L'Enfant Plaza Hotel Mystery

Särskild rapport: För att förstå varför USA:s utrikespolitik strular i Mellanöstern måste man gå tillbaka till det avgörande valet 1980 när president Carters förhoppningar om en andra mandatperiod hängde på att få Iran att släppa 52 amerikanska gisslan och republikaner gick bakom ryggen på honom, skriver Robert Parry.

Av Robert Parry

Inbäddad i den historiska frågan om huruvida republikanerna saboterade president Jimmy Carters förhandlingar om Iran som gisslan före valet 1980 är en märklig incident som involverar två av Ronald Reagans framtida nationella säkerhetsrådgivare Richard Allen och Robert McFarlane som spelade nyckelroller i vapentransporter till Iran efter att Reagan vunnit.

Den 20 januari 1981 släppte iranierna de 52 amerikanska gisslan precis som Reagan svors in som president. Allen flyttade in i Vita huset som Reagans första nationella säkerhetsrådgivare. McFarlane utsågs till utrikesministerns rådgivare, från vilken han drev på att låta Israel sälja vapen till Iran, en fråga som hänvisades till Allen vid National Security Council, enligt nyligen avslöjade dokument från National Archives.

Dokumenten avslöjar också att McFarlane pressade på att sätta sig själv till ansvarig för USA:s framtida politik gentemot Iran och ordnade en topphemlig kanal för samarbete med den israeliska regeringen i iranska frågor utan andra amerikanska tjänstemäns vetskap. [För detaljer, se Consortiumnews.coms "Hur Neocons förstörde Mellanöstern. ”]

Så den märkliga incidenten 1980, ett möte med en iransk utsände på L'Enfant Plaza Hotel i Washington ungefär en månad före valet den 4 november, förtjänar plötsligt ytterligare uppmärksamhet. Mötet involverade också en tredje framstående republikan, Laurence Silberman, en neokonservativ utrikespolitisk expert som senare skulle bli en viktig domare i den amerikanska appellationsdomstolen i Washington.

Men utöver det faktum att L'Enfant Plaza-mötet ägde rum, har de tre republikanerna erbjudit mycket olikartade redogörelser för vad som hände, och kongressens utredare, som undersökte händelsen år senare, försökte aldrig särskilt hårt för att få trion att förklara vad som hände. diskrepanser.

Allen, Silberman och McFarlane erkände alla en diskussion med en iransk utsända på hotellet, som ligger mellan Washington Mall och Potomac River. Men ingen av dem påstod sig komma ihåg personens namn, hans nationalitet eller hans position, inte ens McFarlane som påstås ha arrangerat mötet.

En testig intervju

I en tråkig intervju med mig 1990 sa Allen att L'Enfant Plaza-mötet inträffade efter att McFarlane ringt Allen "flera gånger i ett försök att få mig att träffa någon om det iranska problemet." Allen sa att han var tveksam till ett sådant möte eftersom han hade blivit bränd av kontroversen om Richard Nixons inblandning i fredsförhandlingarna i Vietnam 1968. [För detaljer, se Consortiumnews.coms "LBJ:s X-File på Nixons "Treason".'”]

"När jag visste vad jag hade gått igenom 1968 om just detta problem, var jag mycket ovillig att göra det," sa Allen. "Men McFarlane arbetade för [Texas senator] John Tower; John Tower var en vän till mig. McFarlane är ingen speciell vän, en bekant, inget mer än så. Han var ganska insisterande på att jag skulle göra det här."

Allen sa att han bad Silberman, en advokat som arbetar på Reagans utrikespolitiska team, att gå med honom på mötet. "Jag vill ha ett vittne i det här mötet eftersom jag inte vill att det ska bli till något som skulle kunna stöta oss. Och jag kommer inte att träffas på det här kontoret. Jag kommer inte att låta någon säga att han kom till mitt kontor.

