Kristendomens motsägelser om krig

Även om kristendomen baseras på Jesu pacifistiska läror, har kristendomen varit medbrottsling till fler krig och folkmord än någon annan religion, en paradox som återspeglas i de motsägelsefulla åsikterna från 16.^th Århundradets protestantiska reformator Martin Luther och 20^th Århundradets medborgarrättsmartyr Martin Luther King Jr., som Gary G. Kohls förklarar.

Av Gary G. Kohls

Liksom den stora majoriteten av kristna religiösa ledare under sin tid, uppfyllde Martin Luther, den protestantiska reformationens fader, definitionen av en "konstantinsk" kristen, det vill säga en kristen som förespråkade teologiska läror som var toleranta mot våld och accepterade icke-demokratiska , auktoritära och mansdominerande metoder. Dessa läror representerade den teologiska ramen för den kristna kyrkan som blev statsreligion från och med den romerske kejsaren Konstantins regeringstid i början av det fjärde århundradet.

Luther var också en augustinermunk, en orden uppkallad efter Augustinus av Hippo, som dog 430 och senare helgonförklarades av den romersk-katolska kyrkan. Den helige Augustinus betraktade Jesu ickevåldsmässiga etiska läror i bergspredikan som helt enkelt metaforiska och därför irrelevanta i kristider. Augustinus symboliserade den konstantinska kristendomen, och Luther var en god elev av Augustinus.

Faktum är att de flesta av de inflytelserika religiösa ledarna på 1500-talet (inklusive Luther, Johannes Calvin, Henrik VIII och de olika påvarna) verkade ha en oskriven ekumenisk överenskommelse om att man kunde döda varandra och fortfarande följa Jesus. En översiktlig läsning av reformations- och motreformationskrigen som dränkte Europa i blodet av att kristna dödade Christian på 16.^th Century kommer att intyga det uttalandet.

Kristendomen av konstantinsk typ (i stark kontrast till bergspredikan Kristendomen, som var den ursprungliga formen av den religionen och normen under de första generationerna av dess existens) följer ett antal avvikande, anti-evangeliska, våldstoleranta kyrkoläror som hade välsignats av den mordiske kejsar Konstantin. Många av dessa läror gjordes doktrinära av Augustinus.

Konstantin, bör det påpekas, var en hänsynslös militärdiktator som hade rivaler och till och med lät döda medlemmar av sin familj. Han var aldrig kristen under sin livstid och gick med på att bli döpt först när han låg på dödsbädden. Augustinus formade sin teologi för att vara i överensstämmelse med kejsarens auktoritära, lydnadskrävande, våldsbejakande, berättigade krigspolitik; och Luther följde efter.

Den lutherska kyrkan

Luthers reformationsförsök skapade stora splittringar i kristendomen när han försökte reformera en korrumperad romersk-katolsk kyrka genom att stödja våldsamma medel och därför förutsägbart misslyckades med att bringa någon fredlig Kristus-liknande förvandling till den "reformerade" kyrkan. (Se de fruktansvärda detaljerna om massakrerna i bondekriget 1525 som Luther stödde och som hänsynslöst slog ner en bondes befrielserörelse.)

Jag är född och uppvuxen lutheran men har alltid varit obekväm med lutherismens tendenser till konservativ politik, konservativa teologier, flaggviftande patriotism och läror som tenderar att rättfärdiga (eller vara tyst om) amerikanskt krigsskapande. (Dessa tendenser är också vanliga i andra amerikanska protestantiska kyrkor.)

Efter omfattande studier av historien och teologin för den tidigaste formen av kristendom vet jag nu att den protestantiska kyrkans förenklade acceptans av deras nations krig är totalt i strid med den ickevåldsfria Jesu etiska läror som troget undervisades av de tidigaste trossamfunden.

Efter att ha konfronterats med dessa sanningar om den tidiga pacifistiska kyrkan, har både min teologi och politik flyttat till den motsatta änden av det teologiska spektrumet av min födelsekyrka, mot Jesu vänsterorienterade, pacifistiska, antifascistiska, ickevåldsläror. och Martin Luther King, Jr. och bort från Augustinus och Martin Luthers traditionella våldsberättigande doktriner.

Till Luthers försvar gjorde han dock tre insiktsfulla uttalanden som resonerar hos mig och som ger mig ett visst hopp om att de protestantiska kyrkorna en dag skulle kunna vakna upp och börja lära ut vad Jesus lärde ut.

Som har varit erfarenheten av så många andra icke-våldsbekämpande (och därför anti-krigs) kristna aktivister, har Kings engagemang för Jesu bergspredikan etik format mitt svar på USA:s nuvarande Bush/Obamas utrikespolitik av aggressiv militarism och evighet. krig (och de oundvikliga civila dödsfallen, flyktingism, svält, pest och den andliga och ekonomiska bankrutten för de nationer som deltar i kriget).

