973 levererade John Dean sitt storsäljande senatens vittnesmål och hävdade att Nixon blev inblandad i mörkläggningen inom några dagar efter inbrottet i juni 1972 i den demokratiska nationella kommittén. Dean hävdade också att Watergate bara var en del av ett år långt program för politiskt spionage som regisserats av Nixons Vita huset.

Redan nästa dag, när rubrikerna på Deans vittnesmål fyllde landets tidningar, nådde Rostow sin slutsats om vad han skulle göra med "X-kuvertet." På långa hand skrev han en "Top Secret"-anteckning som löd: "Ska öppnas av direktören, Lyndon Baines Johnson Library, inte tidigare än femtio (50) år från detta datum den 26 juni 1973."

Med andra ord, Rostow avsåg att denna felande länk i amerikansk historia skulle förbli saknad i ytterligare ett halvt sekel. I ett maskinskrivet följebrev Till LBJ Library-chefen Harry Middleton skrev Rostow: "I det bifogade kuvertet finns en fil som president Johnson bad mig att hålla personligen på grund av dess känsliga natur. Vid hans död skulle materialet överlämnas till LBJ-biblioteket under förhållanden som jag bedömde vara lämpliga.

"Akten gäller Mrs [Anna] Chennaults och andras aktiviteter före och omedelbart efter valet 1968. Vid den tiden beslöt president Johnson att hantera frågan strikt som en fråga om nationell säkerhet; och i efterhand kände han att beslutet var korrekt.

"Efter femtio år kan direktören för LBJ-biblioteket (eller vem som helst ärver hans ansvar, om den administrativa strukturen för Riksarkivet ändras) ensam öppna denna fil. Om han anser att materialet som det innehåller inte borde öppnas för forskning [vid den tidpunkten], skulle jag önska att han fick befogenhet att åter stänga filen i ytterligare femtio år när proceduren som beskrivs ovan bör upprepas.”

Öppnar filen

I slutändan väntade dock inte LBJ-biblioteket så länge. Efter lite mer än två decennier, den 22 juli 1994, öppnades kuvertet och arkivarierna inledde processen med att avhämta innehållet. (Vissa dokument, inklusive det som verkar vara det äldsta dokumentet i filen, en 3 augusti 1968, "tophemligt" memo från Vita husets nationella säkerhetsassistent Bromley Smith till Johnson, förblir delvis eller helt hemligstämplade även idag.)

Ändå avslöjade dussintals hemligstämplade dokument en dramatisk historia om hårdbollspolitik som spelades på högsta regeringsnivå och med de högsta insatserna, inte bara resultatet av det avgörande presidentvalet 1968 utan ödet för en halv miljon amerikanska soldater som då satt i krigszonen i Vietnam.

Johnson förlitade sig på nationell säkerhetsavlyssning av den sydvietnamesiska ambassaden i Washington och övervakning av högerorienterade Kinalobby-aktivisten Anna Chennault, och drog slutsatsen att Nixons republikanska presidentkampanj samarbetade med Sydvietnamesiska president Nguyen van Thieu för att spåra ur fredssamtalen i Paris och därmed förneka en Sista minuten-boost till den demokratiske presidentkandidaten, vicepresident Hubert Humphrey.

Vid den tiden trodde Johnson att ett genombrott var nära, ett som kunde ha avslutat ett krig som redan hade krävt livet på mer än 30,000 1968 amerikanska trupper och otaliga vietnameser. Nixon, liksom Humphrey, fick genomgångar om framstegen när förhandlingarna tog fart i oktober XNUMX.

Johnson-administrationen uppmuntrades när Nordvietnam enades om en ram för fredssamtal. Men USA:s sydvietnamesiska allierade började böja sig över detaljer om hur förhandlingarna skulle genomföras, och protesterade mot varje lika status för de sydvietnamesiska Viet Cong-upprorsmännen.

"Topphemliga" rapporter från National Security Agency informerade president Johnson om att Sydvietnams president Thieu noga övervakade den politiska utvecklingen i USA med ett öga på att hjälpa Nixon att vinna valet den 5 november.

Till exempel, en rapport från den 23 oktober 1968, förmodligen baserad på NSA:s elektroniska avlyssning, citerar Thieu som säger att Johnson-administrationen skulle kunna stoppa USA:s bombningar av Nordvietnam som en del av en fredsmanöver som skulle hjälpa Humphreys kampanj men att Sydvietnam kanske inte gå med. Thieu uppskattade också den andra sidan av myntet, att Johnsons misslyckande skulle hjälpa Nixon.

"Situationen som skulle uppstå som ett resultat av ett bombstopp, utan den [syd]vietnamesiska regeringens samtycke, skulle vara till fördel för kandidaten Nixon", stod det i NSA-rapporten om Thieus tänkande. "Därför sa han [Thieu] att möjligheten för president Johnson att genomdriva ett bombningsstopp utan [Syd]vietnams överenskommelse verkar vara svag." [Klick här. och här..]

Senast den 28 oktober 1968, enl en annan NSA-rapport, sade Thieu "det verkar som om Mr. Nixon kommer att väljas till nästa president" och att varje uppgörelse med Viet Cong borde skjutas upp tills "den nya presidenten" var på plats.

Nixon's Go-Between

Dagen efter, den 29 oktober, fick den nationella säkerhetsrådgivaren Walt Rostow den första indikationen på att Nixon faktiskt skulle samordna med Thieu för att sabotera fredssamtalen. Rostows bror, Eugene, som var underutrikesminister för politiska frågor, skrev ett memo om ett tips från en källa i New York som hade pratat med "en medlem av bankvärlden" som var "mycket nära Nixon."

Källan sa att Wall Street-bankirer vid en arbetslunch för att bedöma troliga marknadstrender och för att bestämma var de ska investera hade fått insiderinformation om utsikterna för fred i Vietnam och att de fick veta att Nixon hindrade detta resultat.

"Samtalet var i samband med en professionell diskussion om framtiden för de finansiella marknaderna på kort sikt", skrev Eugene Rostow. "Talaren sa att han trodde att utsikterna för ett bombstopp eller en vapenvila var svaga, eftersom Nixon spelade problemet för att blockera.

