Stå upp mot militarism

En federal domare dömde ut fleråriga fängelsestraff till tre anti-kärnkraftsaktivister från gruppen Transform Now Plowshares för en symbolisk protest vid en amerikansk kärnkraftsanläggning i Tennessee. Demonstranterna hade inspirerats av den modiga White Rose-rörelsen i Nazityskland, som Gary G. Kohls förklarar.

Av Gary G. Kohls

Den 18 februari 1943 arresterades och fängslades tre idealistiska antifascistiska whistleblowing-studenter vid universitetet i München av Gestapo för att ha protesterat mot deras krigshetsande tyska regering. De hade publicerat och distribuerat en serie anti-Hitler broschyrer i München och andra tyska städer.

"Varför gör ni inte upp er själva, varför tillåter ni dessa män som har makten att råna er steg för steg, öppet och i hemlighet", frågade tyskarna i deras tredje broschyr. "Vi måste på alla punkter motsätta oss fascismen, varhelst den är öppen för attack. Vi måste snart få slut på detta monster av en stat. En fascismens seger i detta krig skulle få omätliga, fruktansvärda konsekvenser.”

Dessa modiga demonstranter, fullt medvetna om att deras handlingar av civil olydnad kan få allvarliga konsekvenser (långa fängelsestraff eller till och med dödsstraff), var medlemmar i en motståndsgrupp som fick kodnamnet Vita rosen. Studenterna hade sett sin fascistiska nation begå internationella krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten som senare skulle definieras som sådana vid Nürnbergrättegångarna 1947. De visste att något måste göras och organiserade rörelsen för att försöka höja medvetenheten om deras fega. vuxna om Tysklands pro-krigsförbrytare ledarskap.

De tre som arresterades den 18 februari 1943 inkluderade två läkarstudenter, Christoph Probst och Hans Scholl (som båda nyligen hade återvänt från östfronten där de arbetade på fältsjukhus som betjänade skadade tyska soldater), och Hans Scholls syster Sophie . De ingick i en större grupp studenter som hade publicerat och/eller delat ut flygbladen i hopp om att stimulera en motståndsrörelse mot tysk militarism, krigshets, massfängelser, antisemitism, hemliga fängelser, tortyr, försvinnanden och utomrättsliga mord.

För sina ansträngningar ställdes dessa verkligt patriotiska, hembygdsälskande studenter inför rätta och dömda för landsförräderi (inom fem dagar efter gripandet) i en kort skenrättegång (där varken försvarsvittnen eller effektiva försvarsadvokater var tillåtna) som snabbt sammankallades den februari 23, 1943. Resultaten av "rättegången" hade uppenbarligen förutbestämts av det djävulska justitieministeriet som ville ha det högsta straff som lagen tillåter, döden.

Denna så kallade folkdomstol som prövade och dömde White Rose-medlemmarna leddes av den ökända, skrikande, fula munnen, högerhängande domaren Roland Freisler, som två år senare, i vad många betraktade som en gudomlig handling rättvisa, dödades i ett allierat bombanfall mot Berlin.

Ett modernt eko

Den 18 februari 2014, exakt 71 år från dagen för arresteringen av White Rose-gruppen, tre ofarliga (såvida du inte är en enhet som förbereder sig för att begå brott mot mänskligheten), milda, icke-våldslösa whistleblowers – motiverade av sin kristna tro – dömdes i en federal domstol i Tennessee till fängelsestraff på mellan 3 och 5 år för att ha begått en symbolisk handling av civil olydnad mot sin egen krigshärjande nation, som har utvecklat och lagrat kärnvapen för massförstörelse vid Anläggning för mycket anrikat uranmaterial i Oak Ridge, Tennessee.

HEUMF är en anläggning för lagring av vapenuran. Utveckling och lagring av massförstörelsevapen eller deras prekursorer (och den underförstådda avsikten att använda dem) anses allmänt av etiska människor som ett internationellt krigsbrott och ett brott mot mänskligheten. (President George W. Bush citerade faktiskt sin tro att Irak hade mycket mindre farliga massförstörelsevapen som motivering för att invadera och ockupera Irak 2003, ett krig som dödade hundratusentals irakier även när världen fick reda på att Bushs massförstörelsevapen-påståenden var falska.)   