Att misslyckas med att predika evangeliet

Här är tre uttalanden från Martin Luthers skrifter, som Martin Luther King skulle ha godkänt:

–"Kyrkan som predikar evangeliet i all dess fullhet, förutom när det gäller dagens stora sociala missförhållanden, misslyckas med att predika evangeliet."

–”Krig är den största pesten som kan drabba mänskligheten; det förstör religioner, det förstör stater, det förstör familjer. Varje gissel är att föredra framför det."

–Och så detta djupt viktiga utbyte, där Luther lärde en av sina anhängare att lita på evangeliets etik snarare än hoten från hans krigsskapande regering och modigt bli en selektiv samvetsvägrare mot krig.

Frågeställaren frågade: "Antag att min herre hade fel när han gick i krig?"

Luther: ”Om du med säkerhet vet att han har fel, då ska du frukta Gud hellre än människor (Apg 5:29), och du ska varken kämpa eller tjäna. För du kan inte ha ett gott samvete inför Gud."

Frågeställare: ”Åh nej, säger du, min herre skulle tvinga mig att göra det; han skulle ta bort mitt förlän och inte ge mig mina pengar, lön och lön. Dessutom skulle jag bli föraktad och på skam som en fegis, ännu värre som en man som inte höll sitt ord och övergav sin herre i nöd.”

Luther: ”Jag svarar: Du måste ta den risken och med Guds hjälp låta vad som än händer hända. Han kan återställa dig hundrafaldigt som han lovar i evangeliet”

Jag misstänker att Luthers visdom i dessa uttalanden utvecklades under hans senare år, för en mer andligt mogen Luther skulle säkert ha erkänt lidandet för de fattiga och förtryckta bönderna (som i slutändan ledde till bondekriget 1525) som en av de stora sociala missförhållandena. hans dag.

Under åren omedelbart före 1525 reste sig bönderna, inspirerade av Luthers anti-kyrkliga/anti-etablissemangsrevolutionära läror, till slut mot sina ständiga förtryckare: den härskande eliten, de rika jordägarna och den auktoritära katolska kyrkan.

Inledningsvis protesterade bönderna ickevåld. De lämnade skriftliga krav på att de skulle beviljas sina mänskliga rättigheter. Tragiskt nog, vilket fortfarande händer i dessa moderna tider, slogs proteströrelsen brutalt ned av etablissemangets lydiga soldater och bönderna tvingades tillgripa defensivt våld, vilket slutade illa för dem (nyanser av de senaste ickevåldsprotesterna i Egypten och Syrien .)

Luthers svek mot bönderna

Luther chockade bönderna när han förrådde dem och ställde sig på den enprocentiga härskande elitens sida, vars välbeväpnade soldater slaktade dem i det korta kriget. Luther förlorade för alltid stödet från bönderna när han faktiskt krävde deras förintelse. Luther skrev i en traktat:

"Det här är märkliga tider, då en prins kan nå himmelriket genom att döda bönder säkrare än andra män kan med bön."

Verkligheten som de kortvarigt optimistiska bönderna inte hade förstått var att deras förtryckare var just de som hade skyddat Luther från att bli jagad och dödad av påvens soldater.

Varje tankeväckande, rättfärdig, etisk amerikan måste dra slutsatsen att Bush/Cheney-administrationens uttalade utrikespolitik från 2001 med ständigt krig och fortsättningen av oöverkomliga, svulstiga militärbudgetar är två av vår tids stora sociala missförhållanden. Men krig (trots våldtäkt, plundring, svält och nöd som oundvikligen följer med det) verkar vara ett tabuämne i de flesta av de kyrkor som jag känner till.

Moderna krig kan med rätta beskrivas som organiserad massslakt som mestadels dödar och lemlästar oskyldiga civila. Det är en nykter verklighet att 80 till 90 procent av offren i modern krigföring är obeväpnade icke-stridande civila, till stor del kvinnor och barn.

Misslyckandet med att skydda icke-stridande i krig, enligt Christian Just War Theory, gör det kriget till ett orättvist och, i termer av moralteologins läror, gör det dödandet i det krigsmordet. Och det gör förstås planerarna, förövarna och deltagarna i sådana krig till mördare eller medbrottslingar till mord.

Martin Luther King ekade Jesus

Den heroiske martyren Martin Luther King, vars profetiska verk var modellerat efter pacifisten Jesus och pacifisten Gandhi (och inte, trots hans namn, den krigsrättfärdigande Luther), kommenterade ofta vad som förväntades av trogna och etiska kristna i deras svar på orättvisa. Kings åsikter sammanfattas bäst av dessa djupa men enkla sanningar om tystnad inför ondskan:

– "Det kan mycket väl vara så att den största tragedin under denna period av social förändring inte är det uppenbara bullret från de så kallade dåliga människorna, utan de så kallade goda människornas tystnad."