"De skulle hetsa Saigon att vara svår, och Hanoi att vänta. En del av hans strategi var en förväntning om att en offensiv snart skulle bryta ut, att vi skulle behöva spendera mycket mer (och dra på oss fler offer) ett faktum som skulle påverka aktiemarknaden och obligationsmarknaden negativt. NVN [nordvietnamesiska] offensiva åtgärder var ett definitivt inslag i deras funderingar om framtiden.”

Med andra ord, Nixons vänner på Wall Street placerade sina finansiella satsningar baserat på det inre dopet att Johnsons fredsinitiativ var dömt att misslyckas. (I ett annat dokumentWalt Rostow identifierade sin brors källa som Alexander Sachs, som då satt i styrelsen för Lehman Brothers.)

A separat memo från Eugene Rostow sa att talaren hade lagt till att Nixon "försökte frustrera presidenten genom att uppmuntra Saigon att intensifiera sina krav och genom att låta Hanoi veta att när han [Nixon] tillträdde" kunde han acceptera vad som helst och skylla på hans föregångare.” Så, enligt källan, försökte Nixon övertyga både syd- och nordvietnameserna att de skulle få en bättre affär om de stoppade Johnson.

I sitt senare memo till akten berättade Walt Rostow att han fick veta den här nyheten kort innan han deltog i ett morgonmöte där president Johnson informerades av USA:s ambassadör i Sydvietnam Ellsworth Bunker om "Thieus plötsliga oförsonlighet." Walt Rostow sa att "den diplomatiska informationen som tidigare mottagits plus informationen från New York fick ny och allvarlig betydelse."

Samma dag instruerade Johnson Bromley Smith, verkställande sekreterare för det nationella säkerhetsrådet, att ta kontakt med FBI:s biträdande direktör, Deke DeLoach, och ordna att kontakter från amerikaner med den sydvietnamesiska ambassaden i Washington övervakas. skrev Rostow.

Vita huset fick snart veta att Anna Chennault, den våldsamt antikommunistiska kinesiskfödda änkan efter generallöjtnant Claire Chennault och en medlem av Nixons kampanjteam, höll nyfikna möten med den sydvietnamesiska ambassadören i USA Bui Diem. Den 30 oktober en FBI-avlyssning hörde Bui Diem berätta för Mrs Chennault att något "lagar på" och bad henne komma förbi ambassaden.

Johnson klagar

Den 31 oktober, klockan 4:09, började Johnson, hans röst tjock av en förkylning, arbeta med telefonerna och försökte motverka Nixons chikaneri. Den demokratiske presidenten ringde till den republikanske senatsledaren Everett Dirksen och uttryckte en oro över Nixons inblandning i fredssamtalen. Johnson sa att han betraktade Nixons beteende som ett svek eftersom han hade hållit Nixon à jour med fredsframstegen, enligt en ljudinspelning av konversationen som släpptes av LBJ Library i slutet av 2008.

"Jag spelade rent," sa Johnson. "Jag berättade för Nixon lika mycket, om inte mer, som Humphrey vet. Jag har inte gett Humphrey en enda sak.”

Johnson tillade, "Jag tycker verkligen att det är en liten smutsig pool för Dicks folk att bråka med den sydvietnamesiska ambassadören och föra meddelanden runt till dem båda [Nord- och Sydvietnam]. Och jag tror inte att folk skulle godkänna det om det var känt.”

Dirksen: "Ja."

Med hänvisning till sina politiska problem med demokrater såväl som republikaner, fortsatte Johnson, "Medan de kritiserade mitt krigsförande har de aldrig berättat för fienden att han skulle få en bättre överenskommelse, men de senaste dagarna har Dick bara fått lite skakig och han pissar lite på elden.”

Johnson sa sedan till Dirksen, "Vi har en utskrift där en av hans partner säger att han kommer att frustrera presidenten genom att säga till sydvietnameserna att "vänta bara några dagar till", han kan skapa en bättre fred för dem, och genom att berätta Hanoi att han inte ledde det här kriget och inte fick in dem i det, att han kan vara mycket mer hänsynsfull mot dem än jag kan eftersom jag är ganska oflexibel. Jag har kallat dem jävlar.”

Dirksen svarade med att uttrycka republikanernas oro över att Johnson kan få ett genombrott i fredssamtalen strax före valet. "Gubbarna på vår sida blir oroliga av det", sa Illinois Republican. "De undrar vad effekten skulle bli om en vapenvila eller ett stopp för bombningen kommer att proklameras vid vilken tidpunkt som helst, vad det skulle påverka resultatet nästa tisdag", säger valdagen.

Johnson förnekade att han skulle spela politik med kriget och påminde om Nixons löften att stödja hans hantering av kriget. Johnson sa: "Med Nixon som sa 'Jag vill att kriget ska stoppas, att jag stöder Johnson, att jag vill att han ska få fred om han kan, att jag inte kommer att dra ut mattan [under] honom,' Jag vet inte hur det skulle kunna hjälpas om han inte går till avsked under täcket och får handen under någons klänning.”

Eftersom att Dirksen skulle rapportera tillbaka till Nixon, citerade Johnson också några detaljer för att ge hans klagomål mer trovärdighet. "Det är bäst att han håller Mrs Chennault och all denna folkmassa bunden i några dagar," sa Johnson.

Bombstopp

Den natten tillkännagav Johnson ett stopp för bombningarna av Nordvietnam, ett viktigt steg mot att främja fredsprocessen. Nästa morgon klockan 11:38, han diskuteras situationen med senator Richard Russell, D-Georgia, ordförande för senatens väpnade tjänstesutskott. Johnson nämnde återigen Nixons hemliga manövrar men uttryckte hopp om att hans varning till Dirksen hade fungerat.

Nixon har "låtit de här människorna vara engagerade i det här," sa Johnson, under högt tutande för att rensa sina bihålor. "Folk som bråkar med båda sidor. Hanoi trodde att de kunde dra nytta av att vänta och Sydvietnam börjar nu tro att de kunde dra nytta av att vänta, av vad folk gör. Så han [Nixon] vet att jag vet vad han gör. Och i morse håller de på att stänga några av sina agenter, inte så aktiva. Jag märkte att en av ambassaderna vägrade svara på deras samtal.”