”Så Larry Silberman och jag gick på tunnelbanan och vi gick ner till L'Enfant Plaza Hotel där jag träffade McFarlane och det var många människor som höll på. Vi satt vid ett bord i lobbyn. Det var runt lunchtimmen. Jag introducerades för denna mycket obskyra karaktär vars namn jag inte kommer ihåg.

"Den individ som antingen var egyptier eller iranier eller kunde ha varit en iranier som bodde i Egypten och hans idé var att han hade kapaciteten att ingripa, att leverera de [amerikanska] gisslan till Reaganstyrkorna. Nu antog jag det först som att han kunde leverera gisslan till Ronald Reagan, kandidat för presidentskapet i USA, vilket var helt galet. Och jag sa det. Jag tror att jag sa, eller så gjorde Larry, 'vi har en president åt gången. Det är så det är.'

Så den här mannen fortsatte med sitt samtal. Jag var osäker på att McFarlane någonsin skulle ha tagit med en kille som denna eller placerat någon trovärdighet i en kille som denna. Bara helt otroligt, och det var Larry Silberman också. Detta möte varade kanske 20 minuter, 25 minuter. Så det är det. Det finns ingen anledning att fortsätta detta möte.

"Larry och jag gick ut. Och jag minns att Larry sa: 'Pojke, du borde skriva ett memorandum om detta. Det här är verkligen rymdskeppsgrejer.' Och det, naturligtvis, satte min åsikt väldigt starkt om Bud McFarlane för att ha tagit den här personen till mig från första början.”

Allen beskrev sändebudet som "stockig och mörk, mörkt komplicerad", men annars "icke-beskrivande". Allen tillade att mannen såg ut som en "person från någonstans vid Medelhavets kust. Hur låter det?"

Mysterieman

Allen sa att denna egyptier eller iranier "måste ha gett ett namn vid den tiden, måste ha." Men Allen kunde inte minnas det. Han sa också att han inte ansträngde sig för att kolla upp mannens position eller bakgrund innan han gick med på mötet.

"Frågade du McFarlane, vem är den här killen?" frågade jag Allen.

"Jag kommer inte ihåg att jag frågade honom, nej," svarade Allen.

"Jag antar att jag inte förstår varför du inte skulle säga: 'Är den här killen en iranier, är han någon du har känt ett tag?'" tryckte jag.

"Jaha, jag är ledsen att du inte förstår," sa Allen tillbaka. "Jag tycker verkligen synd om dig. Det är verkligen synd att du inte förstår. Men det är ditt problem, inte mitt.”

"Men skulle du inte normalt ställa den sortens bakgrundsfrågor?"

"Inte nödvändigtvis," sa Allen. "McFarlane ville att jag skulle träffa en kille och den här killen skulle prata om gisslan. Jag träffade massor av människor under den tiden som ville prata med mig om gisslan. Det här skilde sig inte från någon annan jag skulle träffa i detta ämne."

"Det visade sig uppenbarligen vara annorlunda än de flesta du har träffat i ämnet," inflikade jag.

""Åh, det visade sig vara för att den här killen är mittpunkten i någon sorts stor konspirationsnät som har spunnits," snäppte Allen.

"Tja, var det många människor som erbjöd sig att leverera gisslan till Ronald Reagan?" Jag frågade.

"Nej, den här var särskilt annorlunda, men det visste jag inte innan jag gick till mötet, förstår du."

"Frågade du McFarlane vad i hela friden den här killen skulle föreslå?"

"Jag tror inte att jag gjorde det i förväg, nej."

Trotsar logiken

Det som också var ovanligt med L'Enfant Plaza-mötet var vad Allen och Silberman inte gjorde efteråt. Även om Allen sa att han och Silberman insåg känsligheten i tillvägagångssättet, kontaktade ingen av Ronald Reagans utrikespolitiska rådgivare Carter-administrationen eller rapporterade erbjudandet till brottsbekämpning.

Det trotsade också logiken att rutinerade agenter som Allen och Silberman skulle ha gått med på ett möte med en utsända från en fientlig makt utan att ha gjort någon due diligence om vem personen var och vad hans goda tro var.

