De 'förföljda' rika

Nazistiska metaforer bör undvikas förutom i de mest extrema fallen av mänsklig grymhet. Men den metaforen är särskilt obscen när dagens bortskämda rika, som miljardären Tom Perkins, jämför sig med förföljda judar, som Bill Moyers och Michael Winship konstaterar.

Av Bill Moyers och Michael Winship

Det finns en tumregel i cyberrymdens etikett, känd som Godwins lag uppkallad efter Mike Godwin, internetadvokaten och aktivisten som först kom på den. En variant av den lagen kokar ner till detta: Den som först jämför den andra sidan med nazister förlorar, och samtalet är över. Såvida du inte är miljardären Tom Perkins, som verkar hängiven att gräva ett djupare och djupare hål för sig själv.

Vid det här laget har du förmodligen hört talas om Perkins ökända brev till The Wall Street Journal (vars redaktionella sida är den rike mannens Pravda klasskrigföring) där han skrev: "Jag vill uppmärksamma det fascistiska Nazitysklands paralleller till dess krig mot dess 'en procent', nämligen dess judar, till det progressiva kriget mot den amerikanska enprocenten, nämligen de 'rika'. Detta är en mycket farlig drift i vårt amerikanska tänkande. Kristallnatten var otänkbar 1930; är dess efterkommande "progressiva" radikalism otänkbar nu?"

Det är häpnadsväckande hur okunniga (för att inte tala om grova och grymma) de mycket rika kan vara. Säkert kunde en av hans välbetalda behållare ha påmint Perkins om att Kristallnatten var den inledande salvan i Hitlers utrotning av judarna, "natten med krossat glas" i Tyskland och Österrike 1938 när nästan 100 judar mördades, 30,000 XNUMX sändes. till koncentrationsläger, och synagogor och judiskägda företag plundrades och förstördes, många av dem brann ner till grunden. Om Perkins trodde att hans lilla poäng överlevde den upprörande överdriften, hade han tyvärr fel.

Icke desto mindre, efter att en häpnadsväckande värld svarat, gick riskkapitalisten Perkins på Bloomberg TV för att be om ursäkt för att han använde ordet "Kristallnatten" men inte för sentimentet i hans brev. "Jag ångrar inte meddelandet alls", sa han. "När som helst majoriteten börjar demonisera minoriteten, oavsett vad det är, är det fel och farligt och inget nytta kommer från det."

Perkins sa också att han har familj "som bor i trailerparker", men skröt som en kacklande James Bond-skurk att han äger "ett flygplan som flyger under vattnet" och ett armbandsur som "kunde köpa ett sexpack Rolex."

Den klockan, som visas framträdande under Bloomberg-intervjun, är en Richard Mille, en charmig liten klocka som kan säljas för mer än $300,000 1789. Till det priset borde en klocka inte bara tala om för dig tiden, den borde tillåta dig att resa genom den, kanske tillbaka till den förgyllda tidsåldern eller Versailles 85, precis när tumbrilerna rullade in. Här på kontoret, vår XNUMX $ Timex och Seiko klockor har korsat händerna över deras ansikten i skam.

Att Richard Mille tittade utlöste tv-producenten David Simons kommentar om Moyers & Company nästa vecka att den ska säljas och användas för att öppna drogbehandlingscenter i Baltimore, staden där Simon var kriminalreporter och som fungerade som bakgrund och central karaktär i hans klassiska HBO-serie Wire. [Du kan se hela utdraget här: http://billmoyers.com/2014/01/30/advice-to-perkins-time-to-shut-up/]

Förresten, den Övrigt David Simon (VD för Simon Property Group) är inte längre den högst betalda amerikanen. Titeln går nu till CBS ordförande och VD Leslie Moonves, som får en lön på 60 miljoner dollar och kommer alltid att bli ihågkommen av oss som mannen som sa om skenande politiska utgifter, "Super PACs kan vara dåliga för Amerika, men de är mycket bra för CBS."

Synd de rika deras frosseri; det har gjort dem blinda.

Bill Moyers är chefredaktör och Michael Winship, senior skribentstipendiat vid policy- och förespråkargruppen Demos, är senior skribent för det veckovisa public affairs-programmet, Moyers & Company, sänds på allmän tv. Kontrollera lokala sändningstider eller kommentera på www.BillMoyers.com.