Men den 2 november fick Johnson veta att hans protester inte hade stängt verksamheten. FBI snappade upp de mest belastande bevisen hittills för Nixons inblandning när Anna Chennault kontaktade ambassadör Bui Diem för att förmedla "ett meddelande från hennes chef (ej vidare identifierad)", enligt en FBI-kabel.

Enligt avlyssningen sa Chennault att "hennes chef ville att hon skulle ge [meddelandet] personligen till ambassadören. Hon sa att budskapet var att ambassadören ska 'håll ut, vi ska vinna' och att hennes chef också sa: 'håll ut, han förstår allt.' Hon upprepade att detta är det enda meddelandet "han sa snälla säg till din chef att hålla ut." Hon meddelade att hennes chef precis hade ringt från New Mexico."

När han snabbt vidarebefordrade budskapet till Johnson på sin ranch i Texas, noterade Rostow att hänvisningen till New Mexico "kan indikera att [den republikanska vicepresidentkandidaten Spiro] Agnew agerar", eftersom han hade tagit en kampanjsväng genom staten.

Samma dag drog Thieu tillbaka sin preliminära överenskommelse om att träffa Viet Cong i Paris, vilket drev de begynnande fredssamtalen mot ett misslyckande. Den natten, klockan 9:18, kom en arg Johnson från sin ranch i Texas ringde Dirksen igen, för att ge mer detaljer om Nixons verksamhet och uppmana Dirksen att ingripa mer kraftfullt.

"Agenten [Chennault] säger att hon precis har pratat med chefen i New Mexico och att han sa att du måste hålla ut, bara hålla ut tills efter valet," sa Johnson. "Vi vet vad Thieu säger till dem där ute. Vi är ganska välinformerade i båda ändar.”

Johnson förnyade sedan sitt tunt beslöjade hot om att offentliggöras. "Jag vill inte få med det här i kampanjen," sa Johnson och tillade: "De borde inte göra det här. Detta är förräderi."

Dirksen svarade: "Jag vet."

Johnson fortsatte: "Jag tror att det skulle chockera Amerika om en huvudkandidat spelade med en källa som denna i en fråga av denna betydelse. Jag vill inte göra det [bli offentligt]. De borde veta att vi vet vad de gör. Jag vet vem de pratar med. Jag vet vad de säger."

Presidenten betonade också de inblandade insatserna, och noterade att rörelsen mot förhandlingar i Paris hade bidragit till en lugn i våldet. "Vi har haft 24 timmar av relativ fred," sade Johnson. "Om Nixon håller sydvietnameserna borta från [freds]konferensen, ja, det kommer att vara hans ansvar. Fram till denna punkt är det därför de inte är där. Jag hade dem signerade ombord tills detta hände.”

Dirksen: "Jag borde ta kontakt med honom, tror jag."

"De kontaktar en främmande makt mitt i ett krig," sa Johnson. "Det är ett jävligt dåligt misstag. Och det vill jag inte säga. Du bara berätta för dem att deras folk bråkar i den här grejen, och om de inte vill ha det på förstasidorna är det bättre att de slutar med det.”

En orolig Nixon

Efter att ha hört från Dirksen blev Nixon orolig för att Johnson bara kunde gå ut offentligt med sina bevis på konspirationen. Nixon diskuterade sina bekymmer med senator George Smathers, en konservativ demokrat från Florida, som i sin tur ringde Johnson på morgonen den 3 november, bara två dagar före valet.

Smathers berättade att "Nixon sa att han förstår att presidenten är redo att spränga honom för att han påstås ha samarbetat med [Texas senator John] Tower och [Anna] Chennault för att bromsa fredssamtalen", enligt en sammanfattning av Vita huset av Smathers samtal till Johnson. "Nixon säger att det inte finns någon sanning alls i det här påståendet. Nixon säger att det inte har varit någon kontakt alls. Nixon sa till Smathers att han hoppades att presidenten inte skulle komma med en sådan anklagelse.”

Klockan 1:54, i ett försök att avvärja den möjligheten, pratade Nixon direkt med Johnson, enligt ett ljudband släppt av LBJ Library.

"Herr. President, det här är Dick Nixon.”

Johnson: "Ja, Dick."

Nixon: "Jag ville bara att du skulle veta att jag fick en rapport från Everett Dirksen angående ditt samtal. Jag gick precis på "Möt pressen" och jag sa att jag hade gett dig min personliga försäkran om att jag skulle göra allt för att samarbeta både före valet och, om du blir vald, efter valet och om du känner att något skulle vara användbart som Jag kunde göra, att jag skulle göra det, att jag kände att Saigon borde komma till konferensbordet.

"Jag känner väldigt, väldigt starkt för det här. Alla mullrande runt om någon som försöker sabotera Saigon-regeringens attityd, det finns absolut ingen trovärdighet så långt som jag är orolig.”

Beväpnad med FBI-rapporter och annan underrättelsetjänst, svarade Johnson: "Jag är väldigt glad att höra det, Dick, eftersom det äger rum. Här är historien om det. Jag ville inte ringa dig men jag ville att du skulle veta vad som hände.”

Johnson berättade om en del av kronologin som ledde fram till den 28 oktober när det visade sig att Sydvietnam var ombord för fredssamtalen. Han tillade: "Då slocknar trafiken som Nixon kommer att göra bättre av dig. Nu går det till Thieu. Jag sa inte med din vetskap. Jag hoppas att det inte var det."

"Huh, nej," svarade Nixon. "Herregud, jag skulle aldrig göra något för att uppmuntra Saigon att inte komma till bordet. Herregud, vi vill ha dem till Paris, vi måste få dem till Paris annars kan du inte få fred.”

Nixon insisterade också på att han skulle göra vad president Johnson och utrikesminister Dean Rusk ville, inklusive att själv åka till Paris om det skulle hjälpa. "Jag försöker inte störa ditt uppförande av det; Jag ska bara göra vad du och Rusk vill att jag ska göra”, sa Nixon och insåg hur lockande Johnson var nära ett fredsavtal.

"Vi måste få bort det här jävla kriget", fortsatte Nixon. "Kriget nu handlar tydligen om var det skulle kunna få ett slut. Ju snabbare desto bättre. Åt helvete med den politiska äran, tro mig.”

Johnson lät dock mindre än övertygad. "Du ser bara att ditt folk inte säger till sydvietnameserna att de kommer att få en bättre överenskommelse från USA:s regering än en konferens," sade presidenten.