Senare, när en senatspanel genomförde en kort undersökning om huruvida republikanerna störde Carters gisslanförhandlingar, vittnade en trukulent Allen och tog med sig ett memo som han hävdade representerade hans samtidiga minnen av mötet i L'Enfant Plaza.

Promemorian, daterad den 10 september 1980, motsäger dock de tidigare berättelserna från Allen, Silberman och McFarlane. Den beskrev ett möte som arrangerats av Mike Butler, en annan Tower-assistent, där McFarlane kom med först senare när paret berättade för Allen om ett möte de hade haft med en herr AA Mohammed, en malaysier som opererade från Singapore.

"I eftermiddags träffade jag efter ömsesidig överenskommelse med herrarna Mohammed, Butler och McFarlane. Jag tog också med Larry Silberman till mötet”, skrev Allen i PM.

Enligt PM presenterade Mohammed ett plan för att återlämna Shahen av Irans son till landet som "en galjonsmonark", vilket skulle åtföljas av en frigivning av de amerikanska gisslan. Även om vi var skeptiska till planen, "indikerade både Larry och jag att vi skulle vara glada över att höra alla ytterligare nyheter som Mr. Mohammed kan komma att dyka upp, och jag föreslog att den informationen skulle kommuniceras via en säker kanal", stod det i memo.

Nästan varje viktig detalj var olika både i hur mötet arrangerades och dess innehåll. Borta var förslaget att släppa gisslan till kandidaten Reagan, borta var den abrupta gränsen, borta var iraniern eller egyptiern någon kille från "Medelhavets kust" ersatt av en malaysisk affärsman vars kommentarer välkomnades tillsammans med framtida kontakter "via en säker kanal .” Memot nämnde inte ens L'Enfant Plaza Hotel, inte heller var McFarlane arrangör.

En rimlig slutsats kan vara att Allens memo handlade om ett helt annat möte, vilket skulle tyda på att republikanska kontakter med iranska sändebud var fler och att Silberman var mer av en vanlig spelare.

När Silberman, McFarlane och Butler förhördes av en husarbetsgrupp som undersökte frågan 1992 ifrågasatte också Allens nya version av L'Enfant Plaza-sagan. De hävdade inget minne av diskussionen om AA Mohammed.

Silberman förnekade för sin del all saklig diskussion med den mystiska L'Enfant Plaza-emissären men han vägrade att diskutera mötet i detalj. Även om han påstås ha arrangerat mötet, insisterade McFarlare också på att han inte kunde komma ihåg sändebudets identitet.

Annat konto

Medan republikanerna hävdade suddiga och motsägelsefulla minnen, hävdade två andra figurer i L'Enfant Plaza Hotel-mysteriet den iranska vapenhandlaren Houshang Lavi och den israeliska underrättelseofficeren Ari Ben-Menashe att det fanns en anledning till att republikanerna inte ville säga allt de visste : för att L'Enfant Plaza-mötet passade in i det större schemat av republikanska back-channel-förhandlingar med Iran.

Lavi, som hade förmedlat Shahen av Irans köp av F-2 för 14 miljarder dollar år tidigare, berättade för mig att han hade arrangerat mötet inte med McFarlane, utan med Silberman. "Silberman ville att jag skulle åka ner till Washington och prata om den amerikanska gisslansituationen," sa Lavi.

Lavi, en tjock man med blygsam längd och mörk hy, beskrev mötet som att det ägde rum på ett hotell som låg nära Potomacfloden och hade en vidsträckt lobby, som båda passade med L'Enfant Plaza Hotel. Lavi sa att mötet ägde rum den 2 oktober 1980.

För att stödja hans påstående levererade Lavi ett fodrat papper där det stod: "2 oktober 80. Eastern Shuttle till DCEPlaza Hotel. Att träffa Silberman, Allen, Bob McFar. 40-sidiga dokument F14 delar redan betalda i rtun av gisslan. Byt i Karachi. Charter 707.” Men det fanns inget sätt att veta när Lavis anteckning faktiskt skrevs.

