Hur Roy Cohn hjälpte Rupert Murdoch

Särskild rapport: Genom Fox News och ett stort mediaimperium har Rupert Murdoch ett enormt politiskt inflytande i USA, men hans inträde i Washingtons maktvärld kom från den ökända McCarthyiten Roy Cohn som öppnade dörren till Ronald Reagans ovala kontor, rapporterar Robert Parry.

Av Robert Parry

Rupert Murdoch, den globala mediemogulen som nu är en kungsmakare i amerikansk politik, fördes in i dessa maktkretsar av den ökända advokaten/aktivisten Roy Cohn som arrangerade Murdochs första möte med president Ronald Reagan 1983, enligt dokument som släpptes av Reagans presidentens bibliotek.

"Jag hade ett intresse när Tom [Bolan] och jag först sammanförde Rupert Murdoch och guvernör Reagan och det var att åtminstone en stor förläggare i detta land skulle bli och förbli pro-Reagan", skrev Cohn i ett brev av den 27 januari 1983 till seniora Vita husets medhjälpare Edwin Meese, James Baker och Michael Deaver. "Herr. Murdoch har presterat till det yttersta fram till och med idag.”

I brevet noterades att Murdoch då ägde "New York Post över en miljon, tredje största och största eftermiddagen; New York Magazine; Village Voice; San Antonio Express; Houston Ring papper; och nu Boston Herald; och internationellt inflytelserika London Times, etc.” Cohn skickade brevet nio dagar efter att Murdoch träffade Reagan i Oval Office tillsammans med Cohn, hans juridiska partner Thomas Bolan och USA:s informationsbyråchef Charles Wick.

På ett fotografi av mötet den 18 januari 1983 visas Cohn stående och lutad mot Reagan som sitter bredvid Murdoch. Efter det mötet blev Murdoch involverad i ett privatfinansierat propagandaprojekt för att hjälpa till att sälja Reagans hårdföra centralamerikanska politik, enligt andra dokument. Den PR-operationen övervakades av senior CIA-propagandaspecialist Walter Raymond Jr. och CIA-direktör William Casey, men detaljerna i Murdochs roll är fortfarande otydliga, delvis på grund av att vissa av dokumenten fortfarande är hemligstämplade mer än tre decennier senare.

Men på min begäran släppte Reagan Presidential Library i Simi Valley, Kalifornien, ett parti dokument om Roy Cohns kontakter med Reagan Vita huset. De flesta av dokumenten avslöjade en varm personlig relation mellan Cohn och Reagan, med utbyten av översvallande komplimanger, handskrivna tacklappar och födelsedagshälsningar.

Både Cohn och Reagan fick sin start i politiken under de antikommunistiska utrensningarna på 1950-talet, Cohn som senator Joe McCarthys chefsjurist och Reagan som vittne mot påstådda kommunister i Hollywood. Cohn, en hård politisk spelare, byggde upp sitt rykte som både en antikommunistisk och anti-gay korsfarare som aggressivt förhörde vittnen under Red Scare och Lavender Scare, och hävdade att den amerikanska regeringen var infiltrerad av kommunister och homosexuella som hotade nationens säkerhet .

Cohns högprofilerade roll i McCarthy-förhören upphörde till slut när han tvingades avgå på grund av anklagelserna om att han riktade in sig på den amerikanska armén för en antikommunistisk utrensning eftersom den hade vägrat att ge förmånsbehandling till en av hans nära medarbetare, G. David Shine . Även om Cohn förnekade att han var romantiskt inblandad med Shine och ett homosexuellt förhållande bevisades aldrig, blev Cohns egen homosexualitet allmänt känd efter att han genomgick behandling för AIDS på 1980-talet, vilket ledde till hans död 1986.