–”Kyrkan måste påminnas om att den inte är statens herre eller tjänare, utan snarare statens samvete. Det måste vara statens vägledning och kritiker, och aldrig dess verktyg. Om kyrkan inte återerövrar sin profetiska iver kommer den att bli en irrelevant social klubb utan moralisk eller andlig auktoritet.”

–”Feghet ställer frågan – är det säkert? Lämpligheten ställer frågan – är det politiskt? Fåfänga ställer frågan – är det populärt? Men samvetet ställer frågan – är det rätt? Och det kommer en tid då man måste inta en position som varken är säker, inte heller politisk eller populär; men man måste ta det för det är rätt.”

Luthers tre insiktsfulla iakttagelser ovan är så tydliga som möjligt, liksom uttalandena av Kungl. Jesu Kristi kyrka borde vara uppmärksam på alla dessa etiska uttalanden helt enkelt för att de är följder av Jesu bergspredikan befallningar att "älska dina fiender" och "göra mot andra som du vill att de ska göra mot dig." Om Jesu efterföljare tar dessa uttalanden på allvar är våld mot "den andre" omöjligt.

Några månader före mordet den 4 april 1968 sa King att han inte ville att alla hans prestationer skulle nämnas på hans begravning. Det han istället ville ha sagt var detta: ”Säg att Martin King försökte mata de hungriga, klä de nakna och att han hade rätt i krigsfrågan.”

De allra flesta amerikanska kristna kyrkor är tysta och därför fel i krigsfrågorna. Även Luthers uttalanden om krig anklagar dem med rätta för att de misslyckats med att predika hela evangeliet.

De flesta av de lutherska, katolska och reformerade kyrkorna i det tredje riket var lika tysta och fel om både kejsar Wilhelms och Hitlers krig. Och naturligtvis var både den katolska och den protestantiska kyrkan i det kristna Tyskland tysta och därför fel – i den judiska frågan.

Det förefaller mig som om sanna fredskyrkor borde förebilda sig efter de första två århundradenas primitiva, pacifistiska kyrka genom att modigt tala ut mot krig och den oundvikliga grymhet, tortyr och slakt som alltid förekommer i krigstid.

Sanna fredskyrkor borde varna för de dödliga andliga konsekvenserna för både krigarna och deras offer. Sanna fredskyrkor borde lära ut vad Jesus lärde om våld (förbjudet) och råda sina medlemmar att vägra delta i mordvåld av något slag.

Idealistiska fredskyrkor representerar tyvärr bara en liten bråkdel av kyrkorna i Amerika, och de har inget annat val än att vara högljudda. Att vara tyst skulle göra dem delaktiga i det onda.

När tystnad är svek

Martin Luther King förstod konsekvenserna för visselblåsare och profeter om och när de talar för fred och rättvisa. Han sa: "Det kommer en tid då tystnad är svek, men kallelsen att tala är ofta ett kall av ångest." 

King trodde på sanningen och det praktiska i Jesu ickevåldsläror, och levde liksom Jesus på det sättet. Och, i motsats till deras lönnmördares mål, dog varken deras andar eller deras läror med dem. Båda är mycket levande, och deras andar och inspirerande ord lever vidare.

Och för dem som hävdar att de är lärjungar till evangeliernas Jesus, borde det vara etiskt omöjligt att anta de våldsbejakande ståndpunkterna från mängden icke-fredskyrkor, vars straffpolitik och hårda teologier under de senaste 1,700 XNUMX åren tragiskt har dominerat den kristna. Kyrka.

Jesus undervisade ofta om Guds rikes ankomst, som allt handlade om den villkorslösa, ickevåldsamma kärleken till vänner och fiender. Han lärde sina lärjungar hur de skulle leva, hur de skulle älska och hur de skulle svara när de frestas att delta i eller vara tysta om former av våld som militarism, rasism, ekonomiskt förtryck, tortyr, grymhet, hunger och dödande.

Det är tydligt vad Jesus lärde. Med så många ord sa han det "våld är förbjudet för dem som vill följa mig.” Planeten och de varelser som försöker överleva på den är i fara om kyrkan av Martin Luther, Martin Luther King Jr. och Jesus från Nasaret fortsätter att misslyckas i sin heliga plikt att aktivt och ickevåldsfritt motstå – och modigt tala emot – krig och våld.

Dr. Kohls var en av grundarna av Every Church A Peace Church, som nyligen har gått samman med Church of the Brethren's Living Peace Church-organisation (http://livingpeacechurch.tumblr.com/). ECAPC är en 13-årig internationell ekumenisk rörelse för att återställa ickevåld i evangeliet som en norm för alla kyrkor. Sedan starten 2000 har ECAPC varit engagerad i tron ​​att "Kyrkan skulle kunna leda världen mot fred om varje kyrka levde och undervisade som Jesus levde och lärde."