Shamirs överraskningstillträde i oktober

exklusivt: För två decennier sedan erbjöd den ex-israeliska premiärministern Yitzhak Shamir den häpnadsväckande bekräftelsen att "naturligtvis" en oktoberöverraskningskomplott hade blockerat president Jimmy Carter från att få frigivningen av 52 amerikanska gisslan i Iran, och därmed hjälpt Ronald Reagan att vinna presidentskapet 1980, rapporterar Robert Parry.

Av Robert Parry

Den tidigare israeliska premiärministern Yitzhak Shamir, som dog den 30 juni, var en av de sista överlevande grundarna av Israel som levde under Förintelsens mörka moln och därför kände sig motiverad att göra allt som behövdes för att upprätta och skydda den judiska staten. Som sådan var han mindre blyg än senare israeliska ledare när det gällde att erkänna några hårda realiteter.

Jag mötte den sidan av Shamir 1993 när jag deltog i en intervju med honom på hans kontor i Tel Aviv. En fråga var om hans Likud-föregångare, Menachem Begin, hade samarbetat med republikaner före valet 1980 för att blockera president Jimmy Carters försök att förhandla om frihet för 52 amerikanska gisslan som då hölls i Iran.

Carters misslyckande med att befria gisslan förstörde hans förhoppningar om återval och satte scenen för Ronald Reagans jordskredsseger. Även om vissa israeliska agenter under åren har erkänt att Israel fungerade som Reagans mellanhand i vapenutbetalningar till Irans islamiska ledare, har den officiella israeliska reaktionen förblivit en av förnekelse.

Men Shamir var inte din typiska israeliska tjänsteman, särskilt när han gick i pension. Han kunde variera från kvick till truculent, otålig mot utomstående som inte förstod de svåra val som han och andra hade gjort för Israels säkerhet.

Med tanke på sin bakgrund som före detta ledare för den våldsamma sionistiska underjorden som kämpade för Israels självständighet och förde fram den saken genom terrordåd omgav han sig också med överraskande uppriktighet om sin personliga historia.

När jag väntade på hans kontor på intervjun blev jag kontaktad av en av hans unga kvinnliga assistenter klädd i en grå och blå kittel med huvudtäcke i traditionell hebreisk stil. När vi pratade log hon och sa med en svalande röst: "Premiärminister Shamir, han var en terrorist, du vet." Jag svarade: "Ja, jag är medveten om premiärministerns biografi."

Även om Shamir sällan nämns i amerikansk press, var Shamir liksom Menachem Begin inblandad i det terroristvåld som radikala sionister använde på 1940-talet för att driva ut palestinier från det land som skulle bli Israel och för att eliminera västerländska tjänstemän som sågs som hinder för en judisk stat.

En av de mest kända av dessa terroristattacker var bombningen 1946 av King David Hotel i Jerusalem där brittiska tjänstemän vistades. Attacken, som dödade 91 människor, utfördes av Irgun, en terroristgrupp som drevs av Begin och som Shamir hade tillhört innan han gick med i en ännu mer våldsam utlöpare känd som Stern Gang.

1948 var Shamir en av ledarna för Stern Gang som beordrade mordet på FN:s representant i Mellanöstern, den svenske diplomaten Folke Bernadotte, trots att han 1945 hade förhandlat om frigivningen av 31,000 XNUMX fångar, inklusive judar, från tyska. koncentrationsläger. [För detaljer om Shamirs terrorism, se Consortiumnews.coms "Yitzhak Shamir: den omtyckta terroristen. ”]

Utvidgar Israel

Efter israelisk självständighet blev Shamir en underrättelseofficer i Mossad och fortsatte det hemliga kriget mot uppfattade fiender till Israel. Senare gick Shamir med i Begins Likudparti för att söka expansion av Israel utanför dess internationellt erkända gränser, till palestinska länder som Israel ockuperade efter sexdagarskriget 1967.

Från dess grundande 1973 hade Likud som en central grundsats målet att ändra "fakta på marken" genom att placera judiska bosättningar på Västbanken för att förhindra att den i framtiden används som en palestinsk stats land.

I slutet av 1970-talet ledde den möjligheten till en spricka i det normalt nära USA-israeliska förhållandet. Likuds första premiärminister Menachem Begin blev arg på oupphörliga påtryckningar från president Carter att handla med land som erövrats 1967 för fred. Först kom Camp David-avtalet som gav tillbaka Sinai till Egypten, men Begin oroade sig mer för att Carter skulle söka en palestinsk stat på Västbanken under sin andra mandatperiod.

I 1991 års bok, Det sista alternativet, skrev tidigare tjänsteman från Mossad och utrikesministeriet David Kimche att Begin hade fått nys om "samverkan" mellan Carter och den egyptiske presidenten Anwar Sadat "för att tvinga Israel att överge sin vägran att dra sig tillbaka från territorier som ockuperades 1967, inklusive Jerusalem, och att gå med på upprättandet av en palestinsk stat.”

Kimche fortsatte, "Denna plan som utarbetats bakom Israels rygg och utan hennes vetskap måste rankas som ett unikt försök i USA:s diplomatiska historia att kortsluta en vän och allierad genom svek och manipulation."

Begin insåg dock att schemat krävde att Carter vann en andra mandatperiod 1980 när, skrev Kimche, "han skulle vara fri att tvinga Israel att acceptera en lösning av det palestinska problemet på hans och egyptiska villkor, utan att behöva frukta motreaktionen från Amerikansk judisk lobby.”

I en memoarbok från 1992, Krigets vinster, Ari Ben-Menashe, en israelisk militär underrättelseofficer som arbetade med Likud, höll med om att Begin och andra Likud-ledare föraktade Carter och ville ha honom från kontoret.