När det gäller Oak Ridge-fallet är det viktigt att veta att 1968 års icke-spridningsavtal för kärnvapen förbinder USA och andra deklarerade kärnvapenstater att arbeta för att eliminera deras arsenaler, även om de förblir intakta mer än fyra decennier senare.

USA har också undertecknat 1972 års konvention om förbud mot utveckling, produktion och lagring av biologiska vapen och toxinvapen. Andan i det avtalet är att göra "framsteg mot allmän och fullständig nedrustning, inklusive förbud och eliminering av alla typer av massförstörelsevapen" och att förbjuda "utveckling, produktion och lagring" av sådana vapen.

Förvandla nu plogbillar 

Gruppen katolska arbetare som kallar sig själva Förvandla nu plogbillsrörelsen har fått sitt namn från Jesaja 2:4: ”De skola slå svärd till plogbillar och sina spjut till grenkvistar; nation skall inte lyfta svärd mot nation, nu ska de lära sig krig längre."

Denna lilla grupp av erfarna fredsstiftare som inte utgör något hot mot någon kännande varelse på planeten var djupt inspirerad av de tydliga etiska lärorna från Jesus från Nasaret (som sammanfattas så väl i Bergspredikan) och exemplen från Henry David Thoreau, Leo Tolstoy , Mohandas Gandhi, Dorothy Day, Thomas Merton, bröderna Berrigan, Martin Luther King Jr. och en hel mängd andra modiga samvetsvägrare mot krig och dödande, inklusive White Rose-martyrerna.

De tre fängslade Plowshares-medlemmarna är Greg Boertje-Obed, en allmänt respekterad långtidsbo i Loaves and Fishes Catholic Worker-gemenskapen i Duluth, Minnesota (och medlem av Veterans for Peace Chapter 80); Michael Walli; och en mild, äldre romersk-katolsk nunna, syster Megan Rice (som, på grund av den amerikanska distriktsdomaren Amul R. Thapars känslighet, "bara" kommer att sitta i fängelse de kommande tre åren). Denna altruistiska grupp var och är fortfarande – i hopp om att öka medborgarnas medvetenhet om och stimulera motståndet mot USA:s aggressiva militarism, krigshets, massfängelser.

Medlemmarna i Transform Now Plowshares är bland de många katolska arbetarna och diverse andra fredsmästare som har protesterat mot USA:s drönarprogram och Unmanned Aerial Vehicles (UAV), som lämpligen heter Reaper and the Predator. Dessa drönare, sedan George W. Bushs administration, har i allt större utsträckning varit engagerade i utomrättsliga mord, med många oskyldiga dödsfall som följd (eufemistiskt kallade "collateral damage").

Vita rosens och plogbillars hjältemod

Nazisterna trodde att inflytandet från Vita rosen slutade med deras arrestering, rättegång och omedelbara halshuggningar. Mycket lite pressbevakning tilläts av Hitler, troligen av rädsla för att medborgarnas upprördhet skulle genereras (vilket var målet med Vita rosens aktioner).

På samma sätt har det varit väldigt lite bevakning av Transform Now Plowshares-åtgärden i mainstreammedia. Jag skulle misstänka att endast en liten minoritet av amerikaner är medvetna om de inblandade frågorna, precis som de flesta "goda tyskar", som de berömda tre aporna, "såg inget ont, hörde inget ont och talade ingen sanning" av rädsla för vad som skulle kunna hända dem om de gjorde det (oavsett vad som hände offren för deras regering, militär, polis eller säkerhetsapparat).

Den kraftfulla berättelsen om Vita rosen, polisförhören, rättegången och den straffande karaktären hos ett fascistiskt rättssystem skildrades fint i den kraftfulla filmen om Vita rosen, "Sophie Scholl: The Final Days" (Klicka) här. för att se trailern och diverse klipp.)