Men under åren innan han dog fick Cohn ett visst mått av hämnd mot sina liberala fiender genom att hjälpa till att välja Ronald Reagan. Roger Stone, en annan Cohn-medarbetare, har hävdat att han på Cohns initiativ överlämnade en uppenbar muta till en ledare för New Yorks liberala parti 1980 för att ordna godkännandet av den oberoende kandidaten John Anderson, som sedan tog bort 7.5 procent av rösterna och öppnade den sätt för Reagan att föra New York mot president Jimmy Carter.

Stone beskrev transaktionen 2007 Artikeln av Matt Labash i The Weekly Standard, där Stone noterade att han talade först efter att preskriptionstiden för mutor hade löpt ut. Stone beskrev en diskussion med Cohn om en kontant betalning på 125,000 XNUMX dollar "för att smörja in medlen" för det liberala partiets godkännande av Anderson och berättade sedan om Cohns instruktioner att han levererade en resväska till ett advokatkontor två dagar innan det liberala partiet verkligen godkände Anderson .

Cohns Murdoch-band

Oavsett Reagans personliga kännedom om det upplägget, skänkte den konservativa republikanske presidenten Cohn ut förmåner, inklusive inbjudningar till Vita husets evenemang, personliga tacklappar och vänliga födelsedagsönskningar. Men kanske ingenting var viktigare för Reagan än Cohns förmåga att leverera Murdoch, som då var australiensisk medborgare, som en trogen mediaallierad.

Enligt dokumenten från Reagan-biblioteket utvecklades Cohns relation till Murdoch tydligen kring deras ömsesidiga engagemang för Israel. Till exempel, en uppsättning dokument beskrev Cohns ingripande med Reagan för att få presidenten att berömma Murdochs mottagande 1982 av ett pris från den amerikanska judiska kongressen som dess första "Årets kommunikationsman".

Handskrivna anteckningar citerar Murdochs "ståndaktiga stöd till Israel + fritt + uttalat stöd för fri press" och pekar på Cohn som kontakt. Den 20 april 1982 utsträckte Reagan sina och hans fru Nancys gratulationer till Murdoch.

Cohn, en anmärkningsvärd socialist, hyllade sig ytterligare hos Reagans insiders genom att vara värd för en lunch den 28 juni 1982 för USIA Director Wick, som också räknades som gäster Roger Stone och New York Posts Niles Lathem, enligt ett dokument.

I slutet av 1982 förberedde sig Reagan-administrationen för en utökad propagandaframgång till stöd för presidentens hårda politik i Centralamerika, inklusive stöd till de Salvadoranska och guatemalanska militärerna som båda var ökända för sina kränkningar av mänskliga rättigheter och för de nicaraguanska Contra-rebellerna som fick också ett osmakligt rykte för terrordåd och brutalitet.

Denna PR-kampanj leddes av CIA-chefen Casey och Raymond, en av CIA:s främsta hemliga operationsspecialister som överfördes till personalen i det nationella säkerhetsrådet för att minimera juridiska farhågor om att CIA bryter mot dess stadga som hindrar påverkan på den amerikanska allmänheten. För att ytterligare skydda CIA från eventuellt nedfall från denna inhemska propagandaoperation, försökte Casey och Raymond ordna privat finansiering för att betala för vissa aktiviteter.

Den 13 januari 1983 noterade NSC-rådgivaren William Clark i ett memo till Reagan behovet av icke-statliga pengar för att främja PR-projektet. "Vi kommer att utveckla ett scenario för att få privat finansiering," skrev Clark, som citeras i ett opublicerat utkast till kapitel av kongressens Iran-Contra-utredning. Clark då berättade presidenten att "Charlie Wick har erbjudit sig att ta ledningen. Vi kanske måste uppmana dig att träffa en grupp potentiella givare.”

Fem dagar senare, den 18 januari 1983, följde Roy Cohn med Rupert Murdoch in i det ovala kontoret för ett möte ansikte mot ansikte med president Reagan och USIA:s direktör Wick.