Nixon bekände fortfarande sin oskuld och sa till Johnson: "Det viktigaste vi vill ha är en bra, stark personlig förståelse. När allt kommer omkring litar jag på dig i det här och jag har sagt det till alla."

"Du ser bara att ditt folk som pratar med dessa människor tydliggör din position," sa Johnson.

Nixon protesterade mot att några av hans demokratiska rivaler citerade bombstoppet som goda nyheter för Humphreys kampanj. "Några av Humphreys folk har varit glada," sa Nixon. "De sa att bombstoppet kommer att hjälpa dem och vårt folk säger att det gör ont."

"Jag ska berätta vad jag säger," sa Johnson in. "Jag säger att det inte påverkar valet på ett eller annat sätt. Jag tror inte att det kommer att ändra en röst.”

Nixon försökte avsluta konversationen på en trevlig ton och lade in: "Vi ska ha kul i alla fall."

Enligt vissa rapporter var Nixon själv glad efter att samtalet slutade, och trodde att han hade tämjt ner Johnsons misstankar. Men privat trodde Johnson inte på Nixons protester om oskuld.

Vad ska man göra?

Om 2:18 telefon konversation med utrikesminister Rusk om meddelandena från Nixon-lägret till den sydvietnamesiska ledningen, sade Johnson: "Jag tror inte att de säger dessa saker utan hans vetskap."

Rusk: "Tja, absolut inte utan Agnews vetskap, några utskärningar någonstans."

Johnson: "Tja, vad gör vi nu? Säg bara ingenting?"

Rusk: "Jag skulle tycka att vi borde krypa ner och inte säga någonting vid det här laget."

Den 4 november fick Vita huset dock ytterligare en rapport från FBI om att Anna Chennault hade besökt den sydvietnamesiska ambassaden. Johnson fick också besked om att Christian Science Monitor var inne på historien om Nixon som undergrävde fredssamtalen.

FBI:s avlyssning av den sydvietnamesiska ambassaden tog upp en konversation som involverade journalisten Saville Davis från Monitors byrå i Washington, och bad om en kommentar från ambassadör Bui Diem om "en berättelse mottagen från en [Monitor] korrespondent i Saigon." Rostow vidarebefordrade FBI-rapporten till Johnson som fortfarande var på sin ranch i Texas.

Ocuco-landskapet "bara ögon"-kabel rapporterade: "Davis sa att utskicket från Saigon innehåller elementen i en stor skandal som även involverar den vietnamesiska ambassadören och som kommer att påverka presidentkandidaten Richard Nixon om Monitor publicerar den. Tid är avgörande eftersom Davis har en deadline att hålla om han publicerar den. Han spekulerade i att om historien skulle publiceras kommer det att skapa en hel del spänning.”

Davis också närmade sig Vita huset för kommentar om utkastet till artikel, som hade kommit från korrespondent Beverly Deepe. Hennes utkast började: "Påstådd politisk uppmuntran från Richard Nixon-lägret var en viktig faktor i sista minuten-beslutet av president Thieus vägran att skicka en delegation till fredssamtalen i Paris åtminstone tills det amerikanska presidentvalet är över."

Monitorns undersökning gav president Johnson ytterligare ett tillfälle att lyfta fram Nixonkampanjens satsning före valdagen, om än bara dagen innan och möjligen inte förrän valmorgonen då Monitor kunde publicera historien.

Så, Johnson rådgjorde med Rusk, Rostow och försvarsminister Clark Clifford i en 4 november konferenssamtal. Dessa tre pelare i Washington-etablissemanget var eniga i att råda Johnson från att offentliggöras, mestadels av rädsla för att den skandalösa informationen skulle kunna återspegla dåligt på den amerikanska regeringen.

"Vissa delar av historien är så chockerande till sin natur att jag undrar om det skulle vara bra för landet att avslöja historien och sedan eventuellt få en viss individ [Nixon] vald", sa Clifford. "Det kan sätta hela hans administration under sådant tvivel att jag tror att det skulle vara skadligt för vårt lands intressen."

Johnson instämde i domen och en talesman för administrationen sa till Davis: "Självklart kommer jag inte att gå in på den här typen av saker på något sätt, i form eller form", enligt ytterligare en kabel för endast ögon att Rostow skickade Johnson. Kabeln lade till:

"Saville Davis anmälde sig frivilligt att hans tidning verkligen inte skulle trycka berättelsen i den form som den arkiverades; men de kanske tryckte en berättelse som sa att Thieu på egen hand bestämde sig för att hålla ut till efter valet. För övrigt uppges berättelsen som den är arkiverad vara baserad på vietnamesiska källor, och inte amerikanska, i Saigon."

Rostows kabel sammanfattade också konsensus från honom, Rusk och Clifford: "Informationskällorna [en uppenbar referens till FBI-avlyssningarna] måste skyddas och inte införas i inrikespolitiken; även med dessa källor är ärendet inte öppet och stängt.

"På frågan om 'allmänhetens rätt att få veta', sec. Rusk var mycket stark på följande position: Vi får information som denna varje dag, en del av den är mycket skadlig för amerikanska politiska personer. Vi har alltid ansett att det med avseende på sådana källor inte finns någon allmän "rätt att veta". Sådan information samlas in enbart för nationell säkerhet.

"När det gäller informationen baserad på sådana källor, var vi alla tre överens: (A) Även om historien går sönder, bedömdes det vara för sent för att ha en betydande inverkan på valet. (B) Viabiliteten för den man som valts till president var inblandad såväl som efterföljande relationer mellan honom och president Johnson. (C) Därför var den vanliga rekommendationen att vi inte skulle uppmuntra sådana berättelser och hålla fast vid den information vi har."

Enligt ett "memorandum för protokollet", antagligen skriven av Walt Rostow, "vår kontakt med mannen i New York" rapporterade på valdagen den 5 november att Nixon förblev nervös inför valets utgång och därmed avbröt sitt åtagande gentemot Johnson att inte utnyttja fredsförhandlingarnas dödläge för politisk vinst.

