Att hitta ett sätt att utföra

I en röd stat som Oklahoma är dödsstraffet politiskt populärt, särskilt bland republikanska politiker som tittar över axlarna på möjliga Tea Party-utmanare. Så delstatsregeringen tar inga chanser att ett par fångar undkommer avrättning, skriver Richard L. Fricker.

Av Richard L. Fricker

För andra gången på mindre än en månad har Oklahomas republikanska guvernör Mary Fallin och justitiekansler Scott Pruitt drabbats av en rättslig smäll i sina försök att avrätta två fångar. Den här gången tog delstatens lagstiftare också smällen eftersom en annan "ideologlag" slogs ner av domstolarna.

Domare i Oklahoma County District Court, Patricia Parish, beslutade på onsdagen att 2011 års lag som gjorde avrättningsprotokollet hemligt var grundlagsstridig eftersom den nekade fångar tillträde till domstolarna. Den aktuella lagen berövar allmänheten tillgång till all information om hur avrättningar går till, särskilt de typer av droger som används på interner, leverantörer, utbetalda belopp eller namn på läkare och apotekare.

Domen kom som ett resultat av en stämningsansökan från dödsdömarna Clayton Derrell Lockett och Charles Fredrick Warner, som ursprungligen var planerade att dö genom en dödlig injektion denna månad för separata mord begångna på 1990-talet. Paret ifrågasatte statens protokoll eftersom droger som tidigare använts inte är tillgängliga och tidigare avrättningar hade präglats av påståenden om smärta från fångar när de dog och av långvariga kamper under dödsprocessen.

Justitiekansler Pruitt gjorde ett uttalande på onsdagen och sa att beslutet skulle överklagas. Medlemmar av hans personal har öppet lovat att paret skulle avrättas så småningom.

Debatten började för fem år sedan när tillverkare av pentobarbital, det valda avrättningsläkemedlet, började vägra att tillhandahålla stater som använder drogen för avrättningar. De flesta av tillverkarna ägs av europeiska företag där dödsstraff är förbjudet. Att delta i en avrättning på vilken nivå som helst kan resultera i allvarliga sanktioner och böter.

När källorna för drogen började bli knappa vände sig olika delstater, inklusive Oklahoma och Missouri, till "sammansättningsapotek". Dessa försäljningsställen blandar designläkemedel som inte vanligtvis tillverkas av huvudläkemedelsföretag. Compoundapotek är till stor del oreglerade och kunde ersätta oprövade kombinationer av läkemedel för att framkalla dödsfall. I allmänhet betalades dessa apotek i hemlighet och kontant.

Oklahomas lagstiftande församling antog HB 1991 under sessionen 2011 i ett försök att skydda dessa apotek och att dölja typen av drogcocktail som administreras, pengarna som betalas och regimen för att testa och underhålla läkemedlen. HB 1991 antogs efter att en läkemedelsleverantör ringde Oklahomas administratörer två gånger för att säga att läkemedlet inte längre skulle göras tillgängligt.

Den del av lagen som ifrågasätts säger: "Identiteten för alla personer som deltar i eller administrerar avrättningsprocessen och personer som tillhandahåller droger, medicinska förnödenheter eller medicinsk utrustning för avrättningen ska vara konfidentiell och ska inte bli föremål för upptäckt i någon civilrättsliga eller straffrättsliga förfaranden. Köp av läkemedel, medicinsk utrustning eller medicinsk utrustning som är nödvändig för att utföra avrättningen ska inte omfattas av bestämmelserna i Oklahoma Central Purchasing Act.”

State Sen. Constance Johnson, en av endast tre senatorer som röstade emot lagen, sa på onsdagen: "De skyndade igenom den här saken; det gick snabbt. Jag tvivlar på att många av senatorerna ens visste vad de röstade om."

Sen. Johnson, en ivrig motståndare till dödsstraff, sa att abolitionister firade domen. "Det är underbart" sa demokraten. "De antog bara detta för att hålla den konservativa agendan igång."

När lagförslaget lades fram den 15 februari 2011, sa hon, "vi kände inte till alla de bakom kulisserna sken de drog." Efter passagen började Oklahoma ersätta med lagföreskrivna läkemedel för cocktails från apoteksapotek.

ACLU:s verkställande direktör Ryan Kiesel sa att domare Parishs beslut var "en enorm seger för både avskaffarna och förkämparna för öppenhet."

AG-talesman Aaron Cooper sa i ett förberett uttalande, "Hela anledningen till Oklahomas konfidentialitetsstadga är att skydda dem som tillhandahåller dödliga injektionsläkemedel till staten från hot, tvång och hot."

Cooper tog inte upp varför typerna av droger, belopp och betalningskälla också skulle förbli hemliga. Det är känt att Oklahoma har betalat ut nästan $50,000 1991 för dödsdroger sedan HB XNUMX övergick från vad som kallas "småpengar".

I början av denna månad beviljade Court of Criminal Appeals en uppskov med avrättningen med 5-0 röster, och noterade att de tvivlade på att justitieminister Pruitt skulle kunna säkra lämpliga droger inom den ursprungliga tidsramen för avrättningen. Bara denna vecka meddelade staten att den hade ändrat avrättningsprotokollet, men avböjde att säga hur den hade för avsikt att genomföra avrättningarna.

Domare Parish sa att det är just oviljan att avslöja sådan information som berövar de intagna tillgången till domstolarna eftersom de inte har någon information att överklaga och måste acceptera döden i händerna på staten på vilket sätt staten än väljer.

I en stat som har antagit flera "livshelighet"-lagar mot abort och preventivmedel, har Oklahoma visat sig kraftfullt för uppgiften att döda dömda och till och med installerat en reservplan om drogprogrammet avvisades av domstolarna.

HB 1991 föreskriver att "B. Om verkställigheten av dödsdomen enligt underavsnitt A i denna paragraf anses vara grundlagsstridig av en appellationsdomstol med behörig jurisdiktion, ska dödsdomen verkställas genom elchok.

"C. Om verkställigheten av dödsdomen enligt underavsnitten A och B i denna paragraf anses vara grundlagsstridig av en appellationsdomstol med behörig jurisdiktion, ska dödsstraffet verkställas av skjutstyrkan."

Lockett och Warner är fortfarande under dödsstraff och deras avrättning är satt till den 22 respektive 29 april. Under tiden är politik bakgrunden till denna dödskamp i en stat som sägs värdesätta liv. Guvernören och justitieministern väntar nervöst för att se om de drar en primär motståndare för Tea Party som kommer att anklaga dem för att vara milda med brott.

Deadline för inlämning för statliga kontor slutar den 11 april 11 dagar innan Lockett för närvarande är inställd på att möta sin död, oavsett vilket medel staten väljer, eller kanske inte. Men beslutet om Lockett och Warner lever eller dör ligger inte hos guvernör Fallin eller AG Pruitt utan hos domstolarna.

Richard L. Fricker bor i Tulsa, Oklahoma, och är en regelbunden bidragsgivare till The Oklahoma Observer. Hans senaste bok, Krigets sista dag, finns tillgänglig på https://www.createspace.com/3804081 eller www.richardfricker.com. En version av denna berättelse dök upp på okobserver.net.