Nio dagar senare, i brevet den 27 januari 1983 till Meese, Baker och Deaver skrivet på brevpapper från Saxe, Bacon & Bolans advokatbyrå Cohn hyllade framgången med Murdochs "varma möte med presidenten och den välvilja som skapats av Charlie Wicks middag."

Murdochs tunna hud

Men Cohn vidarebefordrade också Murdochs irritation över "konsekventa misstankar som har utdelats till Niles Lathem, chefen för News Media (Murdoch) byrå i Washington, medan Reagan-hatarna på TV och i media har koll på platsen."

Cohn klagade över att Reagan, under en resa till Boston den 26 januari 1983, hade ignorerat Murdochs erbjudande ”att överlämna Boston Herald till honom. Murdoch själv ringde Michael Deaver och till en Mr. Michael McManus [en ställföreträdande assistent till presidenten], av vilka ingen någonsin returnerades till honom. En av hans redaktörer på Boston Herald fick veta att presidenten "inte hade tid för dem."

Cohn fortsatte: "Mr. Murdoch har varit djupt störd över vad han anser vara ett misslyckande med att stå fast vid vissa grunder i presidentens ursprungliga program, som han anser vara korrekt. Hans råd efterfrågas konsekvent av Mrs. [Brittiska premiärministern Margaret] Thatcher och premiärminister [Malcolm] Fraser i Australien, i båda dessa länder han äger omfattande mediaintressen. han är inte den sorten som blir förolämpad när hans råd inte tas till sig, men han uppskattar att bli artigt behandlad och ha åtminstone samma artighet till sina Washington-reportrar som tycks bli överbelastade oppositionen.

"Han är sårad över hur Boston-ärendet hanterades och det finns så mycket som Tom [Bolan] och jag kan göra. Eftersom jag tror att det totala stödet och lojaliteten hos åtminstone en stor förlagskedja i denna nation är av avgörande betydelse för presidenten, och på grund av vår beundran och tillgivenhet för presidenten, trodde jag att jag skulle vara mindre än rättfram om jag inte gjorde det. uppmärksamma er tre på denna situation.

"Jag vet hur hektiska saker och ting är där, men om det finns tid för fienden måste det finnas lite tid för åtminstone en tankeväckande hantering av en vän till skillnad från vad som hände i Boston."

Brevet uppmärksammades av de tre seniora Vita husets medhjälpare, med Reagans stabschef Baker som skrev en lapp till Deaver, "varför har vi inte någon som utarbetar ett svar från oss tre. Kan du ordna?"

Den 4 februari 1983 erbjöd McManus, biträdande assistent till presidenten, en ursäkt till Cohn: ”vi var alla ledsna över förvirringen kring ett eventuellt presidentbesök i Boston Herald. Vi är alla medvetna om den mycket positiva karaktären av ett sådant besök. Tyvärr kom förfrågan in efter att besöket hade planerats och presidentens schema var fullt.

"Jag ringde också Mr. Murdoch som du föreslog, förklarade situationen för honom och bad om ursäkt för eventuell förvirring. Jag är säker på att ni är medvetna om vår fortsatta höga aktning för Mr. Murdoch personligen och vår uppskattning av vikten av det han gör.”

Trots den rikliga ursäkten fortsatte Cohn att klaga på att han upplevde att han hade misshandlat Murdochs publikationer. I ett brev av den 28 april 1983, berättade Cohn för Wick: "Jag skriver till dig i desperation, eftersom du alltid har insett vikten av presidenten för Rupert Murdoch, förmodligen världens mäktigaste förläggare, vars tidningar spelade en nyckelroll i att bära nära stater för Ronald Reagan 1980. Men alla av vårt hårda arbete för att få Murdoch-tidningarna en även bryta med dem som motsatte sig Reagan i onda ordalag kommer till intet eftersom det finns vissa människor i Vita huset som inte har förståndet att känna vänner från fiender.”