"På frågan om problemet med Saigon stannade han [Nixon] inte kvar i den statsmansliknande rollen utan pressade offentligt på Saigons misslyckande att komma med som en antidemokratisk politisk fråga", stod det i PM. Så även när Johnson vägrade att utnyttja bevis på Nixons "förräderi", spelade Nixon hårdboll tills den sista rösten avgavs.

Nixons seger

Nixon vann knappt över Humphrey med cirka 500,000 XNUMX röster eller mindre än en procent av de avgivna rösterna.

Dagen efter valet vidarebefordrade Rostow till Johnson ännu en FBI-avlyssning som hade spelat in den sydvietnamesiska ambassadören Bui Diem när han sa, innan den amerikanska omröstningen, att han "höll tummarna" i hopp om en Nixon-seger.

Den 7 november vidarebefordrade Rostow ytterligare en rapport till Johnson om hur Sydvietnams ledare tänker, med ett följebrev som löd: "Om du vill få berättelsen rå, läs sista stycket, markerat."

Att markerat stycke citerade major Bui Cong Minh, assisterande militärattaché vid Sydvietnamesiska ambassaden i Washington, som sa om fredssamtalen: "Major Minh uttryckte åsikten att Saigons drag var att hjälpa presidentkandidaten Nixon, och att Saigon hade gått till konferensen. bordet, skulle presidentkandidaten Humphrey förmodligen ha vunnit.”

Vita huset fick också veta att Anna Chennault förblev i kontakt med ambassadör Bui Diem, inklusive ett kryptiskt samtal den 7 november, där hon berättade för honom att hon hade förmedlat ett meddelande från president Thieu till "dem", förmodligen en hänvisning till Nixon-teamet .

Ocuco-landskapet kabelavläsning: ”Hon meddelade att hon hade gett 'dem' allt när hon äntligen kom tillbaka till sitt kontor för att ringa, att 'de' fick hela beskedet. Chennault fortsatte att "de" fortfarande planerar saker men inte låter folk veta för mycket eftersom de vill vara försiktiga för att undvika att genera "dig", sig själva eller den nuvarande amerikanska regeringen. Därför måste vad vi än gör planeras noggrant. Chennault tillade att senator John Goodwin Tower hade pratat med henne idag. och Chennault och Tower planerar att träffa [ambassadör] Diem "antingen måndag."

Efter att ha läst kabeln på morgonen den 8 november, Rostow skrev till Johnson, "De första reaktionerna kan mycket väl vara felaktiga. Men med den här informationen tycker jag att det är dags att blåsa av för dessa människor." Naturligtvis, som tillträdande president, var Nixon nu i förarsätet och det fanns inget Johnson kunde göra för att ändra på det.

En annan rapport den 8 november beskrev ett frukostmöte mellan ambassadör Bui Diem och "en pålitlig och pålitlig amerikan", som diskuterade president Thieus reviderade inställning till Parissamtalen som "gav GVN [Sydvietnam] en mer framträdande status än NLF [ Viet Cong] och satte förhandlingar på en vietnamesisk-till-vietnamesisk basis snarare än en amerikansk-till-vietnamesisk basis.

"På frågan om han [Bui Diem] trodde att det fanns en stor chans för Hanois acceptans, svarade han 'nej', men han tillade att det satte GVN på offensiven snarare än i positionen att verka för att försvåra förhandlingar."

Med andra ord, den sydvietnamesiska regeringen gjorde ett PR-drag för att säkerställa att samtalen skulle misslyckas men utan att Thieu fick skulden. Bui Diem uttryckte också tillfredsställelse över att valet i USA hade avsatt viktiga antikrigssenatorer, Wayne Morse, Ernest Gruening och Joseph Clark. [Klick här., här. och här..]

Pressar Nixon

Rapporten gjorde Johnson upprörd, men han valde att fortsätta att försöka övertala Nixon att leva upp till sitt åtagande före valet att göra vad han kunde för att driva fredsprocessen mot framgång. Klockan 2:54 den 8 november, Johnson talade igen med senator Dirksen för att betona hur brådskande det är att Nixon får Thieu att ändra sin ståndpunkt i fredssamtalen.

"Fan, nej, det här borde gå just nu," förklarade Johnson. "Om de [sydvietnameserna] inte går in där den här veckan kommer vi bara att få alla möjliga problem. Vi vill att Thieu ska få ett meddelande så att han kan få en delegation från Saigon till Paris nästa vecka. Vi tror att vi har hållit ut varje dag, vi dödar män. Vi dödar män.

"Saigon tror nu att de kommer att spela ut det här och hålla på med det här till den 20 januari^th [Invigningsdagen] och vi tror att det är ett misstag.”

Den kvällen klockan 9:23, Nixon kallas Johnson från Key Biscayne, Florida, där Nixon tog semester efter det ansträngande valet. Nixon lät självsäker och avslappnad, även när Johnson fortsatte att driva på angående fredssamtalen. Johnson berättade om bevisen för den fortsatta inblandningen av Nixons sändebud och beskrev till och med den republikanska motiveringen för att störa samtalen, och talade om sig själv i tredje person.

"Johnson skulle ha en bombuppehåll för att försöka välja Humphrey; de [sydvietnameserna] borde hålla ut eftersom Nixon inte kommer att sälja ut dig som demokraterna sålde ut Kina, sa Johnson.

"Jag tror att de har pratat med [tillträdande vicepresident Spiro] Agnew," fortsatte Johnson. "De har citerat dig [Nixon] indirekt, att det de borde göra är att bara inte dyka upp på någon [freds]konferens och vänta tills du kommer till tjänst.

"Nu har de startat den där [bojkotten] och det är dåligt. De dödar amerikaner varje dag. Jag har den [berättelsen om fredssamtalets sabotage] dokumenterad. Det finns ingen fråga men det händer. Det är historien, Dick, och det är en elak historia. Jag vill inte säga det till landet, för det är inte bra.”

Inför Johnsons hot lovade Nixon att säga åt de sydvietnamesiska tjänstemännen att vända sig och gå med i fredssamtalen. Ingenting förändrades dock.

Vid en middagsfest den 11 november diskuterade president Thieu vad han kallade ett amerikanskt "förräderi" mot honom när han blev pressad angående fredssamtalen i Paris, enligt en "hemlig" rapport från USA:s regering om Thieus kommentarer. Rapporten tillade: "Thieu berättade för sina gäster att han under den amerikanska valkampanjen hade skickat två hemliga sändebud till USA för att kontakta Richard Nixon." [Klick här., här., här., här., här. och här..]