White Rose-rörelsen (som Plowshares-gruppen) såg tydligt förlusten av frihet och frihet, sönderdelningen av mänskliga rättigheter och verkligheten att moderna krig inte bara är onda, utan också meningslösa och omöjliga att vinna. Sommaren 1942 blev dessa välutbildade White Rose-medlemmar medvetna om förekomsten av hemliga fängelser, tortyr och koncentrationsläger. De visste också att hundratusentals judar redan hade mördats i lägren.

White Rose-medlemmarna visste också att trots omfattande presscensur av de vanliga tyska medierna, begicks grymheter i det nazistiskt ockuperade Polen. Polska intellektuella försvann, polska män i militäråldern mördades och unga polska kvinnor tvingades in i prostitution för att "tjänstgöra" tyska soldater i Norge. Den legendariska "våldtäkt och plundring" som soldater ägnar sig åt är inte bara en metafor. Det var sant i världskrigen och har varit sant i alla krig, även de som involverar amerikanska pojkar.

Studentgrupperna White Rose, varav dussintals var utspridda runt om i Tyskland, visste att Hitlers aggressiva krigshets och statsstödda terrorism gjorde Tyskland till den mest hatade nationen i världen. Så eftersom de var sanna patrioter som älskade sitt hemland tillräckligt för att ha en diskussion med det, visste de att de inte längre kunde vara passiva.

Efter slutet av det stora kriget (1914-1918) kom miljontals sårade, demoraliserade, stridstraumatiserade krigsveteraner, bland dem Adolf Hitler och många andra blivande nazister, hem galna, arga, handikappade, arbetslösa och letade efter någon att skylla på sin svåra situation. Många av dessa arga veteraner bildades i beväpnade, gatustridande milisgrupper över hela Tyskland, inklusive de ökända brunskjortorna som så småningom blev beroende av Hitler och nazistpartiet. Brunskjortorna följde lydigt alla order att trakassera judar, socialister, fackföreningsmedlemmar, homosexuella, intellektuella och diverse vänstermänniskor som hade liberal, demokratisk eller socialistisk övertygelse.

Dessa välbeväpnade miliser etablerade sin makt och inflytande genom rädsla, inte genom styrkan i sina idéer utan genom att skrämma andra med sina vapen och sin vilja att begå våldsamma handlingar, medan den konservativa polisen och de konservativa domstolarna såg åt andra hållet.

Pinsamt för myndigheterna

Även om "brottet" som White Rose-medlemmarna dömdes för helt enkelt var att cirkulera de "omstörtande" flygbladen, kan den verkliga överträdelsen ha varit handlingen att genera Gestapo och förödmjuka nazisterna genom att framgångsrikt undvika upptäckt i så många månader.

Detsamma kan sägas om den amerikanska Plowshares-gruppen. De generade Y-12-anläggningen för att tillverka kärnvapen vid Oak Ridge genom att bryta sig in i den så lätt; och de generade den amerikanska regeringen genom att uppmärksamma dess kärnvapen medan den hade ett raserianfall över den påstådda möjligheten att Iran en dag skulle kunna bygga en kärnvapenbomb, även om iranska tjänstemän säger att de inte har för avsikt att göra det.

Och så fortsätter den amerikanska regeringen att straffa och marginalisera USA:s sanningssägare, whistleblowers och profetiska röster som Edward Snowden, Chelsea (tidigare Bradley) Manning och WikiLeaks. Till den långa listan över amerikaner som har blivit samvetsfångar är nu Plowshares-demonstranter.

Det verkar som om de flesta regeringar misslyckas med att inse att bestraffningen av människor med samvete vanligtvis slår tillbaka. Istället för att eliminera dem från historiens sidor, gör martyrskapet faktiskt populära modeller av dem så att deras andar lever vidare, vilket inspirerar framtida ickevåldsmotståndsansträngningar.

Säkert kommer Transform Now-plogbillarna, inspirerade som de var av White Rose, att inspirera andra. Deras fängelse erbjuder också en möjlighet för andra amerikaner att höja sina röster i ett krav på nåd.

Dr. Kohls är engagerad i fred och rättvisa och skriver en regelbunden kolumn för Duluth Reader, den alternativa veckotidningen som betjänar det större området Duluth, Minnesota. Han kritiserar fascism, korporatism, militarism, rasism och andra rörelser som är antidemokratiska.