Cohn uttryckte Murdochs bestörtning över att Reagan, under ett tal i New York, verkade favorisera New York Daily News framför New York Post, och sa "i kommentarer som förberetts för och levererades av presidenten inte en utan två gånger Presidenten bad folk att följa kampen mot brottslighet genom att läsa Daily News. Postens folk gick ut. De Nyheter stödde [George HW] Bush över Reagan, och sedan knappt gnisslade ett stöd om Carter som den minsta av ondska. Posten och de andra Murdoch-tidningarna gav sitt blod dagligen för Ronald Reagan, och jag vet att Bill Casey, Roger Stone, Tom Bolan, etc. kommer att bekräfta att utan Posten hade Reagan inte kunnat bära New York.

"Att säga att allt gott du försökte göra, och jag försökte göra, och presidenten gjorde i sitt möte med Rupert har blivit allvarligt skadad av denna andra förolämpning, är en underdrift. Just nu är temperamenten så heta att jag skulle vänta på att saker ska svalna. Jag tror på Ronald Reagan och det gör ont i mig att se honom utsatt för detta inifrån. Hur många av dessa smutskastningar kan han överleva?”

I ett tillägg till klagomålet den 2 maj 1983 tillade Cohn: "Den ledande nyhetskolumnen varje söndag är skriven av Ken Auletta, en konsekvent angripare av presidenten, och den som just ledde satsningen mot Ken Adelmans bekräftelse, med den. till den grad att personligen dyka upp inför senatens utrikesutskott för att kalla Ken en lögnare. Med vänner som News behöver presidenten inte fiender.”

Samma dag som Cohn avskedade klagomålet om Auletta fungerade Murdoch som hedersordförande för en vittnesbördsmiddag för att hedra Cohn sponsrad av B'nai B'rith Banking and Finance Lodge och Banking and Finance Division of State of Israel Bonds. President Reagan skickade ett gratulationstelegram till Cohn.

Propagandakampanj

Trots Cohns klagomål om den påstådda förakten av Murdoch, verkar den australiensiska mediamagnaten ha ställt upp för att hjälpa Casey-Raymonds uppsökande program för Reagans centralamerikanska politik. Dokument som släpptes under Iran-Contra-skandalen 1987 och senare från Reagan-biblioteket tyder på att Murdoch snart sågs som en källa för den privata finansieringen.

Den 20 maj 1983 skrev den mångårige CIA-propagandisten Raymond, från sin sittplats inne i NSC, att 400,000 XNUMX dollar hade samlats in från privata givare som tagits till Vita husets situationsrum av USIA-direktören Wick, med pengarna fördelade på flera organisationer inklusive högern. -wing Accuracy in Media och det neokonservativa Freedom House (som senare nekade att ta emot pengar från Vita huset, även om det inte var meningsfullt att Raymond skulle ljuga i ett internt memo).

När Vita huset fortsatte att odla sina band till Murdoch, höll Reagan ett andra Oval Office-möte med Murdoch – den 7 juli 1983 – som åtföljdes av Charles Douglas-Home, redaktören för Murdochs flaggskeppstidning i Storbritannien, London Times.

I ett memo den 9 augusti 1983 som sammanfattar resultaten av ett möte som Casey organiserat med fem ledande annonschefer angående hur man "säljer" Reagans aggressiva politik i Centralamerika, hänvisade Raymond till Murdoch som om han var en av välgörare som hjälpte till. . I ett memo till Clark, med titeln "Privat Sector Support for Central American Program", kritiserade Raymond ett mer traditionellt Vita husets uppsökande program under ledning av Faith Whittlesey som "predikande för de konverterade."