Den 13 november höll Sydvietnams informationsminister Ton That Thein en presskonferens där han kritiserade Johnson och hans diplomater för att ha påskyndat frågor om fredssamtalen. Thein erkände också möjliga kontakter före valet med delar av Nixons kampanj.

En amerikansk ambassadkabel rapporterade att "På frågan om Nixon hade uppmuntrat GVN [regeringen i Sydvietnam] att fördröja överenskommelsen med USA, svarade Thein att även om det kan ha förekommit kontakter mellan Nixon-anställda och personal på den [sydvietnamesiska] ambassaden i Washington skulle en person av Nixons kaliber inte göra något sådant.” [Klick här., här. och här..]

Den 15 november, tio dagar efter valet, började misstankar om fredssamtalets sabotage sippra in i amerikanska nyhetsmedier. Kolumnist Georgie Anne Geyer rapporterade, "Top tjänstemän i Saigon skryter privat att de hjälpte till att säkerställa valet av Richard M. Nixon. De är nöjda med det. "Vi gjorde det", sa en av dem. "Vi hjälpte till att välja en amerikansk president."

Kolumnisterna Drew Pearson och Jack Anderson noterade i en 17 november kolumn att Johnson ”fick veta att Saigons ambassadör Bui Diem hade varit i hemlighet i kontakt med Richard Nixons folk. Det fanns obekräftade rapporter om att sydvietnamesiska ledare till och med hade skickat in kampanjpengar till Nixons representanter.”

"Lady Still Operational"

Allteftersom veckorna gick och fredssamtalen förblev avstannade, fortsatte Anna Chennault sina kontakter med Sydvietnams ambassad, briefing en senior diplomat där den 9 december 1968, om Nixons val av "hennes mycket goda vän" Melvin Laird till försvarsminister.

Enligt FBI-kabeln, "hon fortsatte med att säga att "vi" borde vara mycket glada över detta [och] att inte vara alltför oroliga över pressens referenser om en koalitionsregering. Chennault indikerade att Laird är en mycket stark man.” Rostow vidarebefordrade kabeln till Johnson den 10 december med notationen, "The Lady är fortfarande i drift."

Men Johnsons Vita hus förblev tystlåten om sin kunskap om Nixons förräderi. Enligt dokumenten i "X-kuvertet" kom den första detaljerade pressförfrågan om fredssamtalets sabotage från St. Louis Post-Dispatch-reporter Tom Ottenad som kontaktade Rostow den 3 januari 1969, bara 17 dagar före Johnson skulle lämna kontoret.

Ottenad beskrev Anna Chennaults aktiviteter på uppdrag av kampanjen och tryckte på Rostow för att bekräfta att administrationen var medveten om subtilen. Rostow svarade, "Jag har inte ett ord att säga om den saken."

An FBI avlyssna tog också upp Post-Dispatch förhör Bui Diem om kontakter med Chennault. Samtidigt som han förnekade alla olämpliga kontakter med Nixons administration, erkände Bui Diem att Chennault "har besökt den vietnamesiska ambassaden då och då, men inte ofta."

Som publicerat, Ottenads artikel började: ”En välkänd topptjänsteman från kommittéer som arbetar för valet av Richard M. Nixon kom i hemlighet i kontakt med representanter för Sydvietnam strax före presidentvalet. Det var i samband med ett uppenbart försök att uppmuntra dem att skjuta upp med att gå med i fredssamtalen i Paris i hopp om att få en bättre överenskommelse om republikanerna vann Vita huset.”

Men det blev lite uppföljning av Ottenads scoop. En skissartad redogörelse dök också upp i författaren Teddy White's The Making of a President 1968, som publicerades sommaren 1969, med ett svar från Chennault, som kallade anklagelserna för en "förolämpning".

Till och med när han gick i pension förblev Rostow mamma om Chennault-avsnittet, avvisar en annan ouvertyr från Ottenad den 11 februari 1970. Ottenad närmade sig också ex-president Johnson, men även han valde att hålla tungan, även om hans arv hade ödelagts av hans uppförande av Vietnamkriget och av hans misslyckande med att avsluta det.

Efter Ottenads förfrågan, Johnsons medhjälpare Tom Johnson erbjöd en heads-up till Nixons stabschef "Bob" Haldeman om en annan möjlig historia om detta känsliga ämne. Till en något förbryllad Haldeman erbjöd sig Tom Johnson frivilligt att ex-president Johnson inte hade gett någon tillstånd till någon att diskutera saken.

"Haldeman sa att han var mycket tacksam för att vi hade informerat honom om denna information och att han skulle hålla telefonsamtalet helt konfidentiellt," stod det i Tom Johnsons memo till ex-president Johnson. "Haldeman verkade uppriktigt glad och förvånad över att vi skulle ta upp en sådan fråga och uttryckte återigen sitt tack för den inställning vi har intagit gentemot president Nixon." [Tom Johnson tjänstgjorde senare som president för CNN.]

Mer döda

Från början av Nixons presidentskap 1969 fortsatte USA:s deltagande i Vietnamkriget i mer än fyra år till fruktansvärda kostnader för både USA och folket i Vietnam. Efter att ha gjort sitt hemliga engagemang för den sydvietnamesiska regimen, fortsatte Nixon att leta efter våldsamma nya sätt att få Thieu till en bättre affär än vad Johnson skulle ha erbjudit. För att söka vad han kallade "fred med heder", invaderade Nixon Kambodja och intensifierade bombningarna av Nordvietnam.

Under dessa fyra år splittrade kriget USA bittert, eftersom antikrigsprotester blev allt mer konfronterande; föräldrar vände sig mot sina barn och barn mot sina föräldrar; "hårda hattar" attackerade "hippies"; Nixon agerade en grupp arga demonstranter med sitt "V" för segertecknet och kallade andra demonstranter "bums"; fyra studenter sköts ner i Kent State.

Men det verkade som om ingenting kunde stoppa kriget, inte massiva protester, inte ens avslöjanden om bedrägerierna som hade fått USA in i konflikten. Den tidigare tjänstemannen för försvarsdepartementet Daniel Ellsberg läckte "Pentagon Papers", en hemlig historia om krigets första år, men konflikten fortsatte fortfarande.