Efter att ha kommit till hotellobbyn sa Lavi: "Jag väntade på att herr Silberman skulle komma. Han kom och han åtföljdes av två andra herrar.” Lavi sa att en identifierades som McFarlane, men Lavi kom inte ihåg om Allen var den tredje amerikanen.

Enligt Lavis redogörelse gjorde Silberman det mesta av samtalet: "Jag tror att han är den som sa till mig att 'Mr. Lavi, vi har en regering i taget. Jag antog att de inte vill blanda sig, men det visade sig vara, fick jag veta senare, att så inte är fallet. Reagan-Bush-kampanjen gjorde en överenskommelse med iranierna tillsammans med hjälp av israelerna för leverans av vapen till Iran.”

Jag intervjuade också Lavis advokat, Mitchell Rogovin, som var tidigare CIA-rådgivare och sedan seniorrådgivare till den republikanske kongressledamoten John Andersons oberoende presidentkampanj. Rogovin sa att han inte kände till något Lavi-möte med Allen, Silberman och McFarlane. Men Rogovin tog fram sin kalender för den perioden och visade mig att han hade satt upp Lavi med ett möte på morgonen den 2 oktober med en CIA-officer.

Ett delvis avhämtat CIA-memo har sedan dess bekräftat att en CIA-officer träffade Lavi, med början kl. 10:30. Mötet varade i 55 minuter och involverade Lavi som föreslog "leverans av $8 miljoner till $10 miljoner av F-14 reservdelar" som en del av ett utbyte mot de 52 amerikanska gisslan, stod det i PM.

Även om det förslaget inte gick någonstans, bekräftade CIA-memoet att Lavi främjade en plan som liknade den som han påstod sig skissera för Reagan-kampanjrepresentanterna senare samma dag.

En fantastisk ingång

House Task Force-utredningen, som halvhjärtat undersökte det så kallade October Surprise-fallet 1992, fick andra Rogovin-anteckningar, inklusive ett inlägg för den 29 september 1980, som tydde på att Rogovin hade ringt senior CIA-tjänsteman John McMahon angående Lavis förslag. och hade arrangerat mötet den 2 oktober.

Men följande Rogovin-inlägg efter McMahon-telefonsamtalet var fantastiskt. Det löd: "Larry Silberman är fortfarande väldigt nervös/kommer att rekommendera oss denna premiärminister jag sa 250,000 XNUMX $ han sa varför ens bry sig."

När jag ringde tillbaka till Rogovin och frågade vad det inlägget betydde, sa han att Anderson-kampanjen sökte ett lån från Crocker National Bank där Silberman av en slump fungerade som juridisk rådgivare. Anteckningen innebar att Silberman planerade att avråda banktjänstemän från lånet, sa Rogovin. "Silberman var nervös över att låna ut pengarna," sa Rogovin (även om Crocker till slut gav en kredit till Anderson-kampanjen).

Jag frågade Rogovin om Lavis gisslanplan kan ha kommit upp under samtalet med Silberman. "Det fanns ingen diskussion om Lavi-förslaget," sa Rogovin. Men Rogovin erkände att Silberman var en vän från Ford-administrationen när båda männen hade arbetat med underrättelsefrågor Rogovin som CIA-råd och Silberman som biträdande justitieminister.

Så det var åtminstone rimligt att två vänner som var intresserade av underrättelsefrågor pratade om Iran, speciellt eftersom Rogovins klient var upptagen med att främja ett gisslanavtal och Silberman var en av Reagan-kampanjens tjänstemän som hade till uppgift att hålla koll på Carters förhandlingar om Iran och gisslan.

Efter att Reagan valdes utnämndes Silberman till domare i den amerikanska appellationsdomstolen i Washington och flyttade in i ett hus intill Rogovin. Deras vänskap blomstrade och de två männen köpte en båt tillsammans. Så det fanns också en anledning till att Rogovin kunde ha tonat ner kopplingen mellan Lavi och Silberman när jag pratade med honom i början av 1990-talet. Han kan ha velat undvika att genera eller implicera sin vän Silberman.