Raymond berättade för Clark att det nya projektet skulle innebära ett mer omfattande tillvägagångssätt som syftar till att övertala en majoritet av amerikanerna att stödja Reagans centralamerikanska politik. "Vi måste gå ut i mellansektorn av den amerikanska allmänheten och dra in dem i "stödkolumnen", skrev Raymond. "Ett andra paket med förslag handlar om sätt att marknadsföra frågan, och överväger till stor del åtgärder som använder PR-specialister eller liknande proffs för att hjälpa till att överföra budskapet."

För att förbättra projektets chanser till framgång, skrev Raymond, "rekommenderade vi finansiering via Freedom House eller någon annan struktur som har trovärdighet i det politiska centrumet. Wick, via Murdoch, kanske kan dra ner ytterligare medel för denna insats.”

Raymond inkluderade liknande information i ett separat memo till Wick där Raymond noterade att "via Murdock [sic] kanske kan dra ner ytterligare medel" för att stödja initiativet. (Raymond berättade senare att han syftade på Rupert Murdoch.)

I en 7 mars 1984 memo om "'Private Funders' Project", hänvisade Raymond till Murdoch igen när han diskuterade en begäran om pengar från den mångårige CIA-anslutna journalisten Brian Crozier, som "sökte efter finansiering från den privata sektorn för att arbeta med frågan om 'antiamerikanism' utomlands. .”

Raymond skrev: "Jag är övertygad om att det är ett betydande långsiktigt problem. Det är också sådant som Ruppert [sic] och Jimmy kan reagera positivt på. Snälla titta över traven [med papper från Crozier] och låt [sic] diskutera om och när det kan bli ytterligare diskussioner med våra vänner."

Crozier, som dog 2012, hade en lång historia att verka i CIA-propagandans skuggiga värld. Han var direktör för Forumvärldens funktioner, som inrättades 1966 av Congress for Cultural Freedom, som fick hemlig finansiering från CIA. Crozier erkände också i sina memoarer att han behöll några av sina bästa berättelser för CIA.

Minst ett annat dokument relaterat till Murdochs arbete med USIA-direktören Wick är fortfarande hemligstämplat, enligt National Archives. Murdoch's News Corp. har inte svarat på flera förfrågningar om kommentarer om Reagan-erans dokument.

Enligt de nya dokumenten som släppts av Reagan-biblioteket fortsatte Reagan och Cohn att utbyta ömsesidigt beröm, ibland i handskrivna meddelanden. Den 28 mars 1985 skickade Cohn Reagan ett handskrivet brev tackar presidenten för att han bidrog med en videohyllning till stöd för Cohns mottagande av Americanism Award från de unga republikanerna.

"Jag räknar med många välsignelser, men ingen mer meningsfull än privilegiet att leva genom Ronald Reagan-eran som representerar allt jag har älskat sedan jag började på justitiedepartementet vid 19 års ålder, vårt stora land, och möjligheten det erbjuder för valet av en man av din storhet att leda den.”

I sin egen hand skrev Reagan svaret och skrev: "Jag vet att jag skickar ett tack som svar på ett tack men i det här fallet är det för att uttrycka uppskattning för era generösa ord. Du var mer än snäll."

Den senaste daterade kommunikationen från Reagan till Cohn i filerna var en "Få-bra meddelande” den 22 november 1985 och sa: ”Jag fick nyss veta att du skickas hem från sjukhuset imorgon. Nancy och jag håller dig i våra tankar och böner. Må vår Herre välsigna dig med mod och styrka. Ta hand om dig och vet att du har vår oro.”

Vid den tiden led Cohn av AIDS, även om han hävdade att hans sjukdom var levercancer. Han dog den 2 augusti 1986 på grund av komplikationer från AIDS, sjukdomen som då härjade i det homosexuella samhället i USA och andra länder. Han var 59.