Ödesligt slog Nixon tillbaka mot Ellsberg genom att organisera en "rörmokareenhet" i Vita huset som bröt sig in på Ellsbergs psykiaters kontor. "Rörmokarna", inklusive före detta CIA-agenter, riktade senare sin uppmärksamhet mot Nixons politiska rivaler, och gjorde inbrott i den demokratiska nationella kommittén i Watergate-byggnaden på jakt efter underrättelser, inklusive vilken smuts demokraterna kan ha på Nixon.

Innan USA:s deltagande i kriget slutligen avslutades 1973, på villkor liknande vad som hade varit tillgängliga för president Johnson 1968, beräknades ytterligare en miljon vietnameser ha dött. Dessa fyra år kostade också livet på ytterligare 20,763 111,230 amerikanska soldater, med XNUMX XNUMX skadade.

Ironiskt nog, när demokraterna förblev mamma, bedömde Nixon uppenbarligen att de var mer oroade över informationen om hans "förräderi" från Vietnamkriget än han. Så efter att några av hans "rörmokare" arresterades vid Watergate den 17 juni 1972, började Nixon se händelserna från 1968 som ett utpressningskort att spela mot Johnson för att få hans hjälp med att strypa den expanderande sonden.

Nixon diskuterade 1968 års avlyssning på sina möten i Oval Office om Watergate så tidigt som den 1 juli 1972. Enligt Nixons band från Vita huset, kom hans medhjälpare Charles Colson till Nixons funderingar genom att notera att en tidningskolumn hävdade att demokraterna hade avlusat telefonerna till Anna Chennault 1968 när hon tjänstgjorde som Nixons mellanhand till Thieu.

"Åh," svarade Nixon, "år 68 buggade de våra telefoner också."

Colson: "Och att detta beordrades av Johnson."

Nixon: "Det stämmer"

Colson: "Och gjort genom FBI. Herregud, om vi någonsin gjorde något sånt skulle du ha "

Nixon: "Ja. Till exempel, varför gjorde vi inte fel [demokraternas presidentkandidat från 1972 George] McGovern, eftersom han trots allt påverkar fredsförhandlingarna?

Colson: "Visst."

Nixon: "Det skulle vara exakt samma sak."

I början av november 1972, när Nixon var på väg till en enkel seger över McGovern men var orolig för framtida problem med Watergate-skandalen, plockades berättelsen om Johnsons förmodade avlyssningar av Nixons kampanj upp av Washington Star, Nixons favorittidning för att plantera berättelser som skadade till sina motståndare.

Washington Star-reportrar kontaktade Rostow den 2 november 1972 och, enligt a Rostow-memo, frågade om "President Johnson instruerade FBI att undersöka åtgärder från medlemmar i lägret Nixon för att bromsa fredsförhandlingarna i Paris före valet 1968. Efter valet informerade [FBI-chefen] J. Edgar Hoover president Nixon om vad han hade blivit instruerad att göra av president Johnson. President Nixon påstås ha blivit upprörd.” Men Rostow var fortfarande ovillig att hjälpa till med historien.

Hoover hade uppenbarligen gett Nixon en förvrängd version av vad som hade hänt, vilket fick honom att tro att FBI:s buggning var mer omfattande än vad det var. Enligt Nixons band från Vita huset tryckte han på Haldeman den 8 januari 1973 för att få berättelsen om 1968 års inhopp i Washington Star.

"Du behöver verkligen inte ha hårda bevis, Bob," sa Nixon till Haldeman. "Du försöker inte ta det här till domstol. Allt du behöver göra är att få ut det, bara lägga ut det som auktoritet, så kommer pressen att skriva den jävla historien, och Star kommer att köra den nu."

Haldeman insisterade dock på att kontrollera fakta. I Haldemansdagböckerna, publicerad 1994, inkluderade Haldeman en post daterad den 12 januari 1973, som innehåller hans boks enda radering av nationella säkerhetsskäl.

"Jag pratade med [fd justitieminister John] Mitchell i telefon," skrev Haldeman, "och han sa att [FBI-tjänstemannen Cartha] DeLoach hade sagt till honom att han var uppdaterad om saken. A Stjärna reportern gjorde en förfrågan under den senaste veckan eller så, och LBJ blev väldigt het och ringde Deke [DeLoachs smeknamn] och sa till honom att om Nixon-folket ska leka med det här, att han skulle släppa [raderat material, nationellt säkerhet], och sa att vår sida bad att vissa saker skulle göras.

"DeLoach tog detta som ett direkt hot från Johnson," skrev Haldeman. "Som han [DeLoach] minns det, begärdes buggning på flygplanen [Nixon-kampanjen], men de avvisades, och allt de gjorde var att kolla telefonsamtalen och trycka på Dragon Lady [Anna Chennault]."

Med andra ord, Nixons hot om att ta upp 1968 års buggning motverkades av Johnson, som hotade att slutligen avslöja att Nixons kampanj hade saboterat fredssamtalen i Vietnam. Insatserna höjdes plötsligt. Men händelserna gick i en annan riktning.

Den 22 januari 1973, tio dagar efter Haldemans dagboksanteckning och två dagar efter att Nixon började sin andra mandatperiod, dog Johnson i en hjärtattack. Haldeman tyckte tydligen också bättre om att publicera Nixons 1968 buggande klagomål.

Flera månader senare med Johnson död och Nixon sjunkit djupare ner i Watergate-träsket. Rostow, innehavaren av "X"-kuvertet, funderade över huruvida historien kunde ha gått i en helt annan riktning om han och andra Johnson-tjänstemän hade talat ut på riktigt tid om vad Johnson kallade Nixons "förräderi". Ändå valde Rostow att hålla fakta från det amerikanska folket.

Och tystnaden fick konsekvenser. Även om Nixon tvingades avgå på grund av Watergate-skandalen den 9 augusti 1974, gjorde den amerikanska regeringens och den amerikanska pressens misslyckande med att förklara hela omfattningen av Nixons smutsiga politik amerikanerna splittrade över den vanärade presidentens arv och allvaret i Watergate.