En israelisk syn

Den israeliska underrättelseofficeren Ben-Menashe erbjöd en annan redogörelse för mötet på L'Enfant Plaza. I Ben-Menashes version var Lavi, en iransk jude som bor i USA och som arbetar med den israeliska regeringen, involverad som samordnare för mötet, men han åtföljdes av Ben-Menashe och en annan iranier, Ahmed Omshei.

Ben-Menashe sa att budskapet till de tre republikanerna var att Israels Likud-regering av premiärminister Menachem Begin nu lutade till förmån för en omedelbar lösning av gisslan i Iran på grund av utbrottet av Iran-Irak-kriget i mitten av september.

Om de amerikanska gisslan kunde befrias i början av oktober, skulle vägen vara fri för Israel att sälja ett bredare utbud av militär utrustning till Iran, som då var under press från den irakiska invasionen, sa Ben-Menashe. Det skulle naturligtvis ha varit dåliga nyheter för Reagankampanjen, som fruktade att en lösning av krisen före valet i november, den så kallade oktoberöverraskningen, skulle kunna ge president Carter ett stort uppsving mot omval.

Ben-Menashe sa att Omshei gjorde det mesta av samtalet vid L'Enfant Plaza-mötet och berättade för Allen, Silberman och McFarlane att gisslan skulle levereras till ett US Air Force-plan i Karachi, Pakistan, i enlighet med Lavis notation om "rtun of gisslan. Byt i Karachi.” Ben-Menashe sa att McFarlane nickade åt nyheterna och sa kryptiskt: "Jag ska rapportera till mina överordnade."

Men när Ben-Menashe återvände till Israel ett par dagar senare, sa han att han upptäckte att den planerade frigivningen av de amerikanska gisslan hade fallit igenom på grund av republikansk opposition, enligt hans memoarer, Krigets vinster.

Republikanerna ville ha en frigivning av gisslan först efter valet den 4 november, skrev Ben-Menashe, med de sista detaljerna om den försenade frigivningen som skulle arrangeras i Paris mellan en delegation av republikaner, ledd av GOP:s vicepresidentkandidat George HW Bush, och en delegation av iranier, ledd av prästen Mehdi Karrubi, en toppassistent till Ayatollah Khomeini.

Ben-Menashe och andra överraskningsvittnen från oktober har hävdat att mötet i Paris faktiskt inträffade och, enligt Ben-Menashe, fastställde det riktlinjerna för en lösning av krisen som skulle få gisslan frigivna efter det amerikanska presidentvalet. Ben-Menashe sa att Israel tog på sig rollen som mellanhand för att leverera vapen som Iran behövde för sitt krig med Irak.

Ben-Menashes version backades senare upp av en konfidentiell rysk regeringsrapport som härrörde från sovjettidens underrättelsefiler. Den ryska rapporten skickades till House Task Force i början av 1993, men rapporten gavs uppenbarligen aldrig till Task Force-ordföranden, rep Lee Hamilton, D-Indiana, som berättade för mig år senare att han aldrig sett den. [Se Consortiumnews.coms "Nyckelbevis för oktoberöverraskning dolda. ”]

Med den ryska rapporten borstad åt sidan och andra bevis som implicerade republikanerna förminskade eller gömda, vände House Task Force sidan om den komplexa oktoberöverraskningsfrågan genom att dra slutsatsen att det inte fanns "inga trovärdiga bevis" för att bevisa att Reagankampanjen hade saboterat Carters gisslanförhandlingar . [För mer om den mörkläggningen, se Robert Parrys Amerikas stulna berättelse.]

När det gäller det nyfikna mötet på L'Enfant Plaza accepterade Task Force helt enkelt Allens memo om den malaysiske karlen som det sista svaret. [Se Parry's Sekretess & Privilegium.]

Den Utfall

Den 4 november 1980, då Carter inte kunde befria gisslan och amerikanerna kände sig förödmjukade av den årslånga konflikten med Iran, vann Ronald Reagan presidentposten i ett jordskred.