Bland ironierna med hans död var Cohns historia av att rensa ut homosexuella och lesbiska från den amerikanska regeringen som säkerhetsrisker, en policy som infördes av president Dwight Eisenhower 1953 som svar på lavendelskräcken som skapades av Cohn och McCarthy och som inte upphävdes förrän 1995 av President Bill Clinton. En annan ironi var att president Reagan, när han ställdes inför den förödande AIDS-epidemin, misslyckades med att reagera aggressivt på krisen eftersom många religiösa konservativa ansåg att sjukdomen var Guds straff för homosexuella.

Murdochs uppgång

Under tiden, med de nära banden till Reagan Vita huset som Cohn hjälpte till att vårda, fortsatte Murdochs mediaimperium att växa. För att uppfylla ett lagstadgat krav på att amerikanska TV-stationer måste ägas av amerikaner, blev Murdoch en naturaliserad medborgare i USA 1985.

Murdoch gynnades av Reagan-administrationens uppmjukning av reglerna för medieägande som gjorde det möjligt för honom att köpa fler TV-stationer, som han sedan formade om till Fox Broadcasting Company, som grundades den 9 oktober 1986.

1987 eliminerades "Fairness Doctrine", som krävde politisk balans i sändningarna, vilket lät Murdoch vara pionjär för en mer aggressiv konservatism på sitt TV-nätverk. I mitten av 1990-talet utökade Murdoch sin politiska räckvidd genom att grunda den neokonservativa Weekly Standard 1995 och Fox News på kabel 1996. På Fox News anställde Murdoch mängder av framstående politiker, mestadels republikaner, och satte dem på sin lönelista som kommentatorer.

Förra decenniet fortsatte Murdoch att utöka sin räckvidd till amerikanska massmedia och förvärvade DirecTV och den finansiella nyhetsjätten Dow Jones, inklusive The Wall Street Journal, USA:s ledande affärsnyhetstidning.

Murdoch tolkade sin extraordinära mediamakt i förmågan att skapa eller knäcka politiska ledare, särskilt i USA och Storbritannien. I december 2014 rapporterade Storbritanniens Independent att Ed Richards, den avgående chefen för den brittiska medieregleringsbyrån Ofcom, den anklagade Brittiska regeringsrepresentanter för att visa favorisering av Murdochs företag.

Richards sa att han var "förvånad" över informaliteten, närheten och frekvensen av kontakt mellan chefer och ministrar under det misslyckade budet från Murdoch's News Corp. på satellitnätverket BSkyB 2011. Affären övergavs när det upptäcktes att journalister på Murdoch's News of the World tabloid hade hackat telefonen till den mördade skolflickan Milly Dowler och andra.

"Det som förvånade alla med det, inte bara mig, var hur nära det var och informaliteten i det", sa Richards och bekräftade vad som rapporterats allmänt om Murdochs tillgång till mäktiga brittiska politiker som går tillbaka åtminstone till premiärminister Thatchers regeringstid. 1980-talet. Reagan-dokumenten tyder på att Murdoch byggde upp liknande nära band till ledande amerikanska politiker under samma tid.

På onsdag, New York Times rapporterade att Murdoch, nu 83, använde sin extraordinära mediamakt bland konservativa för att blockera Mitt Romney från att få den republikanska presidentnomineringen för en andra gång – och istället gynnade Jeb Bush.

"I den känsliga och osedda kampanjen som pågår för Mr. Murdochs tillgivenhet i nästa presidentkampanj är så mycket tydligt: ​​Mr. Romney är ur spel, en verklighet som har plågat och retat upp hans allierade", rapporterade Times.

Undersökande reporter Robert Parry bröt många av Iran-Contra-berättelserna för The Associated Press och Newsweek i 1980s. Du kan köpa hans senaste bok, Amerikans stulna berättelse, Antingen i skriv ut här eller som en e-bok (från Amazon och barnesandnoble.com). Du kan också beställa Robert Parrys trilogi om familjen Bush och dess kopplingar till olika högerextrema för endast $34. I trilogin ingår Amerikas stulna berättelse. För information om detta erbjudande, Klicka här.