Många republikaner såg Watergate som en demokratisk komplott för att vända jordskredresultaten från valet 1972. Andra observatörer såg skandalen som en isolerad händelse framkallad av Nixons personliga paranoia. Men nästan ingen gjorde kopplingen som Rostow gjorde, att Nixons överlägsna politiska spionage hade involverat ett tidigare upplägg som drog ut på Vietnamkriget i fyra blodiga år.

Om allmänheten hade känt till den historien, inklusive bevisen på att några av Nixons Wall Street-vänner använde insiderkännedom om fredssamtalets sabotage för att spela på marknaderna, skulle republikanerna ha varit hårt pressade att hävda att Nixon helt enkelt var ett offer för partiskt demokratiskt skandalsprång.

Under årens lopp har delar av berättelsen om Nixons "förräderi" dykt upp då och då, men de fick aldrig mycket dragning hos de stora amerikanska nyhetsmedierna eller de politiska klasserna. Det föll i den disiga kategorin mellan "konspirationsteori" och "gamla nyheter."

1980 publicerade Anna Chennault en självbiografi med titeln Annas utbildning, där hon erkände att hon verkligen hade varit en kurir för meddelanden mellan Nixon-kampanjen och den sydvietnamesiska regeringen.

Hon citerade Nixons medhjälpare John Mitchell som ringde henne några dagar före valet 1968 och sa till henne: "Jag talar på uppdrag av Mr. Nixon. Det är mycket viktigt att våra vietnamesiska vänner förstår vår republikanska ståndpunkt och jag hoppas att du gjorde det klart för dem.” Men ändå var det inget ramaskri för en seriös utredning.

En oktoberrepris?

Bristen på intresse för Nixons fredssamtal i Vietnam kan också ha uppmuntrat republikanerna att gräva ner sig i Nixons påse med smutsiga trick igen 1980 när några av hans gamla allierade, inklusive George HW Bush och William Casey, var nyckelfigurer i Ronald Reagans kampanj. och såg ytterligare en möjlighet att avsätta en annan demokratisk president på grund av ännu en "oktoberöverraskning".

När allt kommer omkring, om Nixon kunde komma undan med att sabotera fredsförhandlingarna i Vietnam när en halv miljon amerikanska soldater var i fara, vad var den stora grejen med att rubba president Jimmy Carters förhandlingar om att befria 52 amerikanska ambassadeanställda som då hölls som gisslan i Iran? Och om demokraterna så småningom fick nys om någon GOP-Iran hanky-panky, vad var chansen att de skulle hålla någon ansvarig?

Skulle inte dessa demokrater vara lika mottagliga som Johnsons team var för vädjanden om att det inte skulle vara bra för landet att berätta hela den fula historien? Demokraterna hade till och med satt en märklig stolthet över att hålla dessa smutsiga republikanska hemligheter hemliga.

Det visade sig att demokraterna visade samma ovilja att seriöst utreda anklagelser om republikansk inblandning i Carters gisslanförhandlingar med Iran som de gjorde angående Nixonkampanjens sabotage av Johnsons fredssamtal i Vietnam. [För detaljer om 1980 års repris av Nixons "förräderi", se Robert Parrys Sekretess & Privilegium or Amerikas stulna berättelse eller Consortiumnews.coms "Ny oktoberöverraskningsserie. ”]

Demokraterna ledde också skygga undersökningar av Reagans senare vapen-för-gisslanavtal med Iran, känd som Iran-Contra-affären, och av Reagans hemliga militära stöd till Iraks Saddam Hussein på 1980-talet, den så kallade Irak-port-skandalen.

1992 intervjuade jag R. Spencer Oliver, en långvarig person i Demokratiska partiet vars telefon var en av de som hade blivit avlyssnade vid Watergate. Oliver var också en av få Washington-demokrater som hade den tuffhet och envishet att driva seriösa utredningar av dessa republikanska skandaler.

När jag frågade honom varför demokraterna så ofta drog sig tillbaka inför våldsamt republikanskt motstånd, förklarade han att Watergate-skandalen även om den ledde till ruin av en republikansk president hade lärt republikanerna hur man motverkar seriösa förfrågningar: "Vad [republikanerna] lärt sig från Watergate var inte "gör det inte", utan "dölj det mer effektivt." De har lärt sig att de måste frustrera kongressens tillsyn och pressgranskning på ett sätt som kommer att undvika ytterligare en stor skandal.”

Även om Oliver säkert hade rätt, fanns det också en tendens hos demokraterna att undvika de risker som krävs för att stå emot republikanska övergrepp. De misslyckade utredningarna av oktoberöverraskningsfallet 1980, Iran-Contra-affären och Irak-porten verkade vara en del av att undvika en konfrontation med Nixon om fredssamtalen i Vietnam 1968.

I alla dessa fall var det ekot av Rostows funderingar 1973, och undrade om tystnaden i Johnsons Vita huset angående Nixons "förräderi" 1968 hade visat sig inte vara "bra för landet" trots allt.

Genom att inte hålla republikanerna ansvariga hade Rostow reflekterat: "Det fanns ingenting i deras tidigare erfarenhet av en operation av tveksam anständighet (eller till och med laglighet) för att varna dem, och det fanns minnen av hur nära ett val kunde komma och möjlig nytta av att pressa till det yttersta och längre fram.” Men även med det erkännandet hade Rostow fortfarande hållit tyst.

Faktum är att om Rostow hade fått sin vilja igenom, skulle "X-kuvertet" idag fortfarande vara låst borta från det amerikanska folket i ytterligare ett decennium och möjligen 50 år längre.

När Rostow dog den 13 februari 2003, hade det republikanska partiet muskulerat sig tillbaka till makten igen, via det smutsiga valet 2000 och den senaste GOP-presidenten, George W. Bush, marscherade USA in i ännu en destruktiv krig bakom ännu en rökridå av lögner och förvrängningar, i Irak.

Undersökande reporter Robert Parry bröt många av Iran-Contra-berättelserna för The Associated Press och Newsweek i 1980s. Du kan köpa hans senaste bok, Amerikans stulna berättelse, Antingen i skriv ut här eller som en e-bok (från Amazon och barnesandnoble.com). Du kan också beställa Robert Parrys trilogi om familjen Bush och dess kopplingar till olika högerextrema för endast $34. I trilogin ingår Amerikas stulna berättelse. För information om detta erbjudande, Klicka här.