För sin lojala tjänst för kampanjen sattes den neokonservative Silberman till ansvarig för övergångsteamets underrättelseavdelning. Teamet utarbetade en rapport som attackerade CIA:s analytiska division för att notera växande svagheter i Sovjetunionen. Även om den analysen visade sig vara sann, föraktades den av neocons eftersom den underskred deras argument för en kostsam expansion av Pentagons budget.

Så, Silbermans övergångsteam anklagade CIA:s underrättelsedirektorat för "ett absurt misslyckande" att förutse en förmodad massiv sovjetisk uppbyggnad av strategiska vapen och "grossistmisslyckandet" att förstå den sofistikerade sovjetiska propagandan.

"Dessa misslyckanden är så enorma," sade övergångsrapporten, "att de inte kan låta bli att antyda för någon objektiv observatör att byrån själv är äventyrad i en aldrig tidigare skådad omfattning och att dess förlamning kan tillskrivas orsaker som är mer olycksbådande än inkompetens."

Med andra ord, Silbermans övergångsteam antydde att CIA-analytiker som inte gick på den neokonservativa linjen måste vara sovjetiska agenter. Till och med antisovjetiska hardliners som CIA:s Robert Gates insåg vilken inverkan den inkommande administrationens fientlighet hade på CIA-analytikerna.

"Att reaganiterna såg sin ankomst som ett fientligt övertagande var uppenbart under den mest extraordinära övergångsperioden i min karriär", skrev Gates i sin memoarbok, Från skuggorna. "Reaktionen inom byrån på denna litania av misslyckande och inkompetens" från övergångsteamet "var en blandning av förbittring och ilska, rädsla och personlig osäkerhet."

Mitt i rykten om att övergångsteamet ville rensa ut flera hundra toppanalytiker fruktade karriärtjänstemän för sina jobb, särskilt de som ansågs ansvariga för att bedöma Sovjetunionen som en vikande makt som snabbt hamnade bakom västvärlden inom teknik och ekonomi.

Enligt vissa underrättelsekällor förväntade Silberman att få jobbet som CIA-chef och blev rasande när Reagan gav positionen till sin kampanjchef William Casey, som också var knuten till oktoberöverraskningsoperationerna.

Silbermans tröstpris skulle utses till domare i den amerikanska appellationsdomstolen i Washington. Senare beskrev Iran-Contras oberoende advokat Lawrence Walsh Silberman som en del av "ett mäktigt gäng republikanska utnämnda [som] väntade som de strategiska reserverna av en stridsarmé" för att häva fällande domar av Reagan-administrationens tjänstemän inblandade i olaglig vapenförsäljning till Iran.

1981 fungerade Allen som Reagans första nationella säkerhetsrådgivare, och koordinerade utformningen av Reagans utrikespolitik, men hans mandattid fick ett abrupt slut i början av 1982 när han avgick inför en skandal för inflytandeköp.

Ouvertyrer till Israel

När det gäller McFarlane, försökte han och andra nykonstnärer under 1981 att mildra den amerikanska regeringens motstånd mot vapenförsäljning från tredje land till Iran, och på så sätt anpassa USA:s politik med vad Israel redan åtog sig genom att sälja vapen till den islamiska republiken för dess krig mot Israels uppfattade större fiende , Irak.

När denna ansträngning stötte på motstånd från de gemensamma stabscheferna, som gynnade en förhandlingslösning av Iran-Irak-kriget, försökte McFarlane och hans nära allierade vid utrikesdepartementet, Paul Wolfowitz, en slutkörning genom att försöka få utrikesminister Alexander Haig att sätta McFarlane till ansvarig för USA:s politik gentemot Iran, enligt en nyligen avslöjad memo daterad 1 september 1981,

"Vad vi rekommenderar är att du ger Bud (McFarlane) en stadga för att utveckla policy i dessa frågor, både inom avdelningen och mellan myndigheter, på en brådskande basis", stod det i PM.