"Begin avskydde Carter för det fredsavtal som tvingades på honom i Camp David," och överlämnade Sinai till Egypten i utbyte mot ett fredsavtal, skrev Ben-Menashe. "Som Begin såg det tog avtalet Sinai från Israel, skapade inte en heltäckande fred och lämnade den palestinska frågan hängande på Israels rygg."

Carter insåg också hur mycket Israels Likud-ledning ville neka honom en andra mandatperiod. Tillfrågad av kongressens utredare 1992, sa Carter att han i april 1980 insåg att "Israel kastade sin lott med Reagan", enligt anteckningar jag hittade bland de opublicerade dokumenten i akterna till en arbetsgrupp i parlamentet om den så kallade oktoberöverraskningskontroversen.

Carter spårade det israeliska motståndet mot hans omval till en " kvardröjande oro [bland] judiska ledare att jag var för vänlig med araber."

För att förhindra en palestinsk stat och köpa tid för Israel att ytterligare "ändra fakta på marken" genom att flytta fler judiska bosättare till Västbanken, kände Begin att Carters omval måste förhindras. Likud trodde också att Reagan skulle ge Israel en friare hand att ta itu med problem vid dess norra gräns mot Libanon.

Likud-republikanska samarbetet ledde enligt uppgift till att Israel blev en mellanhand för Reagankampanjens hemliga kontakter med Iran, vilket bidrog till att förhindra Carter från att lösa gisslan krisen mellan USA och Iran och dömde hans återvalsförhoppningar.

Det så kallade "oktoberöverraskningsmysteriet" från 1980 om Begins regering hjälpte republikanerna att omintetgöra Carters gisslanförhandlingar med Iran var hett omtvistat när det dök upp som en fråga ett decennium senare. Republikaner och pro-israeliska propagandister försökte misskreditera utredningen, ofta med hjälp av blyga demokrater. [För mer om denna historia, se Robert Parry's Sekretess & Privilegium eller Consortiumnews.coms "Ny oktoberöverraskningsserie. ”]

Frågar Shamir

Det var i det sammanhanget jag träffade Yitzhak Shamir 1993, efter att jag blivit ombedd av ett dokumentärfilmsteam att hjälpa till i en intervju med honom.

Jag förväntade mig inte mycket ny information om oktoberöverraskningsberättelsen, men Shamir var en oförutsägbar figur. Han hade också tjänstgjort som Israels utrikesminister 1980 och efterträdde Begin som premiärminister 1983, vilket satte honom i positioner där han mycket väl visste vad som hände.

Under intervjun berättade Shamir för dokumentärerna att den iranska revolutionen 1979 hade ”utgjort en fara för oss. Vi är hela tiden oroliga för vad som händer där.” Iran hade varit en viktig israelisk allierad under shahen innan radikala islamister tog makten och kallade Israel "den lilla Satan" till USA:s "store Satan".

När det gäller att återställa vissa relationer med den nya islamistiska regeringen 1980, sa Shamir: "Vi gjorde vad vi kunde. Detta var principen. Jag vet inte många detaljer om det. Jag var inte inblandad i detaljerna, och du vet, jag är van vid att glömma detaljer.”

Men Shamir hade en häpnadsväckande bedömning av den större oktoberöverraskningsfrågan. "Jag vet om alla ansträngningar från Carter-administrationen," sa han. "Och ja, jag läste denna intressanta bok av Gary Sicks," en referens till boken från 1991, Oktoberöverraskning, där den tidigare medhjälparen i det nationella säkerhetsrådet Gary Sick hävdade att republikanerna hade stört gisslanförhandlingarna före valet 1980.

När ämnet togs upp frågade en intervjuare: "Vad tycker du? Fanns det en oktoberöverraskning?”

"Självklart, det var det," svarade Shamir utan att tveka. "Det var."

Senare i intervjun försökte jag få Shamir att utöka sin bekräftelse på att en oktoberöverraskningskomplott hade inträffat 1980. Men Shamir verkade ha andra tankar om sin uppriktighet. När allt kommer omkring var den officiella israeliska ståndpunkten att Begin-regeringen inte hade gått bakom Carters rygg för att samarbeta med republikanerna.

"Tja, jag vet att i Amerika vet de det," sa Shamir kryptiskt. ”Jag har inte varit intresserad av det, och jag kommer inte ihåg något som kunde hjälpa. ”

"Om du visste om det, skulle du berätta för oss?" Jag frågade.

"Nej, nej, jag kommer inte ihåg sådana saker, du vet," sa Shamir med ett snett leende.

Med det vägrade Shamir att utveckla ytterligare. Den planerade dokumentären med Shamir-intervjun sändes aldrig, eftersom producenterna fick slut på pengar innan den kunde slutföras. Jag inkluderade mer om intervjun och andra detaljer från den israeliska resan i min bok från 1993, Trick eller förräderi.

För att läsa mer av Robert Parrys skrifter kan du nu beställa hans två sista böcker, Sekretess & Privilegium och Hals djup, till rabattpriset på endast $16 för båda. För information om specialerbjudandet, Klicka här.]  

Robert Parry bröt många av Iran-Contra-historierna på 1980-talet för Associated Press och Newsweek. Hans senaste bok, Neck Deep: George W. Bushs katastrofala presidentskap, skrevs med två av hans söner, Sam och Nat, och kan beställas på neckdeepbook.com. Hans två tidigare böcker, Sekretess och privilegier: The Rise of the Bush Dynasty från Watergate till Irak och Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' finns även där.