Senare samma år såg McFarlane och Wolfowitz en ny öppning för att binda USA:s politik mot Iran närmare Israels intressen. I en 8 december 1981, memo, berättade McFarlane för Wolfowitz om ett planerat möte han skulle ha med den israeliska utrikespolitiken och underrättelsetjänstemannen David Kimche den 20 december.

"Vid detta möte skulle jag vilja introducera två nya ämnen på vår agenda och för detta ändamål skulle jag uppskatta att du tillhandahåller den nödvändiga analysen och diskussionspunkterna", skrev McFarlane till Wolfowitz. Ett av dessa ämnen var Iran, enligt dokumentet.

"Det behöver inte sägas att det här är en känslig fråga och du bör inte samordna dess utveckling med något annat kontor", skrev McFarlane. "Du bör inte samordna det med någon annan byrå."

I "samtalpunkterna" angående Iran föreslog Wolfowitz att McFarlane skulle säga till Kimche: "Jag är angelägen om att inleda en dialog med Israel om hur man kan påverka händelseutvecklingen. Vi bör först överväga om vi kan sätta igång några metoder för att påverka den interna utvecklingen. i Iran. Naturligtvis, för att denna dialog ska bli fruktbar måste den förbli begränsad till ett utomordentligt litet antal människor."

Med andra ord, McFarlane och Wolfowitz såg till israelerna som nyckelpartner för att utforma strategier för att påverka den iranska regeringens interna beteende. Och israelernas främsta valuta för att få det inflytandet var vapensändningen. McFarlane och Wolfowitz planerade också att i hemlighet samarbeta med Israel för att utarbeta en bredare amerikansk politik gentemot Mellanöstern och hade för avsikt att dölja denna politik för andra amerikanska regeringstjänstemän.

McFarlanes hemliga affärer med Israel fick den israeliska underrättelseofficeren Ben-Menashe att dra slutsatsen att McFarlane, som tjänstgjorde som Reagans tredje nationella säkerhetsrådgivare 1983-85, hade utvecklat en "särskild relation" med israelisk underrättelsetjänst, inklusive arbete med spionmästaren Rafi Eitan.

Ben-Menashe påstod att McFarlane var den mystiske "Mr. X” som gav Israel råd om vilka amerikanska regeringshemligheter den israeliske spionen Jonathan Pollard borde stjäla från amerikanska underrättelsefiler. Pollard fångades 1985, dömdes för spionage och sitter för närvarande i federalt fängelse. Israel har aldrig identifierat några andra amerikaner som hjälpte Pollards spionoperation.

Även om McFarlane 1988 erkände sig skyldig till att ha undanhållit information från kongressen i Iran-Contra-affären, förnekade han bestämt allt spionagearbete för den israeliska regeringen. Han stämde till och med tidningen Esquire för en artikel som rapporterade om Ben-Menashes påstående. Federala domstolar avvisade dock McFarlanes stämningsansökan och sa att den inte visade att Esquire visade en hänsynslös ignorering av sanningen, den rättsliga standard som krävs när en offentlig person begär skadestånd för förtal.

Även om de nyligen avslöjade dokumenten inte ger direkta bevis för att McFarlane hjälpte israeliskt spionage mot USA, menar de att McFarlane sökte en ovanlig relation med israeliska myndigheter, inklusive Kimche, en tidigare hög tjänsteman vid Israels underrättelsetjänst Mossad.

Denna invecklade berättelse om neokonservativt inflytande över USA:s utrikespolitik i Mellanöstern – och hemlighetsmakeriet som har omgärdat dessa neokonservativa manövreringar – hjälper också till att förklara hur den amerikanska strategin i regionen kom så långt ur spåret.

Den undersökande reportern Robert Parry bröt många av Iran-Contra-historierna för The Associated Press och Newsweek på 1980-talet. Du kan köpa hans nya bok, Amerikans stulna berättelse, Antingen i skriv ut här eller som en e-bok (från Amazon och barnesandnoble.com).